大隋帝国风云-第84部分

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“成事在天。”伽蓝针锋相对。



薛德音沉默良久，低声说道，“伽蓝，能否让某先见到舞阴公薛世雄？”



伽蓝尚未回答，就听到帐外突然传来急骤的马蹄声。



“嗷……”暴雪和梦魇同时发出低沉嘶吼。



“希聿聿……”人喊马嘶之后便是密集而急促的脚步声。



“伽蓝，伽蓝兄弟……”一个浑厚而粗犷的声音在帐外响起。



“薛四哥。”伽蓝笑了起来，一跃而起，“说曹操，曹操就到。”



注释：



开皇五铢：隋文帝开皇元年公元51年始铸，又叫“开皇五铢”，或称“置样五铢”。



隋炀帝在扬州开炉鼓铸夹锡五铢，铜色发白，世称“白钱”。另有铁钱。隋五铢是我国“铢两钱制”的终结。



第八十九章右候卫大将军



伽蓝匆忙迎出。



傅端毅和西行一左一右陪着一位年轻将领大步流星而来。年轻将领身形高大矫健，大约二十四五岁的年纪，一张方方正正的英武面庞，一双盛气凌人的眼睛，颌下黑须如墨，气势如虎。



伽蓝躬身为礼，“四哥……”



“伽蓝……”年轻将领急行数步，冲来一把抱住了伽蓝，“好兄弟，你果然没死，你还活着，哈哈……”跟着他一把推开伽蓝，神情激动地下打量着，“好，好，活着就好。这两年你是不是在突伦川？大人说你配发突伦川烽燧戍边了，是真是假？你怎么又到了这里？”



“一言难尽。”伽蓝伸手抓住年轻将领的胳膊，“来，四哥，帐里说话。四哥，你怎么会在这里？明公也在行宫？”



“大人一个月前就到了行宫，着手安排迎驾事宜。”年轻将领一边随伽蓝进帐，一边兴高采烈得说道，“某与三哥也是刚到不久，之前一直在怀远镇戍，因为陛下马要到行宫，所以奉命赶回侍从护驾。今日在行宫正好遇到了龙勒鹰扬府的王郎将和傅录事，还有鹫兄，这才知道你来了，于是不由分说，拉着傅录事和鹫兄就飞马而来。”



年轻将领进帐之后第一眼就看到了雪肤花貌的阿史那苏罗，惊艳之余不禁心生疑惑，伽蓝哪来的胆子竟敢在军中私藏艳姬？随即又看到了薛德音，神情顿时大变，脱口惊呼，“薛大郎，你是薛大郎？”



薛德音微笑颔首，“四郎，别来安好？”



年轻将领又惊又喜，但心中疑窦丛生，这一刻竟然张口结舌，看去有些愚钝。



众人纷纷坐下。傅端毅向江成之、阿史那贺宝和卢龙等人介绍了年轻将领的身份，他是昔年威震西陲的老帅薛世雄的第四子薛万彻，现为右候卫府高阳鹰扬府鹰扬郎将



薛世雄的大名如雷贯耳，不管是西北军将士还是西土沙盗马贼，对这位战将都非常敬畏。薛万彻年纪轻轻就能高居正五品的鹰扬郎将，显然不是因为他战功卓著，而是因为他是河东薛家的子弟，是薛世雄的儿子，拥有世家望族的高贵血统和身份。



人比人气死人。出身普通官宦之家的王辩已经年近五十，而且战功卓著，但至今不过就是个镇戍西北边陲的鹰扬郎将，不但饱受苦寒，还承担重责，稍不小心就有丢官掉脑袋的危险，相比镇戍河北高阳这等富裕安全之地的鹰扬郎将，其所获之利悬殊太大。



这就是寒门出身和豪门出身在仕途的根本差别，而这种差别在现行制度下不但没有缩小，反而扩大了，所谓取才以贤的选拔制度比如科举实际就是“换汤不换药”，只要豪门贵族始终把持着权力和财富的分配权，那么寒门子弟和贫苦大众就永远没有翻身之日，所谓的“取才以贤”就永远是个谎言。实际，当经文和教育等资源都被豪门贵族所控制的时候，寒门子弟和贫苦大众又能出现多少绝世天才？对绝大多数芸芸众生而言，金字塔的顶端永远都是个遥不可及的梦想。



在这座大帐里，薛德音、薛万彻是豪门子弟，傅端毅是寒门出身，江成之、苗雨、李豹等军官都是起自平民，伽蓝、西行等人则出身卑贱，至于阿史那贺宝和卢龙，更是西北汉胡中的盗贼，所以薛德音和薛万彻的“高贵”异常醒目，醒目到高贵者即便是谦恭的笑容也透出一股位者的矜持和傲慢，卑贱者即便是喜笑颜开也是自惭形愧，孱弱的心灵仿佛被囚笼所桎梏，始终不敢逾约分毫，不敢打破这千百年来所形成的已与自然浑成一体的阶级界限。



寒暄一番后，阿史那贺宝和卢龙等人率先离开，他们有自知之明，终其一生，他们也甩脱不掉野蛮人的“标签”，更不会被豪门所接受。



接着江成之和布衣等人也告辞而去。他们有幸结识豪门，有幸寻到在仕途走得更远的“靠山”，但以他们的能力也无法被豪门所认可，他们必须通过已经被豪门所接纳的伽蓝，才有可能用自己的累累功勋换取一个正五品的鹰扬郎将，而正五品基本就是他们仕途的终点。



最后帐内就剩下了薛德音、薛万彻、傅端毅、西行、阿史那苏罗和伽蓝。



薛万彻再一次关注苏罗，眉宇间的不满已经非常明显，不过碍于伽蓝的面子，不好把脸放下来而已。这里是中土，是北方重镇，是皇帝行宫所在，不是黄沙漫漫的蛮荒西土，这个胡姬怎会如此愚蠢，一点不懂规矩。



“这是泥厥处罗可汗的女儿。”伽蓝介绍道。



薛万彻先是惊讶，接着暧昧地笑起来，但伽蓝接下来的话把他心里的龌龊念头一扫而尽。



“某曾经承诺，要让她与可汗和可贺敦团聚。”伽蓝说道，“目前看来，可汗杳无归期，某只好把她带来中土。”



薛万彻微微皱眉，欲言又止。



“这件事，还需要托请明公。”伽蓝躬身说道，“请四哥务必相助。”



“你一直在突伦川？”薛万彻疑惑地问道。



伽蓝点头。



“是某家大人托你照顾薛家？”薛万彻指着薛德音问道。



伽蓝摇头，“此事说来话长，某与薛先生相遇，纯属偶然。”



“看来，长安发生的很多事，你都一无所知了。早在前年阿史那达曼到了长安后，他的泥厥处罗可汗封号就被废黜，他现在的封号是曷娑那可汗。”薛万彻面无表情地看了苏罗一眼，说道，“可贺敦已经病故，阿史那达曼娶了宗室公主为妻。依陛下的意思，阿史那达曼这辈子都休想离开中土了。”



伽蓝面色微变，剑眉紧皱，眼神骤冷，目光立时望向了傅端毅和西行。泥厥处罗可汗到中土之后的变故就连薛万彻都知道，老狼府怎会不知道？



傅端毅摇头，西行也是摇头。长孙恒安主掌老狼府后，两个人都被边缘化了，不知道这些消息情有可原。



傅端毅冷笑，“可贺敦病故？是真的病故，还是另有隐情？”皇帝为了永远留下阿史那达曼，完全有理由牺牲一位宗室公主。可贺敦“病故”，阿史那达曼再娶，这种小伎俩太拙劣了，傅端毅一眼就看穿了。



西行望着坐在伽蓝身边的苏罗，目露同情之色，“早知如此，就不该带她来。伽蓝，我们有麻烦了。”



苏罗一直在凝神倾听，但她只听懂了几个字词，不知道他们正在议论自己的父母。伽蓝无声叹息，握住了苏罗的手。苏罗冲着伽蓝甜甜一笑，“大兄，你们在说我吗？”伽蓝笑笑，转头对薛万彻说道，“某能见到明公吗？”



“当然。”薛万彻笑道，“某飞马而来，就是请你去卫府。某要寻大人的错，他明明知道你还活着，竟然一直瞒着某。”旋即又指着薛德音问道，“伽蓝，你告诉某，你是如何遇到薛大郎的？薛大郎又为何随你到了蓟城？”



“四哥，某急切想拜见明公，能否现在就去卫府？”



薛万彻立刻意识到伽蓝不仅带了一支西北马军团到了蓟城，还带了很多秘密。想想伽蓝在西北是干什么的就知道了，即便他带着军队去打仗，也是肩负着秘密使命，这一次或许也是一样。



薛万彻毫不犹豫，一跃而起，“走，去卫府。”



北苑，东征大行辕，右候卫府。



伽蓝带着薛德音和阿史那苏罗，在阿史那贺宝和大巫、凌辉二火紫云天精骑的扈从下，飞速赶到卫府。



辕门小校飞报大帐。薛万彻领着伽蓝等人走进营寨。不及百步，就看到一位三十多岁的军官匆匆迎了来，远远便举手呼唤，“伽蓝……”



“三哥……”伽蓝飞步前，与其紧紧拥抱，接着便是一番激动的话语，还有对老帅隐瞒真相的一连串抱怨。



“先生，这位将军是谁？”苏罗小声问道。



“他是薛家三郎薛万均。”薛德音小声介绍道，“薛氏有兄弟四人，大郎叫薛万述，二郎叫薛万淑，都是骁勇善战之辈，闻名军中。”



苏罗顿时敬佩不已，一门勇武，好强大的实力。薛世雄不过是河东薛家的一支，薛道衡也是河东薛家一支，薛世雄父子五人勇冠三军，薛道衡父子侄四人学识渊博名震文苑，而这不过是河东薛家的“冰山一角”，由此可知豪门望族的庞大实力。



走近中军大帐，远远便看到一位身材健硕的紫袍戎装老者负手而立，一张方正的脸庞不怒而威，长髯飘拂，渊渟岳峙，气度超群。



薛万均、薛万彻兄弟和薛德音、苏罗、贺宝、大巫、凌辉等人在三十步外便停下了脚步。薛万均兄弟可以再进，但其他人却被侍卫挡住了，不给再进。



有侍卫传大将军令，河西右候卫府马军团旅帅敦煌即刻进帐。



伽蓝大步前，在老者五步外跪倒，大礼叩拜，“末将叩见大将军。”



薛世雄神情冷峻，一双眼睛沧桑而深邃，初始尚有丝丝喜色，但旋即就杳无踪迹，只剩下冰冷的漠然。数息之后，薛世雄缓缓转身，先是看了看左右站立的长史、司马，然后举步走进了大帐。



长史、司马和录事参军、诸曹参军事等属官掾史面面相觑，目光从跪在地的伽蓝一直追寻到已经进帐的薛世雄，实在是想不明白薛世雄既然率众在帐外相迎，给了从万里而来的西北将士以最高礼遇，为何只接受伽蓝的拜见，又为何面无表情地把伽蓝和将士们仍在帐外，连句“辛苦”之类的客气话都吝于奉送。



长史和司马等卫府官吏都认识伽蓝，当年大家都曾在西北并肩作战，也知道他和薛世雄的关系可以用“情同父子”来形容，虽然伽蓝曾救过薛世雄的命，但薛世雄给予伽蓝的却更多，于情于理，都不应该出现眼前这一幕。



大将军为何生气？



伽蓝心里有算，他站了起来，先是与卫府的长史、司马等属官掾史见礼寒暄，气氛顿时好了起来。之前大家都以为伽蓝死了，谁知突然间，伽蓝就这样活生生地出现了，即便过去与他关系一般的人，这一刻也是惊喜不已。



薛世雄坐在案几后面，眼神冷冽。



伽蓝站在五步外，躬身再拜，“明公……”



“刚才警略告诉某，冯孝慈和王威让你带来三个旅，但除了鄯善鹰扬府的马军第一旅，其他都是乌合之众，甚至还有紫云天的沙盗，魔鬼城的马贼。”薛世雄的声音很冷，冷得让伽蓝窒闷，“你能告诉某，这是为什么？”



薛世雄呼王辩的字，是一种亲热的表现，但对冯孝慈和王威则直呼其名，可见薛世雄真的生气了。冯孝慈和王威都是薛世雄的帐下爱将，关系非常亲密，然而，在这个关键时刻，冯孝慈和王威竟然拿一支乌合之众来糊弄他，是可忍，孰不可忍。



伽蓝躬身低头，一言不发。



薛世雄的眉头皱得更深了，“警略出身差了一点，否则以警略的功勋，完全可以与冯孝慈、王威比肩，做个卫府将军或者武贲郎将绰绰有余。这次某好不容易寻到机会拉他一把，结果他们竟然横生枝节，从中阻扰，岂有此理！”



伽蓝还是不说话。他在龙勒的时候就知道王辩对冯孝慈和王威的做法极度不满，认为两人不但不尊重老帅，还成心阻扰他在仕途的进步，好在长安先免了他的官职，让他陷入被动，否则一怒之下，他十有会从龙勒鹰扬府直接拉走嫡系旅团，与冯孝慈、王威翻脸成仇。



“你为何献计于河西卫府？”薛世雄质问道，“为何还要把沙盗马贼带到这里？你难道不知道此事的严重后果？”



“某能活着回来，都是因为这些兄弟的鼎力相助。”伽蓝说道，“某如果把他们留在西土，必死无疑。”



“为何？”



“因为他们在西土已成众矢之的，再无生存之空间。突厥人、吐谷浑人、铁勒人、高昌焉耆龟兹等西域诸国乘着我大隋无力西顾之际，蜂拥而，战火不但在楼兰燃烧，还将迅速蔓延到敦煌。”



薛世雄的眼里掠过一丝诧异，“如此严重？”



伽蓝当即把自己从突伦川一路杀回的经过，吐谷浑人攻占且末，突厥人攻占白山，莫贺可汗契苾歌愣被迫带着整个契苾部落投奔大隋迁徙楼兰一事，详细相告。



河西卫府和老狼府为了推卸且末丢失、西土局势骤变的责任，蓄意欺瞒长安，很多事情都是轻描淡写一笔带过，很多关键事件更是讳莫如深只字不提，这导致中枢对西土局势做出了错误的判断。



“河西兵力严重不足，除了镇戍疆域太大，条件太过艰苦，西北财赋贫竭和人口稀少外，皇帝集全国之力进行东征也是重要原因之一。”伽蓝说道，“假如东征再次失败，中土内忧外患，必将陷入深重危机，其后果不堪设想，所以，某恳请明公，还是想办法尽快把冯帅和王帅调离河西，以免明公实力毁于一旦。”



“东征再次失败？”薛世雄神情凝重，一字一句地问道，“理由是甚？何来惊人之言？”



去年东征失败，损失惨重，薛世雄也被免职，但旋即再次起用，调任右候卫大将军，统率右候卫府诸鹰扬。东征失败是他今生最大的耻辱，假如再次失败，他还有何面目存活于世？



“某寻到了薛德音。”



“薛德音？”薛世雄诧异问道，“你如何寻到他的？他与东征又有什么关系？”



“