九尾龟-第33部分

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身材，名叫方子衡的么？你要问他作甚？”兰芬道：“照耐说起来一点勿错，一定就是格挡码子。倪前日仔有格姓方格客人，来叫倪格局，到金谷春去，勿然是倪本来勿去格，为仔有倪一格姓王格熟客替俚代叫，勿好意思坍俚格台。就是格日仔夜里向，格个方家里跟到倪搭，摆好一格双台，接下去碰仔两场和，直到仔两三点钟，天亮辰光走格。昨日仔又是双酒双和，今朝故歇辰光还朆来。倪看格客人瘟得利害，诧异起来哉，所以问问耐阿认得格个人，到底是那哼一个路道？”秋谷笑向兰芬道：“恭喜恭喜，又做着了一个绝好的户头客人。这个方子衡不比那个方幼惲，虽然也有些啬刻的性情，但他专要爱装场面。你若把他挤在面子上，叫他转不过脸来，就是一万八千也肯忍着心痛挥霍，可不是一个绝好的客人么？”陆兰芬听了，甚是欢喜。
忽见金小宝和龙蟾珠两人一先一后走了进来，招呼了几句话儿，各自坐下。
秋谷见他们局已到齐，止有花筱舫未曾去叫，便连忙把局条发将下去，却对兰芬、小宝说道：“今天我们这一席却不是专为碰和，其中另有一番缘故。”遂把昨夜在东合兴花筱舫家吃酒的情形说了一遍，“所以今天我想了一个主意：在此碰和，叫筱舫来代碰，要把他羞辱一场，出出胸中的闷气。特地把你们三个叫来，和花筱舫合成一局，恰好四人，候他动手之后，方才慢慢的问他为什么要得罪客人！看筱舫如何回答，然后将他的局帐当面开销，大大的给他一个没趣。但是还有一层说话，要先和你们说明，等回儿筱舫到了，你们大家不要睬他，若有人和他说了一句话儿，便是瞧我们众人不起。你们大家记着，千万不可理他。”
陆兰芬和花筱舫向来相识，颇是要好，听得章秋谷这番说话，暗暗心惊，便想要劝他几句，叫他不要顶真，少停等筱舫到来，赔个不是也就过去了。正要开口，见小宝把舌头一吐道：“耐格主意倒直头来得刁枭，区得倪无啥差头拨耐扳着，要是一格勿当心得罪仔耐，是耐也要想仔法子来翻倪格本哉嗫。”秋谷一笑，又道：“此刻花筱舫将近就来，你们快些坐下，不要耽误了工夫。”于是陆兰芬代了章秋谷，金小宝和龙蟾珠代了修甫、春树，合着陈海秋四人，慢慢的碰起来。
陆兰芬还想着要解劝秋谷，便叫着秋谷道：“二少，耐过来嗫，倪有两句闲话要搭耐讲笃。”秋谷便走了过来，还未立定，已见花筱舫进来，淡淡的向陈海秋叫了一声“陈老”。陈海秋只当秋风过耳，没有听见的一般，一声不应。花筱舫见陈海秋竟不答应，已经气上心来，腮边现两朵红云，眉际起几分怒色。秋谷见了，恐筱舫不肯坐下碰和，连忙过来含笑招呼道：“今天我们碰和，陈老特叫你来代碰，快些下去替他代碰两副，好和他转转色头。陈老的一底筹码输得差不多了。”一面说着，陈海秋已经立起身来。秋谷捺着筱舫坐下，筱舫见秋谷等三人都是叫局代碰，推辞不得，只得就碰起来。又招呼了陆兰芬一声，觉得陆兰芬冷冷的神气，似理非理的应了一声，花筱舫心中不觉有些疑惑，偷眼再看秋谷等时，神情之内，都觉有些奇异，陈海秋更是双眉微竖，勃勃的现出怒气来。
正在心中摹拟之际，只听得陈海秋对着陆兰芬等一班叫来的倌人高声说道：“你们大众都是上海滩上有名的红倌人，请你们替我评评道理。我昨日在花筱舫院中请客，闹了一肚子的闷气出来，你们堂子里头可有这样的规矩么？”便又把昨日要他吃酒的情节重说一遍。又道：“堂子里头的筋络，我虽然是个外行，但是比他再红的倌人，我曾见过无数，从没有见过这种样儿！难道他既然吃了这碗堂子里头的饭，还混摆他的什么架子不成？”花筱舫听了，方才心中明白，假说叫局，骗他来羞辱一场，明知他不能不去，想不到陈海秋有这样的挖掐心肠，只气得泪滚珍珠，花容失色，几乎要哭出来，这里陆兰芬便立起来，咬着秋谷的耳朵，说了两句不知什么话儿，秋谷点头不语。
又听陈海秋盛气向花筱舫说道：“你这样的红倌人，我姓陈的也高攀不起。我们花了银子，原是到你们堂子里来寻个开心，想不到你们吃把势饭的，居然竟敢这样的放肆起来！不要说是你这样半红半黑的倌人，就是比你红了十倍的人，也不能这个样子。你也把我当作曲辫子的客人看待么？”此时陈文仙房内鸦雀无声，大家悄没声儿的寂然静听。花筱舫早气得呆在椅上，就如木偶一般，那眼内的泪珠只是滚个不住。
陈海秋又冷笑道：“你的局帐料想不肯抄来，我自家倒还记得明白，共是二十三个局钱，三台菜钱，一共四十七块。”说到此处，向身边摸出一把洋钱，数了一数，望着花筱舫身边一掼，“豁啷啷”一声滚得满房都是，声音清脆，入耳异常。
海秋又大声道：“我也没有这样的工夫和你生气，你拾了洋钱与我快些出去。你是个上海第一的红倌人，不要坐在此间沾了我一身霉气！”
花筱舫听了，真是冤愤填胸，无门可告，要想发作，又怕陈海秋动起蛮来，吃了现亏。气到极处，索性把眼泪揩乾，霍地立起身，待要走出门去，早被陈海秋抢上一步，挡住房门，喝道：“你不把局钱带去，还要我叫人送到你的门上么？”直把个花筱舫急得坐又不是，立又不是，哭又不是，笑又不是，那一刻工夫的神景，一枝笔那里形容得出来！
秋谷见花筱舫十分惭怒，暗想：“就是这样，总算翻了本儿，若再过分羞辱他，非但恐怕一时间逼出事来，心上也觉得有些不忍。”便向陆兰芬使个眼色。兰芬会意，走到筱舫身旁，软软的携住筱舫的手，道：“耐也勿要生气，倪同耐到后房去坐歇罢。”又回头向陈海秋道：“陈老勿要动气，等歇倪再叫俚出来，销陈老格气性。”说着，便同了花筱舫一径往后房便走。花筱舫正在又急又气之际，巴不得躲过他们，连忙同着陆兰芬进去。陈海秋还要开口时，秋谷急急止住。修甫朝着秋谷把大拇指伸了一伸，低低说道：“主意果然甚好，只是陈海翁说话过分了些。”秋谷也觉略略带些懊悔的意思，想等花筱舫定一定神，去安慰他几句。
等了一会，只见陆兰芬移步出来，望着秋谷招手，叫他进去。秋谷便走进后房，见花筱舫满面泪痕，靠在一张榻上啼妆惨淡，鬓影蓬松，别有一副可怜的神态。兰芬见章秋谷进来，便低声向他说道：“倪刚刚问明白哉。耐也勿要怪俚一干仔，陈老自家格勿好。”秋谷诧问：“为什么倒是陈海秋不好？”兰芬对他告诉出来。正是：
春掩胭脂之泪，绿怨红愁；风欺薄命之花，飘茵堕溷。
欲知后事如何，请看下回分解。　
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第三十六回　说大话满口吹牛　摆双台安心落局
且说陆兰芬向着章秋谷细细的讲说，陈海秋初做花筱舫情形：陈海秋生长广东，平日最是性急，兼之初到上海，不懂堂子里的规矩，自从辛修甫将筱舫荐与海秋之后，刚叫了三四个局，就想住夜起来。筱舫的娘姨向他说道：“倪长三堂子里向格先生，比不得么二搭仔野鸡，总要碰几场和，吃几台酒，到仔是实梗模样格辰光，再好讲到住夜浪去。耐实梗性急，是勿成功格。”陈海秋听了娘姨的话，当夜就摆了一台花酒，连着碰了一场和，接连又吃了一台酒。陈海秋的心上，以为吃了两台花酒，筱舫一定留他。谁知花筱舫身价自高，非但没有留他，并且应酬之间也是随随便便的样儿，并不十分巴结。陈海秋见筱舫并没有留他住夜，心上就着实的不快活起来，说那娘姨有意哄他摆酒，又装着身分不肯留客。“难道你们做了这个生意，还要装什么千金小姐的身分么？”花筱舫听了又气又笑，晓得他是个外行，着实抢白了他儿句。陈海秋虽然听见，不甚懂得他们的口音，也就罢了。昨夜陈海秋又到筱舫院中请客，筱舫一肚子的不高兴，那有好气待他？又值海秋醉后一定要强他吃酒，所以闹出这一件花城香国的风波，也不能全怪倌人的不是。
章秋谷听了方才明白，不住的点头，果然这件事儿做得过分了些。又见花筱舫泪涴罗衣，眉颦翠黛，倒可怜筱舫起来，又劝他道：“这件事儿陈老虽然性急，你也冒失了些。但陈老是个外路客人，不懂堂子里头的规矩，你何不将这些情节向我们朋友说明，等我们再去劝他，便没有今天这一场糟蹋了。如今事情已过，不必再谈，你看着我的面情，不消生气，我去向陈老说明，叫他进来陪你一个不是，只当没有这件事儿可好？”
花筱舫明晓得今天这场冤屈是章秋谷暗中提调众人，却又无可如何，坐起来用手巾拭了泪痕，道：“谢谢耐，对勿住，总是倪自家勿好，得罪仔客人。难下转请耐二少照应点倪，陈老搭说句好话。”秋谷听了，暗道：“这两句双关话儿，倒也来得利害，竟像晓得是我的主意一般。”心中想着，口内胡乱答应一声便走了出去，附耳和陈海秋说了几句。海秋初时不肯，禁不得被秋谷一把衣袖拉住了，直到后房。
花筱舫正和陆兰芬并肩坐着，不知口中低声悄语在那里说的什么。见章秋谷同了陈海秋进来，筱舫登时扳起面孔，别转头去，低头向壁不发一言。秋谷向陈海秋努一努嘴，海秋会意，抢到筱舫面前，搀着他的手，道：“刚刚二少已经和我说明，这件事情恰是大家不好。我虽然性急了些，你也不消动气。看着二少的面情，不要放在心上。”筱舫并不开口，夺过手来赌气避了开去。海秋只得又走过来向他央告道：“我方才也是一时性急，现在有章二少爷从中劝解，是再好没有的了，你何必定要这样认真？”筱舫听了就如没有听见的一般，低着头看自己手中的帕子。秋谷见了，晓得自家在此不便，碍了他们的眼睛，向陆兰芬把手招招，两人一齐退出房外，只有陈海秋同花筱舫两人在内。修甫等见秋谷出来，争问怎样，秋谷不语，只指着后房把手摇了二摇。
好一会，方见陈海秋走了出来。秋谷便仍旧同着兰芬进去，把筱舫拉了出来。
花筱舫见了众人，不免面上红了一红，有些惭愧。兰芬见他不好意思，便把他拉到靠壁二张椅上坐下，二人哝哝唧唧的谈心。陈海秋取过一碗茶来，喝了半碗，把余下的半碗递在筱舫手中。筱舫正在说话，不及提防，只认是娘姨给他倒茶，顺手接了过去。及至回过头来一看，方知就是陈海秋，又见众人的目光一并注在他一人身上，不禁羞得他满面通红，把海秋啐了一口，自己也撑不住笑了。又道：“刚刚搭倪反末也是耐，故歇末也是耐，耐格人……”说到此处，顿了一顿道：“赛过是戏台浪格三花面，一时一样面孔，才做得出格。啥人来看耐呀！”说着又低头而笑。
陈海秋见他笑了两声，心中方才快活，秋谷也是欣然。
忽听得贡春树向秋谷笑道：“你自己常对人说，堂子里头玩耍万万不可认真，你为什么今天又认起真来？”秋谷笑道：“你这个人说出来的话儿真是不通情理！
我说不要认真，是遇事将就，不必挑他们的眼儿。若是倌人把我们当作瘟生，任情得罪，自然也要认真起来，难道真是和那一班马夫、戏子一般，专想他们倌人的倒贴么？“一句话，早又把个花筱舫说得面红起来。秋谷觉得，连忙用别话混了开去。
筱舫略坐一会，起身去了。陆兰芬等也陆续要走，秋谷叫住兰芬又说几句话，问到那方子衡身上来。兰芬道：“俚耐日日八九点钟辰光到倪搭来请客，一连请仔两日哉，今朝勿得知阿要来？”略谈几句，也就走了。
陆兰芬回到院中，果然那方子衡已在房中高坐等了多时，见兰芬回来，大喜道：“今天什么人叫你的局，去了半天。我等了有一点多钟，为什么到此刻才来？”
兰芬微笑道：“倪从前格熟客叫倪去替碰和，坐勒浪厌烦煞。刚刚今朝呒拨转局，只好替俚一直格碰下去。倪人末勒浪替俚笃碰和，心浪末勒浪牵记仔耐，晓得耐故歇辰光一定要来快哉。方大人，对勿住耐，等仔倪多化辰光。”说着横波展笑，眉黛生春，笑迷迷的朝方子衡瞟了一眼。这一个眼风，几乎把方子衡的三魂七魄都钩了出来。爱到极处，迷着两只眼睛看定了陆兰芬嘻嘻的傻笑。
兰芬见了心中暗暗好笑，故意走到方子衡身边立定，把一只纤手搭着方子衡的肩膀，低低问道：“耐今朝阿要请客嗄？”方子衡正在色授魂飞之际，见兰芬走至身旁，更加欢喜，张开两手想要趁势把陆兰芬搂入怀中。早被兰芬觉着，连忙把他的两手挡开，低声笑道：“勿要嗫！拨俚笃看见仔，算啥格样式介？”方子衡听了，只得暂时住手，虽然已是动情，却晓得陆兰芬是个金刚队里的出色人员，平日之间，将就些儿的客人绝不肯假借一些词色。
方子衡不敢冒昧，恐怕兰芬要发那红倌人的标劲出来，只好规规矩矩的和他说话。又问他方才叫局究竟是什么客人，陆兰芬依实回答，又道：“姓章格客人说搭耐向来认得，耐倒底阿认得俚介？”方子衡听了，想起章秋谷来，跳起来道：“果然不错，我认得这个客人！原来他也在这里，巧极了。”便一叠连声，叫快拿笔砚来写请客票头，一面又叫先摆台面。方子衡早把请客票头写好，就到兆贵里陈文仙家去请秋谷，又请几个别处的客人。不一会，客人陆续到了。
章秋谷在陈文仙院中尚未回栈，众人已经散去，接到了方子衡的票头，本想不去，回过念头一想，未免有些不好意思，便也随后到来。到得兰芬院内，方子衡直接到楼梯边来，呵呵大笑道：“章秋翁，幸会幸会。怎么你既到上海，竟不给我一个信儿？今天幸而兰芬向我说起，方晓得你在此间，为什么不肯通知朋友？停回却要罚你一杯。”秋谷无暇回答，只是含笑招呼。跨进房中，和那一班先到的客人彼此通了名姓，也有认得的，也有不认得的，恰好那金汉良也在座中，秋谷略道几句寒暄。
方子衡最是性急，连声叫快起手巾，自家提起笔来替众人写好局票，交代娘姨，彼此相将入席。�