愚人之死-第65部分

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她阴沉地望着他，小声地说：“好吧。”

科里像父亲般地吻了吻她，对她说：“我的意思你明白吗？”

她依然小声地回答道：“我明白。”

看着她那天使般的脸，科里有短暂的一阵子觉得自己是在犯罪。

但是她对他甜甜一笑，说：“我不介意，我真的不介意，况且我还挺喜欢他。不过你敢肯定他需要我吗？”

科里当即就心安理得了。“宝贝，”他说，“别担心。你尽管上去好了，我会打电话给他的。他将在那里恭候你的到来。你只要像平时那样表现就行了，他绝对会喜爱你的。相信我吧！”

他打电话到郭鲁尼伏特的套间，听见郭鲁尼伏特用喜悦的声音说：“如果你能肯定她愿意上来，就让她上来吧，她是个可爱的女孩子。”

科里放下电话对卡罗说：“来吧，宝贝！我陪你一起上去吧。”

他们走进了郭鲁尼伏特的套间，科里把她称为查里·布朗，给他做了介绍，看得出郭鲁尼伏特对这个名字也很感兴趣。科里让大家喝酒，又和他们俩一起坐下来聊了一会儿天，然后借口必须下到赌场巡视而离开了，把卡罗留在了那里。

当晚他没有再见到查里·布朗，明白她留在郭鲁尼伏特那里过夜了。第二天见到郭鲁尼伏特的时候，科里问他：“怎么样，她还不错吧？”

郭鲁尼伏特回答：“她很好，是个很可爱很甜美的女孩子。我试图给她一些钱，但她拒绝接受。”

科里说：“她毕竟还是个年轻的姑娘，对这一行还感到陌生，但在你面前的表现还可以吧？”

郭鲁尼伏特说：“很好。”

“要不要我安排一下，以后你需要她的时候，让她随叫随到？”

“哦，不，”郭鲁尼伏特说，“她对于我来说年龄太小了。和这么年轻的女孩子在一起，我总是有点不太舒服，特别是她们拒绝收钱时我就更不习惯。你能否代我在珠宝店给她买件礼物？”

科里回到办公室后就给查理·布朗的住所打了个电话，问她昨晚玩得痛不痛快。

“他棒极了，”查理·布朗说，“他是一位十足的绅士。”

科里开始有点担心，追问她：“你说他是一位十足的绅士是什么意思？难道你们什么事都没干？”

“我们当然干了，”查里·布朗会意地说，“他实在太棒了，很难想象他这么大年纪的人精力还那么旺盛。当他需要我的时候，我随时都愿意奉陪。”

科里和她约好当晚一起吃饭之后，就放下电话靠在椅子上，想把这件事的头绪理清楚。他原来指望郭鲁尼伏特会迷恋上她，那么他就可以利用她来作为反对郭鲁尼伏特的武器了，但不知怎的，郭鲁尼伏特似乎对他的计划有所察觉，看来通过女色搞挎郭鲁尼伏特的打算行不通。郭鲁尼伏特拥有的女人实在多得数不胜数，他亲眼看见她们当中的许多人腐化堕落，这使得他更加不知道美女的标准是什么，因而再也无法真正爱上一个女人。他不迷恋女色的另一个原因是：女人对于他来说只不过是唾手可得之物。

“和妇女作对你是没有任何百分比的，你所占的上风永远都不应该放弃！”这就是郭鲁尼伏特的名言。

看来女色这一招对郭鲁尼伏特不灵，但是城里还有不少阔佬，查理还大有用武之地。当初，科里认为她缺乏技巧，仅仅是个初出茅庐的雏儿，离行家里手差得远了，于是在过去的几个月里，教会了她几手绝活，现在她的技巧比起他第一次和她干那种事时可强多了。这次的失败没什么，他只是暂时无法让郭鲁尼伏特上钩——其实倘若他能上钩，对大家都有好处。现在科里准备继续把她作为武器使用在其他的战场，所以在此后的几个月里，他将逐步地“把她推出来”。

每逢周末，科里都安排查理和那些来维加斯挥金如土的阔佬约会，并教她千万别拿他们的钱，也别轻易就答应和他们上床，他还把这样做的理由详细地分析给她听：“你接触的全是些真正有钱的人，你要寻找的应该是某个真正爱上你的，愿意在你身上花大量金钱和给你买昂贵礼物的人。要是他们发现在你身上只要花几百美元就可以达到玩弄你的目的，他们就不可能这么大把地为你甩钱。你一定要学会玩这种游戏的本事，做一个温柔的骗子。事实上，你在第一个晚上最好不要和他们造爱，就像从前那样，但是如果你答应了，也要表现出被他们征服的样子。”

查理对他面授的机宜全盘接受，他对此也不感到惊奇，因为在第一个晚上他就发觉她和许多女人一样，都有逆来顺受的本能。女人的这一特性，他太了如指掌了。她们缺乏自身的价值观，愿意为她们觉得是真正关心她们的人奉献一切。当然了，这也是拉皮条者所惯用的伎俩，他们把自己装扮成唯一关心这些妇女的人来骗取她们的血汗钱，但科里不是拉皮条的，他没有要她的钱，他这样做完全是为了她的利益。

查理·布朗还有一个特长，那就是她的胃口比科里所认识的任何人都要大。她第一次在科里面前放开肚皮吃饭时就令他惊叹不已：她吃了一份牛排，一只烤白薯，一只龙虾和一堆炸土豆条以及蛋糕和冰淇淋，然后还把科里盘子内的东西一扫而光。所以科里往往在一些花钱如流水的大款面前展示她的这一惊人的饮食绝技，而这些大款也总是被她如此好的胃口镇住，乐意带她出去吃饭，以便观赏她轻松自如地吞下大量食物后仍然神采飞扬，没有任何硬撑感的“壮举”。同时更令人惊讶的是她的身材始终都不会因此而胖一厘一毫。

查理很快就得到了一辆汽车和几匹专供她骑着玩的马，她还购买了一幢连栋式的洋楼，并把其中的一个套间租了出去。她把自己的钱都交给科里，让他帮她存入银行，科里就特意为她开了一个特别的监护人的账号，又让自己的税务师为她处理税务上的事情。他还在大酒店赌场的工作人员花名册上为她占了一个位置，表明她有正常的收入来源。他从不向她要一分钱。在几年的时间里，她和维加斯的全部有权有势的赌场经理和酒店老板上过床，还和纽约、德克萨斯、加利福尼亚等地来的阔佬们睡过觉。科里本来还打算把她介绍给文郎，但当他向郭鲁尼伏特建议此事时，“不行，不能把她介绍给文郎！”郭鲁尼伏特态度非常鲜明地否决了他的这个建议。

科里问他为什么不能，郭鲁尼伏特对他说：“我总觉得那个女孩子有些命薄，不能拿她来和真正的阔佬冒险。”科里只好接受了这样一个莫名其妙的裁决。

科里对此裁决的最大反叛是安排了查理·布朗和另一个真正的阔佬——大法官布莱恩的幽会。这可是拉斯维加斯赫赫有名的联邦大法官，科里给他们安排了约会的地点。查理在酒店的某个客房等候，大法官则从科里套间的后门进来，然后到查理所在的房间去。大法官布莱恩每周必来，当科里开始要他帮忙时，他们两人都心照不宣这是一种交易，也明白各自的比分是多少。

科里把这一手又照搬到一个赌博委员会成员的身上。这一切都应该归功于查理的特殊才能，否则他的计划也不可能得以实现。她那可爱的天真和丽质，再加上无与伦比的身材和妙趣横生的谈吐，令大法官布莱因卡在度假时情不自禁要带上她一起去钓鱼和玩耍，令一些银行家在外出公干时非带上她不可，以便在空闲时能和她享受云雨之欢。当这些社会中坚忙于工作时，她就去逛商店，到他们感到性饥饿时，她就去满足他们。她从不需要别人用花言巧语来追求她，也从不向他们提出什么要求，而且仅仅在购物时才接受别人的钱财，却总有办法让这些人相信她真正地爱上了他们，相信她和他们在一起时真的很愉快，特别是和他们造爱时很开心。他们需要她时，只要打个电话给她或科里就行。

查理唯一的缺点就是不会把房间收抬得像她本人那么可爱。当时她的朋友莎拉已从盐湖搬到了她的公寓里来住，而且经过科里一段时间的用心调教之后，也被“推向市场”。科里有时到她们的公寓去，对她们住所里的杂乱无章非常反感。有一天早上，他查看了厨房后，忍不住大发雷霆，把她们从床上拖起来，强迫她们把洗涤池里的污垢全擦干净，更换了那些脏兮兮的旧窗帘。她们极不情愿地把这些活干完，仿佛是在被人谋害，但当科里带她们出去吃晚饭时，她们又马上神采奕奕，情绪高涨，结果当天晚上他们三人一起在科里的套间里过夜。

查理·布朗成了维加斯的贵人们梦寐以求的少女，然而就在科里把她捧为掌上明珠时，她却和奥萨诺私奔了！科里怎么也弄不清其中的奥妙。她回来后，似乎不把这个当一回事，表现也一如既往，但科里知道从此以后只要奥萨诺一打电话要她，她就会毫不犹豫地立刻离开维加斯。

在相当长的日子里，科里都是郭鲁尼伏特最忠实的左右手，之后他就开始考虑取代郭鲁尼伏特。

就在他购买了桑那都大酒店和赌场的百分之十股份的时候，他的脑海里从此播下了反叛的种子。

那天，他被召到郭鲁尼伏特的套间去参加会议，在那里他认识了庄尼·桑塔迪奥。桑塔迪奥是一个40岁上下的汉子，衣着是严肃而又考究的英国风格。他的身材笔挺，表现出军人的风度。桑塔迪奥在西点军校呆过四年，他的父亲是纽约黑手党的一个重要首领，正是这位老桑塔迪奥运用自己在政界的关系，为儿子庄尼在西点军校谋到了一个位置。

父子俩都是爱国人士，直到有一天，做父亲的为了避免收到国会的传票而被迫躲藏起来，不肯罢休的联邦调查局于是拿他的儿子庄尼当做人质，还放出空气说除非当父亲的自首，否则儿子就将不断地受到骚扰，爱子如命的老桑塔迪奥不得不就范，出现在国会的某一个委员会的面前，其实这时候的庄尼已从西点军校退役了。

庄尼·桑塔迪奥既没有被定罪，也没有被判处犯有任何罪名，他甚至从未被逮捕过，仅仅由于他父亲的原因，那维达赌博委员会不允许他继续拥有桑那都大酒店的股份。

庄尼·桑塔迪奥留给科里的印象很深刻。此人话不多，谈吐文雅，就算他谎称毕业于美国东北部八所著名大学中的一所，而且出身于一个地道的美国家庭，都会让人深信不疑。他的样子一点都看不出是个意大利黑手党首领的后裔。此刻的房间里只有他们三个人，郭鲁尼伏特先开口对科里说：“你想不想拥有酒店的部分股权？”

“当然想，”科里说，“我可以用筹码来购买。”

庄尼·桑塔迪奥微微一笑，可以说是温柔甜美的一笑。他对科里说：“从郭鲁尼伏特向我介绍的情况来看，你的优秀品质足以使我放心借钱给你购买股份。”

科里马上就明白了：他拥有股份只不过是为桑塔迪奥打掩护而已。“我没意见。”科里知道此时该怎么办。

桑塔迪奥问他：“你够清白吗？赌博委员会肯发股权证给你吗？”

“那当然，”科里回答他，“除非他们制定一条不许玩女人的法律。”

桑塔迪奥对这个玩笑没有表态，他等科里把话说完后开口道：“我将借钱给你买股份，你则写张借据给我，注明所借款项的数目以及付给我六厘的利息，而且你是真的要付这些利息，不过我也向你保证，在你付利息时绝对不会吃亏。这一切你听明白了吗？”

“当然明白啦。”科里回答他。

郭鲁尼伏特接过去说：“我们现在做的这些都符合法律程序，科里，我要把这一点讲清楚。这里面有一件至关重要的事就是绝对不能让任何人知道桑塔迪奥手里有你的借据，要是赌博委员会知道了这一真相，他们凭借自己的力量就可以轻而易举地否决发给你股权证。”

“我明白了，”科里说，“但万一我出了事怎么办？比如我被车撞了，或者我坐飞机失事了，这些你们考虑过没有？这样一来桑塔迪奥怎么能得到他的股份呢？”

郭鲁尼伏特微笑着拍拍他的背说：“这些年来我待你是否情同父子？”

科里动情地说：“那还用说！”当时他的心里确实这么想，也看出来他说这句话时的真诚还得到了桑塔迪奥的赞赏。

郭鲁尼伏特又说：“那么你就立一个遗嘱，把股份留给我。如果你万一出了什么事，我将拥有桑塔迪奥的股份，或者他可以拿回自己的钱。庄尼，你觉得这个办法是否行得通呢？”

庄尼·桑塔迪奥点点头，然后以好像是漫不经心地样子问科里：“你有什么办法能让我重新拥有股权证吗？赌博委员会有没有可能不追究我父亲的事而把股权证发回给我呢？”

科里意识到一定是郭鲁尼伏特把赌博委员会中的一个委员已经被他掌握的事对桑塔迪奥说了，因此他回答道：“这件事办起来会很艰难，将是一件既费时又费钱的事。”

“要花多长时间呢？”桑塔迪奥追问。

“恐怕起码得好几年。你的意思是最终你要直接得到股权证？”科里反问他。

“是的！”桑塔迪奥说。

“要是赌博委员会调查你的话，你有什么把柄可能给他们抓住吗？”科里又问。

“什么也没有，除了我是我父亲的儿子这一点。”桑塔迪奥自信地说，“当然，联邦调查局和纽约警察局的档案里会有许多关于我的报告和谣言，但那些都是原始材料，不可能证明任何东西。”

科里说：“这些就足以使赌博委员会拒绝你的要求了。”

“我知道，这也正是我需要你帮忙的原因。”桑塔迪奥说。

“我试试看吧！”科里答应他。

“那就好。”郭鲁尼伏特说，“科里，你可以去找我的律师立遗嘱，这样我就能得到副本了。我和桑塔迪奥先生会把其他细节办妥的。”

桑塔迪奥和科里握过手后，科里就离开了他们。

这件事过了一年之后，郭鲁尼伏特就中风了。当他住院留医时，桑塔迪奥专程到维加斯来和科里会面。科里向桑塔迪奥保证郭鲁尼伏特很快就会康复，而且还会继续保留在赌博委员会里的位置。

当时桑塔迪奥说：“你应该知道你手中的那百分之十的股份并不是我在这个赌场的唯一的财