马夫的烦恼妖精的忧郁-第6部分

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　　小姐得病死了之后老鸨就不想再收容小孩了，一听说公爵在找私生子，就心生一计想摆脱这个累赘，逼小孩拿着公爵某次光顾时不小心遗落的纽扣前去认亲。
　　恐怕还盘算着等小孩顺利在公爵府长大以后还能以此勒索他，真是如意算盘打得噼啪响。
　　秘书带着公爵给的巨额封口费找到老鸨，又威胁她要是敢作怪就把妓院拆掉，糖果鞭子双管齐下，老鸨识相地乖乖住嘴不敢造次了。
　　迪蓝抓着一把眼泪一把鼻涕的小孩，指着特拉斯的肖像画告诉他说：“没错，我不是你爸爸，那，才是你的父亲。”
　　“可是他也没有大胡子。”小孩抽噎着说，“妈妈说爸爸长了一脸大胡子。”
　　迪蓝笑着拿手帕抹掉他脸上的眼泪和鼻涕，“他把胡子刮掉就是这个样子了。”
　　直到今天，迪蓝想起那个时候仍忍不住露出微笑，他心里就是把瑞奇当作心上人的小孩来养的。
　　他从不后悔收养了瑞奇，反而庆幸还好有瑞奇在，才不至于令偌大的城堡显得过于空寂。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第　8　章

　　坐在房间里看着窗外凋谢的蓝铃花，迪蓝又陷入了忧郁的回忆。
　　房门毫无预警地啪一声打开，棕发蓝眼的小孩像一阵轻风似的窜了进来。
　　“爸爸！”小孩一把扑进迪蓝怀里，带着黏答答的口水咬上迪蓝的耳朵。
　　“小坏蛋！”迪蓝抱起他然后拿胡渣去刺他圆圆的小脸蛋，扎得他格格直笑。
　　数年过去瑞奇已经比当初瘦小的样子长胖了许多，不变的是仍然和迪蓝非常亲昵。
　　大小两个还在玩闹，就听见了敲门声。
　　“进来。”
　　曾经被公爵逗童的惊悚画面吓得吃不下饭的管家现在已经见怪不怪，淡定地咳了一声：“爵爷，索尔伯爵来访，已在大厅等候。”
　　“知道了，请他到书房里吧。”
　　“好的，请问需要准备饮料吗？”
　　迪蓝略沉吟，吩咐道：“备点果汁吧，等我拉铃再送上来。”
　　管家点头领命。
　　瑞奇突然在迪蓝怀里不安份地扭动，挣扎着要去找保姆。
　　迪蓝拿他没办法，小孩似乎总是对索尔这位漂亮叔叔感到害怕。
　　虽然索尔从未直接在瑞奇面前表露过什么，但小孩天然的直觉，感受到自己不受欢迎。
　　迪蓝领着小孩一路走到保育室，亲手把孩子交给了保姆，才回头去书房。当他打开房门，他那位美丽的朋友已经等候多时了。
　　“亲爱的索尔，什么风把你吹来了？”
　　“公爵阁下，我是来提醒您务必记得参加女王的晚宴。”
　　“这等小事发个短笺来就行了，犯不着亲自登门。”
　　“我是以防您像上次那样说忘记了又没看到提醒的信笺。上回的缺席已经被许多大臣诟病，这次必须出现。”
　　“呵，我还以为冷若冰霜的天使伯爵难得关心我了呢。”
　　索尔忽略公爵一贯轻浮的口吻。
　　“那位凯旋归来的诺德中将也会去，这将是你们结识的好机会。”
　　“哼，不过是个女王授权的海盗兼人口贩子，有什么了不起的？”
　　“陛下并没有公开授意，而且诺德中将并没有参与奴隶贩运的事。”索尔为诺德中将鸣不平，但也不能否定远航的船队有过类似海盗的抢掠行为，而且谁都知道他的船队是女王投资组建的，“带回的货物都是罕见的珍品，眼光独到。而且，我认为他的谦虚正是您所需要学习的。”
　　女王有意给诺德中将册封爵位，但是被他委婉地拒绝了，说只是完成了自己应该的工作，一改人们对前任海军中将满身铜臭的印象，诺德中将因他的谦虚而广受好评。
　　迪蓝却对此嗤之以鼻，“还有不贪图名利的海盗？都是狗屁！一定是他背后有见不得人的事害怕曝光。”
　　索尔皱着眉摇头，“要你理解谦虚这种美德实在是强人所难。”
　　“呵呵，要我说他的聪明之处，不过是从自大而死去的前任长官中得到了教训。”
　　“对已死之人应该予以尊重，留点口德吧，公爵阁下。”
　　“我可不认为原本卑劣的人死了就值得尊重了。”
　　“不是每个男子都能有幸生为嫡子。即使是出身贵族的庶子，要是父亲不能慷慨分出一份财产的话，就只能指望娶个有钱的太太了，那可不是什么光彩的事。我认为，像弗朗克中将这样自力更生，即使算不上体面，也仍然值得尊敬。”
　　诺德中将的头衔是继任自前任的长官弗朗克。弗朗克中将在赴新大陆航行的途中遭遇袭击身亡，据说当时多亏了作为副手的诺德指挥船队孤注一掷用火攻，才成功击退了敌人。脱险之后便顺理成章成为了船长。船队经历千辛万苦成功回到黎顿城之后成为了第二支环绕地球一周凯旋而归的船队，而且比第一支船队损失更少，带回的财富也更多。
　　不论索尔如何为诺德和弗朗克说话，公爵对这两位海军中将依然毫无好感。他想到最后一次见弗朗克的时候特拉斯还在自己身边，又不禁心下黯然。
　　那时他们还感情融洽，亲密无间。
　　见迪蓝陷入了沉思，索尔知道他又在想念失去的恋人。
　　他轻轻叹了口气劝道：“早点忘记他吧。”
　　虽然迪蓝不再滥交，但在索尔看来，他对特拉斯的执着像是入了魔，甚至还养了个儿子做精神寄托。
　　虽说到底是善行一件，但索尔真的一度怀疑他是想把小孩当特拉斯的替身，因而大力反对。
　　后来迪蓝用行动证明儿子真的只是他的精神寄托，而小孩看来也过得不错，索尔才不再对此插嘴。
　　“女王的晚宴我会去的，别的就不必再多说了。”迪蓝摆摆手下逐客令，拒绝继续谈论有关特拉斯的话题。
　　阳光从高耸的拱顶玻璃中倾泄而下，落在了光可鉴人的大理石地板上。
　　皇宫里白色的会客厅里站着两位等候通知觐见女王的客人──诺德中将和他的副官。
　　会客厅是让宾客在此整理仪容的，此处除了巨型水晶吊灯和满室金光闪闪的装饰之外还有数面高大的镜子。传说当中某些镜子其实是暗门，但实际通去哪里就是只有皇室成员才知道的最高机密了。
　　诺德中将正看着一面镶嵌在纯金玫瑰雕花框里的镜子出神。
　　船上没有玻璃镜这样的奢侈品，他已经好久没有像这样照着镜子细看自己的容貌了。
　　由于久经日晒，原本鲜艳莹亮的金发已经变得粗糙枯黄，白瓷般的肤色也完全成了麦色。他对着镜子伸出指节粗硬的手摸了摸自己的脸颊，然后将覆着上半面脸的金丝面具脱了下来。一块丑陋的疤痕从右上额角经由颧骨一直蔓延到脸颊的位置，破坏了原本美丽五官的平衡。
　　这个样子就算是亲人恐怕也认不出来了吧，他暗暗想道。
　　“船长，镜子都要被你看出一个洞来了。”副官见诺德一直盯着镜子在看，还脱了面具照了起来，忍不住出言调侃。
　　他还是习惯像在海上的时候一样称诺德为船长而非中将。
　　他和诺德是在海上一起共同甘苦的战友，两人共同经历了航海旅途的风风雨雨，可以说是生死之交。海上的副官在陆地上担任他的贴身护卫，虽说如今职位上有高低之分，但只有两个人的时候并不拘礼。
　　“我从不知道你这么讲究仪容仪表，你现在都是个高级军官了，还怕找不到姑娘么。”
　　诺德回过神来，笑道：“我是在想，要不是有这块疤，那根带火的木柱早就砸烂你那张臭嘴了。”
　　副官哈哈一笑，“是啊，那你觉得后悔了吗？”
　　诺德白了他一眼，说道：“怎么可能后悔，一道疤痕换回伙伴的性命可是桩赚翻了的便宜交易。”
　　就算副官不把感谢的话说出口，诺德也心领神会。他们已经将生命交付给对方，早就分不清谁救谁的次数比较多了。
　　副官也知道船长从不找那些姑娘，但他也不戳破，只是默默跟在诺德身侧。
　　“不后悔是自然的，再说了，疤痕可是男子汉的勋章。”
　　“照这么说我还得多谢你了。”
　　“不客气。”副官咧嘴一笑。
　　“少说废话，快把领子的纽扣扣上，等下就要觐见女王了，还没个正形。”
　　副官听话地整理了下过紧的领口，但仍然相当不自在。
　　这些陆地上的社交礼仪，交际客套都令他感到不适应。
　　即使是身处皇宫当中，他也只觉得像被罩在个奢华的牢笼里一般喘不过气来。
　　他们是属于海上的，副官一心只想快点完成这些虚礼应酬任务，早日重回海上。
　　这时，等待许久的传话侍者终于来了。
　　诺德中将重新戴上了面具。
　　当索尔来到查尔斯顿城堡的时候，只见门口金光闪闪的马车都备好了，却不见迪蓝的影子。
　　看来他特意绕道来一趟并不是杞人忧天。
　　“公爵阁下呢？”索尔忙招呼管家来问。
　　“呃，应该，应该是在游乐间。”管家手拿着公爵的宽边羽毛礼帽迟疑地答道。
　　城堡里曾经专用于举办成人舞会的秘厅，现在摇身一变，改成了供小孩玩乐的房间。
　　“这个时候还在游乐间做什么？”
　　见管家支支吾吾，索尔干脆自己进去找人了。
　　城堡有无数房间，旁人进去怕是犹如迷宫，但索尔还是以最短路线直奔目的地，毕竟他也是秘厅的座上宾之一。
　　推开房门，乍看还以为没人，不过只是没人站着而已，索尔马上就发现缩在桌子底下的迪蓝。
　　他穿着一身臃肿的正式礼服塞在桌子底下显得非常辛苦，奢华的金边拉夫领顶着他的脖子难以扭低，长长花边的袖口还被桌底的钉子勾住了不得动弹。
　　“公爵阁下，都什么时候了还在玩！”
　　“嘘！小声点，会被小坏蛋发现的！”
　　索尔简直对他无语了。“到底怎么了？”
　　迪蓝摇头，不停招手，非要拉着索尔也躲到书桌底下才肯开口。
　　索尔不想浪费时间和迪蓝闹，只得屈下他高傲的膝盖，钻到书桌底下一边帮他解开勾住的袖口一边听他说。
　　还好书桌够宽大，藏下两个成年男人还是绰绰有余。
　　原来因为迪蓝昨晚睡前给小孩讲了女王与骑士的童话故事，早上起来的时候小孩居然非吵着他也要去见女王不可。
　　迪蓝只好想办法把小孩骗过去。
　　“这样吧，我们来玩捉迷藏，赢了就带你去。”
　　“爸爸你是不是想趁我躲起来的时候自己跑掉啊？”瑞奇嘟着小嘴鄙夷道。
　　“怎么会？”被说中的迪蓝冒了一头冷汗。
　　“那这样吧，我们三局两胜，第一局和最后一局都由我来躲，那就不怕我逃跑了对不对？”
　　小孩想了一会儿，点头答应了。
　　迪蓝打算玩到第二局就等小孩躲好了让管家去找，他呢就去觐见女王，等回来的时候就可以接着玩了。
　　“很聪明的计策吧？”迪蓝对低头缩在书桌底下的索尔说道。
　　“既然如此，您就赶紧输给他好轮到他躲起来之后偷走啊！”
　　“话是这么说，但我不想输啊！”
　　索尔被他气得哑口无言。
　　“噢爸爸！我找到你了！”瑞奇循着他们说话的声音冲了进来，高兴得手舞足蹈。
　　索尔沉着脸从书桌底下爬了出来。
　　迪蓝也跟着出来了，他笑着摸了摸孩子的头：“对，爸爸输了。现在轮到你躲起来让爸爸去找你啦。”
　　“爸爸你要数到一百，不能偷跑哦～”瑞奇高兴地跑了出去。
　　“好的！一──、二──、三──、四───……”
　　没等迪蓝数完十，索尔就拉着他出门了。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　

　　☆、第　9　章

　　“走快点，怠慢陛下实在太失礼了。”
　　“着急什么，还要好几个人才到你呢。”
　　“我是替您着急，公爵阁下！”
　　“你不是说还有人在我前面吗？”迪蓝还是按着自己的步调不紧不慢地走着。
　　多亏索尔有先见之明，让人提前赶到皇宫里疏通，万一他们没来得及，就请侍臣安排诺德中将先于迪蓝觐见。否则让女王陛下空等，可是更大的不敬。
　　本来作为王国里最富有的公爵，迪蓝总是第一个得以觐见女王的。
　　但今天却要将这份殊荣拱手让人。
　　“因为顾着和小孩玩捉迷藏而耽误了觐见女王的正事，真是前所未闻。”索尔气得绷紧了脸。
　　“你不是也一起躲到桌底下玩得很开心嘛，亲爱的索尔。”迪蓝还在嬉笑，丝毫没有反省之意。
　　“我那不是玩，是为了把您揪出来。”索尔实在是难以保持冷静，继续和他幼稚地争辩。
　　虽然女王陛下对于迪蓝的失礼总是特别宽容，但自从他上次缺席过一次之后，情况就变得微妙了，如今还被诺德中将攀到他前面去，还不知要引来多少落井下石的闲话。
　　两人在皇宫里通往会客厅的走廊里走着，看见迎面走来两个人。
　　走在前面的人一身鲜红色的戎装，衣服前襟三颗一组排列的金色钮扣澄澄发亮，缠在腰上的锦带穗子随着步伐飘曳，加上他手袖的位置上表示军阶的蓟花刺绣以及脸上的面具，想来此人就是传说中的诺德中将了，跟在他身后一步的应该就是他的部下。
　　索尔停了下来向他们点头致意。
　　迪蓝却故意越过索尔继续往前走，并不打算和对方打招呼。
　　他只用眼角瞥了诺德中将一下，却透过金丝面具看到了一双水蓝的眼睛。
　　！！！
　　迪蓝如遭雷劈，整个人猛地震住了。他停下来定睛一看，面具下那一双眼睛和他梦萦魂牵的那人如出一辙。
　　迪蓝猛然出手抓住诺德就要掀起他脸上的面具。
　　“你干什么！？”副官一个箭步向前阻止迪蓝对他长官的冒犯。
　　“你疯了吗？”索尔也差点吓呆了，赶紧拽住迪蓝。可迪蓝魔怔了似的紧抓着诺德中将不放，嘴里念着：“特拉斯…”
　　索尔一听就急了，忙道：“胡说些什么！哪里像了？”他冷汗直冒，这个时候招惹中将实在太不智了，“他脸都遮住你怎么认出来？快先放手！”
　　迪蓝听了索尔的话才像被棍子