大隋帝国风云-第4部分

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石蓬莱瞥了他一眼，本想反唇相讥，但旋即从这句话里悟出了点什么，不禁抚髯沉思。



“獒犬凶猛，但如此凶猛的獒犬，我却是生平第一次看见。本以为是一只神兽，现在才知道它的本事是苦练而来。就如他，我们只看到他在战场上挡者披靡无坚不摧，却看不到他数年如一日的勤奋苦练，这份恒心和毅力难能可贵。以我看，此子终非是池中之物，总有一天风云化龙。”



这是话中有话了。石蓬莱面无表情，不置一词。



“此子武艺惊人，不知学自何处？”



石蓬莱不好不答。此去长安，危机四伏，两人必须互相信任，齐心协力，否则一条绝路走到头，对谁都没有好处。



“慧心和尚本是一员沙场悍将，杀人无数。四十岁的时候突然悟道，就此皈依佛门，剃度修行。伽蓝的武艺就是得自慧心和尚的传授。”



“那你知道慧心和尚的俗家姓氏吗？”



“我和慧心和尚只有数面之交，无从得知。”



“你就没有打听过？此子从出生开始，就一直得到慧心和尚的悉心照顾，而慧心和尚是圣严寺的寺主，高高在上，他为何如此关心一个小官奴，并在其四岁的时候收其为弟子？难道此子有慧根？假如此子没有慧根，和佛无缘，那这里面的事情就值得思量了。”



“伽蓝有没有慧根我不知道，但我知道他自小聪慧，言行举止迥异常人，天赋异禀。当年我就是因此而被他吸引。慧心和尚或许也是因为这一点而对其另眼相看。”



“何止另眼相看，还抱着很大的期望。伽蓝在梵语中意为佛寺，而伽蓝之地有十八守护法神，又称之为伽蓝神或者伽蓝。慧心和尚给此子取法号为伽蓝，到底是希望他像伽蓝神一样守护佛法，还是守护天下众生？抑或是守护江山社稷？”



石蓬莱一笑置之，“我是商贾，他是戍卒，而慧心是悟道的和尚，所以伽蓝这个法号对我们而言，其喻意就是守护佛法。你和我们不一样，你要的是江山社稷，所以即便是一个小小的戍卒，在你的眼里也有特殊作用，而一个微不足道的法号，更是喻意非凡。”



石蓬莱不便直接反驳，只好以这种揶揄的口气嘲讽对方。



“想多一些并没有坏处。你是商贾，无利不起早，如果你说自己一无所知，谁信？你敢把我从弩失毕人手里救出来，敢借大隋人的刀斩杀黑突厥追兵，当然有十足的把握送我去长安，如果你连这一点都做不到，你还妄图什么未来之利？所以我可以肯定，眼前这个人必定是此行的关键所在，你肯定知道一些什么。”



石蓬莱尴尬一笑，“我是人，不是神，我也有失算的时候，这一次极有可能血本无归。”



朝阳升起，红彤彤的光芒照耀大地。



伽蓝的操练还在继续，长刀、马槊、大棓（棒）、大锤、步槊、长枪、横刀、铁剑、战斧、盾牌，弓弩，从马军武器到步军武器，从长兵器到短兵器，从单一使用到组合攻防，从人马合一到人獒对战，最后竟然练起了暗器，在飞奔的战马上，一柄柄五寸长的短剑分毫不差地钉入目标，直没入柄。



栗特人已经散去，收拾行装，准备渡河北上。



日上三竿，胡杨林里吹响了号角，接着便看到烈火和暴雪飞奔而出，一头冲进了天马河，一獒一马在浅浅的河水里戏耍欢腾。



伽蓝的铠甲已经卸下，黄色戎装早已汗透，此刻他正坐在刀疤的背上，从藤筐里拿出马肉、麸料等东西扔向林中的灌木丛，在经过几处老胡杨时，他还特意攀爬到树顶鸟窝内，洒下一把把麦粒。早已等候在附近的野狼、狐狸、野猪、野羚羊等动物各守地盘，只待伽蓝经过扔下食物，便飞冲而上。鸟儿在林中来回盘旋，不时从伽蓝的身边头顶跃过，发出欢快的鸣叫。



伽蓝面带微笑，依依不舍地看着这些陪伴他近两年的“朋友”，“我要走了，暂时离开一段时间，回来给你们带好吃的。”伽蓝举手告别，“我不在的时候，你们不要自相残杀，尤其是你……”伽蓝手指远处那几只望着他的野狼，高声叫道，“如果兔子不在了，我回来就宰了你。”



出了胡杨林，伽蓝驱赶着刀疤赶到天马河边，脱下黄袍和乌皮战靴，精赤着上身冲进河里。烈火和暴雪围着他一阵扑腾，水花四溅。



三个人玩了一阵，伽蓝先把暴雪洗刷干净了，然后把它赶到河滩上晒太阳，接着擦洗烈火。



石蓬莱拿着两块胡饼走到河边，远远避开了暴雪，站在一个自认为比较安全的地方冲着伽蓝招招手，“快点上来。水太凉，担心染上风寒。”



伽蓝迎了上去，从他手里接过胡饼，狼吞虎咽地吃了起来，一边吃一边说道，“马上就好。烽燧里的东西我已经打好包，你找几个人帮下忙，把它们放到驼上去。”



“没见过你这么富有的戍卒。”石蓬莱笑道，“我去看过了，东西太多，烽燧里只有四匹驼，不够用。正好这次打劫了黑突厥，抢了十几匹马，勉勉强强能够运走。”



“突伦川的沙盗太穷了。我忙了大半年，春天的时候还两次遇上大风暴，差点把小命搭上，好不容易才赚了这么点钱财。”



“沙盗也要吃饭穿衣玩女人，抢的那点钱财还不够他们花销的，能给你留下这么多，已经很不错了。”石蓬莱打趣道，“听到你这么埋怨，那些沙盗们还不冤死了。”停了一下他又说道，“不过这些东西很不错，我都要了，加上那十几匹马，还有你这次帮忙的报酬，我一并算给你。”



“随你，你要就拿去。”伽蓝毫不在意地挥挥手，“那十几匹马就算了，权当我还你的人情。”



石蓬莱摇摇手，“这次我欠你一个人情，我们两不相欠了。”



“老规矩，到敦煌后，你把钱财送去圣严寺，交给我师父。”



石蓬莱面露苦相，“伽蓝，这次我恐怕到不了敦煌。”



伽蓝笑了起来，“敦煌的大军很快就会过来，你担心什么？最多不过在且末城多待几个月而已。”



石蓬莱正想说话，伽蓝却转身走到了烈火身边，一手拿着胡饼继续吃着，一手拿着大毛刷擦洗烈火的鬃毛。



“石羽为什么还没到？”石蓬莱大声问道，“你和他如何约定的？”



伽蓝手中的大毛刷停了下来，抬头望向北方，眼里掠过一丝担忧。



“再等等，或许有什么事耽搁了。”



就在这时，河滩上突然传来暴雪的震天雷吼。



石蓬莱骇然回头，脸色顿时大变，嘴里发出一声凄厉惨呼，“不……”



第四章天马河



河滩上，一个四五岁的小女孩踩着沙砾，正兴奋地跑向暴雪。



几十步外，一个白袍人状若疯狂，飞速追赶。



暴雪愤怒了，这是挑衅，肆无忌惮的挑衅。它的眼神骤然冷森，硕大的头颅高高昂起，长长的颈毛在风中卷动，杀气凛冽。



小女孩不但没有察觉到危险，反而跑得更快了，就连双臂都向前伸开，似乎想抚摸暴雪，拥抱暴雪。



暴雪猛地低下头颅，四爪抓地，蓄势待发。



小女孩即将触及到它的忍耐底线。一声震天雷吼在河滩上响起，暴雪发出了最后的警告。



石蓬莱魂飞魄散，一股冰冷的寒意直冲头顶，脑中霎时一片空白。



“暴雪……”伽蓝大吼一声，扔掉毛刷，用尽全身力气奔向河滩，“不要动……”



“雪儿……”白袍人惊怒而凄厉的叫声几乎同时响起。



小女孩仿若未闻，双臂完全舒展开来，一边欢快地跑着，一边做出了亲密拥抱的姿势。



暴雪一声低吼，如一道闪电，厉啸而出。



“暴雪……”伽蓝再次厉吼，两腿骤然发力，高大威猛的身躯腾空飞起。



小女孩似乎没有看到眼前发生的变化，依旧张开双臂像快乐的小鸟一般奔跑着。



暴雪冲到，但它听到了伽蓝的吼声，从吼声里听出阻止之意，所以它下意识地收起了前爪，试图用身体去撞击对方，把这个不知死活的东西赶出自己的视线。



千钧一发之际，伽蓝凌空飞到，一边用自己的身躯狠狠撞向暴雪，一边竭尽全力推开小女孩。



暴雪和伽蓝撞到一起，轰然落地。



小女孩在伽蓝的一推之下，倒飞数步，摔倒在河滩上。



惊魂瞬间。



石蓬莱只觉眼前一黑，跟着金星飞舞，两腿更是无力支撑，不由自主软瘫在地。



白袍人狂奔而至，一把抱起小女孩，连声叫喊，“雪儿，雪儿……”其声惨厉，带着几分绝望悲号，其情绪似乎在这一刻完全失控。



暴雪翻身就想起来继续攻击，捍卫自己的地盘。伽蓝飞身扑上，一手抱住暴雪的大脑袋，用力压住它的身躯，一手轻抚暴雪的毛发，低声慰抚。



小女孩毫无惊吓之色，她的两只眼睛始终望着暴雪，当她看到暴雪被一个赤着上身的猛汉卡住脖子压在地上挣扎时，突然艰难地吐出两个字，“雪……儿……”



白袍人的叫喊嘎然而止，他吃惊地望着小女孩，嘴巴动了几下，似乎想说话，但似乎又怕惊吓了小女孩，一时呆在了那里。



小女孩推开白袍人，站了起来，轻手轻脚地走到暴雪身边。



暴雪大怒，厉声雷吼，挣扎欲起。



伽蓝一边竭力压制，一边把面孔贴到暴雪的脸颊上，以此来传递安全的讯息，平息暴雪的愤怒。



白袍人跟在她后面，全神戒备，神情非常复杂，既畏惧暴雪的凶猛，又担心小女孩的安全，但刚才似乎发生了什么不可思议的事，让他不但暂时放弃了把小女孩即刻带离险境的想法，甚至还默许小女孩继续她的冒险举动。



烈火跑了过来，低下大头，用厚厚的唇舌磨蹭着暴雪的身躯。刀疤也晃悠了过来，伸着长脖子，摇动着小脑袋，好奇地看着被伽蓝压在身下的暴雪。暴雪还在挣扎，就在此刻刀疤突然打了个响亮的喷嚏，口水喷了伽蓝和暴雪一头一脸。暴雪扭头瞪着刀疤，一獒一驼大眼瞪小眼，互不相让。奇妙的事情发生了，暴雪的愤怒竟然被刀疤的一个喷嚏打没了。伽蓝感觉到暴雪绷紧的肌肉正在迅速放松，紧张的心情顿时舒缓下来，这时他才抬头打量站在眼前的小女孩。



小女孩非常漂亮，黑发黄裙，冰肤玉肌，清雅脱俗，一双眼睛亮丽动人，但眼神却非常呆滞，始终盯着暴雪，似乎在她的世界里，除了暴雪，再无其他。



伽蓝的目光转向白袍人，此人二十多岁，中等身材，白面短须，一双眼睛锐利有神，神态沉稳，带着浓浓的戒备之色。



小女孩伸出手，想抚摸暴雪。



暴雪再度低吼，肌肉再度绷紧，眼神中的敌意虽然有所削减，但它绝不允许陌生人接触自己的身体。



“带她走。”伽蓝冲着白袍人怒声叫道。这个小女孩明显不正常，而白袍人和她的关系非常亲密，但奇怪的是，他竟然傻站在那里，任由小女孩继续激怒暴雪，当真是不知死活。



白袍人不再犹豫，俯身抱起小女孩，“雪儿，快跟大兄走，这不是你的雪儿，你的雪儿已经回大雪山了。”



小女孩也不挣扎，任由自己的兄长抱着，但一双眼睛始终望着暴雪，两只小手也一直伸开着，呆滞的眼神中露出欢喜和渴望之色。



兄妹两人走出四五步，小女孩突然再一次艰难吐出两个字，“雪……儿……”



白袍人的脚步停顿了一下，但旋即飞一般离去。



伽蓝松开暴雪，翻身跃起。暴雪昂着头颅，冲着逐渐远去的背影发出一声得意高吼。伽蓝忍不住拍了它脑袋一下，“到河里去，再洗一遍。”接着又重重给了刀疤一下，“下次打喷嚏，离我远一点，听到没有？”



刀疤理都不理他，迈着小方步，悠远走到一丛骆驼刺边，有滋有味地吃了起来。



石蓬莱摇摇晃晃地站起来，望着正在河里撒欢的暴雪，心有余悸。犹豫了半晌，他对伽蓝喊道，“我不是故意隐瞒你。”



伽蓝正在洗脸，闻言直起腰，一边抹着脸上的水，一边冲着石蓬莱摇摇手，示意他什么都不要说。我不会问，也不想知道那对兄妹的真实身份。但石蓬莱却决心把事情的真相告诉伽蓝，他有一种不好的预感，此趟东土之行，凶多吉少。



“他是康国三王子昭武屈术支。”石蓬莱说道，“几年前大隋天子在河西召见西域诸国王，康国老王昭武世必失当时正在出访焉耆，他也接到了大隋天子的邀请，考虑再三还是受邀而去。此事激怒了西突厥的泥厥处罗可汗，认为康国老王和昭武九国背叛了他，于是他把老王诱骗到王庭，将其幽禁于药杀水（锡尔河）的黑突厥弩失毕部。”



“康国是昭武九国之盟首，老王被突厥人扣押，诸子争权，群龙无首，九国联盟随即分裂。这是突厥人控制昭武九国，谋取乌浒水（阿姆河）丝路利益的奸计，所以射匮可汗击败泥厥处罗可汗之后，继续执行这一策略，并在扣押康国老王的同时，极力挑起康国内部和昭武九国之间的厮杀，以图进一步削弱栗特人的力量。”



“我奉石国国王昭武勒匐职的命令，营救康国老王，但功亏一篑，只救出了侍奉在老王身边的三王子昭武屈术支。”



“三王子决定去东土长安，恳请大隋天子出手救助，于是就发生了这一切。”



伽蓝走到石蓬莱身边，揶揄道，“你为何要趟这潭浑水？是缺钱花还是嫌自己的命太长了？”



石蓬莱义正严词地回道，“我是栗特人，是石国的子民，是昭武九姓王的后裔，无论为公为私，我都义无反顾，即便粉身碎骨也在所不惜。”



伽蓝像是第一次认识石蓬莱似的，将信将疑地望着他。石蓬莱昂首挺胸，目光炯炯，一副慷慨赴死之态。



“幂离之中为什么有两个人？”伽蓝问道，“初始看到幂离肥大，还以为是个胖子，结果里面竟然藏着一个小公主。你们此行目的已然暴露，此去长安可能危险重重，为什么