二度梅-第8部分

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单言这梅公子，手里写帖，心中想起旧日之事，惨然掉下泪来。自己暗暗说道：“这是陈年伯家中，我爹爹因为他的事情，纔累及斩首行刑。不想，我今日又到他家中来了。如今时事，但不知他的心迹如何？且不说出真姓名，且自含糊，再作道理。”

慌忙把眼泪抹干，将帖儿写完，收了笺砚。王正来到，说道：“我儿不写帖子，在这里做什么？”喜童回道：“写完了。”

王正道：“当真写完了？我看一看你的字迹如何？”喜童将帖子递于王正，王正见了说道：“写得好宇。”就把帖子拿上前厅，捧给陈公。陈公问道：“这帖子尽是喜童写的吗？”王正回道：“尽是喜童写的。”陈公道：“这孩子果然写得好，日后慢慢地抬举他。”王正听见老爷称赞喜童，十分欢喜。不言陈公出门拜客。再言王正走至书房，向喜童说道：“我儿，方纔老爷见你写的好字，十分欢喜，说道，要慢慢地抬举你呢！你千万用心，不要顽耍。”于是，走至卧房，告诉妈妈一番，这且不提。话说陈公出门拜客回家。此时，各官亲眷陆续回拜，整整忙了一月有余，方纔没事。忽一日，想起园亭要修理，随即唤了木匠收拾。真是官宦人家，银钱两便，何消半月，焕然一新。

陈公吩咐喜童修理花木，整饰花景。瞬息光阴，残冬已过，新春初交，自然又忙了些时。正值元家佳节，闹过花灯，正月已完，二月又至。陈公一日无事，步入园中，见山石树木亭台，件件令人喜爱，忽然见喜童立于阶下，便问道：“梅花可曾开放否？”喜童道：“梅园中各色梅花，俱已开放。”陈公道：“你去准备酒席，明日在后花梅园中赏花。”喜童答应，不知陈公如何赏花，且听下回分解。

第十三回　赏梅花陡思同年　降风雨忽想云游

词云：

正春光，不觉菱荷香。猛听得寒雁惑伤，咫尺间，梅绽粉墙。

看绵绣，听鸟弄笙簧。闲中检点，静中思量，雄赳赳，不见了秦楚兵将。气昂昂，哪见了后汉前唐。亦认你簪缨世弟；阀阅门墙，到后来难免无常。说来是梦，言来是谎，倒不如，寻几个知心的契友，与野外溪边，或围棋赌赛，或曲水流觞，或讲些修行的妙法，或问些治病良方。九里韩侯灭霸王，封侯的樊哙保刘邦，哪将军元帅今何在？俱赴庄周梦一场。

诗曰：

同年交好胜金蔺，欲借梅花吊友冤。

岂料花遭风雨折，灰心立意弃尘缘。

话说陈公欲赏梅花，叫喜童吩咐厨役办酒席。喜童答应，进内去了不提。次日早晨，酒席已备。少刻，老爷与夫人、公子来到园中，步至亭内，见那些杂色梅花，果然开得十分灿烂，香气袭人。陈公向着夫人问道：“每年开的梅花，开放时，可是这般样茂盛吗？”夫人道：“今年比往年加倍茂盛，这正是人杰地灵。老爷今岁在家赏花，故此枝繁蕊茂。况且又得喜童浇灌修理，怎么不胜于往年？”陈公哈哈大笑，随即入席。一家四口，开怀畅饮。

酒至半酣，陈公便有不悦之色，夫人见了，因说道：“今日对此花，合家完聚，又用着美酒佳肴，为何老爷还有不悦之容，是何意也？”陈公叹了一口气道：“夫人，你知其一，哪知其二。今日乃是二月初十日，老夫方纔想起一件事来。去年二月十二，是我与冯公改位的日期，后日又是梅年兄周年。我与夫人、孩儿们，在此赏花饮酒；却不知梅年兄的夫人、年侄，身在何方？他为老夫身首异处，方纔老夫见景伤情，欲借此梅花，祭奠他一番，也见我陈东初一点痴心。”口内说，眼儿望着天，叫道：“梅年兄，你生前为人正直，死后必然为神。你阴灵在天，有灵有感，可着年嫂、年侄，奔来我处，自然早晚照应。”

不言陈公与夫人说话，且说喜童听说提起十二日，乃是他的爹爹周年，陈年伯有祭奠之意，况我为子的，倒不能尽一点孝心。孤身一人，站立梅树旁边，越想越恼，惑苦之极，不觉地喉咙咽咽，哭将起来。陈公与夫人、公子都不留意。

只见杏元小姐斜目而视，看见喜童站在树旁，如醉如痴，呆呆的眼中落下泪来，不知为什么事，便向陈公说道：“爹爹，你看喜童，因何在那里啼哭？”陈公回头一看，果然见喜童在那里啼哭，即便唤喜童上亭来，便问道：“老夫在此赏花，你因何在此啼哭？所为何事？”喜童答道：“小人方纔听见老爷与夫人说，去年二月十二日，屈斩梅老爷的时节，小人也在京中，其实死得可怜，有多少正人君子叹息不了。老爷方纔提起梅老爷之事，小人不觉心中痛苦起来，故而惊动老爷，这是小人该死了。”夫人对陈公说道：“这也怪他不得，况他也是知书识理之人，必知大义，见景生情也是有的。”陈公听了夫人之言，方纔吩咐道：“今日乃是家宴，下次不可。如若放肆，定行重豚。”喜童答应下来，只得含泪吞声，站在一旁。

却说那杏元小姐，一双识人的眼睛，七窍灵心儿，已瞧在眼内。心中想道：“此子有些古怪。前听得爹爹说，他字迹端方，笔墨均调。我看他虽是下人衣服，却是个正人的行藏，其中定有一番委屈。”心中正在思想，忽听陈公吩咐家人，叫明日设备梅老爷的灵位，摆在梅花亭上，后日借此梅花，祭奠梅老先生，以申朋友之心。陈公又对梅花祝道：“若梅公子有成名之日，与父争光，明日再盛过今日。”陈公祝毕，站起身来，与夫人、公子、小姐一同进内去了不提。

却说次日早晨，众家人收拾、打扫园亭，已将梅公的牌位设立于梅亭之上，各自散去。再言喜童一个独自来到梅亭，见上面供着他爹爹的灵位，便双膝跪下，痛哭一场。又祈祷一番，不觉天色将晚，方纔安宿。那知此夜纔交四鼓，降下一场风雨冰雹，把些梅花尽皆打落，只急得他满眼流泪，跌足捶胸，竟昏倒于地。半晌方醒，叹口气道：“爹爹，你怎么这等命薄！陈年伯立了牌位，诚心祭奠，又谁知天降风雨！”含泪往里面而去，打从腰门首，见里面没人出来，只得走将进去。见一个小丫环站在那里，喜童说道：“姐姐，烦你通禀老爷一声。你说喜童在外，要见老爷。”那丫环进房回禀陈公，陈公道：“叫他进来。”丫环回知喜童。于是随至房内，开口禀道：“老爷，昨夜风雨交加，把满园梅花尽皆打落，半朵也没有了。”

陈公一闻此言，即便披衣而起，竟往花园中而来。只见满园中梅花，果然尽行打落，半点全无，心中一想，道：“梅年兄，你如今这等命薄，连一炷清香，也消受不起，眼见得你后人也不能上进了。”叹了一口气，遂动了出家之念，要修个不坏之身，及早回头。于是，吩咐家人：“你给我备下扁担，一副行李，今日老夫要学个云游四海的贤士。”便气忿忿走将进来。夫人问道：“老爷方纔吩咐家人，预备修行的物件，却不知为何？”

陈公道：“夫人有所不知，老夫昨日准备香案，供奉梅年兄的牌位，无非荐一荐在天之灵，岂知昨夜遭风雨冰雹，将梅花尽皆打落。据老夫看将起来，忠奸二字，只好听天而已，人力实难。倒不如以道门妆扮，东游各山胜景，也了人生一世。”不一时，公子、小姐到来，听得陈公要弃家修行，于是一齐劝解道：“风雨乃天地间常事，爹爹何必认为实迹？况梅年伯乃姓梅，这梅树之花，乃木种之梅，与他有什么相干？今被风雨摧残，明年又得结子，重新开花，岂可见花木吹残而陡起离家之念？”陈公道：“我意已定，实难留住，必要身离乡关，把这块老骨避在那名胜所在。

夫人，你有孩儿早晚侍奉，老夫所虑者，不过是杏元女孩儿未得佳偶。她乃是你亲生，你可自己选择英才之婿。我除此一桩，便没他懮。”一家见陈公立意要去，一齐大哭起来。小姐、公子拜伏于地道：“爹爹从前远在京师，孩儿们每日思想。今归府第，正好早晚侍奉，以乐天年。不意因着这草木之情，而陡起修行之念。劝爹爹暂息此念，待孩儿祝告神祗，求拜天地，保佑梅花二开。”陈公笑道：“也罢，你们如此孝心，要求梅开二度，限三日以定。如三日梅花不能重开，定要前去修行，云游四海，或访僧道于山林之上，或泛舟楫游江湖之间，或仿高士于村庄之内，或乐琴棋于洞府之中。这是我修道之所，死而无怨，方是我陈东初之心也。”小姐与公子一齐站起身来，叫家人到花园中摆设香案。小姐又到梅亭中，望空拜伏在地，祷告不止。又不知祷告些什么言语，梅花可能开二度否，且听下回分解。

第十四回　拜求神圣因留父　上天垂象念孤儿

词云：

携酒上新亭，满目江山易画屏，赚得英雄头似雪，为功名虎啸龙吟。一枕梦魂惊，日落西山，哪有个谁弱谁强，俱罢手打入渔樵闲话中。

诗曰：

陈公访道欲云游，家室无因苦相求。

孝感动天三日内，梅花重放满枝头。

话说杏元小姐拜伏于地，祝告道：“皇天后土，本园花神，可怜梅年伯遭冤被害，母子飘零，如若梅公子有发展、聚会之日，求上天三日内，将梅花复开二度。若是梅门不能复兴，我爹爹要扮着道装，云游四海了。”小姐拜毕，站起身来，望着喜童说道：“若梅花侥幸复开，你可速速报来，不可有误。”

喜童答应：“晓得。”小姐移步进内去了。不提。

再言喜童四下看了一看，见没人走上亭来，他就在那香案面前，双膝跪下，两泪交流，低声痛哭道：“苍天呀，我梅璧这等命薄！多亏陈年伯收留在此，又见梅花，思忆爹爹，陈年伯设位祭奠，尽被风雨将花打落。因此，陈年伯见物怜人，说我爹爹连一炷清香消受不起，又道我梅氏后人不能上进，因此看透红尘，弃家修行，云游四海。我想，陈年伯倘若是出外云游，我梅良玉岂能在于此地？必无此理。但求老天爷发一好生之念，将梅再放数枝。一则显应成全，以免陈门离散，二则显应我那爹爹之忠义灵魂。老天若能佑我梅良玉稍有寸进，得睹天颜，定然报仇雪恨。”拜毕起来，收了香案。

回到书房，心中想道：“母亲当日着我投奔岳父，躲避灾难，岂知那岳父乃禽兽之辈，不念亲戚。多蒙喜童替了名姓，服毒于狱而死，岂知我又遭此颠沛。幸遇陈年伯收留在此，正应古言『亲不如友』。又不知母亲曾到母舅所在否？又不知母舅任原否，或者升迁，也未可知。其中之事，实实难料，叫我心如同油煎一般。但孩儿事情，母亲岂能知道？就是母亲的事，为孩儿怎知周详？这不孝之罪，万难补报。关山阻隔，音信杳然。皆因误国的奸贼，害我父丧黄泉，使我母子东西。”心中思想，泪如涌泉，徨哭不止。又想道：“我那岳父见喜童死在监中，他却不知真假，只认做是我，他一定把女儿另许配他人无疑矣！且自由他。我见杏元小姐，倒是个贤淑之女。我梅良玉有成名之日，不知她可还在家否？只怕已许配他人，此事但凭天而已。”自叹自解，在房中坐了一会，又到亭子上看了一看梅花，不但不开，连枝都打伤了。看了一看，只是叹恨。眼见此树再不能开花了，想到苦处，又到园中大哭一场。

到第二天，来看那些树木，伤损未活，便叹说道：“想此树是再不能开花了。”不一时，小姐着了丫环来问喜童道：“今日梅花何如？”喜童道：“烦你回禀小姐，被风雨损伤，连枝叶都打伤了，梅树如何再能开花呢？”丫环听说，回身往内去了。喜童想道：“今日是第二天了，眼见梅树如此狼狈，明日焉得有花？若没花发，陈年伯一定是要出家的。”想到此处，心中惨然，眼中掉下泪来，又在亭子上跪拜祝告，说道：“上苍神圣，本园花神，望乞报奏上帝之前，祈求借三春之暖，赐梅花数朵，以应梅氏之予兆，使陈年伯无出家之念。”拜罢起身，独自无聊，回至书房，闷昏昏地睡在床上不提。

且言本园花神，见梅良玉一片诚心祝告，把他的言语，奏上城隍，城隍奏上天庭王帝说道：“梅魁之子梅璧，今在下界受颠沛之苦。有陈日升收留他在家中，因与梅魁系同年好友，见梅花，意欲祭奠梅魁，不料前夜被风雨将梅花尽皆打落。今陈日升好不烦恼，意欲弃家修行而去。梅良玉虔求上帝，赐他梅开二度。小神等见他至诚祝告，他乃忠良之子，有状元之福，因而启奏上帝。”上帝闻奏，开言说道：“善哉！据尔所奏，梅良玉乃梅魁忠良之后，赐他梅开二度。就着卿传旨到御花园中，着仙花童子，领仙花到陈日升梅园内，三更时候，将梅花一齐开放，全他一点诚心，以昭后效。”城隍领了玉旨，到御花园中，同了花使，领了仙花，竟奔陈府花园而来。正是聚春一暖，六九奇寒，仙使把鲜花撤在树上，满园中俱是仙花，怎比凡花草果，香透数里。城隍见重放了梅花，上天缴旨不提。

单言喜童睡去，朦胧中忽闻香气袭人，便翻身急速爬将起来，穿好衣服，说道：“这等香气，莫非梅花重开吗？”便把门开了，走上亭子来一看，只见杂色梅花，都变做一色绿蕊，梅花开得齐齐整整，异香扑鼻。把一个梅良玉喜得手舞足蹈，又拜谢了一番。天明，只见桌上现有笔砚，不免取过笔来，在那墙上题诗一首。诗曰：“簇簇梅花数丈高，叩求风露下天曹。昨家花木成灰土，二次梅花万古遭。”

话说梅良玉题完了诗，将笔砚安放原处，往亭子上折了一枝梅花在手，竟奔里面而来。

只见有个丫环在阶沿之上，喜童咳嗽了一声，丫环问道：“喜童哥有何话说？夫人、小姐还未起身。”喜童笑嘻嘻地手执一枝梅花。说道：“姐姐，烦你通报一声：梅花都开放了。”那丫环接了梅花，自己先闻了一闻，竟不往寝室，反跑到后堂去了。

喜童想道：“她往后堂而去，一定与小姐看的。”且不言梅公子站立。单讲那丫环，手执着梅花，如获珠宝一般，一直走入小姐卧楼绣房之上，喘息不止乱笑。且言那杏元小姐，只因连日陈公要弃家修行，复又想到，欲留父亲，必须梅开二度，方可挽转；又