来自新世界-第64部分

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我只好认命，踏上满是恶心蛆虫螺动的蝙蝠大便，每踏一步都深陷到脚踝，让我全身起鸡皮疙瘩，寒毛直竖。不知道是福是祸，这反而让我不去注意四处飞舞的小虫，以及蒸汽浴一般的高温潮湿。

走了一阵子终于踏到坚实的岩盘，我总算放下心，差点软腿。

「我总算知道你为什么说东京地底是地狱了。」

奇狼丸听我这么说，笑著回答：「不，这里还算是天堂呢。」

穿过蝙蝠大厅之后，空气稍微凉爽一些，刚开始还有些庆幸，但没多久就冷得发抖，我这才知道又冷又湿是多么不舒服。

领头的奇狼丸似乎完全不觉得这种环境有什么难过，我想起化鼠原本就是穴居性动物，果然可靠，但换句话说，紧追在后的化鼠也是一样。

「你说之前曾经来过东京？」

「是。」

不知为什么，奇狼丸好像不太想提这件事。

「所以你也很清楚这一带的环境吧？为什么不在这里建立鼠窝呢？都已经有这么大的现成洞窟了。」

「我等同胞是有许多辟路先锋，但还没有一个敢居于此地。」

奇狼丸板起脸。

「此地有许多不友善的原住民，之前也提过，我光是在此步行探勘就损失将近三分之一的属下。」

是不是该问问奇狼丸或假拟蓑白，不友善的原住民是怎么回事？当我这么想的时候，觉问了假拟蓑白另一个问题。

「接下来往哪走？」

「西往北偏二十七度角。目前方位大致正确。」

「哦……」觉却一点也不开心，「所以你不知道离目的地还有多远喽？」

「档案库并没有相关资料，因此无法确认。但根据试算，建筑物有百分之五十以上的机率，仍保存部分结构。」

「真的？都已经一千多年了，你怎么能确定？」

觉的声音大起来，我才知道他原来担心这个。

「已知目标中央共同厅舍第八号馆，是使用超耐久混凝土建造而成，以醇酯介质与铝乙醇介质做为混合剂，再加上聚合物浸泡处理与表面玻璃化处理……」

「够了。总之能撑上一千年也不奇怪就对了？」

「理论上是如此。」假拟蓑白静静回答。

「那为什么其他建筑物都不见了？」

「古文明所使用之混凝土，寿命通常为五十年，最长仅有百年。再加上施工技术不良、偷工减料、使用海砂而腐蚀钢筋等影响，寿命更短。东京都内的地面建筑物，三分之一于九日战争间遭到破坏，剩下的大多于百年内崩解。经过风化与酸雨影响，混凝土之石灰部分溶解，流入昔日多功能巨大地下空间，可能因此在数百年内造成了需经数百万年才能形成的钟乳洞。」

「九日战争是什么？」我问。

「当一般人结束猎杀超能力者后，超能力者转守为攻，发动战争驱除一般人。不到百人的超能力者在短短九天内，将东京都内一千一百万名一般人……」

「够了。」

我打断假拟蓑白，实在无法继续听。

尽管学校什么都没教，但我们早知道人类历史充满战争与杀戮，只是仍然不敢相信那些有咒力的人，也就是跟我们相去无几的人，竟然会屠杀没有咒力的人。

看来我们现在要去拿的狂人毁灭弹，依然不足以改变战况。只是身为获胜一方的后代子孙，竟然要靠这种东西求生，简直是命运开的巨大玩笑。

要说的话，脸上涂满混凝土的东京本身就讽刺至极。原本用混凝土排除大自然，但一切风化崩解之后却变为远古的喀斯特地形，如今地表是无垠的荒凉高地，地底又湿又热，恶心生物横行无阻，成了不折不扣的地狱。

奇狼丸突然停下脚步，抽动著鼻子闻来闻去，最后紧贴墙上的一道细缝。

「怎么了？」乾先生问。

「追兵的气味来了……哼哼，果然没错。」

「喂！那还不快逃……！」觉大喊。

「不必担心，敌军仍在远方，而且路线与我们不同。只是气味沿著洞穴气流飘过来，但大概知道对方阵容。」

「阵容？是说有几只吗？」我对奇狼丸的本事产生了兴趣。

「是，总共……共七只，比想像中要少，但确实适合在狭窄的地洞中快速行动。其中五只的气味素昧平生，应该是一般士兵，但后面就清楚了。是那恶鬼以及野狐丸。」

「你说野狐丸！？」觉不禁惊呼：「大将亲自追来？它不是一直躲在暗处吗？」

「这一点也不奇怪。」奇狼丸嗤之以鼻。「要想战胜三位，必定用上恶鬼，恶鬼正是它们的王牌，失去恶鬼就等于战败。这么一想，亲自坐镇指挥以求万全也是合情合理。」

奇狼丸言下之意，就是换成它也会这么做。

「等一下，难不成对方也知道我们人数？」乾先生的问题一针见血。

「是有这个可能。」奇狼丸一脸理所当然。「东京地底布满错综复杂的地道，气流来来往往。我们留下的气息也会随风飘散，只要仔细嗅闻，自然对我们的阵容瞭若指掌。」

彼此都了解阵容，乍看还算公平，但对方有恶鬼这张王牌，数量又在我们之上，不是赢定了吗？

至少当时我还是这么想。

我们默默走在阴暗的钟乳洞。

一路上几乎都靠奇狼丸与假拟蓑白指引方向，我有的是时间思考。

从前天晚上的夏祭开始，发生一连串可怕的意外，吓得我们东倒西歪，所以没时间冷静思考最关键的问题。

「哎，觉，为什么真理亚他们的小孩会变成恶鬼呢？」

听我这么问，觉一时无法回答。

「……这我也不清楚，我们不知道他是怎么被养大的，或许它们会用药吧？」

觉说著，瞥了一眼前方的奇狼丸。

「不过光是用药，就能让普通小孩变成恶鬼吗？」

「以往出现的恶鬼都是基因突变，就算爸妈都没问题，小孩也可能有恶鬼的素质啊。」

「实际上可能发生这种事吗？机率不是微乎其微吗？」

觉摇摇头，「现在想这个也没用，总之不阻止恶鬼的话，我们町就会完蛋，所以才需要狂人毁灭弹。」

「嗯，可是……」我试著描述脑中模糊不清的疑问。「该怎么说呢？我一直觉得那孩子不是恶鬼。」

「说这什么话？你不是看到他干的好事吗？你知道他一个人就杀多少人？连镝木肆星先生都被解决了！」

觉有点动气，或许他的声音惊动了什么，有样东西从上方掉到觉身上。

「哇！」

觉又惊又痛的惨叫回荡在洞穴中，他双腿一软跌坐在地上。

「请快点拔掉！」奇狼丸回头大喊。

我拿提灯照著觉，觉左肩上黏著一个长约三十公分，湿滑黏腻的物体。

「不可硬拔，要点火让它自己离开。」

我按奇狼丸的指示，把物体表面一部分烧得通红。整只烧掉更快，但这么一来觉会受到严重烧伤。

起初两、三秒还毫无反应，当那黏腻的躯体开始冒泡冒烟，它突然挺直身体，从原本的肥短块状逐渐变得细长，其中一边还露出四只触角般的肢体。

「是蛞蝓……」

真不敢相信，蛞蝓会攻撃人？我烧掉那四只触角，蛞蝓怪痛得把身体拉长到六、七十公分后跌落地面，我立刻用高温的蓝白色火焰把它烧个精光。蛞蝓在火焰中扭曲挣扎，发出一声尖响，冒出烟雾与水蒸气化为灰烬。

「没事吧？」我就要赶到觉身边。

「请小心！头顶上还有！」

奇狼丸指向阴暗的洞顶，乾先生提起提灯一看，洞顶岩石间挤满蛞蝓，好几只想跟著第一只往下跳，但被火吓得东躲西逃。

乾先生用咒力把所有蛞蝓都扯下来，狠狠砸在地上，总共应该上百只。蛞蝓们被聚集起来堆成小山，依然不断蠕动，伸出长著小眼睛的触角。放火后，所有蛞蝓同时喷出黏液与泡沫，发出怪异的哀号，恶臭扑鼻。

我看向觉，他花衬衫的肩膀部分像被锉刀割掉一般破烂不堪，并被染成血红色，底下一大片皮肤被活活掀掉，鲜血直流。

「痛吗？」

觉咬紧牙根点头。

「这究竟是什么！？」

我对著觉背包里的假拟蓑白怒吼。假拟蓑白伸出细长的镜头确认目标，看起来竟然神似它要观察的蛞蝓。

「这是吸血蛞蝓。平时栖息于洞穴顶端，当猎物经过就伺机掉落，以强力吸盘吸住猎物，再以布满倒钩尖齿的齿舌破坏猎物大块表皮方便吸血。若一次遭到多只吸血蛞蝓吸血，猎物可能大量失血而死。」

「一般蛞蝓不是只吃植物之类的吗？」

我一边问，一边从背包里拿出急救药品帮觉的伤口消毒。

「原产欧洲的尾壳蛞蝓为肉食性，会捕食蚯蚓，与一般蛞蝓不同科。但陆生的吸血性贝类，目前仅发现吸血蛞蝓一种。」

「有毒吗？」

「应该无毒。」

假拟蓑白的答案让我松了口气。

「伤口虽然不深，但若不好好处置会严重出血，最好用力加压止血。」奇狼丸看著觉的伤口说。

「竟然有这种怪物……这里果然是地狱啊。」

奇狼丸听我自言自语，摇了摇头。

「这还只是开胃菜罢了。」

觉忍痛向前走，被吸血蛞蝓咬伤的伤口像烫伤一般肿起来，伤口不深却血流不止，一度令我担心是不是有毒，但手边什么解毒剂都没带，也束手无策。后来我才知道吸血蛞蝓会施加强大的负压，破坏组织深处的血管。

急救箱里有准备止痛药，但觉不想吃，怕会影响咒力使用。

「不对劲，这里什么都不对劲……不能久留啊。」觉嘀咕起来。

「什么意思？」我边走边问，希望分散他对疼痛的注意力。

「你不觉得奇怪吗？生物怎么会进化成这个样子？」

「可是……我们町的八丁标附近也有这种状况啊。咒力会不断从我们的意识滤网间外泄，成为邪秽，引到八丁标之外……」

说著说著，我突然惊觉自己并不清楚这些事情是从哪听来的。

「咒力外泄啊……很有意思的想法，你这么说确实有点道理。据说这千年内产生的新生物都出现在八丁标附近呢。」

觉用惊讶的眼神看著我。

「这么说来，或许东京也是因为同样的理由才变成这个样子。全日本各地的人都认为东京是地狱，人们每次想到东京，外泄的咒力就把东京变得更像地狱……」

我听了不寒而栗，这代表我们真的走在地狱之中。

「在这么短的时间里形成钟乳洞，应该也不只是因为假拟蓑白说的酸雨作用吧。」

这时候我却沉浸在突然闪现的另一个想法中。

咒力外泄……不对，这不是我想出来的。

好像有另外一个人在我心中。

那是我非常熟悉的人。

当我们走在平坦的地洞中，奇狼丸突然停下脚步，耳朵紧贴地面。

「怎么了？」乾先生诧异地问，难道是听见追兵的脚步声了？

「这附近的地面相当薄，底下是万丈深渊，非常适合设置陷阱。」

「我懂。」

乾先生马上明白它的意思，等我们全数通过后，就在地面切出一大片裂痕，一只化鼠通过还没事，但几只同时踏上去，地板就会崩塌。

「这点招数还不足以消灭所有追兵，」奇狼丸满意地说。「但只要让对方感觉到可能有陷阱，多少可以放慢追踪的速度。」

「如果我们非得回头不可呢？」

「要是笨到会中自己设的陷阱，也没资格活命了。」

我开始担心自己有没有资格活命。

再往前走一段，苍蝇开始多起来，不断在我们脸前飞来飞去，还会伺机停在身上，好不恼人。我感觉汗从太阳穴流下来，气温又往上升。

「前面似乎又是蝙蝠群的栖息地。」奇狼丸说。「如果穿过那里，应该能暂时掩饰我们的气味……」

一想到又要经过那粪坑地狱，内心不禁泄气，但幸好过了蝙蝠窝没多久就找到捷径。前方的阴暗空间中，垂挂著数十条发著绿色微光，彷佛缎带的细长物体。

「那是什么？」

听我一问，奇狼丸的喉头发出低吟，让我想起不净猫呼噜的声音，它似乎相当开心。

「如果被这生物缠上将会无法动弹，但只要小心谨慎，它并不危险。而且有它在，代表有洞可以通往上一层，或许这是切换路线甩开追兵的好机会。」

将奇狼丸跟假拟蓑白的解释合在一起，就成了以下的内容。

全东京布满纵横交错的巨大洞穴，其间有数不清的平行小洞，而且从浅到深可分为许多层，人类如果要前往其他层的洞穴，通常只能利用地表裂缝或罕见的纵坑。

但每一层之间还开了无数的小洞，据说是螺旋锥蚯蚓的杰作。一般生物拿坚硬的混凝土与岩盘没辙，但螺旋锥蚯蚓头部极为坚硬，还会边旋转边分泌强酸，可以轻松挖洞开孔。

螺旋锥蚯蚓所挖的洞，可以把氧气、水与光线带到深层洞穴，还会被其他多种生物借来使用，一反捕蝇纸就是个好例子。

一反捕蝇纸是远古时代大三筋笄涡虫的直系后代，笄涡虫的种类比较接近真涡虫，一反捕蝇纸全长一公尺，身体扁平细长，以长在身体中央的嘴捕食蚯蚓或蛞蝓等。据说它还会像蜘蛛一样吐丝垂降。

一反捕蝇纸利用吐丝在螺旋锥蚯蚓挖出的纵坑中上下移动，身体像土萤一样发出绿色微光，分泌黏液；身上每隔三十公分就有一张嘴，只要有蝇虫被光吸引而黏上来就能捕食。它的体长最大可到十二公尺，如果碰上像东京大蝙蝠那样大的猎物，就会卷住猎物使其窒息死亡。

我们加大了提灯的火焰，几十只一反捕蝇纸察觉高温，连忙往上抽身，只剩下洞顶一堆蜂窝般的小孔。

根据奇狼丸的推测，因为螺旋锥蚯蚓习惯挑选岩石较薄的地方挖洞，所以上下两层之间的厚度顶多四十公分左右。我和乾先生小心翼翼切开岩层，发现一反捕蝇纸早就躲往更上一层，一个影子也见不到。

我们连忙赶回前方的蝙蝠国宅，随即折返，故意留下气味，然后从刚才切开的大洞爬往上一层。

接著换我发挥独门绝学。之前切开岩层，是切成上宽下窄的瓶塞状，现在可以分毫不差地塞回去，然后我用修补破损陶器的技术，抹去石灰岩之间的切缝。虽然不到下面看不出成果如何，但我有信心，不仔细看绝对无法察觉。我这招虽然不起眼，但水准高超，只会发散破坏意念的恶鬼肯定想都想不到。

根据奇狼丸说明，气味