飞花艳想-第9部分

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道：“如此怎了，如此怎了！佛天，佛天！料我性命也活不成了。”不免呜呜咽咽哭将起来。柳友梅见老妇如此，忙上前问道：“老妈妈，你为着什来，如此情急？”老妇道：“相公听禀，老身因拙夫为盗相板，现今系狱，冤审赃银一百二十两，要纳银赎罪。昨日没奈何，只得把一小女卖与一位客人为妾，得过价银一百两，那客人也怜我夫主无辜受祸，分外身价之外助银二十两，尚少三十。今早才去领银回家，不道路上遇了公差，老身被他逼慌，只得隐避过了，到此寺中，把银放在佛座下。避过公差，老身忙出寺门，竟忘取了银子，到家想着，急急寻来，已自不见，一定已落他人，眼见我一家性命都活不成了。”老妇一边说，一边下泪，说罢又大哭起来。
柳友梅道：“原来如此，你不须啼哭，幸喜银子我拾得在此，我已等你一日了。只问你银子是几封？何物或贮的？”老妇道：“银子是四封，外面是白布搭包。”柳友梅道：“不差。”就叫抱琴在腰间解出交与老妇道：“如今收好了。”妇人见有了原银，喜出望外，便拜倒地下道：“难得相公这样好人，只是叫老身何以补报！求相公到舍下去，叫我小儿小女一家拜谢相公。”柳友梅道：“天色已暮，我就要归寓了。”老妇道：“相公尊寓却在何所？”柳友梅道：“在学院前”。老妇道：“老身家里也就在学院东首一带槐柳底下，相公正好到寒舍作寓，待老身补报万一。”柳友梅因天色已夜，就一径归去。老妇就随后追来，抱琴也跟着。
不一时已到院东一带槐柳树下，就是老妇的门首了。老妇死也要留柳友梅进去，柳友梅望见自己寓所已近在西首，只得进去一遭。老妇迎进去了。柳友梅坐在中间一个小小草堂里面，但听得内边呜呜咽咽，像个女子哭声，甚是凄楚悲凉，正是：
如怨如慕，如泣如诉。情悲欲绝处，定然薄命之红颜；肠断几迥时，疑是孤舟之嫠妇。余音听到凄其处，事不关心也觉愁。
柳友梅听到伤心，不觉自己也堕下泪来，转沉吟不动身了。抱琴走进道：“夜已黄昏，相公好回寓了。”柳友梅才要起身，只见老妇已点出灯来，随后便领出十余岁的孩子，年方二八的一个女儿。就叫女儿：“你且拭干了泪眼，拜了大恩人！”柳友梅连忙走开，那孩子与女子是扑地四拜。柳友梅一眼看看那女子，只见那女子生得如花似玉美艳异常。但觉：
纤腰婀娜，皎如玉树风前；粉面光华，宛似素梨月下。泪痕余湿处，乍疑微雨润花容；眉黛锁愁时，还拟淡烟凝柳叶。捧心西子浑如许，远嫁昭君近也非。
柳友梅看了，不觉魂消了半晌。便问道：“妈妈，方才的令爱就是日间所言的么？”老妇人含着泪道：“正是，只因他心上不愿嫁那客人，为此在里面啼哭。”柳友梅道：“果然可惜了你女儿。”老妇道：“也是出于无奈，老夫妇止生得一子一女，实实是舍不得的。”柳友梅道：“这个自然，只是今晚我要回寓，明日你可到我寓中，我有话与你说。”说罢，柳友梅就要回去，老妇苦留不住，只得放柳友梅回寓了。
柳友梅独在寓中，心下想道：“我只道美貌佳人天下必少，不料今日还金之后，又遇着如此一个倾国倾城的女子。只可惜红颜薄命，就要遗落外乡，我何计以救之？约算囊资，尚有百金，只不能足三五之数，想了一想道：“有了，不免写一字到竹凤阿处，暂借应用。救人患难，也说不得了。”次早便写书叫抱琴到竹凤阿家里去了。自己把囊资约算，足有百金，便准等老妇来。
老妇因感柳友梅的恩德，次早也就来拜谢。柳友梅道：“此何必谢。只是你女儿既已与人，若还原银，可还赎得么？”老妇道：“那客人也怜我夫妇无辜受累，这百金明是多出的，我女儿能值许多？若还原银自然肯的。只是还银夫便死，留银女又亡，也是没奈何耳。”言至此，那老妇又扑簌簌落下泪来。柳友梅道：“你不必悲伤，我已停当一百两银在此，你可将原银送还那客人，倘后日少银，通在我身上是了。”老妇道：“难得相公这样好心，真是重生父母，只是叫老身怎生受得！”柳友梅道：“银钱事小，救命事大，人在颠沛患难中，我若不救，谁可救来？”老妇道：“只是何以图报相公？”柳友梅道：“既要救人，安敢望报。”老妇没奈何，只得拿了柳友梅的银子，辞谢了别去。
就将原银送还了客人，将柳友梅的银子先纳完官，然后来到狱中，见了丈夫李半仙，将柳友梅还银赎身的事细细与丈夫说了一遍。李半仙道：“世上有这样好人，是我再生父母了。只是受人大恩，何以报答？可就把我女送他，只不知可曾娶室？若是娶过，便做个侍妾也罢。他行了这般阴德，还有极大的造化在后面哩！”李老妇道：“我心上也是如此。”那狱中人听见说了，也道：“不要说你一个女儿，这样人，便是十个女儿也该送他。”
李老妇遂别了丈夫归来，家里就治些酒肴，傍晚就来请柳友梅道：“受相公这样大恩，真起死肉骨，今晚聊备一杯水酒，以尽穷人之心。”柳友梅道：“缓急时有，患难相扶，何必劳妈妈费心，况我场事在即，料没功夫领情。”老妇道：“请相公吃酒，相公自不屑，但有事相求，必要相公到寒舍走遭。”柳友梅道：“若是少银子，明日就有，我已着人回去取来。”老妇道：“不是银子，另有事回家。”柳友梅道：“有事就此说明，何必更往。”老妇道：“一定要相公去。”柳友梅被逼不过，只得去走遭。随闭上寓房，一径同到李老妇家来。
老妇领着柳友梅直到内房中。只见几案上齐齐整整已排列许多酒殽。房屋虽小，却也精洁幽雅，尽可娱目。中间挂一幅名画，焚一炉好香，侧里设一张竹榻，挂一条梅花纸帐。庭子内栽着些野草闲花。柳友梅坐下暗想道：“好一个洁净所在，倒可读书。”不多时，李老妇拿出一壶酒道：“柳相公请上坐，待老身把酒奉敬，以谢大恩。”柳友梅道：“这不敢当，我还不曾问得妈妈，你夫主姓什名谁？近托何业？如何为人扳害？”李老妇道：“拙夫姓李，号半仙，风鉴为业。只因在人丛里相出一大盗，为他扳害，以致身家连累，性命不保。”柳友梅道：“原来如此，真是无辜受罪了。”李老妇道：“老身倒不曾请问相公尊居何处，尊姓尊号，曾娶过夫人否？”柳友梅道：“小生姓柳，字友梅，家世山阴，已定过杭州雪太爷的小姐。”李老妇道：“我说相公一定是个贵人，老身受柳相公大恩，苦无以报。就是昨日相公看见过的小女，名唤春花，长成一十六岁了，情愿与柳相公纳为婢妾，永执巾帚，以尽犬马之报。”柳友梅道：“言重，言重！小生断无此心。”李老妇道：“柳相公虽无此心，老身寔有此意。相公的大德，我已与拙夫说知，宴出自拙夫的意思。”说罢，便唤女儿出来。
原来这李春花生得姿容妖艳，美丽异常，又且性格温柔，颇娴诗句，兼善麻衣相法。那日见了柳友梅，便晓得他是个贵人，好生顾盼留意，只恨身已属人。谁知柳友梅又有意救他。为此这晚也情愿出来执壶把盏，如执婢女之礼。柳友梅看见，便惊讶道：“岂有此理！我去了。”即忙起身就要出来。哪晓得门已闭上，母女二人苦劝留住。柳友梅无可奈何，只得勉强坐下，心下暗想道：“这分明要活活捉弄我了。我今晚还是做个鲁男子，还是做个柳下惠？学柳下惠不可，还是学鲁男子罢。”思量了又要起身。春花女又扯住了不放。又转念道：“料今夜学鲁男子也是我，学柳下惠也是我，只要定了主意。”心下这般想，只见春花女斟着一杯酒，伸出笋尖样雪白一般的玉手，双手捧来，递与柳友梅。柳友梅至此但见灯光之下有女如花，也不觉心醉魂消，不好意思，只得接着酒饮了。春花女又执壶斟起一杯，柳友梅心下想道：“酒乃色之媒，酒能乱性，不可吃了。”便推辞道：“小生量浅，吃不得了。”春花女又百般地劝诱，柳友梅只是不饮。老妇见柳友梅坚拒不饮，只得说道：“柳相公不用酒，想要睡了，就请内房去睡罢。”柳友梅道：“睡倒不消，只求一壶茶，坐一坐，天明就要去。”
老妇又去泡一壶好茶，烧一炉好香，叫女儿陪了柳友梅，自己同儿子去睡了。柳友梅坐便坐下，怎当他一个如花似玉的佳人坐在面前，那心猿意马，哪里捉缚得定，只得寻一本书来观看。就在书桌上抽出一本来，恰好乃是一本感应篇，展开一看，看到后面，只见载的陆公容拒色故事，有诗一首云：
风清月白夜窗虚，有女来窥笑读书。
欲把琴心通一语，十年前已薄相如。
柳友梅看了叹道：“好个‘十年前已薄相如’，古人此语若先为我柳素心今夜说了。想起来这事我柳素心断不可行。”春花女道：“贱妾闻鲁南子拒门不纳是不可行也，柳下惠坐怀不乱是或可行也。柳相公何必太执？”柳友梅道：“岂不闻以鲁男子之不可，方可学柳下惠之可。我柳素心是学鲁男子不是学柳下惠的，这事断乎不可行！”春花女见话不投机，只得又捧了一盏茶自吃了半盏，剩却半盏又亲手的奉与柳友梅。柳友梅见春花女娇羞满眼，红晕生颊，至此又舌吐丁香，唇分绛玉，双手奉过茶来，愈觉欲火难禁，色情莫遏。忽又转一念道：“我柳素心若行此事便前功尽弃矣。”接了茶，便顺手的泼在地下。但见月色当窗，花影如画，推开一看，如同白昼。春花女道：“‘月色皎矣，佼人僚矣’。正妾与相公今夕之谓也。”柳友梅道：“岂不知‘有女如云，虽则如云，匪我思存。’”春花女听了，蹙着眉，半晌无语，不免垂下泪来道：“如此说来，柳相公必弃捐贱妾矣。妾虽自献，实以相公才德容貌不是常人，愿以终身永托，故中情孔切至于如此。此文君所以越礼于相如，红拂所以私奔于李靖也。今柳相公如此，使妾何处容身？早知今日反成累，悔不当初莫用心。”柳友梅听到此处，转不觉情动于中，对着李春花道：“小娘子不是这般说，这事于我辈读书人前程最有关碍，小娘子既系慧心之女，小生也非薄情之士。终身之计，俟令尊出狱，明行婚娶就是了。”春花女道：“只恐柳相公既已好逑淑女，焉肯下顾小星。今日倘尔不纳，异日安肯相容。”柳友梅道：“小娘子不要错认小生，小生曾于西湖上题诗，遂成姻眷。啸雪亭咏句实结良缘。”便将梅、雪二小姐的亲事一一说了，道：“小生原系钟情，非负心人可比。”春花女道：“原来如此，谚云：‘娶则妻，奔则妾。’自媒近奔，妾原以小星而待君子。但恐他日梅、雪二夫人未必肯相容耳。”柳友梅道：“小生非系钟情，可无求于淑女，既求淑女，安有淑女而生妬心者？倘后日书生侥幸，若背前盟，有如此月。”春花女道：“若得相公如此用心，虽仓卒一言，天地鬼神实与闻之，纵使海枯石烂，此言亦不朽矣！只是贱妾尚有一言相赠。”柳友梅道：“小娘子金玉敢求见教。”春花女道：“千秋才美，固不须于功名富贵，然天下所重者功名也。今柳相公既具抬芥文才，如山德行，今年又适当鹿鸣时候，若一举成名，便百般如愿矣。贱妾深有望于相公。”柳友梅道：“小娘子至情之言当铭五内，倘得十进，后会有期。”二人说罢，只听得鸡声三唱，天色已明。柳友梅就起身出门，春花女直送至门首，临行又嘱咐道：“柳相公前程得遂，莫负此盟。”一边说，一边落下几点泪来。柳友梅至此转忍不住，也眷恋了一回，没奈何，只得分手别去。正是：
意合情方切，情深别自难。
丈夫当此际，未免意情牵。
未知柳友梅别后何如，且听下回分解。
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第十二回　西湖玩月续春游
诗曰：
富贵由来自在天，达人识破始悠然。
好花于树终须落，明月一年得几圆。
有酒莫教杯放去，进山且与目留连。
沧桑变幻知何尽，行乐春秋便是仙。
且说柳友梅自别了春花女回到寓所，不觉神情恍惚，如在梦里，暗想道：“夜来若主意一差，岂不前功尽弃？幸喜还把握得定，只是我看此女姿容如名花系念，情思如飞鸟依人，使我心醉魂消，于梅、雪姻缘外又添出一段相思之苦。”
不一时，只见抱琴随着竹凤阿一同来到寓所。竹凤阿道：“昨见华翰宠顾，不知吾兄要银何用，及问尊使，方知吾兄成此盛德之事，小弟亦乐观其成，为此亲自送来。”说罢，便叫抱琴取出银子。竹凤阿道：“银子倒是一百在此，恐吾兄资李缺乏，因此多带几两，以足吾兄之用。”柳友梅道：“吾兄慷慨如此，真不减鲍叔之高情矣。”柳友梅就将五十两叫抱琴送到李妈妈家去。
却说春花女别了柳友梅，进去对着母亲道：“世间有这样好人，昨夜我几番劝诱他，他并无邪念，好一个正人君子。及至孩儿把终身相托，他又许我明行婚娶，若负前盟，有如此月。深情厚德真令人寤寐难忘。”李老妇道：“柳相公行如此阴德，又如此多情，他日前程万里，正未可料，我儿即做他一个婢妾也有荣耀。”
正说间，只见抱琴已将五十两头送来，李老妇连忙接住道：“世上难得你相公这样好人，老身举家感戴。”抱琴道：“我家相公生平极肯济人患难，凡遇人有事，就像自身上的一般。”抱琴交付了银子去了。
李老妇就把银子去纳足了官，上下使用又去了数金，真个钱可通神，就放了李半仙出来。这一番父子团圆，夫妻完聚，哪一个不感柳友梅的恩德。次日，李半仙也亲到柳友梅寓所拜谢不题。正是：
济人须济急，救人须救彻。
不有拿云手，网罗谁解结。
且说柳友梅自救了春花女一家，冥冥之中，又添了许多阴德。囊资短少，又喜有竹凤阿乃是一个好施的朋友，与他一力周旋。虽姻缘成就不在他的心上，却记春花女之言，与母亲慈训暗合，遂安心读书，以图进取，却好提学考过，发案日学院李念台面行发落，把柳友梅的文字大加称赏，高高的又取了一个第一。只因科考一日不见了刘有