远大前程-第23部分

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“乔，我想还是由你讲更好。”

于是乔说道：“皮普成了一个有钱的绅士了，愿上帝保信他！”

毕蒂停下手中的针线活儿，看着我。乔抱着两个膝盖也望着我。我也望着他们两个人。隔了片刻，他们两人便衷心地向我道贺。我感到在他们两人的祝贺中有那么一点伤心，这使我有些不愉快。

我利用这个时机让毕蒂知道，也是通过毕蒂让乔知道，因为他们都是我的好朋友，也就该严格遵守义务，不能打探消息，揣测我的恩人是谁，也不能议论他的长短。我告诉他们，要耐心等待，一旦时机成熟，真情便自然会显露出来，因而目前什么都得守口如瓶、秘而不宜。如果有人问起，就说有一位不知姓名的神秘恩主将可能给我一笔遗产。毕蒂一面重新拿起活儿做起来，一面对着火炉若有所思地点点头，并且表示她会特别提防的。乔依然抓着双膝不放，说：“嗳，嗳，皮普，我也会特别提防的。”接着他们又祝贺我，又一再表明他们可真没有想到，我居然真的成为上流社会的人了，不过这话我一点都不喜欢听。

毕蒂花了很大功夫，作了许多努力，才让我姐姐了解了一些关于我的情况。不过，根据我的看法，毕蒂完全是白费力气。我姐姐笑着，不断地点着头。毕蒂说一声“皮普”，她就回应一声“皮普”，毕蒂又说一声“财产”，她又回应一声“财产”。我总在怀疑，这就像竟选时的叫喊一样，大家这样讲，我也这样讲，并无多大意义。说实话，我根本无法用文字描绘出她那内在的、令人无法了解的心态图。

如果不是我个人的亲身体验，我是绝不会相信的，然而事实如此，乔和毕蒂又有说有笑轻松自如了，只留得我心中郁郁寡欢。自然，对我的幸运我不会感到不满，如果说有什么不满只是不满自己而已，尽管我也不了解对自己不满的真正原因。

不管怎样，我坐在那里，把胳膊肘搁在膝盖头上，用手撑着面孔，凝望着炉火，而他们正谈论着我的离家，谈论着我走了他们该怎么办，还有其他的什么等等。只要他们有一个人看着我（因为他们时常瞅着我，特别是毕蒂），虽然神情显得那么愉快，我还是感到受到了侮辱，好像他们不信任我似的。其实老天都知道，他们无论在言语上或是在动作上都没有表现出这个意思。

每遇这种时候，我便会站起来走到门外四处闲望。因为厨房的门一打开便可以看到远处的夜景，在夏天的夜晚为了给室内通风，门总是开着的。那天，我抬头仰视着天空的繁星，感到这些星星都是些可怜的星星，下贱的星星，因为这些星星所照射的不过是我曾生活其间的乡村野景。

我们坐下来吃着面包奶酪饮着啤酒当晚餐时，我说道：“从今天星期六晚上算起，再有五天就是动身的前一天了，五天一转眼就会过去的。”

“日子过得很快，皮普，”乔边饮酒边说话，声音听起来瓮瓮的，“五天一转眼就会过去的。”

“过起来真快得不得了。”毕蒂说道。

“乔，我在想，星期日我要到镇上去订做新衣服。我准备告诉裁缝做好后放在那里等我自己去穿，要么就让他们送到彭波契克先生家里。我想要是回来穿，这里的人们都会瞪着大眼瞅着我，那可真让人讨厌。”

“皮普，胡卜先生和夫人说不定想看一下你这位新绅士的派头呢。”乔说着，把面包连同奶酪一起放在他的左手掌中用心地切着，同时看了一眼我那还未尝过的晚餐，仿佛回忆起当年我们总是比赛谁吃得快的情形。“还有沃甫赛也想瞧瞧你，三个快乐的船夫酒店会把这当作大喜事呢。”

“乔，我就是不希望他们这样做。他们会小题大作，什么粗俗的下贱事都干得出，那我可不能忍受。”

“唔，皮普，这倒是真的！”乔说道，“要是你忍受不了——”

毕蒂这时正坐在我姐姐旁边端着盘子喂她吃饭。她问我道：“你想不想穿起来给葛奇里先生、给你姐姐、还有给我看看呢？你会穿起来给我们欣赏一下，对吗？”

“毕蒂，”我有些不满地答道，“你脑子动得真快，我可没法和你相比。”

（“她脑子动得总是那么快。”乔说道。）

“毕蒂，你要是多等一会，就会听到我说，我打算在某一天的晚上把衣服包好带到这里来，很可能就在我动身的前一晚。”

毕蒂没有再说什么。我宽宏大量地原宥了她，然后不一会儿便和乔及毕蒂交换了亲切的晚安，上楼睡觉去了。走进自己的小房间，我先坐下来打量了四周好一会儿，心想这是一个多么卑微的小房间，而不久我就将与它告别，我的身份已经提高，而且永远不会再住到这里。不过，正是这个小房间给了我多少饶有兴味的儿时回忆。这时，我的沉思又坠人混乱之中，简直使我惶恐不安。这间卑微的陋室和我即将去住的华屋相比，哪一间更好呢？这里的铁匠铺和郝维仙小姐的家宅，哪一个更好呢？还有毕蒂和埃斯苔娜，又是谁更好呢？

我这间小屋从早到晚都受到明亮的太阳照射，即使晚上也还保持着温暖。我站起来打开窗，立在窗口向外眺望，忽见乔从黑洞洞的屋门走出，在外面兜了一两个圈子；然后我又看到毕蒂也走出来递给他烟斗，并为他点好了烟。我知道他向来不在这么晚的时候抽烟，是不是有什么不快，或是由于什么其他的原因？

乔站在门口，就站在我的正下方，抽着烟斗。毕蒂也站在那里，和他悄悄地谈论着什么。我知道他们谈论着我，因为我听到他们用爱惜的口吻提到我的名字，而且不止一次。即使我能很清楚地听到他们谈话，我也不想再听下去。于是，我从窗口退回，坐在我床旁边的一张椅子上，莫名其妙地感到一阵伤感。这是我生活转向光明未来的第一个夜晚，而就是此晚我却感到从来没有过的孤寂。

向着打开的窗口望去，我看到一缕缕轻烟从乔的烟斗中徐徐升起，在半空飘浮，立刻在我脑海中便想到这就像是乔对我的祝福——它不是硬迫使我接受，也不是想对我表演一番，这缕缕轻烟就那么弥漫在我和乔共同呼吸的空气之中。想到这里，我吹熄烛火，翻身上床。可是这张床现在也让我感到很不舒服，虽然睡在床上，可是再也不能进入像以往那样的酣睡甜眠——

（）

第19章

次日清晨，我已经是一个不同的人，我的人生远景也已改变。清晨使我焕发一新，和以前截然不同。尽管如此，我的心头仍感沉重，一想到还有六天我才能离开此地，而我又不能不怀疑，在此期间伦敦的情况会忽然大变，等我抵达时，说不定所期望的美景已经大大降格，甚至一切美好的想象均荡然无存了。

每逢我谈到我们越来越接近分别之事，乔和毕蒂便显出对我的爱怜和他们内心的喜悦，但是他们从不主动谈起，只有当我谈到时他们才表示自己的情感。早饭后，乔从那间最好的客厅里的柜子中取出我的师徒合同书，我们一同把它丢进火炉，我感到得到了自由。带着从束缚中解放出来的一种新奇感，我和乔一起到教堂去。我暗自思忖，如果那位牧师知道了这一切，他也许不会再去诵读《圣经》中有关富人难进天国的那一节了。

提前吃了午饭，我独自漫步而出，向沼泽地走去，打算了结与它的相处之情，然后便断绝来往，各奔前程。经过教堂时，我顿时生出一种崇高的同情心，因为我想到那些最终将来到这里的可怜的人们，活着时，一个星期天接一个星期天地来到这个教堂，而生命结束之后，就永远地在这盖着青青低草的土堆里长眠（我在上午晨祷时就有过这种心情）。于是，我便许下一个心愿，有一天我将为村民们做些善事。当时，我还立下了一个草草的计划，请全村居民吃一顿盛餐，有烤牛肉、葡萄干布了、每人一品脱麦酒，以表达恩赐之意。

如果说以前我时常想到曾经和一个逃犯结成同盟，曾经看到他一跛一拐地行走在这坟堆之中，而且不由地感到羞愧，那么在今天这一个星期天，我在这里又想起了往事惜手段。断言历史的意义在于“超人”的出现，人民群众是，想起了那个可怜的、衣衫破烂的＼全身发抖的、戴着镣铐的罪犯，我又有着怎样的感想啊！我也许会说那是很久很久以前的事了，毫无疑问他已经被押往遥远的地方，对我说来他已经死了，也可能他已经真的死去，并且以此来作自我安慰。

今后再不会见到这低低的潮湿之地，再不会见到这里的堤坝和闸门，再不会见到嚼着草儿的牛群——虽然这些愚钝的牛儿今天一转往日态度，对我较为尊敬，甚至还掉转头儿，长久地注视着我这个大笔财产的所有人——哦再见吧，我童年时光令人厌倦的老相识，我即将奔赴伦敦，即将尊贵无比。我再不会在铁匠铺以打铁为生，再不会在这里和你们为伍！于是，我耀武扬威地向那老炮台走去，躺在那里，思索着郝维仙小姐是否会把埃斯苔娜嫁给我，渐渐进入了梦乡。

当我一觉醒来，意外地看到乔正坐在我的身旁，抽着他那根烟斗。他一看到我睁开双眼便露出欣喜的微笑，向我招呼，说道：

“皮普，这是最后一次了，所以我想还是跟着你来了。”

“乔，你来到这里我太高兴了。”

“谢谢你，皮普。”

“亲爱的乔，你尽管宽心，”我们紧紧握过手后，我继续说道，“我永远不会把你忘掉的。”

“我知道你不会忘掉我的，皮普！”乔用欣慰的语调对我说，“我肯定你是不会忘掉我的，嗳，嗳，我的老弟！我祝福你，本来嘛，要放心就需要把心放宽，可我却花了不少时间来宽心，因为这个变化来得太不平常、太突然，你说呢？”

乔表示了他对我放心得下，不知怎的我倒反而感到不太高兴。说实话，我真希望他说些更流露情感的话，比如说：“皮普，你这可有面子了！”或者其他诸如此类的话。所以，对他所说的这第一点我没有答言，只是谈了谈他所说的第二点，说事情确实来得太不平常、太突然了，可是我过去一直想成为上流社会的人，时常翻来覆去地思考，如果我成了上流社会的人，又该做些什么。

“你这么想吗？”乔问道，“真奇怪！”

我对乔说道：“以前我们在这儿读书，可是你的进步太慢了，回想起来真有些遗憾，你说呢？”

“唔，我也不懂是什么原因，”乔答道，“我实在太笨了，只配当个打铁的师傅。我如此的笨真是大令人遗憾了，不过现在不用再遗憾了，因为十二个月之前就遗憾过了，你说对吧？”

我本来的意思是，一旦我继承了遗产能够为乔做点好事了，那么要是他的文化程度能有所提高，以便提高他的社会地位，那该多么令人欣慰。可是他对我所说的一窍不通，所以我想，也许我对毕蒂说会更好。

我们回家后，吃过了茶点，我便拖着毕蒂到小巷边的一个小花园里去。谈了一些无所谓的话后，我为了振奋她的精神使她高兴起来，便说我永远不会忘记她，然后就说到我要请她帮个忙。

“事情是这样的，毕蒂，”我说道，“我希望你抓住一切机会帮助乔，让他至少也有点儿进步才是。”

“怎么样帮助他进步？”毕蒂定定地瞅着我，说道。

“噢，是这样的，乔是一个可爱的好人，的确如此，我看在这个世界上再也找不到第二个了，不过在有些方面他是太落伍了。毕蒂，就拿学识或者待人接物来讲吧，他就是不太行。”

虽然我说话的时候一直在盯着毕蒂看，虽然我说完之后她也把眼睛睁得老大，可是她就是没有看我。

“哦，他的待人接物！他待人接物不行吗？”毕蒂答道，同时摘下了一片黑醋栗树的叶子。

“我亲爱的毕蒂，他的待人接物在这里当然很好——”

“唔，他的待人接物在这个地方挺好吗？”毕蒂打断了我的话，仔仔细细地看着手中的黑醋栗树叶。

“你听我把话讲完——我希望在我继承了财产后让他的地位提高，他的地位提高了之后，他的待人接物就会受到非议。”

“你不认为他知道这点吗？”毕蒂又问道。

毕蒂提出的问题触怒了我，无论如何我也没有想到她居然提出这个问题，这使我暴躁起来，我说：‘华蒂，你说的究竟是什么意思？”

毕蒂把黑醋栗树叶在双手中揉得碎碎的，自此以后只要我一闻到黑醋栗树丛的气味，就会忆起那一次深巷小园中的晚上。毕蒂说道：“你难道没有想到过他也有自尊心吗？”

“自尊心？”我的语气之间带有不屑一顾的意思。

“哦！世界上有许多种自尊心，”毕蒂说着，望着我摇了摇头，“自尊心不只有一种——”

“那好！你不要停下来，说下去啊？”我说道。

“自尊心不只有一种，”毕蒂接着说下去，“他为打铁这一行感到骄傲，他有能力把这行干好，事实上他干得很好，受到别人的尊敬。他也许并不愿意离开这一行，这就是他的自尊心。老实告诉你，我认为他就是这么想的，虽然我这么说听起来冒失了一些，因为你一定比我对他更了解。”

“唉，毕蒂，”我说道，“看到你这样我心中很难过，我真没有想到你会这样说。毕蒂，你在妒忌我，所以才有此怨言。我走了好运你便心怀不满，而且情不自禁地流露了出来。”

毕蒂答道：“你要是真有心这样想，你就说吧。只要你是真有心这样想的，你就一遍一遍地反复说。”

“毕蒂，你的意思是，如果你真有心这么做，”我用颇有道德修养和自命不凡的语气说道，“没有必要把这推卸在我身上。看到你这样，我真伤心，我看这是——这是人性的弱点。本来我是想在我走了之后，请你利用哪怕是很微不足道的机会，尽可能地帮助我可爱的乔进步。既然如此，我就不再请求你帮助了。不过，看到你这样我是太伤心了，毕蒂，”我又一次说道，“这是——这是人性的弱点。”

“无论你是责备我还是赞美我，”可怜的毕蒂答道，“你都可以放心，凡是你要我做的事，只要在我能力所及的范围之内，我会尽力而为的