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同治皇帝-第31部分
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考虑我们能否答应。至于桂学士所说的南方反贼北伐作乱大可不必担心，有两江总督曾国藩以及胡林翼、左宗棠、李鸿章等人驻守江北一带，谅太平妖人也不敢轻举妄动，何况他们的北伐大军早已被僧王全歼。”
陈孚恩也站了起来，连连摆手说：
“打不得，打不得，穆尚书之言纯粹是匹夫之勇，不能自以为自己是兵部尚书就可以大谈用兵之道，那是不自量力，拿鸡卵与顽石相碰，自取灭之。请穆尚书不必在此纸上谈兵，拿大清朝的国运作儿戏。”
怡亲王载垣也说道：“如果没有必胜的把握还是和为上策，保住京师，保住祖宗的牌位要紧，万万不可让洋人毁了祖宗的牌位，否则，我等都是千古罪人了，死去也无颜面对先人。”
众人又七嘴八舌地争论多时，最后都基本倾向于求和为上策。
就在咸丰准备敲定求和之计时，肃顺力排众议，提出自己的看法。
“从洋人这次人侵的规模和气势看，上次大沽口取胜的希望可能性不大，也可以说必败无疑。但现在离求和尚早，就是我们主动提出求和洋人也未必答应。”
咸丰连连点头，“肃卿言之有理，但应该如何做呢？”
肃顺扫了众人一眼，又说道：
“我们必须作三手准备，其一，积极备战守卫开往京城的一切大小通道，力争打败洋人，至少也应该重创洋人的狂妄之焰，让洋毛贼每前进一步都要付出血的代价；其二，着人疏通美俄等国，让他们从中说和争取谈判求和；其三，万一战不能胜，求和又不成，必须想好退路，保全皇上安全撤离京城。”
肃顺话一出，没有一人提出反对意见，大家都沉默不语。肃顺知道，虽然无人反对也无人赞成，就表明自己的策略已被大家接受。他又转向皇上说道：
“当务之急就是如何同时进行这三手准备，对于战，除了僧王、胜宝、瑞麟、恒祺等人外，再调派恭亲王奕䜣、惠亲王绵愉、恰亲王载垣以及穆荫等人带兵驻守京城外围要地负责城护。对于和，可派桂良和直隶总督恒福等人早早与俄美使节勾通，争取和谈权商。对于皇上撤离京师之事尚在其次，为了以防万一、皇上可以暂住圆明园，那里距洋人攻城的方向相去甚远，可进也可退，进出京城都十分方便。”
咸丰一听肃顺要让调奕䜣驻守京城十分不解，当初就是你建议将他赶走的，为何现在又让他回京呢？咸丰一时也猜不透肃顺的心思，对于是否调他回京，咸丰拿不定主意，便问奕䜣道：
“对于调奕䜣入京，醇王有何看法？”
奕䜣当然希望奕䜣能够回京，手足之情不说，大敌当前正是用人之际，私人之间的小小恩怨理应放在其次。
奕䜣站起来说道：“回皇上，肃尚书言之有理，大敌当前，正是用人之际，何不让奕䜣回京戴罪立功呢？况且，奕䜣也常与洋人打交道，对于处理军务也非常精通，有利于加强京师防守。”
咸丰听了点点头，让奕䜣驱出京城去河北遵化督修皇陵一晃两年了，也算对他的小小惩罚，可以让他回来了，令其前线带兵将功补过，他无话可说。
肃顺与奕䜣也算死对头，为何保荐奕䜣回京呢？
肃顺知道这仗必然打败，皇上也一定要出逃，按照皇上的心思是决计要去热河避暑山庄的，那里有皇上的行宫。皇上北逃必然从遵化皇陵经过，很可能让奕䜣一同前往。肃顺决不希望皇上让奕䜣同去热河，为防万一，他才建议先调奕沂入宫督战，将来打败可把责任推给奕䜣，让皇上更加不满奕䜣。
众人又针对细节问题商讨一番，几乎是按照肃顺的说法进行。
一轮满月升起来了，像一个又白又大的圆盘挂在幽蓝的天上。
哦，今天是中秋节！人们常说，月到中秋分外明，而咸丰皇上却感到今晚的月亮蒙上一层阴影，没有往年的中秋月那么鲜亮，就是月光也是凄清的，透出一股股寒光，也没有昔年的中秋月那么温馨。怎么能够高兴起来呢？大敌压境，兵临城下，京城危在旦夕。作为一国之主，咸丰如何不考虑自己的处境和大清王朝的命运呢？
咸丰几次端起的酒杯都放下了，他的心绪糟透了。
贞皇后见状，轻声安慰说：
“皇上不必太过思虑，你不是已经调兵遣将派重兵守住几处隘口吗？洋人纵然凶猛也不过二三万人，我大清朝守护京城的大军不少三十万呢？何惧之有？只有君臣齐心协力，仍然会取得去年大沽口胜利的荣耀。”
咸丰摇摇头，将杯中的酒一饮而尽，十分伤感地说道：
“我大清朝传到朕的手里只怕气数已尽，眼前的局势可能比父皇当年的鸦片之战还惨，朕有愧于列祖列宗。”
咸丰说着，又自酌一杯再次一饮而尽。懿贵妃知道皇上是要借酒解闷，以酒浇愁，急忙拦住皇上的酒杯说：
“皇上以保重身体为要紧，请不要再饮了，借酒消愁愁更愁啊！”咸丰轻轻推开懿贵妃的手，又饮了一杯。
这时，大阿哥载淳挣脱懿贵妃的怀抱，跑到咸丰面前，晃动着咸丰的胳膊问：
“皇阿玛，酒好喝吗？让我也喝一杯。”
咸丰把载淳抱起来，放在自己的腿上，端起酒杯放在载淳的唇边：
“皇儿，阿玛也让你尝尝酒的滋味，你就知道好喝不好喝了。”
“呀，不好喝。”
载淳把嘴里的酒吐了出来，并把皇阿玛端着酒杯的手推在一边：
“皇阿玛，酒不好喝，为什么还喝呢？”
咸丰一时不知如何解释，叹口气才说道：
“皇儿，你还小，长大就会明白的，希望你长大不要像皇阿玛一样。”
载淳似懂非懂地摇摇头又点点头：
“阿玛，我长大就要像阿玛一样当皇上，像阿玛一样有好多女人。”
懿贵妃一听，脸色变了几变，上前给他一嘴巴：
“今后不许这样说，小小年纪就胡说八道。”
载淳哇地一声哭了，边哭边揉着眼睛说：
“额娘不好，额娘肯打人。”
贞皇后一把拉过小载淳，哄着不让他哭：
“载淳乖，不哭，皇额娘给你做最好最好的风筝。”
载淳终于止住了哭泣。
咸丰再也提不起任何兴致赏月听琴。他站了起来，对自己的皇后妃嫔们说：
“你们都回去吧，朕也想回去休息了。”
众人知道今年的中秋节至此为止了，都纷纷道一声安准备离去。
咸丰忽然想起了什么，又喊住众人叮嘱道：
“你们也都准备一下，万一情况有变，准备撤出城外，避难热河。”
懿贵妃想了想说道：“不到万不得已的情况万万不可做出这个决定，皇上在京，众人有主，可以威慑臣民，鼓起抗敌勇气抑或能够守住京城，击退洋人。如果圣驾不战而退，军心涣散，将无斗志，对守城实在不利。洋人一旦破城人内，宗庙无主，恐怕要遭洋人践踏，让祖宗蒙辱。昔日周室东迁，天子蒙受风尘，一直成为后世之人谈论的话题。对于避难热河的决定还是请皇上三思。”
咸丰无语以对，过了好久，才无可奈何地说道：
“朕也知弃城而行是下下策，但别无良策呀，如果洋人攻破城池，怎不能让朕束手受擒遭辱吧？”
懿贵妃叹口气，“奴才听皇上吩咐，愿为皇上排忧解难，只可惜奴才是女流之辈，不能为皇上拼战沙场，实在心中有愧。”
“爱妃不必自责，是朕不好连累你们，将来，朕一定加倍偿还你们。”
懿贵妃刚刚回到储秀宫，安德海就进来问安：
“奴才给娘娘请安，祝娘娘中秋节心想事成，万事如意！”
懿贵妃叹息一声，“还事事如意呢？马上就要逃离京城了。”
字德海一怔，“怎么？京城守不住了，皇上准备避难何地？”
“先撤到园明圆，万一再有变故就逃难热河。”
“只要皇上走，娘娘随同皇上走就是了，在哪儿不是一样。”
懿贵妃白了安德海一眼，“你懂个屁，外出逃难的味你可没经历过，难受得很，吃不到，睡不着，餐风饮露，还有车马之苦。更为重要的是——”
懿贵妃没有说下去，安德海立即明白了，嘿嘿一笑说道：
“娘娘是担心皇上会把他的朱美人一同带走，那时，再想办法除去她就更难了。”
懿贵妃也笑了，“你的小脑瓜子还算管用。”
“娘娘何不现在就动手除去那朱美人呢？”
懿贵妃摇摇头，“畅音阁的守卫情况你也是知道的，我曾派过两次人，都没能接近畅音阁。”
安德海白眼珠一转，“娘娘不是说皇上最近要撤离皇宫到圆明园吗？可以在撤离那天，乘乱除去朱美人，匆忙之中皇上哪还有心思顾及太多，逃命要紧，只怕会把朱美人忘记呢？即使不忘记，朱美人死了，皇上也无心追查死因。”
懿贵妃点点头，“这事就由你负责，选派合适人选，一定要做得不留痕迹，像上次对待云嫔那样。”
“奴才办事就请娘娘放心好了。”
一向井然有序的皇宫突然乱成一团麻。
到处有人走动，有车马来往，有人哭也有马叫。摆放整齐的物什被翻得七零八落，仿佛遭了抢，物品散落满地没有收拾。就是那些极为讲究，涂粉抹脂的妃嫔娘娘们也顾不了往日的梳妆打扮，粗糙地搽点粉，胡乱收拾几件东西就上车了。
咸丰皇上也失去往日的风度，在几位太监的搀扶下走出养心殿，一步一回头地注视着这最能体现权威的地方，心里涩涩的，欲哭无泪。当初移驻这里的幸福感、自豪感和得意感荡然无存，这一走也不知何时才能再返回来，他做梦也没想到，这一走就是诀别，一去不复返。
咸丰来到乾清宫门前忽然想起了畅音阁的朱美人，也不知朱莲芬可否准备齐全？他决定把朱美人带走，哪怕像唐明皇那样发生马萆坡兵变他也心甘情愿。幸运的女人就是这样，男人可以为她抛弃一切，什么功名利禄、国家社稷，生命就更算不得什么啦。
咸丰下了车，对随身太监刘海成说：
“海成，快去畅音阁接朱美人，朕在这里等她一起走。”
“皇上还是先走吧，让刘海成服侍朱娘娘随后赶到，否则，就来不及了。”崔长礼催促说。
“不，朕一定要等朱美人来和朕一起走。”
崔长礼无奈，对刘海成说：
“你快去接朱娘娘，如果没收拾就不用收拾，缺少什么使用的东西，奴才给准备。”
不多久，刘海成气喘吁吁地跑了回来，咸丰一见他没和朱美人一同来，急问道：
“朱美人呢？难道她不愿走？”
“回，回皇上，朱娘娘她——”
“她怎么了？”咸丰追问道。
“她已经悬梁自裁了。”刘海成结结巴巴地说。
“啪”
咸丰上前给刘海成一巴掌，“一定是你心慌，只顾自己逃命看错了，昨晚上朱美人还要求朕带她一同外出呢？”
刘海成摸着打肿的脸，“皇上，奴才怎敢把这事也看错，朱娘娘的确自裁了。”
“走，朕亲自看看去！”
咸丰命令太监把马车赶向畅音阁。崔长礼哀求说：
“皇上先行一步吧？让奴才去看个究竟。朱娘娘若在，奴才一定给皇上带去，请皇上务必放心。”
“不，朕要亲眼所见才会相信。”
咸丰简直要发疯了，他向崔长礼吼道。
崔长礼只好吩咐赶车太监转向畅音阁。
走进畅音阁，咸丰一眼看见她的朱美人正躺在床上，其他几人正在七手八脚地忙乎着。咸丰上前一摸，身体尚有一丝热温，他对一位御医吼道：
“一定给朕救活，不然，朕要你们的命！”
他看看身边的几位太监傻愣愣地，上前就是两脚：
“都是你们这群饭桶，让你们照料朱美人，你们怎么看护的？说，朱美人是怎么死的？不说，朕杀你祖宗八代！”
一个太监哭丧着脸，“奴才只顾收拾所用之物，等奴才来喊朱娘娘时，发现朱娘娘已经自裁了，一定是朱娘娘没经历这样的变故，一时想不开，就——”
“放屁——”
咸丰骂道：“一定又是谁下毒手害了朱美人，她怎会无缘无故就自走绝路呢？刚才这里就没有其他人来过？守门的人呢？”
“回皇上，守门的人调到宫外去了。不过，奴才担保，决没有其他人来过。”
“你敢担保，你他娘的有几个脑袋？”咸丰又是一脚。
朱莲芬的尸体渐凉了，咸丰绝望地哭了。
“苍天为何与朕过不去？”
崔长礼哭着催促说：“请皇上节哀，人死不能复活，保重身体要紧紧
娘娘的后事由奴才处理。”
咸丰拭去泪水，“按照贵妃的礼仪准备葬事。”
“奴才遵命！”
两名太监正要搀扶咸丰走开，突然跑进来两位太监，他们一看见朱美人的尸体，其中一人大惊失色地说道：
“糟，我们来迟了。”
他们一看见皇上就在旁边，扑通跪倒在地：
“皇上，朱娘娘是懿贵妃娘娘派人害死的，还有云嫔娘娘也是她害死的。”
咸丰大惊失色地问道：“你们是谁？怎么知道是懿贵妃害死了朱美人？无故侮陷害贵妃娘娘是要满门抄斩的。”
“奴才怎敢信口开河陷害贵妃娘娘，这事千真万确，奴才愿用小命担保。”
崔长礼从旁边说道：“这两人，一个叫史平顺，一个叫杜进忠，原来都是景仁官服侍云嫔娘娘的太监。”
咸丰听了他们的话将信将疑，若按懿贵妃的为人极有可能，她一向心狠手毒，嫉妒心特别强，手段也很卑劣，在园明圆时曾和“四春”姑娘争风吃醋，明争暗斗。后来，不知何故，“四春”却—一病死病死的，不死的也失去了往日的魁力。据说是懿贵妃所为，但却查不出证据，最后是不了了之。自从她生下大阿哥，虽也与云嫔有过争执，但都是云嫔的错，她为何要害她呢？不过，现在想来也有几分可疑之处。
不等咸丰想下去，崔长礼又催促说：
“皇上，这事尚未查明，不好轻易下结论，不如先将史平顺和杜进忠看押起来，待查明真相后再作处理。”
咸丰点点头，“也只好如此，一定要将此事保密，万万不可让懿贵妃知道！”
史平顺急忙叩头说道：“奴才句句是实，请皇上放过奴才，让奴才逃走吧，否则，我们两人将会被懿贵妃娘娘害死的。”
崔长礼看了他们一眼说道：“请二位
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