草莽英雄-第38部分

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“实在，实在！实在得很。”罗龙文反问道：“请教，息兵罢争，是如何个息法？”

“胡总督有诚意，我们也很痛快。一句话，派船把我们送回川沙。”

“回川沙以后呢？卷土重来？”

“不会，不会。至少在胡总督任上不会。”江稻生答说，“倭人当然要送回去，另外那些弟兄，只要官府放松一步，谁不想做个良善百姓。不过，这一番安插，也不是一件容易的事，只要胡总督相信我们，沙巴上可以开垦，三年五载，基础一立，乐业安居，谁不是皇上的好百姓？”

说“开垦”什么的，都是门面话，罗龙文觉得不必深论，反正了解了海盗的意向，谈判就比较容易了。

于是，他问：“江二哥，我先请教，你们回川沙要多少船？”

“这要看胡总督的意思。”江稻生的答复很圆滑，“要我们快走，还是可以慢慢儿走？”

这就是说，如要他们快走，就得多派船只，一次将他们连人带货运走；如果船派得不够，一次又一次地运，势必旷日持久，不知拖到什么时候？

罗龙文暗暗佩服，江稻生很会说话。其实彼此都是一样的想法，要走就得快；一下子运走了，“客去主人安”，落得大家省心。这样想着，便笑笑答道：“哪个不想快？只要船调得起，最好明天就送各位上路。”

江稻生知道自己的心思为他猜奇了，不好意思地笑一笑，然后老实说道：“我们算过了，一次运走，总要６００条五号‘满江红’。”

“满江红”是一种帆橹两用、客货并载的船名。相传明太祖将下江南之前，与徐达在元旦渡江。船家发舟，照例说两句吉利话，这个船家说的是：“圣天子六龙护驾，大将军八面威风。”不过言者无心，听者有意，明太祖觉得是大事可成的吉兆。以后果然削平群雄，独得天下。记起这段往事，特意派人去访寻这名船家的后人，给他官做。又特许这种船用朱色，所以称为“满江红”。

满江红，共分五号：一号最小，五号最大。罗龙文不知道能征集到多少条这样的船，便即答道：“数目太大了，我这时候还不敢说，只好尽力而为。如果五号满江红没有那么多，可以不可以用别的船凑数？”

“四号三号都可以。”江稻生答道：“一号二号太小，就用不着。”

“好，我知道了。”罗龙文又说：“不过，光有船没有用，也要有码头才行。不知道江二哥，你们想到过这一层没有？”

“当然想过。”

谈到这里，一直不曾发言的阿狗开口了，“江二哥，”他说，“我看，把图拿给罗师爷看吧！”

“也好！”江稻生站起来。

“我来掌灯。”阿狗接口，趁江稻生转身之际，抛给罗龙文一个眼色。

罗龙文毫无表示，只是格外加了几分注意。只见江稻生走在前面，阿狗端起烛台跟在后头，怕有风吹灭了蜡烛，举起右手遮住烛焰，手掌平伸，让罗龙文清清楚楚地看到他掌中贴着一小片纸，上有两字“袖中”。

谁的袖中？罗龙文一面这样在心中自问：一面探手入袖，发觉有一张软软的纸，不由得既喜且惊，同时困惑异常，不知阿狗用何手法，竟能将一封信投入他袖中而不使他察觉。

这暗中通了关节的经过，江稻生丝毫不知，在阿狗擎烛映照之下，取出一张地图让罗龙文看。西起石门，东到金山，沿海一带，星罗棋布画着各种符号，有尖角、有圈圈、有星星；星星画得特别大，便是徐海与叶麻、陈东等人，预定装载的码头。

尖角和圈圈是何记号，江稻生并未解说，但亦可想而知是大小不等的贼窝，罗龙文只记住了星星的位置，大致亦就明瞭了分布之处。

“一共是１７处码头。”罗龙文说，“我记得了。”

“是的，１７处。哪一处去多少船，怎么一个次序，这些细节，恐怕将来要麻烦罗师爷劳驾一趟，跟我们几位头儿当面去商量。”

“是，是！我很乐意效劳。”罗龙文接着又说：“明天上午，胡总督在行辕请两位见面，大概辰牌时分，我来迎接。”

江稻生点点头，沉吟了一下问道：“今晚上所谈的事，什么时候可以有回音？”

“很快，很快！”罗龙文一叠连声地答说：“也许明天上午，胡总督当面就有交代。”

※※※

第二天一早，罗龙文先派人送来极丰美的早餐，到得辰牌时分，亲自带着两匹

鞍辔鲜明的骏马来接。接到总督行辕，刚刚下马，只听大炮三声，中门大开，朝里一望，挺胸凸肚的卫士，都穿着簇新的号衣，手擎雪亮的刀枪，从大门经仪门，一直排至大堂上的公案前面。见此阵势，江稻生倒不由有些胆怯了。

正在踟蹰时，一名校尉已上来搭话，“罗师爷，”他躬身说道：“来得正好，总督正要升堂。”

一言未毕，大堂下的两班乐户，咪哩吗啦地吹打起来。然后，遥遥望见一位红袍官儿，登上暖阁。等乐声一停，承宣吏拉长了声音喊道：“奉堂谕：传见远客。”

递相传呼，直到门口，江稻生方在疑惑远客可是指自己和阿狗，只见罗龙文已扯一扯他的衣袖，伛偻着身子，领头先走。江稻生不由得照样跟在后面。上得堂去，罗龙文只打了一跪，而阿狗已经跪倒在地，这一下，江稻生也就不能不跪了。

等罗龙文分别为他们报了名字，胡宗宪突然起立，走到公案前面欠一欠身子说：“两位少礼！请到花厅叙话。”

江稻生这才明白，是有意摆些威风，而又前貯E后恭，特别假以词色，表示笼络。心里不免有些异样，说不出是佩服、敬仰，还是畏惮。

“两位就请起来吧！”罗龙文向胡宗宪欠身说道：“大人先请。”

胡宗宪点点头说：“托你照呼吧！”说完转入暖阁后面。罗龙文却领着这两个“远客”由西角门进入花厅；缃帘半卷，炉烟袅袅，幽静得很。

最使江稻生惊异的是，侍候的不是男仆，男仆都在廊下，听候奔走。厅中是４个明眸皓齿的侍女带着４个青衣小婢在照料，江稻生刚一坐定，便有一块湿手巾递过来；同时小丫头在身后打扇；接着是一盏冰镇的金银花露送到手中，这一喝下去，清暑解渴，顿觉心地清凉了。

不久，听得帘钩微响，履声从容，胡宗宪换了便衣出见。一进来便向肃立的客人摇手：“行过礼了！不必再客气，请坐，请坐。”

“恭敬不如从命。”罗龙文接口说道：“两位请坐吧！”

江稻生斜签着身子坐下，臀部只沾着紫檀太师椅的一点边，侧着对坐在正中炕床上的胡宗宪，听他问话。

胡宗宪称他“江义士”。和颜悦色地问一问他的家世，接下来轮到阿狗。彼此原是熟识的，但此时却都像初见，装得极像。

“江义士，”胡宗宪略略提高了声音说：“人各有志，不可相强。既然大家都愿归田，做个安分良民，朝廷自然没有不成全大家志向的道理。不过，一下子要弄这么多船。只怕有些难处。”

“是！”江稻生只好这样答说：“总要请大人格外成全。”

“当然，当然！我总要想法子把事情办妥当。”胡宗宪紧接着又说：“到底有多少船可以调动？是些什么船，合不合你们用，我这时候还不知道。昨天晚上听罗先生来跟我说了以后，我立刻下令，先查船的情形。再快也得要两三天的功夫才有结果。

“是！”江稻生此时不敢一个人作主，转脸向阿狗问道：“你看呢？”

“我看，”阿狗很谨慎地建议，“是不是请罗师爷给我们拿个主意？”

“好！”江稻生便问罗龙文：“罗师爷，我们是在这里待命，还是回去了再来？”

“这自然悉听尊便。不过，我的意思是一动不如一静。”

“只怕我们那面情况不明——”

“这容易。”罗龙文抢着说道：“两位一留一回，先送个信去，好让大家安心。”

这是最妥当的办法。但江稻生却不敢让阿狗一个人留在嘉兴，因为陈东曾作叮嘱，要防备他奉了徐海之命，与官方勾结。同时，江稻生也另有秘密的任务，要在嘉兴打听官兵的虚实。这样便更要留下来了。

“那么，”他向阿狗说：“你辛苦一趟吧！”

阿狗自然一诺无辞。两人相偕起身告辞，胡宗宪亦不相留，只是吩咐侍女端来两个长方朱纨盘，每一盘上放上好青绢一起，红纸包好的蜛E银５０两，是赏赐他们俩的“见面礼”。

拜领告辞，仍由罗龙文送回下榻的典当，时已近午，一桌盛馔，早已预备停当，主宾３人一面饮啖，一面谈论。江稻生的神情很兴奋。显然的，胡宗宪那套慑之以威，抚之以恩的做法，至少将陈东的这个心腹已收服了。

“江二哥，”到饮宴将终时，阿狗开口了，“我想今天就赶回去；吃好饭请你就写信，好不好？”

“也好！我马上就写。”

“还有。我想把长生带了去，如果我们那面有啥信息要送回来，长生熟门熟路，比较妥当。”

长生是江稻生的“伴当”——介乎友仆之间的随从，当然也是心腹。阿狗故意提出这样一个要求，是为了要有一个江稻生所信得过的人，能够替他证明，从离开此地一直回到“窝”里，没有跟官方的任何人接触过。

这在江稻生自是“固所愿也，不敢请耳”。他原来就有些不大放心。只是不便主动建议，派人跟着一起走，难得阿狗自己有此要求，自是欣然同意。

于是，江稻生气纸吮毫，字斟句酌地写了一封短柬，叙明到达嘉兴以后的经过，只谈事实不作评断，但语其中已表明了胡宗宪确有求和的诚意。

※※※

徐海的密札，胡宗宪早在前一天深夜，就看到了；而在接见江稻生时，因为应付的策略，还未决定，所以不能不采取暂时拖延的办法。

这个策略关系重大，剿倭的成败，在此一举。其中关连着上万人的生死，更不能不格外慎重。为此，胡宗宪特地在这天晚上，召集智囊会议，希望能作成一个妥善的决定。

参与会议的人不多，只有３个，依然是胡元规、罗龙文和徐文长。罗龙文在谈了与江稻生的谈话，以及这天上午胡宗宪接见的经过以后，还谈了徐海的密札。他说，除了叶麻与陈东以外，其余的贼酋，颇有归顺之意。叶、陈二人，非剪除不可，劝胡宗宪答应他们所提的条件，但不妨指定地点集中，到得上船以后，两头封住，放火烧船，叶麻与陈东的部下如龟在瓮，何患不灭？

听到这里，徐文长大摇其头，打着他的乡谈说道：“娘杀格，格是捻勿来个！”

相处得久了，胡宗宪已听得懂绍兴土话。“捻”是“做”之意，“捻勿来个”就是“做不得”，当即问道：“文长必有说词，何以此计不可行？”

徐文长举出５点理由：第一，杀降不祥；第二，为剪除叶麻、陈东，将他部下万把人活活烧死，有伤天和；第三，这一把火太炽烈，难以控制，时入新秋，风向由南转西，变化不定，强弱难测，万一狂风助烈火，延烧到岸上，会成燎原之势；第四，海盗所掳劫的都是民间的财物，外加大批船只，都一火而焚，尽付祝融，未免太可惜；第五，这把火烧过以后，料理善后，极其吃力，残骸余烬，尘塞河道，数月不通，于国计民生的关系太大。

这５个理由，没有一个不当重视；有一于此，便须深长考虑，而况有５个之多。因此，大家一致认可徐文长的主张，“捻勿来个！”

徐海之计，既不可行，然则可行之计又如何？胡宗宪向徐文长微欠着腰说：“一客不烦二主，索性请老兄划一策，付诸公断。如何？”

徐文长当仁不让，献了一条擒贼先擒王之计。胡宗宪分别征询胡元规与罗龙文的意见，无不表示赞成，而且提供了好些补充的意见。这一夕之谈，不但决定了方略，连执行的细节亦都商量好了。

但是，还不能马上见诸行动，因为这一计的最后决定权，操在赵文华手中。

※※※

“汝贞！”赵文华直到听完才开口，“听你的口气，似乎擒贼先擒王之计，已经无可变更的了？”

胡宗宪一愣，辨出他的语风有异，略略沉吟了一下，觉得有赶紧声明的必要，“不，不！”他说，“未得华公批准之前，自然不能算定案。”

“这倒也不是这么说，你我还分什么彼此？”赵文华的话也说得客气，“不过，倘或真的没有定案，我倒有点意见。”

“是，是！请华公吩咐。”

“我看倒是徐海的那计好！”

此言一出，胡宗宪大惊失声，如照此而行，东南半壁，免不了一场浩劫，只怕非十来年不能恢复。

“你想，汝贞，”赵文华津津有味地说：“一举而歼贼上万，真正是千年未有的奇功！”

胡宗宪心冷了半截，知道要说服他放弃成见，不是三言两语可了之事，眼前只有沉着下来，等他说完了，再想法子应付。

“至于说杀降不祥，你擒贼擒王，不一样也是杀降吗？”

“这有点不同的。”胡宗宪很谨慎地答说：“擒贼擒王，只杀有异谋的叶麻、陈东二人。裹协从贼者，朝廷王法，亦在矜恤之列。”

“什么裹协从贼？这班人，哪一个不是血腥满手？他们该矜恤，死在倭刀之下的无辜百姓，可又怎么说？”

这话多少似是而非，但却不容易驳得倒。胡宗宪心想，既然他体恤百姓，便从百姓身上找题目、做文章，不失为对症发药之道。

“华公视民如伤的苦心，实在令人感动。我跟大家商量，最大的顾虑，亦就是为了百姓，第一，大火蔓延，难以控制；第二，料理善后，少不得征发民伕，重劳民力；第三浮尸满河，在这‘秋老虎’的季节，会生瘟疫，那可是件不得了的事！”

“话不错。不过，只要事先料到了，应付起来也并不难。”

赵文华说：“防止火势蔓延，可用坚壁清野之法；料理善后，亦不必完全征发民伕，我把各路的兵都调了来帮忙。”

话越说越远，越说越拧了！胡宗宪唯有默不作声；而赵文华却越想越得意，越说越起劲。他说。自古以来，大兵之后必有大疫，这是上天以万物为刍狗的一种妙用；无用之人要多死掉些，有用的人才能吃得饱。不然生生不息的人口繁衍，而粮食不足，一定会搞成