漕运码头-第48部分

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每个人又都拒他于千里之外。他被一种巨大的孤独感笼罩着，让他觉得在前呼后拥中形只影单。大运西仓是什么？大运西仓就是一个王国，是一个针插不进水泼不进的独立王国。他恰恰是这个王国的闯入者，陌生得使他恐慌。他不知道哪里是花丛，哪里是荆棘，哪里是坟墓，哪里是陷阱……

金汝林遇到这种情况，还是有思想准备的。当过书吏，又做过师爷的金汝林是深知官场三昧的。官场历来是吏人世界，官人为吏所欺，为吏所卖，为吏所害，势在必然。铁打的衙门流水的官，当官的都是外来的，任期一到便会卷铺盖滚蛋。而官署衙门里的吏胥衙役则都是土生土长的土苗子，好多都是世代为吏，子孙相继。他们根子扎得很深，而且盘根错节，结派成帮，虎狼成群。连包公这样明察秋毫的清官都曾经被值堂书吏拴进套儿里，更不用说庸官、贪官了。庸官就是任吏胥摆布的傀儡，贪官则是被吏胥利用的替罪羊。万两赃银，官得三千，其余均被吏胥侵吞。可事发之后，官人摘掉乌纱帽，吏胥还会继续留下来欺瞒利用新的官人。这就叫做任你官清如水，难逃吏滑如油，强龙压不过地头蛇。

时令已经进入初夏季节，夜色很美。月光水一样地在天地间荡漾着，天空上那些闪烁着的星星，月亮旁边的那变幻莫测的云朵，以及窗外那摇曳的花枝树影，都像是浸漫在天湖中的倒影。金汝林躺在炕上，随着朦朦胧胧的睡意，一切都变得虚幻起来。那个若有若无的哭泣声又传了过来。开始细如游丝，时断时续，后来便渐渐清晰起来，清晰得好像那哭泣声就在他的炕沿底下。

金汝林睡意全无，他再也躺不住了，披衣下炕，朝外走去……

※※※

金汝林半夜三更朝监督衙署大门外走去，值勤的衙役都觉得奇怪，可也没有人敢阻拦他，想关切地问他到哪儿去，又不好开口。金汝林便旁若无人地走出来，跟谁都没打招呼。

要到衙署的后面去，东面没有路，得顺着西边的一条小胡同往北走。金汝林没走几步，突然遇到一个人。这个人就在监督衙署大门外的不远处，似走又停，犹犹豫豫，鬼鬼祟祟。金汝林放轻了脚步，从背后看又有点儿眼熟，谁呢？

金汝林轻轻咳嗽了一声，那个人惊吓得转过身，见是大运西仓的监督，急忙跪下身来：“老爷……”

金汝林也吓了一跳：“你是谁？”

跪在地上的人说：“小的林满帆……”

金汝林借着月光认了出来：“哎呀，是林仓书呀，快起来……”

这正是两个月前铁麟为金汝林介绍过来的樊小篱的丈夫林满帆，看在是铁麟大人亲自介绍过来的份上，又见林满帆能写会算，脑子好使，又显得厚道忠实，金汝林便破格让他当上了仓场的书吏。这又让林满帆对金汝林感激涕零，不知该如何报答是好。

干了一段时间以后，金汝林越发觉得林满帆是个靠得住的人，便暗暗叮嘱他注意一下仓场的账目，并嘱咐他要注意跟他保持一定的距离，不要引起别人的怀疑。

金汝林问：“林仓书，这么晚了，你怎么在这儿呀？”

林满帆说：“有些事要跟老爷您禀报，白天到您这儿来怕人多眼杂不方便，想晚上来吧，又怕您睡了打扰您。小的正在这儿犯犹豫呢，没想到您却出来了。”

金汝林问：“事情很重要吗？”

林满帆说：“老爷您不是让小的注意一下仓场的账目吗？小的仔细地查看了一下，果然有不少的疑点。小的抄了一份，请老爷您看一看。”

林满帆说着，从怀里摸出一个账本，交给了金汝林。

金汝林将账本接过来，顺手揣进怀里。

林满帆说：“老爷早点儿歇着吧，小的回去了。”

金汝林说：“你要是没什么事，就陪本官走走吧。”

林满帆受宠若惊地说：“好好，小的愿意伺候您。”

金汝林带着林满帆顺西边的胡同拐进去，林满帆心里疑惑，可也不敢多问。

金汝林说：“你来仓场也两个多月了，听到一些什么吗？”

林满帆说：“听是听到了，不过……”

金汝林说：“没关系，多难听的话你都可以跟我说。”

林满帆犹豫着：“他们说……”

金汝林催促着：“说下去。”

林满帆鼓起勇气说：“他们说……老爷您是铁麟大人拖来的‘油瓶儿’……”

这话太难听了，寡妇带着孩子改嫁称作“拖油瓶儿”。就是说，铁麟不是原配，而他金汝林呢，更是外秧野种。他妈的，这些人太猖狂了，漕运码头是朝廷的，仓场天庾是皇上的，他们却当成了自家的祖产，还居然把朝廷的命官说成是改嫁过来的，是可忍，孰不可忍！金汝林怒气冲冲地问：“这混账话是谁说的？”

林满帆有点儿为难了。运丁出身的他原本最重义气、最讲光明磊落，平生他最痛恨的人便是那些阿谀奉承、背后打小报告的人。没想到现在他却扮演起了这样一个可恶的角色。只因为金汝林有恩于他，他不能听见金汝林被诽谤无动于衷。为了报恩，就要出卖同僚吗？为了报恩，就得违背做人的准则吗？林满帆困惑了。

金汝林倒并非那种小肚子鸡肠、睚眦必报的人，见林满帆难以开口，便不再追问。这话谁说的还用问吗？不管是谁说，都说明有人在排斥他、在仇视他、甚至欲除之而后快。铁麟的处境比他还险恶，要想报答铁麟大人的知遇之恩，要想为朝廷干点儿事，他必须承担起这些流言蜚语。他更知道，在这些流言蜚语的后面接踵而来的便是杀气逼人的明枪暗箭……

穿过一条南北走向的小胡同，他们来到了监督衙署的后面。金汝林从来没有来过这里，原来这里是一片荒凉恐怖、鬼气妖雾弥漫的地方。紧靠着衙署后墙的便是一条散发着臭气的河沟，河沟外面是一片凌乱不堪的坟场。坟场上分布着大大小小、或新或陈的坟墓。坟墓中间长满了杂草和荆棘，也有一些歪歪扭扭的树木。在这些杂草树木中，隐藏其间的各类瘮人的动物都借着夜色兴风作浪起来。蛇在草叶上胆大妄为地直起了身子，在明晃晃的月光下像是把倒立的银剑；刺猬在坟头上跪拜着北斗星，希图早日得道成仙；狐狸在树后面吐着火球儿，为孤魂野鬼指引通往地狱的道路；猫头鹰在树梢上发出令人毛骨悚然的笑声，不知道这倒霉的晦气要落在谁家的屋顶上；蝙蝠幽灵般地在妖雾中穿飞，像是在匆忙传递着鬼魂的信息……

别看林满帆是走南闯北的运丁，他却是个胆子很小的人。他的胆小不仅表现在做人做事的小心谨慎上，而且他还怕神鬼妖魔。金汝林把他引到这个地方，他的头发根立刻挓挲起来，后背冒着凉气，两条腿都打软儿了。

金汝林虽说比林满帆的胆子大一些，可是到了这个地方也开始紧张起来。他原本是要自己来的，幸亏半路上遇见了林满帆。他站在这片坟场的外面，擦着地皮的小风掀动着他的裤脚儿，似乎是被什么纠缠着。他停住了脚步，仄着耳朵细听起来。那凄厉的哭泣声似乎就在这片坟墓里，依然是若有若无，时隐时现。

林满帆可沉不住气了：“老爷，您……您到这儿干什么？”

金汝林听见，林满帆说话的声调都颤抖起来。

林满帆又说：“老爷，咱回去吧。”

金汝林问：“你听到了吗？”

林满帆惊悚地问：“什么……您说听见了什么？”

金汝林说：“哭声，一个女人的哭声。”

林满帆更惊骇了：“没……没有什么哭声啊……”

金汝林笑了：“看来你是被吓坏了，这么清晰的哭声你怎么听不见呢？”

林满帆的声音倒像是哭了起来：“老爷……您说……那个女人在哪儿？”

金汝林朝坟场中间指了指：“就在那儿。”

林满帆不敢朝那坟场里面看，他的耳朵确实什么也听不清了，只觉得一群鬼魂在嗷嗷怪叫，根本听不见什么女人的哭声。

金汝林说：“走，咱进去看看。”

林满帆的身子筛糠似地抖起来，颤声哀求着：“老爷……老爷……咱回去吧……这地方……太……太吓人了。”

金汝林说：“你要是害怕，就在这儿等着我，我自己进去看看。”

林满帆都要瘫痪在地上了：“不……不……老爷……您……您千万不能去……”

金汝林没有理睬林满帆，不知道从哪儿来了那么一股勇气，甩开脚朝坟场里走去。

林满帆再害怕，也不能舍下金汝林不管啊！这可是他的顶头上司，又是他的恩人。他强迫自己把胆子壮起来，磕磕绊绊地跟着金汝林朝坟场里走去。每走一步，脚下都像踩着自己的胆子，他听不见女人的哭声，却听得见自己的胆囊在嘎嘎作响，随时都有被吓破的危险。他真的后悔了，怎么鬼使神差，今天晚上要来找金汝林呢？怎么那么凑巧，金汝林晚上要出来到这个鬼地方呢？

草丛里的四仙八怪被他们惊动了，蛇在蹿，蝙蝠在逃，狐狸在诱惑，刺猬在捉弄，猫头鹰在嘲笑……嗷的一声怪叫，一只狸猫从他们脚下的草丛里跳出来，越过他们的头顶，闪电般地飞逃而去……

林满帆吓得扑的坐在了地上，啊的叫了一声。

金汝林也吓出了一身冷汗，但他很快镇静下来。拉起林满帆，嘲笑着说：“哎呀，你好歹也是个爷们儿，胆子怎这么小？”

林满帆真的哭了起来：“老爷，求求您了，咱回去吧……”

金汝林挥手止住了林满帆的哭声：“别出声，你听。”

突然，那个哭泣的声音大起来，林满帆一把拉住了金汝林的衣襟：“老爷……是……是有人在哭……”

哭声从一座坍塌下来的坟茔后面传出来的，金汝林放慢了脚步，试探着朝前挪动着。

坟茔后面跪着一个人，一身白衣，披头散发，像是从那坍塌的坟茔里蒸腾出来的一团云雾。这云雾在忽明忽暗的月光下不断地变化着，一会儿幻化成一个人形，一会儿又凝聚成了一丛枯草。幻成人形的时候便传出嘤嘤的哭泣声，凝聚成枯草的时候便娉娉袅袅随风摇曳……

金汝林大吼一声：“谁？谁在那里哭泣？”

这一声吼不仅把林满帆吓得魂飞胆散，连草丛树棵里的夜游动物都呼啦啦四散而逃……

金汝林自己也吓了一大跳，他一边晃动着脑袋，躲避着从他头顶上掠过的蝙蝠和夜鸟，一边努力使自己镇静下来。然而，当他再次朝那座坍塌的坟茔望去的时候，却什么都不见了。那披头散发的白衣人也像云雾一样地消失了，或像蝙蝠和夜鸟一样地逃遁了……

无论如何，金汝林也没有勇气朝那座坍塌的坟茔走过去了。他不由自主地伸出手来，拉住了林满帆。这让林满帆感动得想哭，其实他哪里知道，金汝林这个举动，一半是为了安慰林满帆，一半也是为了给自己壮胆……

远处，传来了一阵如泣如歌的声音：“船走水道，车走石道，人走狗道，猫钻地道，妖魔鬼怪，都走粮道，先碾新米，后运新稻，黄鬼入坟，白鬼进庙……”

林满帆说：“是李疯子。”

金汝林说：“怎么会是他呢？”

※※※

傍晚的时候，冬梅一个人在后花园里洗衣服。她坐在井台上，身前是一个大木盆，怀里是一块搓板。她两只手在搓板上搓揉着衣服，缓缓的，悠悠的，扬着红扑扑的小脸蛋儿，望着眼前那开满了花朵的夹竹桃，醉迷迷地想起了心事。

低飞的紫燕是从遥远的南方回来的，它们到过衡阳吗？“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意”。这是铁麟老爷吟哦过的两句诗，铁麟老爷经常独自吟诗，吟的是些什么她都没记住，惟独这两句她记住了，只因为那诗里有衡阳二字。这些燕子到衡阳在谁家搭的窝儿？那里有个演陂镇你们知道吗？演陂镇有个黄石村你们去过吗？黄石村的村口，有一所很旧很旧的老房子，房顶上长满了茅草，屋檐下的椽子已经朽烂了。可是屋梁还是好好的，每年燕子都在那屋梁上搭窝儿，那些搭窝儿的燕子是你们吗？你们见到我的爸爸妈妈了吗？还有我的弟弟妹妹，他们都好吗？他们还记得我吗？他们念叨过我吗？不……肯定是不记得了……我算什么？我在他们眼里是个多余的，是个吃货，是个累赘……可是，我毕竟是你们身上掉下来的肉呀，猫呀狗的还知道护着崽儿，难道你们就不想念我吗……衡阳，衡阳，衡阳到北京有多远……你们知道北京有个通州吗？你们知道大运河吗？你们知道漕运码头吗……

突然，一双手捂住了她的眼睛。是谁这么讨厌，都不让我安静一会儿好好想想心事。

那双手软软的，热乎乎的，肯定是个女孩儿的手。谁呢？夏草，不像，夏草的手很胖；秋叶，不像，秋叶的手指尖尖的，又细又长；那是谁呢？天呀，除了她们俩这院子里还有谁？

冬梅叫了起来：“快松开，你是谁呀？”

那双手不但不松开，反而捂得更紧了。

冬梅急了，从木盆里掬起一捧水使劲向后撂去。

呀的叫了一声，那双手松开了。

冬梅扭头一看，却原来是妞妞。

妞妞呲着女孩儿一样的白牙冲着冬梅笑着。

冬梅很不高兴地骂了一句：“讨厌鬼。”

妞妞仍然嬉皮笑脸：“你说谁讨厌？”

冬梅没好气地说：“你讨厌。”

妞妞过来又要捂冬梅的脸，冬梅一边躲避着，一边用水泼着他。

在冬梅的眼里，世界上没有比妞妞更讨厌的人了。他算什么东西呢？男不男，女不女，没羞没臊没脸皮，还……还跟铁麟大人撒娇讨贱。谁知道铁麟大人犯了什么病，干嘛单单喜欢这个下流胚？他又不是女人，男人应该喜欢女人的；他又不是小孩儿，小孩儿跟大人撒娇还是情有可原的；他跟老爷撒娇也就罢了，可是他还跟老爷胡闹。铁麟老爷是什么人，那是朝廷的大官，是经常见到皇上的人，你怎么能那样没大没小地不成体统呢……

妞妞蹲在冬梅面前，讨好地说：“冬梅，你刚才一个人在这儿发愣，想什么呢？”

冬梅没好气地说：“你管得着吗？”

妞妞死皮赖脸地说：“你瞧，我见你一个人孤零零怪可怜的，来陪陪你还不好吗？”

冬梅说：“我不用你陪。”

妞妞说：“瞧你，一个