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夏鼎-第8部分
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卫倜连忙道：“众位请起，张祈伯为长清杀身成仁，长清又如何能坐视蜀地涂炭。”说话时牵动伤口，眉头不禁又皱了一下。王安忙道：“卫将军刚才中那一箭甚是凶险，虽然避过了心脏要害，却已伤了肺，怕是要将养一段时日方能回转了。”
卫倜“哦”了一声，只得道：“那就多麻烦小祈伯了。”众人叙话一番，因怕宋军集合人马又来攻杀，便编了副担架抬着卫倜，由王安手下乡民带路，抄山中小路前往一处隐蔽的山寨躲藏。
刚刚安顿下来，卫倜又将王贵和陈德召到跟前，屏退众人后，卫倜对二人叹道：“我奉王命出使，无奈为奸人所害，使命尚未完成却身受重伤，我看一同来的众人之中，只有你们两人智勇双全，所以我想派一人去完成剩下的出使，谁愿意去？”
陈德和王贵面面相觑，半天，王贵方拱手道：“卫将军，末将奉杨大人之命保护将军，虽说出使是大事，但将军的安危更重要，恳请将军将末将留在您身边”。
卫倜深深砍了王贵一眼，道：“你本是杨将军手下的人，能尽忠职守，已是难得，让你再替老夫出使，未免强人所难了。”王贵连忙拱手道：“末将不敢。”
卫倜却转头对陈德说道：“陈德，原来你也不是土浑军的人，我也不好让你去冒险，只可惜文德背主投宋，我手下虽不乏善战之士，却再无智谋之人，只好劳烦你代老夫跑这一趟，你可愿意？”
陈德无法推辞，只得躬身拱手道：“谢过卫将军信任，某在所不辞。”却又抬头疑惑道：“卫将军，我等在蜀中行藏已经暴露，现在外面宋军铺下天罗地网只待我等出头，贸然四出联络义民，只怕正中了宋军圈套。”
卫倜见他答应，眉头大展，笑道：“你是万人敌，若此次完成使命，老军汉还要保举你大用的，怎会让你送死。”他压低声音道：“此次我等出使，不光是联络蜀地移民，更要联络南唐国主，夹攻宋国。”
“啊？”陈德不禁大吃一惊，据他所知，历史上北汉和南唐虽然同为大宋的死敌，但双方极少联络，不过想想看，如果两个割据地方的诸侯如果能相互呼应，应给会给宋国带来极大的麻烦。
卫倜见王贵和陈德都露出吃惊的表情，不禁得意地笑道：“你二人不必惊疑，此乃我和杨将军谋划的合纵之策，以我北汉强兵，加上江南财帛，共御强宋，保境安民，必能一拍即合。”他强打精神，从发髻中掏出一枚蜡丸，郑重地交到陈德手中，道：“此乃与证明使者身份的国书，你要小心收好，到了南唐后径自造访徐弦徐相府上，出示国书后，便可请徐相引见江南国主。”陈德尚是短发，没有发髻，只得暂时将蜡丸揣入怀中，看得卫倜微微皱眉，只是王贵不肯舍他出使，眼下再无人可用，只得耐着性子一一向陈德解释说明出使的各项注意的事项。虽说此时的外交尚无现代这般繁琐，左右不过是不辱国体和结盟的诚意、条件而已，也解说至深夜时分方才完毕。
第二日，陈德便带着辛古，拜别卫倜，王安派出的一名叫做萧九的向导，三人一同出发前往南唐。
在山中行了三日，辛古忽然让陈德和萧九都躲藏起来，陈德虽然不解，却很相信辛古犹如野兽一般的直觉，于是示意萧九尾随辛古一起躲在路旁。过不多时，那名叫做李舜的少年便气喘吁吁地出现在来时的路上，见他身后再无他人，辛古当即从草丛中跃出，雪亮的钢刀便架在少年瘦弱的肩上，刀刃一带，已然割出一条血痕。此刻那名叫萧九的向导方才看清来人是李舜，大叫道：“二位将军手下留情！”手忙脚乱的要去护住那少年，却被辛古如狼似虎的眼神一逼，只能怯生生的站在一旁，只死死的盯住辛古架在李舜脖子上的刀刃，那眼神仿佛要将辛古撕成碎片。
陈德忙对辛古道：“慢着。”问那李舜道：“到底是谁指使你跟踪我等，若说实话，便留你一命。”
那名少年骤然遇袭，脸色已吓得煞白，却强自硬气的站着，一瞬不瞬的看着陈德，道：“我想跟你们去南唐。”
原来这李舜乃是从小便是师傅张阿朗抚养长大的关门弟子，眼下师傅已死，虽说上自王安，下自张阿朗的众多信徒都善待与他，却无人再约束于他。他却总觉得心中空落落的，少年心性，总想看看蜀地万里青山之外的世界，于是便想随着陈德三人前往南唐看看，只要多跟陈德三人行走几日再现身，三人便再也不能赶他回去。
陈德看着他，想起自己当年瞒着父母参军的事，看了看辛古，又看了看萧九，叹了口气道：“这小鬼跟着咱们二日有余，二位以为当如何是好？”
萧九长跪倒地：“求陈将军容小人送小祈伯回到山寨，再来为将军引路，小人来世结草衔环必报大德。”辛古刚刚将钢刀放下，闻听此言，横眉怒道：“我俩在此人地生疏，怎可让你离去。”边说边将钢刀抖得哗啦啦的，吓得萧九不敢再言语。
陈德心中计议已定，笑道：“咱们都是壮年汉子，带上这半大小子扮作小厮，如遇到宋军盘查，更显得咱们像是行脚的商人。”话音刚落，李舜便高兴得哇哇乱叫，吓得萧九连忙上前，细心的为他擦干脖子上刚才被辛古划开的血痕，又将随身带着的药粉大把大把的敷在上面，一边唧唧咕咕道：“若这刀划得深些，便要留下疤痕了。”
辛古见他如此小心，喝道：“男人生在乱世之中，划上几道疤痕的，有甚鸟关系。”萧九见他说得蛮横，不敢直接反驳，只得小声道：“小祈伯身份高贵，又如何是我等可比。”辛古一听又是来气，闷声道：“便是皇帝，老子也曾割得他的头来，这小子又如何高贵了。”这话说得甚是大声。其时虽在乱世，但普通百姓长期以来对皇帝的敬畏却是植根已深，萧九见他发起怒来连皇帝也敢亵渎，索性不再说话，自顾自的心肝肉儿的为李舜收拾衣物行李，又将随身携带的精细干粮塞了不少给他。见萧九对李舜简直比自己家的亲生儿子还亲，连陈德也打了个冷战，不禁想起前世有些专好男童的中年大叔来。
四人又行了半日，便来到一处川江的滩涂上，便乘坐一艘早已备好的小船顺流而下。
古代蜀地交通不便，与外界往来最重水运。李白诗云：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”说得便是这舟行之速。但也正因如此，历代蜀地之主都对着水上船运监视甚紧。由于对南唐的征战准备已经到了最后阶段，宋军封锁长江甚紧，只有在两处宋军战船巡哨的江段之间，四人方才能乘坐小船顺江边往下飘流。这萧九除了对李舜过于毕恭毕敬之外，水性船艺都是一等一的好手，而且更出人意料的是，每次前方出现宋军的战船之前，萧九总能事先将小船靠岸藏好，待到宋军战船过去之后，再行上路。这招绝活让陈德和辛古都是佩服不已，辛古更是学川人般骂道，这龟儿子硬是有身鬼本事，不过却生就一副贱相。萧九听了，却只是微微一笑，只是待二人客气如故，照料李舜亦恭谨如故。
有萧九这般未卜先知的本事，虽说一路上遇到不少拨宋军的巡视战船，四人仍然只用了四日便驶入南平水面，长江经过山中的曲折奔突，终于一泻千里。江陵是宋军水师大营所在，来往巡哨船只密集。眼见两岸山势渐平，江面也渐渐宽阔，一叶扁舟亦再难隐藏形迹，四人便在一处离江陵府较近乱石滩上舍舟登陆。原本萧九只需将陈德和辛古送至此处便可回转，只是现下多了李舜，于是萧九只得请江陵潜伏的教众向蜀中传回消息，自己却仍随陈德和一同前往南唐。江南水网纵横，鉴于萧九此前显出的水面本领，陈德和辛古乐得与他同行。
上岸后顺江行了不到一日，便来到江陵城边，远远的望见水面黑压压的停泊着宋军的大队战船，密密的桅杆如同树林，大队的脚夫在码头上奔走装卸货物，离码头稍远一点，还未入城，便由鳞次栉比的客店酒肆沿江而建，市井小民也都挑担在客舍酒楼之间叫卖，更有许多商贩如同现代的威尼斯人一般，在江边的小船上叫卖各种水产和土货。行走在充斥着鱼腥味儿的江岸上，陈德仿佛回到了前世人潮涌动的市场，只是身前熙熙攘攘的人群全都换作了古装而已。
宋军攻克南平甚是容易，因此除了水面巡视严密之外，对当地的百姓盘查倒也不十分苛刻，四人没费多大力气便在江岸边采买了各色物品，萧九出面接洽，搭上了一艘前往南唐贩茶的商船，眼看便要一路顺风顺水的驶入南唐地界。
卷一北风渐渐波不平第十章叹亡国
这一路顺流而下，江风徐徐，偶见一行白鹭停留在江边的老树上，一派闲适的景致。
商船是一名叫做刘景的大行商所雇，除了几个结伴而行的商人外再无旁人，古时交通不便，唯有商人走南闯北，见识远较旁人，几个商人平日里谈天说地，议论各处风土物产倒也热闹。陈德仗着一肚子见识，与他们侃侃而谈，倒也装得真像是一个常年在外贩运什物的商人，丝毫没有惹人怀疑，那刘景甚至还在言语中试探，想让陈德与他合伙一同做蜀锦的走私生意，陈德也含含糊糊的应了。他那派头让辛古和萧九都暗暗叹服，心道卫倜果然慧眼识人，换作其他的北汉军人，恐怕早已露了马脚。
这日天色渐晚，眼看风平浪静，商人贪赶路程，催促船家借着月色行船，直到半夜方许靠岸驻泊。晚膳用的是蚕豆熏鱼下馒头，几个行商兀自留在船舱中喝酒。陈德一人悄悄负手立于船头赏月，此时的长江尚无后来那种舟来辑往的热闹和忙碌，江面寂寂，月色下隐现波光粼粼。
辛古和萧九紧紧跟随在陈德身后，只听陈德摇头晃脑地吟道：“星垂平野阔，月涌大江流。”二人正不知所云，又听陈德道：“咦？哪里来这么大的船？”
二人顺着陈德目光望去，只见圆月下一艘高大的楼船浮现在水天相接之处，楼船前左右方还各有一艘中等大小的快船随护。萧九低声叫道：“不好！撞上了水师的战船，只怕走不脱。”话音刚落，前面的船队已放出三只小艇，顺风顺水，飞快地向他们所乘的商船驶来。此刻船老大慌了手脚，商船在江面上无论如何也逃不过水师的艨艟斗舰，索性下了风帆，就让船只横在江心，似待宰的羔羊一般等待着。
此刻船舱中的人都已发觉，行商和船夫都挤在船头船尾向远处张望，陈德三人却退后几步，混在人堆之中，萧九早已唤醒刚刚睡着的李舜，一双蒲扇大手将他紧紧抓住，不让好奇的少年挤到前面去。
眼见来船越来越近，众人越发惴惴，忽然那刘景长出了一口气，叫道：“是江南水师的船。”众人立即便喜形于色，开始三三两两的议论起来。
见陈德目光相询，萧九解释道：“宋国水师船只均系新建，样式和江南旧有的不同，而且宋人远来，遇到他国商船往往杀人夺货。唐国的水师用的大多是旧船，但兵将大都都祖祖辈辈在邻近州府生活，虽说免不了敲诈过往商旅，但往往留有几分余地。”
陈德默默点头，此时南唐的小艇已经靠上船体笨重的商船，几名军兵熟练的将钩索搭上船舷，然后手脚麻利的爬了上来，刘景抢先一步，一边强笑着招呼这些大爷，一边给每个军兵都塞上一把铜钱。几个军兵都将钱收了，将船舱内外粗略检查一番后，便挥舞着手中的短刀让船夫驾驶商船向南唐水师的船队靠过去。
几名商人被挑出来带上中间那条高大的楼船，陈德也在其中，他朝身后跃跃欲试的辛古使了个眼色，便尾随在刘景身后，顺着船上丢下的绳梯爬上了去。
刚刚在船头站稳，陈德就不禁心生寒意，几名手无寸铁的商人，周遭竟然如临大敌般围了数十名虎背熊腰的军卒，包括陈德在内的每名商人浑身上下又被细细的搜了一番，除了断发的陈德外，其他几个还被要求解开发髻，由搜身的军卒验看头发中有无藏有利器。
搜身完毕，几名商人被推搡着带入楼船的上层船舱，紧跟着刘景迈步入内，顿时觉得强光耀眼，来到这时代，陈德本已习惯了比现代纯粹许多的黑夜，忽然走入这灯火通明的室内，眼睛不禁眯缝了一下，方才看清除了守卫的军卒外，室内环坐着许多衣着华丽的官员，这些人都用一种居高临下的眼光看着被带进来的几个商人。
还未来得及细看，陈德的后脑已被身后的军卒大力往下一按，被迫低下头去。他正强自按捺下心中勃发的怒意，忽听上首一人轻声道：“客气一些，这些人既是本分商贩，就不必用强。”那军卒告罪一声便退了下去。
陈德又抬起头方才看清上首那人身着黑底黄纹锦袍，圆脸长须，放在膝上的双手白皙，手指细长，其中左手还好似捏着一个佛印的样子。那人也不说话，只饶有兴味的打量着仿佛不知进退的陈德。
一名蓝衫布衣的青年手持一根黑黝黝的横笛立在正中那人的身侧，面色平和，也在打量着陈德。右首坐着一位紫袍的老者，面色沉峻，颔下胡须硬扎，显得刚劲如针，更衬出一股不怒自威的气度。他的下首坐着一位面色和善的中年人，身着红袍，眼袋深垂，三绺长髯，仿似古装剧中的私塾先生。再往下坐着的两位年纪稍轻，身着青袍，头戴蓝色方巾，都端着架子，神色肃然的看着站在堂中的几位商人。
左首上坐着的一名国字脸的中年人正眯缝着双眼打量着陈德，他身穿一件宽大的红色罩袍，敞开的衣襟中间露出细密的黑铁鳞甲，当胸出一块明亮如镜的铁片护住心肺要害，腰束一条宽大的虎纹玉带。他的下首坐着一位同样身着红袍的中年将领，肤色微黑，腰束鱼纹革带，脸色显得有些郁郁，好像有些心不在焉的样子。他下首坐着同样腰束鱼纹革带的一名将领，身着红底黑纹犀甲，神色深甚是恭谨，老用眼角留意着坐在上首的长官的动静。再往下是一名神色精悍的青年将领，左颊上有个拳头大小的疤让他的脸显得有些可怖，他见陈德还不住打量堂上众官，不禁喝道：“大胆贱民，再�
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