草莽英雄-第72部分

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这事他已经猜到了是赵文华派兵来包围，因而作此讥刺。罗龙文内疚在心，话有些说不响，加以四处兵声如沸，除非大声疾呼，要想宛转解释，是件徒劳无功的事。无可奈何之下，只有拉着他往里面走。

进入堂里，首先遇到的是，从梦中惊醒，披衣而起，来探动静的阿狗；一见罗龙文，顾不得行礼，便急促地问说：“罗师爷，出了什么事？”

“意想不到的事，赵某人突然派了两千人来，不由分说，要——。”罗龙文咽了口唾沫，说不下去。

阿狗与徐海目光相接，从他悲愤的眼神中，了解到怎么回事？冷笑着大声问道：“是不是来活捉我们两人？”

“看样子是这么回事，唉！”罗龙文重重叹口气，痛苦地说：“这，怎么办呢？”

“罗师爷，”脸色白里发青的徐海说，“你亦不必惺惺作态了！我知道，我这条性命已经不保；不过，要我们兄弟俩的命，也不是那么容易的！”

“啰！明山，事到如今，你还对我起了误会！这样子，事情不就更难办了吗？”

这听来是善意的表示，徐海便暂且忍耐，“那么，罗师爷，”

他问，“你说事情该怎么办呢？”

“你们俩躲一躲，等我来跟带兵官交涉。”

“交涉不通呢？”

“还有胡总督，可以请他出来解围；到嘉兴见着了他的面，他一定会站出来，一肩担承。”

这就是说，在眼前，还是得让赵文华所派的兵，活捉住他，解到嘉兴，再图营救。徐海当然不会再上当了，使劲摇摇头说：“我不再到嘉兴去！”

阿狗接口：“我也不去！”

罗龙文愣住了，脸色也变得相当难看。就在这僵持的当儿，素芳突然出现，以调停的口吻说：“罗师爷，这件事只有想法子挽救，绝不能闹意气。这样，请罗师爷再去交涉交涉看，能够退兵最好；不然就只有请他们两位，暂且委屈，胡总督一定会想法子。”

“好！好！”罗龙文连连点头，但脚步未动，是意有所待的神情。

徐海和阿狗，都觉得怒不可遏，胸脯一阵阵平伏不定；就在濒临爆发的边缘时，素芳抢先开了口。

“罗师爷，请你赶紧去交涉，他们两位包在我身上，如果交涉不成功，只有让他们带走。”

“好！”罗龙文的这一声，才是真正的同意。说完，很快地走了。

“你看！”阿狗向素芳咬一咬牙，“我非宰掉了他不可。”

徐海却比较冷静了，“要宰也要宰赵文华！”他看着素芳，声意低了下来：“缓兵之计只缓得一时，交涉决不会成功，可是我亦决不会让他带走。你想法子替李大爷开条路吧！”

“这叫什么话！”阿狗立即抗声说道：“我决不走，死活在一起。”

“你们弟兄倒真够义气。”素芳的脸色发红，是动了感情的样子，声音却仍能保持平静，“我当然也不能拿两位交给他，只可惜事情来得太仓促，教人措手不及。如今只有一条路可以试一试。两位请随我来！”

那座院落的结构很整齐，五开间前后房，后面一个天井，左右是很大的两个厢房，东厢便是素芳的卧室。

走到小天井中，素芳向一个小丫头与两个小厮说：“你们在前面看着，把堂屋门关上，别放人进来！”

这一来，内外就算隔绝了。素芳推开东厢房门，领头走了进去，等徐海和阿狗入内，复又将门闭紧。

“你们听！”素芳走到一个钱柜旁边，在地板用脚踮了两下，“跟别处不一样吧？”

“我听不出来！”阿狗率直答道，“心里乱得很。”

“下面是一个地窖，是我偶而发觉这里地板的声音不同，才找到的。”

说着，动手去移沉重的钱柜，手脚干净俐落，只两三下便挪到了一边。

等一挪开钱柜，就不难看出异状，最明显的是，地板上补过一块，素芳拿手一揿，那补上的一块是活板，一头下落，一头翘起，再伸手入内，解开暗闩，约莫四尺见方的一大块地板，被她拉了起来，一股霉味，直冲鼻观。

“我下去过一次。”素芳说道，“顺着路向左拐，有扇小门，我虽没有打开，不过可以断定，是一条出路。两位由这里下去，先躲一躲，等外面静下来，再开小门找路出去。”

徐海和阿狗都没有表示，相互看了一眼，才由阿狗问说：“那里头不知能躲多少时候？”

“一两个时辰总可以。”素芳答说，“里头有两个气孔。”

“算了，没有用的！”徐海说道：“罗龙文一会儿就来了，不见我们俩，你拿什么交代？”

“我会另外布置，让他相信，两位是开了角门，往外逃走了。”

“那，那不害了你？”

“事到如今，也说不得了！他总不致要我的命。”素芳催促着，“快下去看看，有什么不妥的地方，还可以补救。迟了就来不及了！”

这提醒了阿狗：“二爷，我先去探探路！”他说：“给我一支烛。”

阿狗的脑筋又很冷静，很清楚了。他想起曾听人谈过盗墓，所挖的是一座宋朝的陵寝，坚厚严密的石壁，挡风挡水挡蛇虫，所以里面不但干燥，而且干净。石椁前面吊一盏极大的“万年长明灯”，其中还贮存着好些油，但已干成石蜡那样的东西，表示这盏长明灯，油未干而焰已熄。陵中无风，灯不会熄，既熄，就别有原因；有那通人指出，是因为密闭的陵寝中，没有空气的缘故，由这段往事想到眼前，如果地窖中没有气孔，那就不止于在呼吸上感觉得到，同时烛也会熄；反过来说，烛火萦然，就可以凭它照出一条出路，也就是生路。所以这番试探是非常必要的。

思量未终，素芳已为他端来了一盏半透明的牛角罩烛台，内有大半支残烛，点燃了拿在左手；右手扶着土壁，一步一步踏下梯级。

走完梯级，将烛台上的牛角罩取下，定睛注视，只见火焰跳动，方向是指着自己的右肩。阿狗心内一喜，知道有风从左前方而来，有风就有空气，人可活而烛可明！

于是重新套上牛角罩，一步一步往里走，地上不很干，但也不太湿，虫蚊甚多，这都是地窖透气的证明。

走过十来步，果然如素芳所说的，路向左拐，拐进不远，灯焰突然大动，同时感到手上凉飕飕地。阿狗再一次驻足，视线一寸一寸地在土壁上移动，终于发现了气孔，是埋在壁中，碗口大的一个铁管子，管口气壁斜削，地上还有水渍，足见另一头直通地面，只不知上面有何掩护。

再往前走，在另一面壁上，发现了同样的铁管，而那扇小门，亦已入目。门很结实，上了一把大锁，已经斑斑生锈，阿狗使劲拉了一下，铁锁纹风不动。

于是回身走原路上去。一路走，一路想，很快地有了一个主意，他说：“二爷，下面能躲不能逃！想来素芳亦不会有钥匙，就有钥匙开了门，也不知道出口是何光景？倘或有人守在那里，恰恰自投罗网，教我就死不甘心！”

“对！我也是这么想。”

“那就打躲的主意。”他对素芳说：“你给我们弄点吃的、喝的；再要一盏孔明灯、火镰、纸煤，另外要两把刀。”

“刀？”

“刀！”阿狗从容答说：“我想有一两天好躲，如果度过难关，让素芳放我们出来；倘或让他们发觉了，就让他们下来好了！人在亮处，我在暗处，一刀一个，干他两个就扳本出赢钱了！”

徐海笑了，“兄弟，今天我才真的服了你！”他说，“生死关头，能够如此洒脱，真不容易。”

素芳却没有说话，匆匆转身而去，不一会取来了阿狗所要的东西，一大包干点心，一大铜铫子冷茶，以及火镰纸煤。独独兵器不尽如他所说，是一把厚背起刀和一杆錾银的钩连枪。

阿狗一见大喜，精神抖擞地端起枪来，使劲一抖，红缨飞动，舞出一个栲栳大的枪花，然后往前一刺，往后一收，停下来说道：“二爷，我用枪，你用刀，来一个、钩一个、杀一个！素芳这枝枪，来得太好了。”

“但愿用不着。”素芳接着他的话，“我想多半亦用不着。”

“就用得着，我也不愿意用。”徐海面色悲苦，感慨万千地说：“弄来弄去，还是要杀自己人，真是从哪里说起？”

“二爷，”阿狗正色说道，“到了这个时候，你怎么反而泄气了？你拿人家当自己人，人家可不是这么想。莫非你至死不悟？”

这是很重的一句话，可是在徐海只觉得愧歉，“兄弟，”他流了两行从来不流的眼泪，“我害了你！”

“这叫什么话！刘关张结义的时候说得好：不能同年同月同日生；但愿同年同月同日死！我们俩，不正就这个样子吗？”

“是，是！正是这样。兄弟，你就不要叫我二爷了，改口叫我一声‘二哥’”

这在阿狗却是难事，因为叫惯了，改不得口。明明知道轻而易举的事，偏是到了喉头，像有堵墙挡着，费了好大的劲才怯怯地喊出来：“二哥！”

“兄弟！”徐海应声而答。

叫过一声，再叫不甚碍口了，“二哥，”阿狗拿起什物说道：“我们好下去了！”

“我来送你们。”

素芳随手拿起烛台，抢先一步，挡在徐海面前，又回身使了一个阻止的眼色。等照着阿狗下了台级，将灯放在地上，转身去看时，一手持枪，一手握刀的徐海，高高在上，只走下了两三级。

“二爷，我想起件事，要请问你。”

“你说吧！”

素芳不开口，直往上走，徐海只好往后退。阿狗知道她有私情话要讲，很体谅地说道：“你们尽管在上面谈，谈够了再下来。不必管我，只管外面好了。”

“不会太久！”素芳答了这一句，回过身来，用一种深不可测的眼光看着徐海。

“素芳，”徐海温柔地握着她的手，“你不是有话说吗？”

“是啊！就不知道从哪里说起！”

“我心里也是这么想。”徐海停了一下说：“素芳，我们相遇得太晚了；如果早能遇见，有多少话不能说？不过，这也好！”

“怎么呢？二爷你的话前后不符。”

徐海的意思是，倘早就相遇，如与王翠翘一般，彼此的感情，难舍难分，那么此生离死别之际，其情何堪？倒不如就目前这样，虽有情丝缠绕，毕竟还不到春蚕吐丝，自己将自己缚得紧紧地那种地步，日子一久，素芳也就淡忘了。

这样的话，可以不说，而且也没有功夫说。徐海只是这样回答：“从前我不大相信命，现在相信了。凡事都是命中注定，不必怨天尤人，素芳，我只托你一件事。”

“呃！”

她既未应承，亦未拒绝，不过在徐海的感觉中，她必能受他之托，很郑重地说：“翠翘跟我如结发夫妻一样，虽说遁入空门，或者还在痴心妄想地盼着我，看来是盼不到了，将来要请你替我照应她。”

当他说到“看来是盼不到了”时，素芳已有不忍卒听的模样，背过脸去，悄悄拭泪；等他说完，她转过身来答道：“二爷，既然她出了家，自有人照应。何况，我听说心云老师太道行很高，会度化她，消她的烦恼；只怕我就是想照应她，也没有机会。”

这番话多少是出乎徐海的意料的。不过细想一想，倒也颇有道理，因而欣慰地答说：“但愿如你所说的那样。”

“二爷，我还有句话。事情或者不致坏到那种地步，罗师爷到底不是一点人心都没有的人！只为赵文华滥作威福，逼得太利害，不能不使一使障眼法。做人总要往宽处去想，你说是不是呢？”

“这是你想得宽厚。”徐海以一种豁达的语气说，“好吧，我听你的就是。”

“是真的听我，还是假的听我？”素芳很认真地说：“二爷，我总算也伺候了你一场，你总不忍心在这个时候，还气我吧？”

徐海想起古人所重的是，所谓“生死一诺”，因而考虑了一会，毅然决然地说：“好！我决不起你。”

“二爷我再说一遍，我的意思是，你躲在地窖里，非到万不得已，决不决裂，相信罗师爷不致有害你的心。是这样答应我吗？”

“是！”

“那么，李大爷呢？”

“我会劝他。”

“劝不听呢？”

“不会的！”徐海答说，“我那兄弟最听我的话。”

“多谢二爷！”素芳很欣慰地说，“二爷，你请下去吧！我想最多躲个半天，一定可以出来了。”

看她这种神情，徐海颇为困惑，不知她有什么把握，能够如此乐观？而这个疑团能不能及身看到解释，却又大成疑问。因此，走下去地窖时，反倒是怀着一股好奇心，于是必死之念，也就无形中冲淡了。

“二爷，李大爷，”素芳在上面说：“我要盖活板了！再见。”

“再见，再见！”两人异口同声地回答。

活板一盖，感觉又自不同，徐海说道：“兄弟！你要沉着，这像在水里一般，顶要紧的是心脾气和，不可浮躁。”

“我懂！”阿狗说道：“二爷，你这面来，这面干净些。”

就在转角之处，阿狗已清理出一块比较干燥的地方，两人倚壁而坐，共着盏昏黄的灯，仿佛彼此听见心跳。

在徐海，最要紧的一件事，就是拿素芳叮嘱的话，告诉给阿狗听。说完，他又加了一句：“我已经答应她了。”

“答应归答应，我们还是可以独行其是。”

“不！”徐海答得很快，也很坚决，“这是生死一诺，决不可翻悔。”

阿狗默然半晌，万分不愿地说：“那我也没法子了。”

“兄弟，”徐海抚着他的手低语：“我知道你心里委屈。我做错了一件事！”

“二哥，你是说不该答应她这个要求？”

“不是！我是说，我当初对素芳不该没有一个明白表示，我应该告诉她，我不喜欢她，让她早早死了那条心，到现在弄得好像既对不起翠翘，又对不起素芳。”

阿狗无法赞一词，心里不免诧异，是几时起的，生龙活虎般的徐海，弄成这等脾气妈妈的样子？都说“儿女情长、英雄气短”；他在想，其实怕是“英雄气短”了，才会“儿女情长”！

“此刻我倒又放不下素芳了！”徐海又说，“现在想起来，她刚才跟我说的那些话，一定含着什么用意在内，很想问一问明白。可是，来不及了。”

临死还留下憾事，令人好生不忍。“也许还来得及！”阿狗一跃而起，