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漕运码头-第47部分
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孩子腾地跳出了被窝儿,光着身子在两个人之间跳动着,发着疯。冯寡妇怕他着凉,林满帆怕他受冻,一齐起来拉他拽他,孩子叽哩咕噜地在两个被窝儿间翻腾起来。两个被窝儿被扯乱了,三个光溜溜的热身子滚在了一起。也说不清是谁先伸手把被子拉过来的,反正最后是三个人盖上了一条被子,三个人滚进了一个被窝儿。孩子滚到了林满帆的身后,冯寡妇为了抓着孩子,便扑到林满帆的身上。孩子又躲到了冯寡妇的身后,林满帆又越过冯寡妇的身子去抓孩子。孩子折腾累了睡了,两个大人却没有再分开……
常言说,孤孀容易做,难得四十五岁过。冯寡妇守寡守了二十多年,如今又尝到了男人的滋味儿。女人三十如狼,四十如虎,她对男人的渴望比年轻的时候还要强烈。林满帆经过一夏一秋的调理,身子渐渐复原了。久未沾女人的爷们儿也像一头饿极了的豹子,扑向那只同样饿极了的母狼。两个人互相撕扯着,疯狂地搏斗着。一方面满足着饥饿的欲望,一方面又迫不及待地把自己送进对方的嘴里。他们贪婪地相互狂吞着、咀嚼着、痛快淋漓地呐喊着。这野兽般的声音把孩子惊醒了,孩子瞪着一双惊恐的眼睛看着两个扭曲变形的裸体,吓得哭了起来……
樊小篱进了门便觉得有些异样,凭着女人的敏感,她立刻觉得这里像是发生了什么。她像一个陌生的闯入者,误入了一个热乎乎的三口之家。进门的时候,三双陌生的眼睛在看着她,吃饭的时候,冯寡妇和自己的男人热情地把她当成了客人。特别是孩子,见了她便钻进了冯寡妇的怀里。她还注意到,这一明两暗的屋子只有一间是有烟火的,另一间的炕上则冷冰冰的,堆满了粮食和杂物。而丈夫住的屋里,却有两床被子叠在一起……
到了晚上睡觉的时候,事情则无法回避了。被子是冯寡妇铺的,两床紧挨在一起的被窝儿。开始的时候,她还以为这两床被窝儿是丈夫和她的。冯寡妇亲自给她铺被窝儿也让她心里困惑着不舒服。还没等她向丈夫开口,冯寡妇却脱光了身子钻进了被窝儿。林满帆愣愣地傻了,他不明白为什么樊小篱回来了,冯寡妇还不把自己还给樊小篱。樊小篱也愣住了,天底下居然有这么不知廉耻的女人吗?
这一切,冯寡妇都做得轻轻松松,理所当然。她见林满帆和樊小篱都站在地下愣着,便催促说:“睡吧睡吧,你们想干什么就干什么,我不看。”
樊小篱终于忍不住了:“你们一直睡在一个屋里?”
冯寡妇说:“不就是为了省点儿柴禾吗?”
樊小篱还是不明白,为了省点儿柴禾,他们就住在一起,这能没有事吗?
林满帆说:“啊……孩子太闹……冯婶帮我照顾孩子。”
这是理由吗?
冯寡妇说:“你一走就是大半年,我们总得过日子呀。”
过什么日子呀?谁跟谁过日子呀?
冯寡妇还在催促着:“睡吧睡吧,别点灯熬油了。”
樊小篱太老实了,她居然犹犹豫豫地上了炕,钻进了被窝儿。
林满帆也上了炕,脱衣跟樊小篱钻进了一个被窝儿。
樊小篱静静地躺着,她跟丈夫半年多没见面了。她想男人,怎么能不想呢?她还有许多话要对男人说,白天有冯寡妇在场,她没法说,想夜间躺在被窝儿里说。可是,就在他们被窝儿的旁边,还躺着另外一个女人……
丈夫也没有碰她,大概丈夫也觉得很别扭,樊小篱想。
万万没想到,冯寡妇却又催促起来:“你们怎么了?该干什么干什么吧,半年多了,不想吗?”
樊小篱还是没动,丈夫也没有动。
冯寡妇说:“瞧瞧,两口子长期不见面,都生分了。别不好意思了,快点儿吧,我都替你们着急了。”
樊小篱再也忍不住了,她腾地掀开被子,穿起了衣服。
林满帆拉着她:“你要干嘛?”
樊小篱没有理睬他,穿上衣服下了炕。
冯寡妇问:“小篱,去哪儿?”
樊小篱狠狠地骂了一声:“臭不要脸。”
冯寡妇问:“你骂谁呢?”
樊小篱蹬上鞋,哭着跑了出去……
※※※
冰破河开,第一批山东河南的漕粮上坝,大运河又开始喧闹起来。铁麟骑着马,带着漕运厅署通判李明杰从卧虎桥出发,沿途查看着里河的清淤疏浅。每年开河以后,这是漕运厅署的80名河兵的主要差事。
卧虎桥又名通济桥,修建于明万历六年,为三券石拱桥。桥上车水马龙,桥下舟船穿梭。据说明朝巨奸严嵩被弹劾以后,捧着皇帝赏赐的金碗流浪乞讨,走到卧虎桥上,冻饿而死。因为他为官时凶残如虎,故被当地人称为卧虎桥。
铁麟和李明杰走走停停,查查看看,并不匆忙。正是春暖花开季节,柳絮飘飞,紫燕衔泥,岸边游人如织,铁麟的心情也豁然开朗起来。在大王庙南面,当他随着李明杰查看完一段河道,刚要翻身上马的时候,突然眼前闪过一个人影,使他心里咯噔一震。确切地说,他看见的不是一个人影,而是三个人影。一个女人抱着孩子,一个男人背着包袱。天呀,这不是樊小篱吗?
樊小篱跟孙嬷嬷请了假,说两三天就回来,可是一走就没有再露面,这到底是怎么回事呢?
铁麟匆匆走过去,轻声说:“这不是樊小篱吗?你在这儿干什么?”
樊小篱听见声音,抬头一看,见是铁麟,慌得想跪下,怀里又抱着孩子,只好弯着腰低着头,不知道该说什么:“老爷……”
铁麟半嗔地说:“你走了怎么连个音信都没有?出了什么事?”
樊小篱的眼睛红了,泪水在眼窝儿里打起了转转儿。
铁麟问旁边的男人:“这就是你的丈夫吧?”
樊小篱忙介绍说:“这是铁大人……”
林满帆见一位二品朝官跟樊小篱说话,便已经猜到是谁了。这时候听樊小篱介绍,急忙跪下来:“小民林满帆叩见铁大人。”
铁麟说:“快起来,你们这是要到哪儿去?”
林满帆说:“回大人,我们准备回扬州老家。”
铁麟问樊小篱:“你不是说过准备在通州安家落户吗?怎么又改变了主意?”
樊小篱的眼泪流了下来。
铁麟温和地说:“别哭,出了什么事?”
樊小篱抽抽嗒嗒地说:“我……我在这儿呆不下去了?”
铁麟忙问:“为什么?是谁欺负你了?”
樊小篱说不下去了:“我……我……”
铁麟又看了看林满帆:“到底是怎么回事?”
樊小篱说:“老爷……我……我真的不想活了……”
铁麟心里一沉,是不是他吃樊小篱奶的事让她丈夫知道了?
樊小篱还在哽噎着,林满帆也不说话。
铁麟心里更紧张起来:“告诉我,到底出了什么事?”
樊小篱说:“老爷,您别问了,是我们自己的事。”
铁麟一颗悬着的心放了下来:“噢,你们准备怎么回去?”
林满帆说:“小的当过运丁,跟漕船上还算熟,准备搭漕船回去。”
铁麟明白,搭乘漕船是因为他们没有盘缠。但是,搭乘漕船也不容易,虽说不要路费,可是男人得拉纤摇橹,女人得为运丁洗衣做饭。铁麟又问:“你们回去,准备怎么谋生?”
樊小篱赌气似地说:“还谋什么生,去留都是一个死。”
铁麟说:“既然这样,干嘛不留下来?”
林满帆说:“留下来也没有办法,还是回去吧。”
铁麟问:“你想不想在这里谋个差事?”
林满帆说:“在这里……谋个差事很难。”
铁麟说:“你要是真想,本官倒是可以给你帮帮忙。”
林满帆说:“想倒是想,就是不知道大人说的差事小的能不能干得了?”
铁麟问:“你识字吗?”
林满帆说:“小的念过三年私塾。”
铁麟又问:“你会算账吗?”
林满帆说:“我当运丁时管过账。”
铁麟想了想说:“这样吧,我给你写个条子,你拿着到大运西仓去找金汝林。不过,得让金监督考考你,你能当仓书呢就当仓书,当不了仓书还可以当仓役,反正混口饭吃是没有问题的。”
林满帆立刻跪下来:“大人的恩德小的终生不忘……”
铁麟朝四下看了看,见附近有个茶棚,便走过去,借来纸笔,写了个条子。
林满帆接过条子又千恩万谢。
铁麟悄声对樊小篱说:“你肯定有什么事,不好跟我说,就跟孙嬷嬷说吧。安顿下来以后,回去坐坐,大家都经常念叨你呢。”
樊小篱的眼泪又流下来……
第二十一章
金汝林到大运西仓当监督,这是他做梦也未曾想到过的事情。当夏雨轩把这件事告诉他的时候,他怎么也不相信。直到仓场总督铁麟当众宣布了对他的任命,他仍然怀疑自己是在做梦。他想当官想疯了,就是穿上了官服,坐着轿子来到西仓的时候,他还在怀疑这件事的真实性。
大运西仓监督,七品官阶,相当于一个县太爷了!从一个伺候人的师爷,陡然戴上了素金顶子,穿上了绣着鸂鶒的官服,坐上了蓝呢大轿,每年领俸银45两,俸米22石半,这不是屎克螂变唧鸟儿,一步登天吗?
这怎么可能呢?学而优则仕,读书是做官的正途,做官是读书人最高的理想和惟一的出路。可是,金汝林读书却做不了官。不是他的书读得少,也不是他的书读得不精,更不是他的天资不够,只是因为他没有参加科考的资格。科考是要有资格的,是需要经过出身审查的。金汝林的父亲是个汉剧武生演员,红遍了武汉三镇。金汝林却恨他的父亲,是父亲阻碍了他登科取仕的前程。娼、优、隶、卒都属于家世不清,他们的子孙隔三代之后才能参加科考。那么,有没有例外呢?当然有。当朝京都著名的演员郝金官告别舞台以后,带着终生积蓄的五万两银子回到了山东老家。正赶上山东大灾,赤地千里,饿殍遍野,饥民易子而食。郝金官拿出了全部积蓄赈灾救民,感动了地方大员,他们议奏朝廷给郝金官授以官职。郝金官却坚辞不受,他心里明白,一个戏子,在公众眼里跟娼妓没什么两样,即使得到一官半职,也没有人把他放在眼里。他不当官,只求皇帝恩准他的子孙参加科考。道光皇帝果然皇恩浩荡,准了郝金官的请求。
金汝林的父亲不是郝金官,他没有那么幸运。就算父亲也像郝金官一样拿出全部积蓄救灾,道光皇帝也恩准了他参加科考,他也要从头开始,院试、乡试、会试、殿试,一步一个台阶地往上攀登。就算攀登得顺利,没有十年八年的工夫也不行。十年八年以后,就算他中了进士,点了翰林,要熬上个正七品,也不那么容易。
铁麟大人居然为他给皇上写了专折,并获得了皇上的恩准,如此大恩大德,胜过再生父母。我金汝林今生今世……
金汝林没有来得及对铁麟说些感恩的话,便匆匆忙忙去西仓上任了。
金汝林到了大运西仓后便遇上了一件蹊跷事。
大运西仓的监督衙署在坐粮厅的北面,一个门面威仪的两进四合院落。邵友廉调到仓场总督衙门以后,金汝林便住在他原来的后宅里。邵友廉原来在这里住着上上下下十几口人,金汝林却无妻室儿女,光棍儿一人,再加上一个门房,后宅里便显得空空荡荡的了。妖魔怕人迹,后宅里人烟少了,居然闹起了鬼,岂不怪哉。
每天夜里,金汝林上炕钻进被窝儿准备入睡的时候,便传来女人的哭泣声。这哭声似乎很远,断断续续的,像是从云彩缝里传出来的;这哭声又似乎很近,听得真真切切,连抽泣引起的哽噎都感觉得到,仿佛还有悲绝的诉说,只是听不清诉说的是什么。
开始的时候金汝林并没有在意,因为他所住的后宅外面有一片坟场,那里常埋些孤坟野鬼,难免有些家属前来吊唁哭泣。可是,日子长了,他便奇怪起来。这哭声为什么每天都是同一个人,而且在同一个时间出现呢?
到大运西仓就任之后,他才明白这官可不是那么好当的。如果说,大运河是朝廷的命脉,那么漕运码头就是朝廷的心脏,而京通十五仓就是为心脏供血储血的脾胃肝肾。他知道自己责任的重大,更知道这里是一眼不见根底的深井。他是站着井沿上摇辘轳打水的人,如果不小心,水打不上来,不是井绳断了水罐掉进井里,就是自己一头栽进井里。
临来大运西仓之前,铁麟就嘱咐过他,一定要把西仓的存粮查清楚。他来了以后,便着手查存粮。可是,作为一个堂堂的西仓监督,却无法弄清自己所管辖的仓廒。
邵友廉跟他交接的时候,给他留下了一屋子账本。那些账本要是从通惠河上运走,足够装一船的。这是账本吗?这是一片乱葬岗一样的坟场,谁知道里面埋的都是哪些孤魂野鬼。再有那142座仓廒,那些廒里装的是什么粮,这些粮是新粮还是陈粮,陈粮都是几年的,他也都心中无数。问谁呢?当然可以问仓书、问攒典、问仓花户,可是这些人都跟他客客气气、惟惟诺诺,甚至还诚惶诚恐。一旦问到实质性的问题,好像都统一了口径似的,张三推李四,李四推王五,王五又推赵六。等你真正找到赵六了,赵六不是死了,就是病了,要不早就离仓不干了。
仓场监督当得很威风,出门坐轿子,前有喝道的,后有护卫的。进了仓场,跟班随从,叩头施礼,一呼百应。可是,金汝林却觉得,簇拥在他前后左右的,似乎不是在伺候他,而是在监视他。那一双双低眉垂目的眼睛,像是在随时准备看他的笑话。除了公开场合,他总想找人聊聊。没有人跟他说实话,都是场面上那几句嚼烂了的官话、套话和挑不出毛病的废话。每个人都对他百依百顺,每个人又都拒他于千里之外。他被一种巨大的孤独感笼罩着,让他觉得在前呼后拥中形只影单。大运西仓是什么?
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