梦里浮生之倾国作者:梦里浮生-第97部分

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袁百胜入城，将守城大任交托给他。这一来，殷军的势力在京中登时达到极盛，“靖王监国”的呼声，又再度高涨起来。
　　
　　这个时候委实是殷螭争位的最好的时机，他的降将钱劲松便秘密劝他立即称帝，京师百官处于重兵威胁之下，不从也得从。可是殷螭倒有些犹豫起来——倒不是顾忌林凤致会因自己称帝而决裂，而是林凤致那一通分析局势，到底也使殷螭从来只为利己的心动摇了一下，或者说清醒了一下。
　　
　　以殷螭自私自利惯了的性子，当然还是不会顾念到什么黎民百姓，更加在国家大义之上全无节操，若是能够顺利登基，他才不在乎将国家利益卖给外族——所以林凤致也不劝他大义，只是冷静的跟他分析利益。殷螭再不爱读书不明义理，却不能不承认他说的有道理，民若无利，国复何恃？君主又何能安享大位？
　　
　　林凤致认为国是民之国，殷螭却认为国是自家的产业，这几乎是没法互相说服，但利益之论，即使连殷螭也是认为可以互通的。自家的产业当然随便自己折腾都无妨，林凤致等臣子没权力来管——可是，如果把产业三文不值两文的卖掉，自己没准赔了夫人又折兵，岂非完全不合算的交易？殷螭纵是个败家子，也不爱干这么糊涂的勾当。
　　
　　这个时候称帝，城中内乱的可能性还是很大，纵使拿归属自己的兵力压服全城，也要应付已来合围的敌军，怎么能一面安内，一面攘外？所以，当殷螭觉得卖国不合算的时候，对于称帝的做法，便也迟疑难决。结果这一迟疑，便是错过。
　　
　　到二月下旬的时候，长城关隘连密云的古北口也被打开了，那里口外山峦重叠，骑兵本来不易上来，但铁儿努这回显然是倾全族之力来攻国朝，决不放过任何缝隙。他本人的大纛已竖到了京师之北的昌平州，几名王子则带兵夹击各面，五十万大军基本已全部进入关内。愈发显得京师兵力薄弱，只能尽量将兵力圈子缩小回来，仗着火器先进，城池坚固，决意要打一场守城战。
　　
　　京城被围困得铁桶也似的时候，上至朝廷，下至军民，反而都已有了索性决死的意志——也是索性！
　　
　　袁百胜指挥着京营守城，一再击退四门来袭的时候，殷螭也登上城头观战，冒着炮火箭矢，还没忘记跟来巡视督战的林凤致讨个便宜：“小林，我这回真是听了你的话，乖乖的没添麻烦，你便不偿报我一回？你跟我好了，我一定说什么都会保你安全的，就算城破，我也定能护着你——大不了我带头投降，跟他们敷衍也就是了！”
　　
　　林凤致对于他这种临战说投降的作风，无比鄙夷，只是冷着脸回答一句：“下官已备棺木在城头，虏骑哪一日破城，便请王爷哪一日替下官收殓——其他的好意，都谢过了！”
　　
　　原来他那一日去对门凶肆订购寿材，非为别人，却正是为自己准备的——然而却不是为了吓唬殷螭，而是表示必死的决心，以激励满城军民。
　　
　　同时太后也在宫中堆积燔柴，宣称倘若城破，即率六宫自焚殉节，决不玷辱国朝体面。
　　
　　朝廷做出如此表率，军民自然受到震撼，同时也都知道万一城破，大家都不能幸免——清和四年蛮族在四郊的杀戮之惨，至今还留在京畿居民心里，所以到了这个时候，只有奋起最后的力量以抵御，不能妄想这魔鬼般的军队慈悲恻隐。
　　
　　激战最酣的时候，城中也是士气涨到极高的时候，士兵们没日没夜守着城头，火炮箭矢如雨而落，将潮水般攻城的敌军一轮轮打退，城中百姓便一筐筐饮食直送上城去劳军。同时因为京中奸细案始终未破，民众都怕火药库和工部重要技术人员再度出事，于是除了朝廷派高手保护之外，居民也由保甲编制，互相监视排除可疑人物，甚至组织起民兵来巡逻保护城内治安，以给官府减轻压力。
　　
　　这样的情势其实积极，却又使林凤致等人暗暗担心。至少袁百胜便听到他低声叹息：“人心可嘉，却不可久——也只得捱持。”
　　
　　说出这句自语的时候，袁百胜正和他一起在被攻最狠的永定门城楼督战，残阳如血，照得林凤致脸上全是一片红光，竟颇有些凄艳之感。这时倘若殷螭在场，自必叹一句好看；袁百胜是军人，却不觉得有什么美丽，只是琢磨这一种神情好不矛盾：无奈，却又坚定。
　　
　　也许正是无奈，这才坚定——残阳同时照着的，是搁在城头的那一具棺木，棺面黑漆也在反射着明晃晃的光，这便是林凤致为自己选择的归宿。
　　
　　而这一场守城的捱持，却自二月底直捱到了四月初。
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　三之33
　　久居京城的人形容北地的春，有“春脖子”之称，意谓这里春天是极短的，冬季过去之后刮上几回黄沙漫漫的大风，气候便呼的一下进入干燥炎热的夏，快得让人感觉不到春光存在；又因为北方少雨，每逢春季容易闹春旱，所以京城中当春夏之交都会缺水。这回在围城之中度过了整个三月，城内更不免缺水的苦恼。
　　
　　如果单是缺水，倒还好说，因为毕竟京师也是数百年的老城，纵使池塘沟渠都干涸了，各处里巷也总有深井供给所需饮水。但这回在战乱之际，却由于炎热干旱，城中开始流行瘟疫，致使战斗减员之外，因病减员也成为朝廷的一大忧虑。
　　
　　这场瘟疫开始于三月底，初时只是悄悄流传，过了十来天后便大量爆发，城中几乎家家户户都有人出现病情，跟着士兵也纷纷病倒。因为疫情来得急而猛，没几日沿街便停满了染病身亡的尸体，并且还都是年轻力壮的男女，这一下不免使京中谣言风行，认为定是敌方派遣奸细来投毒，登时人人自危。
　　
　　幸亏太医院使李濒湖亲自带弟子调查疫情，火速开出防治方案，认为瘟疫的产生与旱热少水缺乏清洁、以及死者尸体不及掩埋或深埋有关。国朝风俗是土葬，一般来说除非是家贫无力下葬的人，才会送去烧化，所以时当围城无法送亡者到城外墓地下葬，数量众多的战死者和自然死亡者，便大部分停在家中或义庄、寺庙等地，天热使尸体急剧腐烂，难免散发出疫气。
　　
　　于是城中只好移风易俗，将死者尸体集中送到南城化人场去焚化，同时疏浚深井，洒扫街道，家家户户点艾熏香以驱逐疫气，太医院开出专治温病的消毒饮，为怕市民无知乱诊，特意刻了无数张沿门散发，慈济局免费合药施与贫民——这才总算将疫情稍稍抑制下来。
　　
　　满城困于瘟疫，本是外面铁骑攻破城池的最佳时机，然而值得庆幸的是，城内最困顿的时候，也是城外攻击力最弱的时候。军中探子来报，原来蛮族一样受瘟疫所扰，大幅度削减了战斗力。并且，由于他们实行将死者尸体置于露天高处、任由鸦鹰啄食的“天葬”风俗，又加上不象中原人有沐浴习惯，军中医士的水准也大不如京内太医，所以他们的疫情竟比城内更加严重。
　　
　　从合围开始，这场攻战已持续了一个多月，城内固是疲惫不堪，城外却也在暗暗失去干劲，这时又同时遭到瘟疫袭击，双方都委实到了极限。于是铁儿努帐下亲发箭书射入城来，再一次要求和谈，为了表示诚意，可以先撤出皇陵，也不要国朝称臣纳贡，只是就边境茶马交易等进行谈判。
　　
　　京师军力损折不少，这回疫病流行又减员了好些，同时又完全不见援军消息，难免也有倾向和谈之意。这时百官也病倒了大半，内阁连杜燮、章守成都染病在家将养，只剩叶德明和林凤致等几个人还努力撑持着，也知道势不可久，只能向宫中太后请示。刘后先问：“我方可能战胜？”得知袁百胜坦言：“如无外援，虽然不至于失守，却也没有反击胜利的力量。”之时，不免沉默了一阵，才道：“能够归还皇陵，如何不要？便试着和谈一回罢。”
　　
　　同意和谈，其实便是朝廷放下了天朝上国的架子，此刻情急之际或无人反对，将来若得太平，必要被清议抨击，负责的大臣也难免担上软弱畏敌之名。所以叶德明等人得了太后答复，心情反而更加沉重，但瘟疫来袭，偏偏越是强壮的人越容易患病死去，这时候兵力委实弱到极处，长期僵持也不是法子，如果只谈边境贸易事务，也许还是可以双方接触一下的。
　　
　　同意谈判的文书射到城外之后，过一日对方又来书信，却称和谈必须坦诚可信，倘若谈判过程中出尔反尔，忽然偷袭对方，如何谈将下去？为了避免这种情况，请先各派重要人员为质做抵押，蛮族愿意派铁儿努的小王子为质送入城内，也请京中派出身份对等的贵族来做临时人质。
　　
　　蛮族是幼子继承制，小王子相当于指定的下任酋长，那么国朝与之身份对等者，除非储君，可是小皇帝连大婚都没有举行，哪有子嗣？也只能以亲王为质了。
　　
　　殷螭听了这个消息，登时大怒：“说什么亲王——京中不就我一个亲王？想要我去做质押，万万不行！”
　　
　　问题是这时不行也得行，礼部尚书先上门来劝说了一番，被殷螭直接撵出营地，林凤致便接着来做说客。殷螭当然是不会赶他走人的，却也抵死不肯同意：“你当我不知道你们那点花样？无非是忌惮本王，想要趁这机会除掉了我！不然的话，京里随便拉一个大臣，谁不能当质子？难道我还能亲自去那等地方？”林凤致道：“倘若对方要求大臣出质，下官也不来惊扰王爷了——若是燕王冀王等殿下见在，朝中也不至于定需王爷涉险，此刻却是毫无办法。”
　　
　　按照国朝制度，成年的皇子都必须就封之国，不得留在京内。本来直隶一带还有几位藩王如燕王、冀王、代王、赵王封地在此，都是殷螭的异母兄弟或堂兄弟，清和四年京城被围的时候，他们在四周小郡也吃了好大惊吓，所以这回当蛮族还在关外的时候，几位藩王已向朝廷提出请求入京避难，朝廷一时未允，殷螭来后当然更加不乐意王兄王弟们来抢大位，愈发将他们拒之门外。等到长城关破，藩王谁肯等死，纷纷向南出奔跑了个干净，所以如今京中除了殷螭这个不请自来、开价要求的新封靖王之外，还真是一个王爷也没有，正可谓当仁不让之极。
　　
　　但殷螭好事都是要争的，坏事却如何肯承担？口口声声只是一个回绝，请大臣们自己爱做人质便去做，不要想他的主意。林凤致便毫不客气的指出：“如今城内官员染病甚多，正是缺人之际，大臣各司其职，其实有谁能离开得了？惟有王爷安逸——”殷螭勃然道：“难道我是闲人？我也是个干正经事的，凭什么要出去做质当！”
　　
　　他的正经事，便是图谋些野心勾当，所以对于朝廷来说实在是麻烦，抛将出去做人质，正好一举两得——这一点两人自然是心照不宣，所以林凤致也不说破，只是恳切劝说：“如今我军极弱，敌方虽然也染病甚众，毕竟实力强出我们倍许，就算病倒一半，我们也难以抵敌，这时候急需时机——因此纵使谈判不成，也可以为我军争取喘息复原机会，为城中近百万军民安危计议，王爷这个险也是值得一冒的。”殷螭大怒：“索性都不哄我，直接要我去冒险！冒的不好，可不就连命断送？京中百万军民跟我有什么干系？我又不吃他们的饭，为他们玩命，真是岂有此理！”
　　
　　林凤致对他委实鄙夷之极，忍不住便出言讽刺：“王爷每每胸怀大志，欲为人上，如何连民心都视若无物，可不是因小失大？”殷螭道：“哼，拿这等大帽子压我，我才不上你当！世上的事再大，大不过自己的性命，别说你们和谈的心就不诚，随时会撕毁条约跟对方翻脸，顺便把我断送在人家营地里；就算你们真当我是个要紧人物，不干背盟勾当，乖乖谈完了接我回来，可是城外瘟疫也闹得厉害，又没有太医诊治，我染病出个三长两短，你赔得起？总之一句话，说什么都不干！想要逼我，先问问我的手下答不答应！”
　　
　　他敢说得如此之强硬，自然跟手下势力不小有关，尤其是如今做着主帅负责守城的袁百胜，对这主上忠心不二，那是绝对不会让他亲身去敌营犯险的，大臣劝说则可，强迫哪里做得到？因此林凤致也拿他毫无办法，劝不成功，只好告退，内阁再去商量。
　　
　　但蛮族怀疑城中谈判过程中会翻脸，京师又何尝不担心中途被偷袭？所以对方主动提出要送小王子为质，朝廷求之不得，哪里能自己降低这面的人质级别，以至对方有借口也换个重要性大减的人物过来？内阁无奈，先将城中的几位驸马报上去，可是本朝驸马一向无权，在朝无足轻重，直接被铁儿努打了回票。叶德明咬牙召集重臣们，将自愿舍身欲去的人员名单全部写上——武将当然是绝对不写的，因为还靠他们守城——当头两名便是林凤致与他自己，结果名单传去，蛮族方面研究之后，不偏不倚的正圈中林凤致的名字，想是清和四年俞汝成教唆他们指名要求林凤致和谈，对方到现在还记得。
　　
　　殷螭自己是打死不肯去做人质的，可是听到这个消息之后，却又急得大惊失色，径直闯到太傅府去拦阻：“你疯了！你怎么能去？”林凤致正忙着交代事务，回答时神色安然：“王爷既不愿去，自然是下官当仁不让。”殷螭怒道：“你活得不耐烦了？你这样的人，怎么能自己去那狼虎窝，当心被人剥皮拆骨给吃了！我反正——小林，你最会使坏，要是以为这样的话，就能逼得我自愿替你去，那可不成！”
　　
　　林凤致也不知是鄙视还是好笑，只道：“蛮族又不是蛮人，何至于吃人？王爷稳便，下官不在城的日子，还请王爷协助守城。”殷螭抓住他不放，道：“就算没别的事，你体质又不行，染了病怎么是好？总之不许你去！”
　　
　　可是林凤致在大事上的决心，是不管殷螭跳脚发狠也罢，恳求关切也罢，一律拦阻不得的，到