回到明朝当太子-第160部分

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现在已经是七月二十八，暑气都被这绵绵细雨逼退了许多。最少，这个骑在骡上的青年旅人是从北方渡黄河而来，河南这一夏仍然少雨，两个月间只下过一场小雨，沿途过来，庄稼枯黄，土地干裂了口子，收成不好已经是显然之事，当然，这个青年一脸矜持，虽刻意穿着朴素，但手指上一个碧绿如春水的扳指也是把他的身份暴露的差不多了，庄稼好不好当然不关他的事，只是沿途过来，太阳当空，酷烈难挡，而且官道上浮尘漫天，走一天下来人身上能掸下三斤土来……到了清江，果然是两个世界了。



“唐大爷，你老可来了！”



清江县治绵延二十余里，原本就是极繁盛的地界，皇太子至，又是大兴土木，修筑行营衙门等诸多建筑，别的不说，就清江县东北那里的官仓就加了好几倍的面积，而原本的户部工部仓库，收归行营，再有好几个大船厂，工人加了十好几倍，正在加班加点的造船。至于船只样式，却是由皇太子雇佣的泰西人一手主持，远远看样子，也不是郑家水师用的那种福船模样，而是正经的泰西船的式样。



船厂，仓库，加上几万新军将士，清江人口，翻了一倍有余。



眼前这里，就是一个山东馆子，老板到伙计全是济宁府过来，烧制的一手好口味的鲁菜，饭庄里外，都是挤满了人。



不过姓唐的客人一到，从掌柜到伙计都迎了出来，就在滴水檐下站班，远远的都是躬下身去，那模样，自是再恭敬不过。



“你们都直起身来，不要被人瞧了去。”



姓唐的青年一皱眉，原本平和淡然的脸上也是一副刚愎模样。这一瞬间，就是一副颐指气使的样子出来了。



“是，大爷！”



掌柜一声答应，就是张罗着把人迎进去，再又叫人用精料喂马，檐下虽然是稀里哗啦的水点落下来，不过这么一张罗，叫人觉得心中喜乐，似乎雨都下的小了。



“大爷，这一行可辛苦了。”



到了雅间里头，掌柜的神色就又越发恭敬了，不仅跪下，还砰砰叩了几个头。



“起来，起来。”



姓唐的青年脸上也是不胜感慨的样子：“我家的家仆也不少，不过唐十二你是最忠心的一个了。起来吧，起来说话。”



原来这掌柜却是姓唐的家里的奴仆，天下大乱，山东河南尽成战场，这姓唐的一家迁到燕京，奴才不能带的太多，因而各人都发了一点钱遣散出来，不料这唐十二一手好厨艺，就在清江这地方开了饭馆，居然也是立下不少的家业营生。



“大爷过奖了。”唐十二笑的见牙不见眼的：“赚的钱再多，也不抵大爷这么夸我一句。实在说，这么几年功夫，还是想老爷和大爷几位。”



“眼前这事做好了，一样能叫你生发，能带你回燕京。别的不敢说，给你弄个武官当当，以后不掂勺伺候人……怎么样，你敢不敢做？”



这位大爷潜行回来，所为之事这个清江掌柜当然不知道，不过既然同意安顿这个旧主子，心里当然还是有所取舍。



倒不是这个掌柜做的不开心，只是人都希图大富贵，指望人生有改变，唐家是武将世家，家风说不上多好，不过对下人也不算太薄，所以机会一来，这个旧仆人当然还是选择和主人合作。



至于在清江这里过的如何，倒不是太紧要了。



“敢做。”当话题到此，唐十二便点头答道：“大爷叫怎么做就是怎么做，风里雨里，都只听大爷吩咐。”



“好，甚好。”



夸赞了一句之后，感觉此行顺利，唐姓青年也忍不住仰头哈哈大笑起来。



他就是曾经史可法麾下标营的参将唐起龙，其父也是大明军中的参将，将门世家，怪不得脸上有一种精明外露，干练果决的神气。



身量行止，也是有一股子军中历练过的味道。



“北使团的消息，着你打探，怎么样？”



“大爷是想问陈家老爷的消息吧？”



“对喽！”



“今天是七月二十八，北使几个大官是五六天前从南京动声，漕运船只已经从江口出海了，直接向北。使团三个大官和随员大约有小二百人，走了这么多天，恐怕就在这一两天就要到清江口了。”



“好，好！”



唐起龙脸上泛出光来，神色也是变的十分激动。



这一次，他自然是有改变唐家命运的大任务。六月的时候，他的父亲就上了一道奏折，直达御前。当然，也就是直达摄政王的案头。



唐家虽是将门世家，不过祖父尚是副总兵官，父亲就只是参将，而他辛辛苦苦，也就是在史可法麾下标营当了一个小小的参将。



等太子任大元帅，史可法的标营也和南京乃至大半个南直隶的普通营兵一样，划归大元帅府管辖。除了少数精锐并入京营或各地驻防营外，大半标营就直接解散了。



他这个参将也是被命令到五军都督府报道，接受安排。多半就是直接安插在京营里头，要么就是放到外头驻防营。



职位多半就是一个营官，俸禄什么的都是死的，改制之后，军法司权力很大，吃不成空额，也没有办法捞别的好处，虽然俸禄加了多少倍上去，不过，这么点死钱又有何用？



没法子的老实头将官们是欣喜若狂，象他这样的将门世家子，却也懒怠老老实实的效力卖命，却领那么几个小钱过活。



一怒之下，就是索姓丢了官职，沿河北上投了大清，只是这阵子降官降将太多，一个参将之子来投，当然不能和当年三顺王时相比，唐起龙虽投降，也不过就是授了河南参将一职，这一下，可真是气了个发颠。



好在机会来了，山也挡不住。北使团中，陈洪范却是他的岳父，而且彼此都为将门，知根知底，他的老岳丈为什么自请当使臣，唐起龙心中可是十分的清楚，当下就是由其父上书摄政王，荐子出使与陈洪范联络，奏疏一上，摄政王果然允准，因为南朝情形隔膜已经很久，派过来的细作密探多半都被挡在淮河以北，就算侥幸有混过来的，不过是装成车船店脚牙，上不得台面，打听到的都是些流言传说，根本当不得正经消息。



究竟现在政归谁手，明朝虚实如何，编有几镇，练有多少兵马，皇帝心意如何……这些，没有局中人来告诉实情，再根据情报来推敲分析，光是凭一些小道消息，根本证不得大道。



摄政王览奏便批，唐起龙也是即刻起行。



明清议和成不成，打不打，那和唐家很没有什么相关。现在要紧的就是和陈洪范接上头，打听到切实消息，当然，最为关键的就得得陈洪范一句话，或是最好亲笔的一封书子。



立下这等大功，唐家的三代富贵就稳稳到手了。



至于国家民族什么的，当时的人没有这种考量，自是不必放在心上。



“陈家老爷一到，你就赶紧知会我。”唐起龙吩咐道：“我有要紧的事，要亲自见他。最好是想办法请他单身出来一次，就在你这里会面。”



这个饭庄和当时很多馆子一样，后舍也有两排可住人的房舍，有的客人就在这里吃住，取一个方便快捷。



唐起龙当然就住在这里，而陈洪范如果能在此相见，当然是最好不过。



“是，请大爷放心，小人已经派了好几个靠的住的伙计，就在官道和官舍附近打听。使团人数不少，一至清江，就会有消息传过来的。”



这样一来，事情就很顺当了。



唐起龙十分满意，唐十二给他安排的这个房间十分雅致安静，隔窗向外看，雨幕之中，清江县也是清晰在望。



沿街房舍多是高大轩敞，就算这样雨天，街道上仍然是行人如织，十分热闹。



就算是叫卖声，也是南来北往，河南山东再到江南闽浙，真是什么方言都能听的着。



思想起来，似乎就在燕京，也是远远不及这里了。原本京师地界，当然比清江这样的县治强，不过满人入城之后，隔绝内外，禁断商旅，现在的京师，却是犹如死城一般。



第二百三十八章转折（18）



“这清江街道，倒还干净。”



正事说定了，唐起龙的神色也就十分轻松，倚窗而望，但见街道约有十几二十步宽，比起京师当然还差点，不过也是通衢大道了。



现在放眼看过去，虽在雨中，房舍都是青笼碧绿，修筑的巍峨堂皇，而且街道上全部是青石板路，道路两边是下水的暗沟，雨水虽大，却没有在街道上积下水来。



再想自己沿途过来时，到处都是栽种的树木，郁郁葱葱，令得从河北河南一路过来的他，心神舒爽不已。



“这都是军政司牵头，民政司主责，新军将士和辅兵们都拉出来不少，驻防营和次备军，加起来怕有小十万人，整个清江，沿河原本二十余里方圆，现在扩充一倍有余，地方之大，不在南京之下，还在扬州之上。”



提起这个，唐十二也是眉飞色舞，神采飞扬。



在清江这里，各种民生设施都是一等一的，不论是街道卫生，厕所暗沟，还有防火、水井、防盗、医药等事关民生的机构和设施，都是由大元帅府下诸司规划。



原本一个城市从自发形成到井井有条，可能需要数十年之功，而在清江这里，数月之间，就是天翻地覆的变化。



当时的南直隶已经是极为富庶的地方，城池来说，南京环五十余里，扬州是新旧两城相加十九里，苏州三十余里，清江这里环四十里，民生设施来说，比那些名城大府还犹有过之，身在清江者，当然感觉与有荣焉。



只是得意之后，又想起自己已经为清朝效力，唐十二脸上不觉有点讪讪的，也是自觉难堪。



好在，唐起龙也是为清江现在的样子所吃惊，并没有太在意唐十二的面部表情。



“大爷要吃点什么？”



雨声之中，人也倦怠了一点，听着问话，唐起龙懒洋洋的答道：“由你安排吧。”



“是勒。那小人这就下去安排。”



唐十二立刻下去，他虽久不亲自下厨，不过掂勺子的功夫倒还不差，没过一会功夫，几盘色香味均是上等的菜肴就是端了上来。



唐起龙挟起一筷葱爆海参，但觉香滑糯软，味道十分上乘，当下便是笑赞道：“十二虽然当了掌柜，不过功夫丝毫不减当年。”



“大爷过奖了。”



“对了！”唐起龙突然想起来什么似的，向着唐十二问道：“适才我过来，怎么东边五六里到清江行营大块地方，枝蔓青绿，都种的什么？”



现在这个时候，在北方种的各种作物都有，不过都还不到农时，清江这里别的事情也罢了，似乎连种值的事都与别处不同，唐起龙心中自是觉得奇怪。



“大爷说的应该是农工司发给农户种的番薯吧，”唐十二答道：“是陈司正挑选良种，又教人种值，现在是七月底，大约八月中以后，就能收获了。”



“番薯？”唐起龙哑然失笑，摇头道：“胡闹了！”



他虽是将门子弟，不过到底也曾读过书，水平和秀才也差不离，而且侍奉过史可法，身上还有浓郁的文臣气息。



此时微笑摇头，不象个武将，反似个儒生。



“怎么呢？”



唐十二虽愿回唐府，也愿回北方，不过只是旧时情谊和希图富贵使然，论说起来，他在清江曰久，对皇太子和行营诸司的官人也是敬若天人。



特别是陈子龙，每天栉风沐雨，在各处奔走，三十左右的官人，正是讲究形象的时候，诸司各官，个个看着如神仙中人，俊俏非常，就一个陈子龙看着就跟五十岁的老农差不离，而兴修田间水利，劝农桑选良种，育肥积粪，种种农事相关的事，这位陈司正可是做的不止一星半点。



三个月左右的时间虽不长，不过也够淮扬等地的百姓对陈子龙交口称赞了。



毕竟他服务的，就是这二十余个县，每天策马在外奔波不停，各县之间早就对陈司正赞誉有加了。



就是唐十二心中，对这个陈司正也是敬佩到了骨子里，提起来，都是一副极为推崇的语气。而唐起龙的话却是十分不屑，这么一来，唐十二当然要一问究竟了。



“番薯，玉米等物，都是这几十年打海外传来的。对了，还有辣椒、烟草，前者辛辣难入口，曾经有人带了一点给我，实难下咽。烟草么，我是不吃的，不过现在京师吃烟的人很多，吞云吐雾，实在不明白好在哪里。至于玉米番薯，玉米吃起来口感一般，番薯虽甜，不过都是太过低产了。”



唐起龙能负有联络陈洪范的重任，固然是翁婿至亲的原因占大头，不过能做史可法的标营参将，毕竟还不是那种一无所知的武夫。



提起农事，也是头头是道，见唐十二还有疑惑，当下便直接道：“北方也有种值此二物者，玉米亩产不过几十斤到百斤左右，番薯最多亦是这样，虽说这两物不需多水，也不用太花功夫照料，但占了地亩不出物产，种它还是太不值当了。”



“不对啊。”



虽说对这个少年东主十分敬畏，唐十二还是摇头道：“大爷可能不知道，咱们清江这里，还有邻近各县都种值番薯，小人去地里看过，虽还有一个月才收，不过地里枝蔓下根茎上都长的好大一个，小人略算了算，一亩收获当在五百斤以上，等到了收获时，到底多少，小人就不大清楚了。”



“咦！”这一下，唐起龙可当真吃惊了。番薯如果雨水足长的好，一亩最多也就一二百斤，亩产不算诱人，吃起来也似乎不能比小麦和大米，不过胜在收获期短，三个月左右的时间就能收获，而且，不象麦稻那样娇贵，要人经心服侍它……若是真有这样良种，携带北方献上去，功劳似乎也不算小。



当下便先看看四周，当然，仍是寂寂无人，雨天路滑，愿意出门的人原本就少，况且这里原本就是人迹罕至的雅室。



当下召了召手，把唐十二叫到身边，唐起龙笑的格外亲切，只对着唐十二笑道：“十二，我心里有个