印第安酋长-第29部分

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“对，为了救‘好太阳’，我打倒了唐古阿，这时温内图来了。我没看见他，挨了他一枪托，但没被打中头。温内图用刀刺进我嘴里，刺穿了舌头，因此我不能讲话了，否则我会告诉他，我很喜欢他，想做他的朋友和兄弟。我受了伤，胳膊不能动，但我还是战胜了他。他被我打昏了，像‘好大阳’一样。我本来可以把两个人都杀掉的，可我这样做了吗？”

“你本来是要这样做的，”“好太阳”插进话来，“可我的一个战士来了，他用枪托把你打倒了。”

“不，我不会那样做，”我坚持道，“和我绑在一起的这三个白人不是都自愿到你们这边，把自己交给你们了吗？如果他们自认为是你们的敌人，他们会这样做吗？”

“他们这样做，是因为他们发现逃不了了。他们认为还是主动投降更聪明些。‘好太阳’承认，你说的话里，有些东西几乎能让人相信，但不是全对。你第一次打昏我的儿子时，并不是不得已的。”

“哦，是不得已的。”

“怎么不得已？”

“是为了谨慎起见。我们想救你和他。你们都是非常勇敢的战士，肯定要自卫，所以很有可能受伤甚至被杀死。我们要避免这个，所以我打了温内图，而你被我的三个白人朋友制服了。我希望你现在能相信我的话了。”

“谎言，这都是谎言！”唐古阿嚷道，“他把你打倒的时候，奇奥瓦人的酋长也正好到了。不是唐古阿，而是他要割你的头皮。唐古阿要阻止他，挨了他的拳头，他的拳头里像是住着个恶神，因为没人能顶得住它，就连最强壮的人也不行。”

我又转向他，威胁道：

“对，没人能顶得住它。我用拳头，是因为我不想让人流血。但是如果我再跟你打，我就不用拳头了，我要用武器，那你可就不只是被打昏了，你记着吧！”

“你和唐古阿打？”他讥笑道，“你恐怕没这个机会了。我们要烧死你，把你的骨灰撒到风里。”

“休想！我会获得自由，比你想的还要早，你就等着我找你算帐吧！”

“好啊，唐古阿让你算帐。他希望你的话能实现。他很愿意跟你打一场，因为他知道他会把你碾碎。”

“好太阳”打断了我们。

“‘老铁手’如果认为能获得自由，那他的胆子真大，”他对我说，“他该想想有多少罪状摆在他面前，即使推翻了一条，也改变不了他的命运。他只表白了一番，可是没有提出证据。”

“拉特勒向温内图开枪，打中了克雷基·佩特拉的时候，我不是把他打倒了吗？这也不算证据吗？”

“不算，你也可能是出于别的原因这样做的，因为我们知道，你和他吵过架。你还有什么要说的吗？”

“现在没有，也许以后会有。”

“现在就说，因为以后你就什么也不能说了！”

“不，现在不说。如果我以后说，你们最好还是听着。‘老铁手’的话是不容许被人轻视的。我现在保持沉默，是因为我很好奇，想听听你们怎么对我们下判决。”

“好太阳”从我身边走开，招了下手，人群中走出好几个老战士。他们和三个酋长走到一起，进行商议。唐古阿拼命地要让判决尽可能严厉，这我从他激动的手势上就看得出来。

这时我们也有时间交换一下看法。

“真想知道他们会琢磨出什么来，”迪克·斯通说。“但不管怎样，肯定不是什么有趣儿的。”

“恐怕是要我们好受了。”威尔·帕克说。

“我也这么想，”塞姆·霍肯斯表示赞同。“我们说什么都行，印第安人就是什么也不信。顺便说一句，您干得不赖，先生！我对‘好太阳’感到很惊奇。”

“为什么？”我问。

“因为他就这么让您胡扯了半天。如果是我，他早就扇我的嘴巴了。”

“胡扯？您是认真的吗，塞姆？”

“当然。”

“谢谢，您太客气了！”

“我把一切没有结果的话都叫做胡扯，如果我没搞错的话。您也和我一样不太成功啊，嘿嘿嘿嘿！”

“我可不这么想。”

“但是没有理由。”

“不，很有理由。温内图提到过游泳，这是已经决定了的事。因此我想，他们这么严厉地审讯我们，只是为了让我们害怕。判决大概没这么厉害。”

“先生，您就别想好事儿了！您难道以为，他们会给您一个机会，让您用游泳救自己吗？”

“我是这么想的。”

“胡说，胡说！不错，如果是这么决定的，他们会让您游泳，可您知道往哪儿游吗？往死神的嘴里游！这样，等您死了，您就会知道我是对的了，嘿嘿嘿嘿！”

在我们严峻的处境之下，这个奇特的小个子被自己开的玩笑逗得乐不可支。可他只开心了一会儿，他们已经商议完了。参加商议的几个战士又回到了人群里，“好太阳”大声宣布：

“听着，阿帕奇人和奇奥瓦人的战士们，听我们是如何对这四个白人俘虏做出判决的！长老会本来已经决定先把他们赶到水里去，然后和他们决斗，最后把他们烧死。但他们之中最年轻的一个，‘老铁手’说的话里倒还有些智慧和真理。这四个白人都该死，但他们似乎不像我们想得那么坏。因此我们推翻了原有的决定，让大神在他们和我们之间做出决断。”

他停了片刻，为了更吸引住听众的注意力。塞姆利用这个机会发表了一下见解：

“注意，这下可有好看的了！您知道他是什么意思吗，先生？”

“我能猜到。”

“是什么？”

“是决斗，所谓的神判。”

“是的，很可能要进行一场决斗。但在谁和谁之间进行呢？我太好奇了。”

酋长又接着说：

“被称为‘老铁手’的白人，似乎是他们之中地位最高的一个。决斗应该借他的手进行。与此相应，我们一方也应该是级别最高的人，那就是我，‘好太阳’，阿帕奇人的首长。”

“天呐，您和他！”塞姆激动地小声叫道。

“噢，噢，噢！”的惊呼声在一排排红种人中响起来。

不管怎么说，他们都很惊讶，因为他们的首领要亲自和我决斗。他本来可以逃避这场决斗中可能会发生的危险而委派另外一个人的。这时他又接着说下去，为他的行为做出了解释：

“一个白人的拳头把‘好太阳’和温内图打倒并晕了过去，这使他们的荣誉受到了损害。他们中的一个一定要和他决斗，以洗去这个污点。而温内图应该让‘好太阳’先来，因为‘好太阳’比他年长，并且是阿帕奇人的第一酋长。温内图同意了，因为‘好太阳’杀死‘老铁手’，就会挽回他和他儿子的荣誉。”

他又停顿了一下。

“您可以高兴了，先生！”塞姆鼓励我。“不管怎么说，您会比我们死得快的。您放过了那家伙，现在要被他灭掉啦！”

“咱们走着瞧！”

“咱们不用走着瞧，我已经知道了。您以为你们会用同样的武器吗？”

“我没这么想。”

“那好！在这种情况下定的条件，总是让白人必输无疑。如果有人能活过来，那是例外。您听！”

“好太阳”接着说：

“我们要给‘老铁手’松绑，让他游过河去，但他不能带武器。‘好太阳’跟着他，只带战斧。如果‘老铁手’能游到岸上，并且活着到达大雪松那儿，他就得救了，他的伙伴们也将获得自由。但如果酋长在他到达雪松之前就把他杀了，他们也就死定了。他们不用受刑、被烧死，而是被枪毙。所有在这里的战士，你们听明白了我的话并且同意吧！“

“就这样吧！”他们齐声回答。

你可以想见我们是多么紧张，不过我可能没有塞姆、迪克和威尔那么紧张。

“这些家伙可真狡猾，”塞姆嘟囔道，“因为您是最高贵的一个，所以让您游泳——呸！因为您是个‘青角’，这才是原因。我，他们应该让我去游泳！我能向他们证明，我可以像鳟鱼一样在波浪里穿行！可是您！听着，先生，您想，我们的性命就取决于您了！如果您失败了我们就得死，那您就可以相信我再也不能跟您说一句话了，如果我没搞错的话！”

“您别担心，老塞姆！”我安慰他，“我会尽我所能。我跟您想的完全不同，我看红种人的选择不错。相信我，我能救你们！”

“但愿吧。这可是性命攸关的事。您可不能对‘好太阳’宽容。您脑子里千万不要有这种想法！”

“看着办吧。”

“没什么可看的！如果您对他宽容，您就完了，我们也就跟您一道完了。您信任您的拳头吗？”

“是的。”

“别用拳头！你们根本就不会扭打起来的。”

“我看会的。”

“不，不要！”

“那他怎么杀我呢？”

“当然是用战斧了。您知道，不是只有在肉搏战中才用得上它的。即使它在远处，也是件可怕的武器。印第安人很善于投战斧，从一百步开外就能砍掉举起来的手指尖儿。‘好太阳’不会用斧子对着您砍的，他会在您逃的过程中把斧子对您投过来，第一下就得把您砍死。相信我吧，就算您游得再棒，也逃不了。您根本就上不了岸，还在游着的时候，他就能击中您的头了，或者是脖子，那儿是保险能要您的命。这样，就算您再耍花招儿，再有力气也用不上。”

“这我知道，亲爱的塞姆！我还知道，有时候，用顶针儿那么点儿的巧计会比用一箩筐的力气管用。”

“巧计？您还想得出能用上的巧计？我告诉您，老塞姆·霍肯斯是个有名的狡猾家伙，尽管如此，我也想不出您能用什么巧计同‘好太阳’较量。不管什么巧计，对扔得极准的一把战斧又有什么用呢！”

“有用，塞姆，有用！”

“怎么个有用法儿？”

“您会看到的，或者暂时看不到。但我可以告诉您，我几乎是稳操胜券。”

“您吹这么大的牛，只是为了让我们心里好受些。”

“不是。”

“就是为了让我们好受些！”塞姆坚持道。“但转眼就会破灭的安慰对我们又有什么用呢？”

“您就放心吧！”我请求他，“我有一个出色的计划。”

“一个计划？还有个计划！在这儿，除了游过去，没有别的计划，而您游的时候就会挨斧子。”

“不会。听着！如果我淹死了，我们就得救了。”

“淹死——得救？先生，您已经快死了，所以说话疯疯癫癫的。”

“我知道我想怎样。您记着，如果我淹死了，咱们就没什么可怕的了。”

最后几句我说的很快，很匆忙，因为两个酋长和温内图走过来了。

“我们现在就给‘老铁手’松绑，”“好太阳”说，“他不要以为可以逃跑！那样立刻会有几百人去追他的。”

“决不会！”我回答，“就算我能逃，离开我的伙伴，那我就太坏了。”

我被松了绑。我伸伸胳膊，看是否还灵活。随后我就开始实施我的计划了。

“能和有名的阿帕奇人的酋长决斗，或者说用游泳决生死，这对我来说是很大的荣耀，”我声明，“可对他却并不光彩。”

“为什么？”

“因为我不是他的对手。我在小溪里洗过澡，费了很大的劲才没淹死。可要游过这么宽的河，我简直不敢。”

“噢，噢！”他惊奇地喊，因为他想象中的我完全不是这样。“这可不让酋长喜欢。温内图和‘好太阳’是我们部落里游得最好的。如果战胜了游得这么糟的人算什么呢？”

“而且你带了武器，我没带！”我继续装腔作势地说，“我准是死定了，我的伙伴们也得跟着死。但我还是想知道这场决斗到底怎么进行。谁该先下水？”

“你！”

“然后你跟着我下水？”

“对。”

“你什么时候用斧子向我进攻呢？”

“‘好太阳’愿意什么时候，就什么时候。”他回答，脸上带着骄傲、轻蔑的微笑，像一个大师对一个半瓶醋的家伙那样。

“也可能是在水里了？”

“对。”我做出越来越不安、越来越担心、越来越沮丧的样子，接着问：

“就是说，你可以杀死我。我可以杀你吗？”

他脸上的表情显然代替了这样一个回答：可怜虫，这你根本就甭想！你是怕得要死才问出这么一个问题的！

“这次游泳和决斗是事关生死的，”他说道，“就是说，你也可以杀死‘好太阳’，因为只有做到这一点，你才有可能到达大雪松。”

“你的死不会对我有什么危害吗？”

“不会。阿帕奇人的酋长如果杀了你，你就到不了目的地，你的伙伴也得死。如果你杀了他，你就到得了大雪松，而你们从这一刻起也就自由了。来吧！”

他转过身，我脱下外衣和靴子，把腰间和口袋里的东西也放到一块儿。这时我听见塞姆在那儿抱怨：

“会失败的，先生，会一败涂地的！您看您的脸！听您问最后那几句话时可怜巴巴的腔调儿！我简直替您和我们怕得要命！”

我什么也不能回答他，因为三个印第安人会听见的，但我清楚自己为什么装得那么可怜。我要让“好太阳”自觉有把握，要引他上钩儿。而我的计谋已经起作用了！

“还有一个问题！”我跟他走之前又请求道，“如果我们自由了，还能得到我们的财产吗？”

“好太阳”短短地、不耐烦地笑了一声，因为他觉得我的问题简直是疯话。

“是的，你们能得到。”

“所有的？”

“所有的。”

“包括马、武器？”

这下他对我发起火来。

“‘好太阳’说了，所有的！你没长耳朵吗？一只癞蛤螟想和雄鹰比赛飞翔，还问如果赢了能得到什么！如果你游泳也像问问题这么蠢，阿帕奇人的酋长就要觉得羞耻，因为他没让一个老太太做你的对手！”

我们穿过人群，走向佩科河的河岸。我走过“丽日”身边时，捕捉到了她的目光——她用目光同我做最后的诀别。印第安人跟在我们后面，随意找地方站着，好舒舒服服地看一场好戏。

我很清楚自己处境极其危险，不管我怎么游过河——直着，斜着，或是之字形，这样我都得失败，首长的战斧肯定能击中我。只有一条路可走——潜水。还好，在这方面，我不是个“好太阳”想象中的半瓶醋。

但我也不能只靠