草莽英雄-第76部分

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赵家住在学士桥边，下桥转弯，夹河两岸，称为“河下”。赵家是在东河下第二条巷子里。到了那里，相继下马，马其无人照管，只好暂系在柳荫之下。入巷之时，阿狗才将他的想法告诉了老朱，叮嘱行迹切须当心。

“我知道，我知道！”老朱很佩服阿狗想得深，心诚悦服地答应着。

去不多远，听得马蹄杂沓，回头一看，有四、五匹鞍辔鲜明的马，进了巷子。阿狗眼尖，看出其中就有赵忠，赶紧将老朱一拉，闪入一家裱画店，仰脸看着正在装潢的字画。等马蹄声过去，方又出门。

“赵忠回来了！”阿狗说道，“我料得不错吧？”

“料事如神！”

“不要恭维我了。现在我想到一件事，赵家有没有后门？”

“这——”老朱一愣，“我也不知道。”

“我想，姓陈的或许不知道我们在等他，仍旧会走前门。”

于是阿狗命老朱守在巷子西首，自己把住东面的口子，只要姓陈的出赵家大门，便逃不过他们俩的掌握。但如另有后门，而姓陈的又走后门溜走，便是一场空。人手不足，部署不周，唯有听天由命了。

东面是要道，赵家有人进出，几乎都从阿狗面前经过，大都神色安详，不似去办急事的样子。这使他略略放了些心，看样子赵忠还未派遣急足去通知朱友仁，移走吴四。

可是姓陈的却一直不露面，正等得不耐烦时，突然觉得眼前一亮，赵家出来一个人，面貌很像姓陈的。再想看第二眼，已办不到，因为人已转脸向西而去，彼此只见过一面，印象淡薄，从背影上去看，是无法确定的。

现在只有寄望于老朱了，第一、不要漏掉；第二、不可鲁莽。一个念头不曾转完，发觉那人已经转身，而且拔步飞奔，正面细看，果然是姓陈的！而如此仓皇而逃，不用说，必是发现老朱在拦截之故。

阿狗自然也要拦截，脚步刚刚移动，看到姓陈的从裹腿中拔出一把明晃晃的匕首；回头向后看一看，举着匕首示威，想吓阻老朱。巷子里当然起了骚动，行人纷纷走避到家檐下，街心空宕宕地只有他跟老朱两个人，一前一后在追逐。

这就不能硬拦了！阿狗心想，这时候谁要拦他谁倒楣。除非像素芳那样有空手夺白刃的功夫，以不撄凶锋为妙。

这一来，要擒此人，便得另想别法，时机急迫，难容细思，好得阿狗的心思快，看到卖豆腐脑摊子上的条凳，立刻有了计较，捏准时机，将那条凳使劲一推。推到街心，也正是姓陈的赶到的时候，要想收步，万万不能，唯有迈步跳了过去。这也很难，脚步一错，绊在条凳上，反因作势欲跳的缘故，冲劲十足，摔得更重，合其一跤，摔奇了嘴唇，那把匕首当然也脱手了。

阿狗一跃而前，首先去抢那把匕首，等拾起转身，只见老朱亦已赶到，一脚踩住姓陈的。惊险已过，看热闹的路人都围了上来——姓陈的穿着号衣，而阿狗和老朱都是便衣，大家弄不明白是怎么回事，不免愕然相询。

“我们是总督衙门派出来的，”老朱高声宣扬，“专为捉拿逃兵，现在没事了，大家散散！”

听说是总督衙门便衣的番役，都怕惹事，纷纷各散。阿狗便说：“到前面土地庙去！”

老朱的手脚很俐落，面对着姓陈的，先拉住他的右手，然后伏身一转，姓陈的右手已从他右肩拉到前面；接着将腰一挺，像屠夫负猪似地，背弃姓陈的，直奔土地庙放在神龛的前面。

“老朱，”姓陈的到此时才开口，“自己弟兄，有话好说，你何必跟我过不去？”

“便宜你！”老朱低声喝道：“你把我们的面子扫光了，就要你的命并不为过。你如果还当我自己人，就老实对我说。”

“说什么？”姓陈的呻吟着。

“你是不是赵忠的探子？”

“也可以说是！也可以说不是。不过，有啥消息，通句话而已。”

“那还不是探子？”老朱问道：“你今天来看赵忠，有什么消息告诉他？”

“你不是不知道！何必还要我说？”

老朱点点头又问：“为什么一去好久不出来？赵忠不在家？”

“是的。刚刚回来！”

“你就一直在那里等！为什么不可以告诉他的手下？”

“因为，”姓陈的老实答道：“我看你在汤圆店等，不敢出来。”

正问到这里，阿狗到了，看见他们在谈话，有意试探，特地将脚步停住，在庙口张望。

老朱看到了，却无表示，继续发问：“你跟赵忠怎么说的？”

“我说，有人要抓吴四。”

“你没有说是谁要抓吴四？”

“没有！”姓陈的的答说：“赵忠倒是问我了，我叫他不必问。”

“为什么你不说？”

“不是总督要抓他吗，我说了，不就是出卖总督，良心上过不去。”

看来不象撒谎，老朱松了一口气，向阿狗招招手，请他过来。

“还好，他总算没有‘卖原告’；情有可原，看我的份上，放宽一步吧！”阿狗心知他顾着同乡之谊，便卖他一个面子，“好！你说怎么就怎么。不过，”他加重语气说：“我们事情要办通。”

“那当然！”老朱转脸又问：“你说了要抓吴四，赵忠怎么表示？”

“他说：他们抓不到的。”

“有没有派人去通知吴四躲起来？”

“没有！只说：‘我知道了。你回去，有消息随时来通知。’”

一语未毕，阿狗倏地拔脚飞奔——他的眼尖，发觉朱友仁从庙前经过；这个意外的机会，十分宝贵，所以顾不得向老朱一句交代，赶着要去抓住那个机会。

“友仁兄！友仁兄！”

朱友仁回头一看，略有些惊喜地：“是你！”

“是我。友仁兄，你还记得不记得我？”

“一起喝过酒，吃过大闸蟹，怎么不记得？”朱友仁问：“你在这里干什么？”

“我在等你，等了你好些时候了。”

“等我？有什么事？怎么想起来在这里等我。”

“谁不知道你是赵总管面前的红人？每天都要到赵府上来的，在这里等，一定等得着的。”

这顶无形中的高帽子，套在朱友仁头上，立见奇效；只见他笑逐颜开，异常得意地说：“你倒真是识窍！”接下来便是慨然的语气：“好吧，你说！有什么事找我？”

“长话短说，上次为我姊姊的事，好生过意不去。我姊姊想跟你好好谈一谈，她那地方自然不便。友仁兄，急着要见你，就是想请你约地方，约辰光。我姊姊在那里等我的回话，没有个交代，我不敢去见她的面。”

“真的？”朱友仁又惊又喜地问：“她怎么又改了主意了呢？”

阿狗把头低下来，是那种难于出口的神态，但终于还是回答了：“你知道的，像她们过的日子，怎么能守庵堂里的规矩？”

“啊，不错！”朱友仁如梦方醒似地，“我应该想得到。”

“那，”阿狗催问着，“请你吩咐了，我好回去说。”

“辰光倒无所谓，就是地方，”朱友仁搔搔头皮，没有再说下去。

“我倒有个地方，知道方便不方便？”

“啥地方？为啥不方便？”

“不方便的原因不必说，只说地方，最稳当不过的是到府上。”

“那也没有什么不方便。”

这样的答话，便是完全接纳了建议的表示，阿狗立即问道：“啥辰光？”

“就是今天傍晚好了。”

“好！”阿狗又问：“府上在哪里？”

“在学宫后面。”朱友仁细细说明了他的住处。“就这样一言为定，今天傍晚我把姊姊送到府上来跟你见面，一切都面谈了。你请吧，不耽误你的功夫。”

“好说，好说！”朱友仁谦虚了两句，拱拱手作别，直奔赵家。

阿狗喜不可言，等他稍稍走远，立即翻身回土地庙，招招手将老朱唤了出来。

“吴四躲在哪里，我知道了。他的靠山极硬，所以要捉他，只宜智取，不宜力敌。”

“是的。有什么妙计，请快说。”

老朱想快，阿狗脾气从容，指着庙里问：“那人怎么样？”

“无非自悔自恨。”老朱答说，“看上去是真的悔悟了。”

“那么，叫他将功折罪，我带他去办事，请你马上赶回去，带其余几名弟兄，赶紧到学宫后面来，我们要活捉吴四。”

老朱兴奋异常，磨拳擦掌，跃跃欲试地说：“事不宜迟，我得赶快！这里交给你了！”说完，掉身就走，出巷口上马飞驰而去。

于是阿狗向姓陈的说道：“朋友，你要弄清楚，赵忠马上要跟他主人回京了，不见得会带你去。你跟胡总督是长事，好好上进，巴结上一官半职，荣宗耀祖多么好！这一层，你怎么想不通呢？”

姓陈的狼狈不堪，哭丧着脸答说：“都是为了好赌害的！输了钱想翻本，要找钱，有人叫我替赵忠做探子，多报多赏，不报不赏。没奈何，只好往错的路上去了。”

“现在呢？想不想回头？”

“回头也来不及了！”

“没有这话！”阿狗很恳切地说，“我跟你无冤无仇，用不着骗你，更犯不着跟你结怨。现在这样，你肯听我的话。将功折罪，你替赵忠做探子的事，一笔勾销；另外我再在胡总督面前替你说好话，记你的功。你看怎么样？”

“能这样，我还有什么话说？”

“那好！巷口就有个伤科，我先带你去弄点药敷一敷。”

疗治了外伤，阿狗一直带他到学宫后面。先找到朱友仁的住处，相谈了一番；然后找爿茶店，在平静的角落坐定，教导了他一番话。姓陈的听得很仔细，有不了解的，立刻发问。这是很认真的态度，阿狗更有信心了。

不久，老朱带着换了便衣的士兵，一起赶到，阿狗让他们围着一张桌，挤在一起，低声宣布行动的步骤。

“我们要捉的人就在这条巷了，最后第三家，坐北朝南的房子，没有后门；不过东面是荒场，墙也不高，要防他从这里逃走。现在我们一共九个人，”阿狗手指姓陈的，眼看着老朱说：“他去探路。如果顺利，会引一个名叫刘二的人出来，我带四个弟兄进去抓人。你呢，带三个弟兄，一面守住东面，一面接应；只要东面矮墙上有人跳出来，不管他是谁，抓住再说。”

“好！”老朱问道，“什么时候动手？”

“马上就动手。”阿狗向姓陈的点一点头。

姓陈的亦点一点头，起身就走。到了朱家，抬手敲门，敲得很急，但却过了好一会才有人出来开门。

那人相貌粗鲁，又带着怒容，越发丑陋。姓陈的心中暗暗高兴，阿狗跟他说过，知道此人就是他所要找的刘二。刘二的怒容收敛了些，因为看到来人身穿戎服，不敢发作，忍气问道：“总爷，你找谁？敲门敲得那么急？”

“不急也不行！”姓陈的问道：“这里可是朱家？”

“不错，姓朱。朱老大不在家。”

“我知道，我刚在赵总官那里跟他见过面，他叫我来找一个刘二的，有要紧话说。”

“喔！我就是刘二。”他改容相待：“有什么话，请说！”

姓陈的也相当机警，听刘二叫朱友仁为“朱老大”，便也跟着叫：“朱老大叫我来跟你说，有个左嘴唇上有一颗大痣，痣上有撮毛的那个人，请你赶紧把他带走，找个隐密的地方藏起来！”

听他说完，刘二大为困惑。话是不假，吴四住在朱家，只有极少数的人知道；见过吴四，知道他左唇上有一粒长毛大痣的人更不多。而且不提姓名，只说特征，当然为了保密，亦是很合情理的事。只是由这样一个陌生人来传达这样重要的话。就太不合理了。

“总爷，”刘二开始盘问：“你是什么人？”

“别人问我，我不说；你问我，非说不行。不说明白，你不知道是自己人。我姓陈，在总督衙门当差，又在赵总管那里兼一份差使。刚才的话，虽说是朱老大关照，其实也就是赵总管的意思。”

“喔！”刘二又问：“朱老大自己为什么不来？”

“朱老大还有紧要公事去干。而这桩差使，虽说只不过传一句话，其中大有机密；赵总管看我正在那里，就派了我。”

“嗯，嗯！”刘二沉吟着，“以前好象没有见过老兄。”

姓陈的受过详细指点，对刘二的情况相当清楚，他不过是朱友仁私下雇用的一个伙计，身在外围，资格比自己还浅，就不妨唬他一唬。

于是冷笑一声答道：“对了，我也没有见过你老兄！赵总管府上，我五六天就去一回；别说你老兄，就朱老大也少见。”

听得这样说，刘二不免自渐形秽，对来客尊敬之意，油然而生，所说的话也就觉得很可信了。

“我再请问，朱老大可有交代，把人移到什么地方？”

“没有！”姓陈的又说，“想来他总以为这件事你一定能够办得很妥当。”

“当然，当然，一定会办妥当。”

刘二只能跑跑腿，打打下手，象这样需要费点心思的事，便茫然不知所措。这踌躇的反应，也在阿狗意料之中，早就教导了姓陈的，应该如何处置。此时该开口了。

“老兄，我看你有点为难，我劝你不如跟嘴上有痣的那个人去商量商量看。”

“是！是！”刘二大喜，“说得一点不错！我跟他去商量。不过——”他看着姓陈的没有再说下去。

这是逐客的表示。客人不走，他不能去办事；如要招待客人，便不能去找吴四；而况此时也不是替朱友仁款客的时候。只是他不知如何才能婉转表达这番意思；所以直瞪着眼，希望把客人逼走。

姓陈的懂他的意思。原来不走，是想探明吴四的住处，即使不能确实看清楚，大致的方位可以了解，告诉了阿狗，下手就会方便得多。现在看来，这个打算要落空了，逗留不去，让刘二起了疑心，好好的事情会弄糟。

“我交代过了，要走了。”他问：“有没有什么话要带给朱老大？”

“没有别的，拜托你跟他说，请他马上回来！”

“好！我走了。”说走就走，果然头也不回地掉身而去。刘二关上大门，往里急走，奔到吴四所住的那间后厢房，推门直入，大声喊道：“老吴，老吴！”

吴四正在睡午觉，惊醒起床，揉一揉惺忪的倦眼，看刘二神色有异，不由得剩余的睡意，一扫而空，睁大了眼问：“什么事？”

“刚才朱老大派人来说，要我把你赶快移走。”