对弈状元榻作者:暖衣轻绯-第17部分

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　　苏寒之脚步一顿，想了想还是问道：“他可有说什么事？”
　　管家也随即停住脚步；略一思索：“这倒没有，不过想来是来找您过上元佳节吧，大人您不知道，今年的上元佳节可真是热闹，您没在真是遗憾，听说那晚的渭水河上飘满了并蒂莲花灯，映红了头顶一片天呢！”
　　苏寒之心中一动：“并蒂莲花灯？”
　　“可不是嘛！”管家绘声绘色的说，“据说是将两人的名字写于其上便可永结连理，和除夕夜那盏花灯一样，都是祈福之意。”
　　除夕夜那盏花灯？苏寒之皱眉：“你如何得知除夕夜那写着两人名字的花灯？”
　　管家嘿嘿一笑：“不止我得知，满京城怕是都知晓，不然也不会在上元节效仿，只是不知道那灯上的名字是谁，听说是两个样貌极佳的公子。”
　　苏寒之这才放了心，又不知方才心里有些紧张是为何，当日自己已说了两人不是情侣，即便是被人误解，按以往来说，自己也多半是丝毫不在意，如今怎会有些心慌，莫不是自己赶路太累了，苏寒之不再多想，只淡淡的应了应，便又抬步走去。
　　管家也不再多说，随着苏寒之走到卧房，将包袱放置好后，才按照苏寒之的吩咐去准备洗澡水。
　　房门再次被敲开，两个小厮分别提着两大桶热水进屋，朝着屋中沐浴的大木桶走去。
　　管家却是手捧一只并蒂莲花灯走进：“大人，这是我上元节那日出门时买来的并蒂莲花灯，我瞧着喜庆，想着大人您可能喜欢，若是日后大人有心上人，说不定也可以祈福一番。”
　　苏寒之瞧着那盏与沈弈笔下的并蒂莲极像的花灯，心思微动，想到是管家的心意，便笑了笑说道：“多谢！”
　　从未见过苏寒之笑颜的管家顿时一愣，连忙受宠若惊的将莲灯放置一旁的桌上，招呼着已调好水的小厮离去。
　　闭眼泡在仍有些微烫的热水中，苏寒之只觉一日来的疲惫在慢慢的驱散，睁开眼时，屋内水气弥漫，朦胧中一盏并蒂莲花在眼前隐隐显现。
　　“若是我赢了，你便给我的剑上配上同心结如何？”
　　脑中响起那日与沈弈的赌注，相伴的还有沈弈那张带着浓浓笑意的脸，一个恍惚，竟觉那并蒂莲花变成了沈弈的脸，正笑意潺潺的望着自己。
　　木桶里未着寸缕的苏寒之不自觉的一慌，拿起一旁的浴巾拦腰一围，快步走到床榻边穿好衣服，才长长的舒了口气，扭回头看向那盏并蒂莲花灯，又不知自己慌的是什么，莫不是还是对那日沈弈的表白有所介怀？闭眼躺倒在床榻上，明日还要早朝，还是早些睡为好。
　　同样明日要早朝的沈弈，此时却是刚从御卿府出来，虽然不想让谣言传的更胜，但当日自己生病，顾怜安天天来府照顾，如今他间接因为自己落水，又因帮自己才入住御卿府，虽不算寄人篱下，但生病之人在陌生之地最容易身感失落，自己若是不多加陪伴，就枉他称自己一声大哥。
　　沈弈到府后只匆忙沐浴了一番，便倒头睡下，绕是这样，第二日清晨，还是被秦商叫了几遍才勉强起床，赶到大殿时，文武百官已齐齐站到殿中，沈弈方站到自己的位置，皇上便随着一声公公的高喊走进殿中。
　　今日的皇上似是额外的欢喜，不仅走入殿时精神奕奕，比平日的脚步快了几分，连招呼众卿平身的语气都显得额外欢快，双目更是发亮的看着殿中某处。
　　沈弈心下奇怪，也朝着皇上的目光看去，一个有些瘦弱却挺拔的背影闯入视线，心里咚的一声，那是让自己当年一见便无法忘怀的背影，那是自己辗转难眠时脑中的背影，那是自己午夜梦回时梦里的背影，如今毫无预料的出现在眼前，意识到自己的心毫无规则的跳动着，才知道自己到底有多想念。
　　“苏爱卿。”龙椅上的皇上首先开口喊道。
　　苏寒之听到传唤走到殿中，双手抱拳，略微低头，声音无波无澜：“臣在。”
　　皇上炙热的眼神望着苏寒之：“朕临时召你回京是否劳累？”
　　苏寒之并不抬头，只恭敬的说：“为国效劳是臣的荣幸。”
　　皇上微微收敛些笑容：“明日便是西丰国的使者到达之日，朕此次召你回来，也是命你全权负责迎接，短短一日，爱卿可有把握？”
　　苏寒之不急不慢的回道：“迎接使者可依照现成礼法，臣在回京路上已拟好一份奏折，里面有详尽的计划，朝前已呈上，还请皇上过目，若无问题，按此安排，一日足以。”
　　“哦？”皇上话音刚出，一旁的公公已将奏折递到眼前，一番翻看后，立即面露赞赏之色：“好，爱卿的计划甚是妥当，朕准奏！”
　　苏寒之却无任何准奏后的欢喜，只是淡淡的说了声：“谢皇上。”便低着头退回。
　　简单的几句问答，却让满朝大臣都看的到皇上的心思，自然也逃不过一直紧紧盯着苏寒之的沈弈之眼，以致直到退朝，沈弈都听不进任何其他朝堂之事，只知呆呆的站着不知所思。
　　不出意外，方一退朝，立即有许多大臣围到苏寒之身边恭喜，苏寒之不愿多做逗留，推说自己有事便从包围他的人群中走出，走出不远却察觉左后方有一道目光在对着自己，扭转过头，沈弈正站在不远处目光灼灼的看着自己，四目相对，苏寒之有些不期然的惊讶和无措，他也反朝了吗？自己装作没见怕是不妥，要向他打招呼吗？一时犹豫不决中定在那里。
　　本来尚有些犹豫的沈弈看到苏寒之对自己的这一回眸，对视中光波流转，再也按捺不住心中的蠢蠢欲动，似是担心苏寒之消失一样，快步朝着他走去，却在仅离两三步远的地方被一只手拍了拍肩膀。
　　沈弈诧异的转过头，看到是与自己相交甚好的户部侍郎董大人，顿时松了口气，至少不用寒暄便可直接打发，话还未说出口，却见董大人嘻笑着说：“沈大人走这么快莫不是急着去见你的情郎？”
　　情郎？苏寒之一愣，眼见沈弈是朝着自己走来，董大人说的情郎难道是自己？心里有些疑惑还伴着些许慌乱，莫不是表白的事被外人知晓？
　　沈弈更是一愣，连忙看向苏寒之，担心他误会，忙解释道：“董大人莫开玩笑，我与怜安只是兄弟之情。”
　　怜安；顾怜安。。。。。。那日在顾府前的情景映入脑海，原来是顾怜安，自己竟然自作多情了？简直是笑话，自己怎会沾染情？脸上顿时一冷，扭过头不再看他们。
　　这一停顿却又被方才未来得及道喜的大臣拦住，明明是听着对方的恭敬之词，耳朵却也无法阻挡身后的声音却不断传来。
　　“什么开玩笑？顾编修已经与御卿大人相认，满朝都知道你整日出入御卿府，我看都快成御卿大人的成龙快婿了吧？”
　　“我。。。。。。”
　　“沈大人，今日可同我一起回府？”
　　是顾御卿的声音将沈弈的话打断，片刻静默，苏寒之终是听到沈弈的一声“好。”心里没来由的一阵烦躁，不理会对面大臣还在说什么，便拱个手先行离开。
　　苏寒之今日的背影决绝中透着些落寞，沈弈愣愣的看着，他是不是也有一点点在意自己？
　　“走吧。”顾御卿在身旁催促。
　　沈弈回神，知道即使同去御卿府，却从不与自己同行的顾御卿忽然如此，定是有事相告，当下收敛心神，抬脚与他一起离开皇宫。
　　　　
　　　　☆、使臣来访

　　京城的永定街，是唯一一条从皇宫一直通到城门的街道，也是本国专门用来接待他国使臣的街道，一早便被官兵将中间的道路清出，将百姓拦于街道两侧，只等苏寒之按照使臣之前递交的时辰，领着礼部一干大臣到永定门迎接。
　　苏寒之看看自己脚下的影子，大约估算着时辰，这会比预定的时辰晚了至少一个时辰，可还是不见使者的影子，心里暗暗思考，这是在路上有事耽搁了还是遇到些什么事？要不要派个人前去看看，若是有事也好及时回来禀报，毕竟若是在本朝国土发生什么意外，对本就不怎么和睦的两国无意于雪上加霜。
　　苏寒之正想着，便听到有人来报，西丰国使者已至城门外，正欲招呼其余大臣上前迎接，却见几人骑着高大的枣红色骏马趾高气昂的从城门外进入，后面跟着一辆很是奢华的马车，其后亦跟着一些骑马的随从。
　　苏寒之的动作立即一停，只是静静的站在路边并无任何动作，一旁的大臣不由小声提醒着苏寒之该尽的礼仪，苏寒之却仍是丝毫不为所动，并且严令无自己的命令任何人不准上前。
　　骏马上其中一人面色不善的骑马走到苏寒之一干人等前，眼睛俯视着众人，态度蛮横又强硬的质问着领头的苏寒之：“为何我西丰国使者前来拜访，尔等不知按照礼仪前来行礼迎接，原来云沂国是这等无礼仪之蛮夷吗？”
　　苏寒之淡淡的开口，语气却不卑不亢：“按照礼仪，来访使者进入永定门，需下马，轿，车等一些乘坐工具，之前在下并未见到有人遵循此礼仪进城门，猜想甚重礼仪的西丰国不会如此，因此并未想到阁下便是来访使者。”
　　“你。。。。。。。”骑马之人立即语结，只管瞪大双眼怒视，却再也说不出一个字。
　　苏寒之身后的大臣此时才恍然大悟，心中暗暗赞叹，苏寒之这一句话回的明褒暗贬，且彬彬有礼，让人想要反驳想要挑错都无从下手。
　　只听苏寒之再次开口：“在下知道贵国是一时忘记礼仪，为了不给我国子民留下西丰国不知礼仪的错觉，还请阁下等人退回城外重新下马进城。”
　　马上之人看看周围指指点点的百姓，眼中怒火熊熊燃起，竟然拔刀而出，对准苏寒之：“你不想活了吗？”
　　立即便有一旁的守卫齐刷刷抽出跨刀围住马上之人，好端端一场迎接仪式眼看就要兵戎相见。苏寒之依然安静的站在那里，却是昂首挺胸，毫不退缩。
　　“退。”一个轻朗的声音从马车内传出，马上之人虽然流露出不平，但也立即收起刀随同伴退回城门外。
　　再次进入城门时，一行人已改为牵马，车中之人也走在其中，看其面容大概二十五六岁上下，俊朗中带着些不羁，一席蓝色长衫外套着一件毛绒皮衣，却不仅不显得臃肿，倒是显得壮硕许多，手持一只翠绿色玉笛，从进门便专注在苏寒之身上，好奇的上下打量。
　　苏寒之却是除了完成一套既定的礼仪外，目光在其身上没有任何逗留，这却让玉笛公子更加好奇不少。直到已进入皇宫的众臣接风宴时，眼神依然在苏寒之身上打转，丝毫不掩饰他对苏寒之的兴致盎然。
　　这一切自然落在同在宴会上的沈弈眼中，听着派去打探情况的探子将当时的情景讲述，沈弈不由苦笑，苏寒之这么一张冷清的面容，这么一个冷然的性子，却是用一个才情迷住了当今圣上，用一个才智吸引了西丰国的使者，这般种种更是深深的困住了自己的心。沈弈甚至开始怨天尤人的想，如若他没有这张冷俊却招摇的脸，会不会好一些？
　　玉笛公子自称白玉，官职却是不得而知，一套基本的寒暄之后，果然又将注意力放回到苏寒之身上，举起手中的酒杯，站起身对着苏寒之笑着说道：“之前因路上耽搁，令尚书大人在城门前久候，白某特敬尚书大人一杯，以表歉意，希望尚书大人海涵。”
　　话一出口，龙椅上的皇上立即脸色一变，这西丰国使者第一杯酒竟然敬给了苏寒之。即便是以道歉为由，也免不了有些藐君之嫌，沈弈亦是一惊，再反观众位大臣的脸色，除了国师以略带怒意的眼神看着白使外，其余均是目不斜视，却看的出一脸的若有所思，不由为苏寒之捏了一把汗，这杯酒若是喝了，定让皇上不满，若是不喝，又是驳了白使，真是让人进退两难。
　　苏寒之却是不急不慢的站起身，虽然拿起酒杯，却并不抬手，而是淡淡的说道：“白使客气了，比起已早早等在皇宫盛宴上的吾皇和众位大臣，在下等候那区区一个时辰着实不算什么，不敢独应了白使的这杯酒，若是白使有意致歉，还是一起敬吧。”
　　沈弈眼前一亮，嘴角不禁勾起，转头见皇上，果然脸色已缓和不少，看向苏寒之的眼又多了许多赞赏之意，众大臣虽依然面不改色，却也看得出那藏不住的敬佩之情，只是让人有些困惑的是国师的神情，虽然似松了一口气，但是怒意却不减的望着白使。
　　被明着婉拒又被暗着谴责的白使却是一点都不恼，反而带着更大的好奇目光看着苏寒之，将酒杯转向皇上：“尚书大人所言甚是，是白某考虑欠周全，如今自罚酒一杯，向皇上和各位大人赔罪，白某先干为敬！”说完，甚是豪爽的仰头一口将杯中酒尽数饮下，还特意翻转酒杯以示一滴不剩。
　　席上众大臣跟在皇上其后也将酒杯拿起，一饮而尽，这个插曲才算过去。之后对饮闲谈，赏鉴歌舞，白使再未有任何越矩，只是这看着苏寒之的目光却变得更加肆无忌惮，甚至在宴会结束前竟然主动提出来访期间，由苏寒之作陪游览京城，怎奈苏寒之是尚书，这要求于情于理都不过分，皇上虽不怎么愿，却也只能勉强应下。
　　沈弈面色不善的回到府中，一进屋就把头顶特意用来迎接外使而佩戴的官翎重重的摔在桌上。
　　眼见官翎就要从桌上落地，秦商赶忙上前一接：“大人，您有何不顺心之事和小的说，可别气坏了您的身子。”
　　沈弈坐在一旁的木椅上，眼睛一眯：“去给我派人日夜盯着那个白使，把他的一举一动都回来给我禀报。”
　　秦商心里疑惑，但见沈弈面色不渝，便也不敢多问直接差了人去办，直到第二日下了早朝后回府的沈弈边用早餐，边听派去之人汇报前一日打探的结果时，才知又是与苏寒之有关。
　　“回大人，宴会后白使被苏大人领着去了皇上安排给白使下榻的府邸，大概月出后苏大人出府之后，便就寝。”
　　“啪。”沈弈重重的将碗放在桌上。
　　来报人身子猛地一抖。
　　秦商悄悄地擦了一把额角的冷汗。
　　沈弈眼睛一眯：“月出后才出府？”
　　来报人一愣，才想到沈弈问的是苏寒之，连忙回道：“正是，苏大人出