爱欲城市之将就-第3部分

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　　他皱起眉头，记得那里曾是一家连锁咖啡店。三年前Rive　Gauche刚开幕的时候，搭上华尔街股市大涨的顺风车，即使在黄金地段、同业竞争激烈，标榜着「意式咖啡、法式甜点」的Rive　Gauche还是闯出小小名气，培养了一批忠心顾客；于是，就算包括星巴克在内的许多大、小咖啡店都随着道琼指数大跌而关门大吉，他们还是辛苦撑了下来。

　　在感叹中好不容易到达目的地，安杰将车停在咖啡店后的停车位，匆匆走进后门。

　　穿过厨房，他顺手将工作台上的一大盘可颂和马芬端进店里。这时前场像上班时段的尖峰交通一样，两个穿着黑衣、黑裤和黑围裙制服的侍者正忙得不可开交；咖啡师安德烈·尼尔森则站在吧台后的蒸气咖啡机前，态度轻松而表情专注的准备各种咖啡。

　　安杰一直认为安德烈是Rive　Gauche的吉祥物。他原籍法国，及肩的褐发在后脑束成一个小马尾，嘴角常露出一抹不羁的微笑，加上一手高超的Latte　Art（拉花）技术，非常受欢迎。

　　咖啡店的成功经营，泰半要感谢安德烈的功劳。

　　「Bonjour！」瞄见他，安德烈眨了一下眼睛打招呼，「Cappuccino还是Caffeelatte？」

　　「Espresso。」安杰不假思索的说，同时弯下腰将可颂、马芬一一摆进已经半空的玻璃柜里。

　　过了一会儿，安德烈将咖啡递过来，「你的脸色看起来很菜。」

　　安杰一耸肩，无奈的说：「……有点感冒。」

　　「需要阿司匹林吗？我有。」安德烈从吧台下的置物柜里找出一个小药盒。

　　安杰立刻摇摇头，「不，我会药物过敏。」

　　安德烈将小药盒又放回去。

　　「……对了。」他突然想起似的，弹了一下手指，「客人太多，让我差点忘记告诉你：有几个先生找你，坐在角落那一桌。」

　　「谁？」安杰随口问道，同时在咖啡中加进一匙糖、随便搅了搅然后一饮而尽。

　　「国税局的。」

　　安杰差点没把刚入咽喉的咖啡又吐出来。他咳呛了几声，「国……国税局？」

　　「那些人是这么说，是真是假我就不清楚。」安德烈转身回到咖啡机前，仿佛不经意似的又补上一句：「其中有个看起来像条子。」

　　他狐疑地往安德烈指引的方向望去，果然看到三个男人面无表情的吃着早餐。三个人的衣着都非常制式，与平常的公务员无异；再怎么看也猜不出哪个像警察。

　　「国税局」大概是最不受欢迎的不速之客，没有人喜欢被查帐。安杰从出社会到现在，每到报税季节他父亲都会提醒「诚实报税」的好公民守则；而且他自信对经营帐务整理得非常漂亮——他毕竟是个会计师。那么，国税局的人、甚至警察上门干什么？

　　借势藉端、勒索强募？

　　安杰心中一凛，正想偷征询安德烈，侧眼一瞄，见他的双手好象表演魔术特技似的准备大大小小的各式咖啡；安杰不敢多打扰幸运物，只好深吸一口气、硬着头皮走向他们。

　　「几位找我？」安杰有些紧张的来到桌旁拉了一张椅子坐下。

　　「安杰·帕提瑟先生？」其中一个抬起头问道，安杰点点头。「贵店的马芬相当好吃。」那人恭维的说，用纸巾擦擦手并伸向他，态度出乎意料的客气，「迪诺·吉尔，IRS（国税局）调查员。」然后指着坐在左边的男人：「这位是我的同僚：克里斯·萧。」

　　安杰心中有些警戒，但还是努力挤出一个微笑。

　　「另一位——」迪诺继续指着坐在右手边、下巴抬高三十度、表情傲慢的男人：「东尼·巴威尔……」

　　「FBI重金组特别探员。」不等迪诺介绍，男人便亮出证件，起身冷冷的说：「可以借个地方说两句话吗？」

　　还真被安德烈说中了，有个FBI警探。安杰点点头，领着三个人来到厨房旁的小办公室里。

　　「请问发生什么事，竟然劳驾IRS和FBI过来一趟？」请三人坐下之后，安杰掩上门，开门见山的问道。

　　「想请教几件有关强尼·拉德利的事。」巴威尔缓缓的说。

　　安杰不禁讶异，「强尼？」

　　强尼·拉德利是当初安杰服务的法国餐厅的常客，因为非常欣赏他的甜点手艺，有一天邀他合股创业。强尼表示拥有一处位在黄金地段的房产闲置着，近七十平方公尺的店面加上后面的停车位，安杰每个月只需付三千美元房租，而赚取的净利依照比例分配。

　　绝对合乎经济效益的投资，安杰当然二话不说的答应了，还投入了大部分的积蓄。他们以百分之七十和百分之三十的比例成为大、小股东：强尼是Rive　Gauche的大老板、也是房东，以浅白的话解释，是跷着二郎腿在家收钱的人，事实上他几乎不曾到咖啡馆来，安杰总是透过电话、邮件、银行帐户和对方保持联系。

　　这样的合伙投资方式直至目前为止没有什么问题，强尼说信任他的管帐和经营；怎么现在竟突然翻脸，还通知IRS和FBI？

　　「强尼说了什么？」安杰沉吟片刻之后，小心翼翼的应对：「是不是他对关于结算申报上的帐面金额有疑问？我已经解释过了，那不是营收，而是税前净利，这些在财报上都有注明……」他打开一个上锁的柜子、拿出一份档案，「财报和税报必然会有差异。譬如说设备折旧等等的财税差……」

　　三人翻看着安杰拿出的档案。「这份财报可以媲美会计师签证报告……以这家咖啡馆的营业额而言，相当慎重……太过慎重。」巴威尔挑高眉头瘪着嘴，半讥讽的说：「帕提瑟先生，我们的困扰在于强尼·拉德利『避不见面』。」

　　「我不懂。」安杰皱起眉头。

　　「你最后一次和他联络是何时的事？」

　　安杰想了想，谨慎的说：「呃……应该是上个月付房租的时候，我把转帐证明FAX给他……」

　　话还没说完，三个人便窃窃私语的讨论起来；安杰依稀听到什么「共谋」、「诈欺」，知道事情不对劲，心下警戒。

　　片刻之后三人结束讨论，吉尔抬起头，严肃的说：「帕提瑟先生，我们必须很遗憾的宣布一件事：由于恶性积欠房租，这处房产的所有人决定将产权收回、结束租赁关系。」

　　「什么？」安杰立刻跳了起来，「强尼说我『恶性积欠房租』？我每个月都准时转帐，这些是银行存根，你们看！」

　　巴威尔瞄了一眼档案夹中的转帐存根，「这的确证明你曾经转帐给拉德利。但是问题的重点在于——」他顿了一顿，「这店面的真正产权所有人是贝尼·毕利老先生，不是强尼·拉德利。」

　　「……」安杰两眼发直、嘴张得大大的却一句话也接不下去，整个吓傻了。

　　看他脸色发青，巴威尔有些轻蔑的哼笑一声，往后靠在椅背上，悠闲的说：「两位同僚，我看还是请人送饮料进来吧。」

　　「帕提瑟先生，你对强尼·拉德利有多了解？」吉尔倒了一大杯果汁递给安杰，同时问道。

　　「就我所知，强尼是一家广告公司的公关经理。」安杰稍微镇静下来，声音却依旧颤抖，头也因为发烧而隐隐作痛。他断续而且有些错乱的说明自己和强尼之间是公事上的合作关系，绝对单纯；两人在私生活范围没有交集——几乎没有，三、四次饭局也是为了谈公事，他强调。

　　巴威尔瞪着他，「帕提瑟先生，你的说法教人很难不怀疑：你竟然如此信任一个仅称得上点头之交的人、还投资大笔积蓄？」

　　安杰皱起眉头，立刻拍桌子反驳：「巴威尔探员，老实说，我的投资到Rive　Gauche开业一年半以后才开始回本，结果又遇到金融海啸，经营得非常辛苦；现在你们却告诉我这个店面的产权有问题、要我关门大吉，根本是滥用公权力欺压诚实百姓！」

　　巴威尔不耐烦的重呼了一口气。

　　见气氛不对，吉尔微笑的打圆场：「帕提瑟先生，我对于我们的唐突致歉，但也请体谅我们的职责所在。」

　　「强尼·拉德利是OTZ电视购物公司的销售人员，并非什么公关经理。」吉尔娓娓道来：「由于他能言善道，赢得了许多银发族客户的信任，纷纷把退休积蓄私下交给他管理、转投资，之后血本无归。贝尼·毕利先生也是，将名下的不动产请吉尔·拉德利代为出租……」

　　「强尼是二房东？」安杰插嘴。

　　「你太客气了，他是金光党。」吉尔又接下去说：「强尼·拉德利承诺会将每月的租屋所得扣除一成代管费之后存进贝尼·毕利的户头，用来支付安养院费用和生活所需；但近半年来，毕利先生的户头却没有收到半毛钱，不只如此，连房屋税都欠缴……」

　　安杰心中一凛，开始明白问题的严重性，「等等，我真的不知道他盗用别人的房产转租！」抱着最后一丝希望，安杰火速翻出一份文件，「当初谈合伙的时候，我曾要求看房屋权状，上面的确是他的名字，所以我才……」

　　三人看了之后，又压低声音讨论了一阵。

　　「……那么又多了一条伪造文书罪。」一直沉默的克里斯·萧拿出手机打了几通电话。过了将近二十分钟之后，三人终于做出结论：「安杰·帕提瑟先生，我们认定你应该是被害者、而非从犯或共谋。」

　　安杰哑然，「我本来就很无辜……」

　　「当局收到一系列的类似诈欺案件通报，已经将强尼·拉德利列入全国通缉名单。」巴威尔说：「这份文件救了你一命。」

　　安杰略微松了一口气。巴威尔又接着说：「刚才萧调查员和毕利先生的委任律师联络讨论的结果，决定撤销你『侵占私人产业』和『不当得利』的控诉。不过……」

　　他吊人胃口似的停顿了一下，「以伪造权状签署的租约依旧不具法律效益。毕利先生非常宽宏的表示，在月底之前，只要你以十万美金的代价补偿他的损失，他愿意订立新租约，Rive　Gauche可以放心继续经营；不然的话，他必须出售这处房产，而且买主已经找好，Rive　Gauche只能结束营业……或是和新的屋主谈判出租事宜。」

　　安杰傻了。巴威尔的话好象撼天巨雷一般震得他耳聋，鼓膜只听得到嗡嗡杂向，心脏在胸腔里猛烈的收缩、舒张，将血液全部挤进动脉、冲向脑部，他觉得太阳穴裂开似的痛，怀疑自己该不会突然脑血管破裂。接着，他像发疯似的跳起来、扑向巴威尔，慌张错乱的说：「怎么可以这样！这家店……我的投资……以后该怎么办？」

　　「请你自制，帕提瑟先生！」巴威尔皱着眉挡开他，「我会建议你雇一个财务律师。需要的话，我可以给你一份律师建议名单。」简单丢下一张名片、说了句告辞之后，便与另外两个同伴一起离开，留下安杰不知所措的瘫软在地上。

　　由于不想过早引起担忧和恐慌，安杰暂时没将这个消息告诉员工，决定先想办法筹钱之后再做打算；不过，他的满腔烦恼愁苦依旧溢于言表。

　　安德烈见他一张脸比沙皮狗还皱，以为是重感冒的关系，没多怀疑什么。

　　傍晚，安杰以身体不舒服为由，表示想提早回去休息，请安德烈代为打烊。回到家他根本无心休息，反而搬出所有的帐本，开始精打细算。

　　十万美金说多不多、说少却一点也不少。他户头里的存款加上有价证券零零总总能凑出五万美金，剩余短缺的部分可以去银行贷款；在月底筹出十万美金、保住Rive　Gauche不是问题。

　　问题在于之后。

　　一旦选择贷款这条路，代表了他未来的十年岁月必须奉献给赚钱还债；意思是，他必须死心，埋葬到ENSPà　Yssingeaux进修的梦想。

　　要不然，他应该自私的选择到法国进修。转卖设备器材、资遣员工，技术上来说并不困难。然而他知道一点也不简单，选择放弃Rive　Gauche的背后，代表了他这几年来为了梦想而投入的心血、金钱、经营、一切一切都随风而逝。他已经不年轻了，没有那么多的五年、十年可以焚烧。

　　这仿佛逼迫一个甜点师必须在鸡蛋和砂糖之间做选择，然而天晓得要做出可口甜点，两者缺一不可。安杰叹了一口气，干脆起身为自己倒了一杯不加冰块的威士忌，再回到客厅。

　　安杰卧倒在沙发上，心不在焉的啜着酒，希望稍微忘却烦恼；因为感冒而不算清醒的神智在酒醺之下更为迷茫，而纠缠胸怀的愁绪却丝毫没有消解。

　　不知道恍神的过了多久，直到有人按了门铃，安杰才回过神。蹒跚的过去开了门，一看，原来是茱莉。

　　「刚才到咖啡店找你，结果安德烈说你身体不舒服先回家休息了。」

　　「为什么不打手机给我？」

　　茱莉一耸肩，「临时兴起，想给你一个惊喜。」她走进屋里，放下手中的购物袋，「饿吗？」

　　安杰摸摸肚子，他其实没胃口也不觉得饿，但是茱莉的体贴让他十分感动，「正打算吃点东西。」

　　他顺从的将购物袋里还半温热的纸盒拿出来，打开之后，一股刺激的食物气味顿时教他有点想吐。他咳了两声，皱着眉问道：「什么东西？」

　　「魔鬼烤香鸡（DevilChicken）。」

　　安杰抬起头有些讶异的看了茱莉一眼。连鸡肉都受邪恶蛊惑？他开始认真的怀疑在冥冥之中必然有个恶魔操控着他的命运，阻挠他追求梦想。

　　「怎么了，你不是喜欢吃辣的？」茱莉一脸无辜的问。

　　「没事。」安杰苦笑着摇摇头，他不想辜负茱莉亲手「送」羹汤的好意，立刻起身准备两份餐具。

　　「我喝点东西就好。」茱莉叫住他：「我不饿。」

　　「你吃过了？」安杰问道，同时将茱莉的爱心晚餐倒进盘里：两只鸡大排、一只鸡翅，四分之一块的培根蘑菇咸派，「这些在哪里买的？」

　　茱莉没回答，径自拿了PassitodiPantelleria甜点酒，「这个酒配什么好……没有甜点吗？」

　　「有。冰箱里有半个洋梨巧克力塔