远大前程-第55部分

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“这也是我的意见，”德鲁莫尔说道，“我早就该提出这个建议，或者早就该这样办，根本用不着提出来。不过你也不要发火了，难道你还不服输吗？”

“先生，你说的是什么话？”

“茶房。”德鲁莫尔用呼唤茶房的声音代替了对我的回答。

茶房随声又走了进来。

“你听着，你要知道小姐今天不去骑马了，我在小姐家吃午饭，懂了没有？”

“懂了，先生。”

茶房用他的手掌摸了一下他早为我送来的冷得很快的茶壶，用恳求的眼光望着我，然后走了出去。德鲁莫尔十分谨慎地一点也不移动靠着我的肩膀，从口袋中掏出一支雪茄烟，把烟头咬掉，而且一点也不动声色。我全身都气得发抖，热血沸腾。我们不能再说片言只字，否则就会提到埃斯苔娜的名字。我不能忍受由他的狗嘴里说出她的名字，所以，我像石头一样死死地盯住对面的墙壁，仿佛这里没有别人，强打精神使自己沉默无语。我说不出这种可笑的局面究竟会僵持多久，幸好这时有三个有钱的农场主突然闯了进来，看来是茶房有意安排的，当然这是我的猜想。他们一走进来便脱掉他们的外衣，都搓着手，抢步走到火炉前，我们才不得不让开。

我从窗口望出去，见到他用手抓住马鬃，既笨拙又神气活现的样子，蛮横地跃上马，连马也惊得倒退几步。我以为他已骑马而去，可是他又回来了。他回来是叫人为他嘴里的那根雪茄点火，因为他刚才忘记了这件事，这时有一个穿灰色衣眼的人拿着火走了过来。我说不准他是从哪儿出来的，究竟是从饭店院子里走来的，还是从街上或什么地方冒出来的，我没有看见，只看到德鲁莫尔从马鞍上俯下身子就着火点着雪茄，然后大笑起来。他的头对着餐室的窗子突然动了一下，那个送火的垂肩弯腰、头发蓬蓬的人正背对着我，我一下子才想起，这不是奥立克吗？

由于心情的沉重与杂乱，我根本无暇去思量这个人究竟是不是奥立克，也没有心思去动一下早餐。我只是洗了脸和手，把长途旅行和仆仆的风尘洗净，便匆匆向那所值得永远记忆的古老宅邸走会。我心情激荡，要是我从来没有走进过这所宅邸，要是我根本没有见到过这所宅邸，那该多么好啊！——

（）

第44章

在那间摆着梳妆台、墙壁上燃点着蜡烛的房间里，我看到郝维仙小姐和埃斯苔娜都在。郝维仙小姐坐在火炉旁边的长靠背椅上，埃斯苔娜坐在她脚旁的一个坐垫上。埃斯苔娜正在织着什么东西，郝维仙小姐在一旁欣赏着她的手工。我一走进屋，她们都抬眼相望，发现我的神色有些不对，便相互交换了一下眼色，我一看就明白了。

“噢，皮普，”郝维仙小姐说道，“今天是什么风把你吹来了？”

虽然她那么镇静自如地望着我，我仍然发现她多少显出一些慌乱。埃斯苔娜把手中的活停了一下，抬眼看了看我，然后又继续编织。我思量着她编织的动作，她的手指就像对我打着哑谜，我一切都明白了，仿佛她已经告诉我，她也知道我已经弄清了我真正的恩主。

“郝维仙小姐，”我说道，“昨天我到雷溪梦去，想找埃斯苔娜谈谈，发现已经有风把她吹回来了产物。而环境的根本东西是政治法律制度。政治法律制度的，所以我就来了。”

郝维仙小姐示意我坐下，她已示意了我三四次了，于是我便坐在梳妆台旁的一张椅子上，这是我过去常看到她坐的椅子。在我的脚旁和四周全是些陈年旧物，这一天，这里似乎是特地为我安排好的。

“郝维仙小姐，我有些话必须和埃斯苔娜说，我想就当着你的面说，马上就说。这些话不会使你奇怪的，也不会使你不高兴，我目前的处境如此的不幸，一定是你所想见到的。”

郝维仙小姐仍然镇静自如地望着我。埃斯苔娜仍在编织着，我看到她手指的动作，知道她正在注意地听我说，不过没有抬起头而已。

“我已经发现了我的恩主，显然这并不是幸运的发现；这次发现无论在我的名誉上、地位上、运气上以及其他方面都不见得有很大好处。由于某种原则，我只能说这些，不能全盘相告，这虽不是我的秘密，但和别人有关。”

我沉默了一会儿，看着埃斯苔娜，同时在考虑着如何再说下去。郝维仙小姐喃喃地重复着我的话：“这虽不是我的秘密，但和别人有关。唔，还有呢？”

“郝维仙小姐，你第一次让人把我带到你这里来，当时我是那边乡下的孩子，说实话我多么希望不离开乡下啊。我认为，我来到这里和其他的孩子一样，是你用的仆人。你花钱雇仆人为了满足你的需要和怪想，是吗？”

“啊，皮普，”郝维仙小姐镇静自如地点着头，答道，“你说得很对。”

“后来贾格斯先生——”

郝维仙小姐用坚定的语气打断了我的话：“贾格斯先生和这件事毫无关系。他对此也不了解。他是我的律师，也是你恩主的律师，这完全是巧合。他作为律师，就会有许多人和他建立这相同的关系。巧合是易于发生的。不管怎样，巧合发生了，这不是由某一个人安排的。”

任何人都会从她憔悴而瘦削的脸上看出她没有隐瞒，也没有回避。

“可是我却误解了，而且一直误解了很长一段时期，我认为至少是你把我引向误解的。”我说道。

“是这样，”她又镇静自如地点头说，“我是想引你误解。”

“你说这是善意的吗？”

“我是什么人？”郝维仙小姐用她的手杖敲着地板，突然间怒火万丈，连埃斯苔娜都惊奇地抬头望着她，“我就是我，为了上帝的名义，我没有必要对什么发善心。”

我讲那句话的目的并不是存心埋怨她，根本就没有那个意思。我把这个想法告诉她，她这时正处于雷霆过后，坐在那儿沉思呢。

“好了，好了，好了！”她说道，“你还有什么话要说？”

“过去我在侍候你的时候，”我为了安慰她，使她消气，说道，“你那么慷慨地给了我报酬，使我当上了学徒。我提出那些问题，只不过想了解真情而已。下面的一些问题，也不是出自我的私心，虽然用意和目的有所不同。你因势利导地把我引向误解，郝维仙小姐，也许是利用欺骗的手段惩罚你那些自私自利的亲戚吧；也许你能表明你的用意，而我如果措词不当就会触犯你。”

“的确这样，全是大家自讨苦吃！你也不例外。我既是这样的身世，又何必要煞费苦心哀求他们或哀求你不自讨苦吃呢？圈套是你自己设下的，我没有设下任何圈套。”

说完她又突然暴跳如雷，愤怒到极点。我等她恢复平静后，才说道：

“我一到伦敦，郝维仙小姐，就有机会进入你的一位亲戚的家庭，并在一个阶段内一直住在他们中间。我知道他们和我一样都有错觉，而且对错觉都信以为真。有一件事情我想告诉你，无论你能不能接受，无论你信不信，我都要说，如果我不告诉你，我就显得虚伪和卑鄙了。我认为你对马休·鄱凯特先生及他的儿子赫伯特伤害得很深，其实他们是慷慨大度的，是光明正大的，是心地坦白的，他们绝对没有阴谋诡计和卑鄙下流的心思。”

“他们都是你的朋友。”郝维仙说道。

“他们仍然把我当作他们的朋友，”我说道，“虽然他们把我看成是取代了他们地位的人。至于莎娜·鄱凯特，乔其亚娜小姐，和卡美拉夫人，我看她们就不是我的朋友了。”

鄱凯特先生父子和其余人的对比似乎起了作用，她对他们有好感，我很高兴地看到了这一点。她目光锐利地看了我一会儿，然后平静温和地对我说：

“你想为他们提出什么要求吗？”

“只有一件事，”我说道，“你不要把他们父子二人和其余的人混为一谈。虽然他们来自同一血统，但你相信我，他们却有着完全不同的性格。”

郝维仙小姐仍然用锐利的目光望着我，然后又重复地问道：

“你想为他们提出什么要求吗？”

“你看，我不是耍滑头的人，”我回答道，感到有一点儿脸红，“即使我想瞒住你，我也瞒不了。我确实想为他们干点事。郝维仙小姐，如果你能拿出一笔钱给我的朋友赫伯特作营生之用，而且在帮他忙时不让他知道，我可以提出我的看法。”

“为什么要帮他营生而又不让他知道呢？”她两只手扶住拐杖，非常仔细地注视着我，问道。

我说道：“在两年多之前我自己已经着手为他办这件事了，我没有让他知道。为什么我不能把事情办到底，其原因我不能奉告。这是秘密的一个方面，而且是别人的秘密，不是我的秘密。”

她的目光逐渐从我身上离开，然后转向炉火。起初室内一片寂静，蜡烛的烛芯慢慢地缩短着。她注视着炉火好长一段时间，壁炉里一些烧红的炭火因为烧空而坍了下去，她这才惊醒，目光重新向我扫来，起先是茫然地看着我，然后又开始逐渐地凝神注意起来。在所有这段时间内，埃斯苔娜一直不停地在编织着。郝维仙小姐只是凝神地注视着我，仿佛我们之间的对话根本没有中断过，她说：

“还有呢？”

这时我把脸转向埃斯苔娜，尽量使自己的声音不颤抖，“埃斯苔娜，你知道我爱你，你明白我早就爱上了你，并且爱得那么深。”

她听到我提到她，才抬起眼皮望着我的面孔，而她的手指仍然在编织着。她望着我，脸上毫无情感流露。我看到郝维仙小姐把目光从我的脸上移到她的脸上，又从她的脸上移到了我的脸上。

“要不是我一向对这事情的误解，我本该早就说了。因为误解，我总以为郝维仙小姐已经把我们配成一对，而你是身不由己，所以我才没有说。不过，现在我一定要说了。”

埃斯苔娜的脸上依然毫无情感流露，她的手指仍然在编织着，只是把头摇了两下。

“我明白，”对着她的摇头，我说道，“我明白，埃斯苔娜，我不能指望你是我的，不久以后我究竟会怎么样，我心中无数；我会穷到什么田地，我会去何处谋生，我都心中无数。不过，我仍然爱着你，自从在这个屋子里第一次和你相遇开始，我一直爱着你。”

她依旧毫不动情地望着我，两只手忙着编织，并且又摇了摇头。

“郝维仙小组如果早就知道她所做的一切有如此的后果，而有意玩弄一个穷孩子的感情，在这么多年当中用虚无飘渺的希望和劳而无效的追求折磨我，这未免残忍了点儿。而且是太残忍了。我想郝维仙小姐未必早就知道这问题。我想，埃斯苔娜，她由于自己忍受着折磨，所以忘记了我的被折磨。”

这时只见郝维仙小姐把她的手放在心口，并按在那儿不动。她坐在那儿，轮流地看着我和埃斯苔娜。

埃斯苔娜答道，态度十分冷静平和：“看来，世界上还有那么点儿情感或者幻想，我也说不上该叫它们什么，也对它们捉摸不透。你说你爱我，我懂得你说的意思，但只是词面上的意思，而没有其他意义。可是你没有唤起我的共鸣，你没有触动我的心弦，我根本没有把你的话放在心上。我一直都设法在警告你，我警告过你没有？”

我非常可怜地答道：“有。”

“是啊，你就是不听我的劝告，总是以为我讲是讲，做是做。现在，你是不是仍然这样想呢？”

“我是这样认为的，我也希望你讲是讲，做是做。埃斯苔娜！你如此年轻，缺乏人生经验，又貌似天仙，你不可能有这种性格啊！”

“这就是我内心的本性，”她答道，并且加重了语气，“这就是我内心已形成的性格。我和你说到这点，已经说明我对待你和对待所有其他的人不同了。我也只能做到如此。”

“本特莱·德鲁莫尔正在镇里，他追求你这不是真的吗？”

“这是千真万确的。”她答道，用非常轻视和冷淡的语气提到他。

“你鼓励他，助长他的兴趣，和他同去遛马，今天他还要到这里来吃饭，有这事吗？”

我了解得如此清楚，这似乎使她大吃一惊，但她答道：“的确有这事。”

“埃斯苔娜，你不会爱上他吧？”

这时她的手才第一次停下了编织，她愤怒地对我说道：“我过去和你说过什么？难道你还是这样想，以为我说归说，做归做？”

“埃斯苔娜，你不会和他结婚吧？”

她望了一下郝维仙小姐，手中拿着活儿考虑了一下，然后说道：“为什么不能告诉你真话呢？我正准备和他结婚。”

我把头低下来，双手掩住面孔，尽量地控制住自己。虽然她说的这些话给了我莫大的痛苦，可是我还没有哭，出乎她们的意料之外。我把头抬起来，看到郝维仙小姐的面孔形如鬼魂。我当时虽然情感冲动、痛苦万分，而她的形象却仍使我惊得非同小可。

“埃斯苔娜，最亲爱最亲爱的埃斯苔娜，千万不要让郝维仙小姐牵着你的鼻子走向致命的道路。你可以把我抛弃，其实我知道你已经把我抛弃了；不过我希望你要嫁人至少嫁一个比德鲁莫尔品质好一些的人。郝维仙小姐要你嫁给他，目的是为了对许多品质比德鲁莫尔好得多而又爱慕你的人，对一些真心诚意爱你的人表示轻蔑，并伤透他们的心。在那些真心诚意爱你的人当中，至少你总能找到一个对你真情实意的人。虽然他不像我这样爱你如此长久，但你可以接受他的爱，嫁给他，我为了你也能忍受得了！”

我的真心诚意唤醒了她的惊异，只要她感到有那么一点儿对我的理解，她的心就该表现出一些同情。

“我就要和他结婚，”她用温和一些的语调对我说，“结婚的准备工作正在进行之中，我很快就要嫁出去了。你为什么冤枉我的养母呢？这件事是由我自己做主的。”

“埃斯苔娜，你竟然自己做主让自己委身于一头野兽？”

“那么我应该委身于谁呢？”她微笑着反问我道，“难道我要把自己嫁给一个心猿意马的人，要不了多久就把我当作废物扔掉的人（假如天下有如此之人）？行了！一切都定了。我会过得满意的，我的丈夫也会过得满意的。至于你刚才所说，郝维仙小姐牵着我的鼻子