印第安酋长-第51部分

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“那也不要紧。”

“他们肯定在找皮达，那么也可能会找到这儿的。”

“他们不会到岛上来，我们能在岸上看到他们。他们肯定会在那儿发现温内图的踪迹，就会以为我们已经带着皮达离开了。这会让唐古阿更担心的。你们听！”

远处传来了人声。雾气开始上升，我们能够看清河岸了。好几个奇奥瓦人站在那边，正互相大声说着各自对刚发现的马蹄印儿的看法。很快他们就又都不见了，连一眼都没有往岛上看。

“他们走了，像是很着急的样子。”迪克·斯通说。

“他们肯定是回村子向唐古阿报告发现的踪迹去了，估计他会立刻派人去跟踪追击的。”

不到两个小时，这个预言就获得了证实。一队骑兵从河对面下来了，找到马蹄印后便跟踪而去。用不着担心奇奥瓦人会追上温内图，他的速度至少和他们一样快。

这里还得提一句：我们三个说话的声音很轻，用不着让俘虏听见我们在说些什么；他们也没看见河岸上发生的一切，他们被绑着躺在灌木丛后面。

上午，太阳温暖地照耀着我们，令我们感到十分愉快。它不仅晒干了我们的宿营地，也晒干了我们自己，使我们舒舒服眼地一直休息到晚上。

刚过中午，我们看到一样东西顺流而下，向岛的方向漂了过来，被垂进水中的灌木枝叶阻住了。那是一只独木舟，里面有一只桨；主人用来系船的皮带被割断了——原来这就是我拐走皮达的那只船。它被水流带走了，可能在什么地方被卡住了，所以这么晚才漂过来，这对我来说正合适，我把它拖到岸上，留待晚上用。这下我用不着游水，弄得全身透湿了。

天一黑，我就背上猎熊枪，把船推到水里，划着它逆流而上。

斯通和帕克都祝我好运，我告诉他们，除非我第二天早上还回不来，否则他们用不着替我担心。

逆流而上是很慢的，过了一个多小时我才靠近村子。我靠了岸，用早已准备好的一根皮带把独木舟系在一棵树上。

像昨天一样，我又看到燃着的火堆；男人们坐在火边，女人们则忙碌着走来走去。我原以为，今天村子会严密地防守起来的，其实不是这样。奇奥瓦人发现了阿帕奇人的踪迹，派出了前去跟踪的战士，便以为可以高枕无忧了。

唐古阿今天依旧坐在他的帐篷前，只有两个小儿子和他在一起。他垂着头，目光阴郁地盯着火。这一次，我是从流经村庄的盐河左岸来，然后在右边的河流拐弯处离开河边，从帐篷的后面抄过去，直到面前出现了唐古阿的住处。我很运气，因为附近没有人。我不会被发现。就这样，我趴在地上，朝帐篷的后半部爬去。这时，只听唐古阿唱起了低沉单调的悲歌——他是在按照印第安人的方式哀悼自己失去了爱子。于是我绕过帐篷，爬到另一边，站起身，一下子站到了酋长身边。

“唐古阿为什么唱起悲歌来了？”我问道。“一个勇敢的战士是不该让人听到痛苦的声音的；哭哭啼啼是老太婆的事。”

我突如其来的出现给他的惊吓用言语简直无法形容。他想说话，却一个字也说不出；他想跳起来，却因为受伤的膝盖而只能坐在哪儿。他睁大了眼睛楞楞地瞪着我，就好像我是个幽灵似的。最后他终于结结巴巴地说道：

“老……老……铁……铁……哦！啊呀！你怎么……你在……你们还在……还没走？”

“这你看见了，我还在这儿。我到这儿来，是因为我有话要跟你说。”

“‘老铁手’！”他总算完整地喊出了我的名字。

他那两个男孩儿一听这个，立刻就逃到帐篷里去了。

“‘老铁手’！”酋长又重复了一遍，还没有从最初的惊骇之中恢复过来。紧接着他的脸上就布满了怒气，他冲着其他帐篷喊出一声命令。我没听懂，他用的是他们自己的语言，但其中出现了我的名字。

片刻之后，愤怒的吼声便响彻了整个村子，我觉得，大地似乎都在我脚下颤抖起来了。村儿里的战士都向我们跑过来，带着随手抄起的武器。我抽出自己的刀子，对着唐古阿的耳朵大声喊：

“你想让皮达被捅死吗？是他让我到你这儿来的！”

虽然他的人吼声震天，可他还是听清了我的话，举起了右手。这一下就够了，四周安静下来。奇奥瓦人在我们周围围成了一个半圆。从他们那似乎要吞掉我的目光看起来，我今天是甭想活着离开这里了。我靠近唐古阿，镇定地盯着他由于我的勇敢而惊呆的脸，说道：

“唐古阿和我是死敌，这不是我的错，但我也不反对，我是不是害怕他，这，他从我的这次行动总该看得出来。让我们长话短说：皮达在我们手里，如果我不能在说好的时间内回到我的同伴那里，他们就要在一棵树上吊死他。”

周围的红种人——我认出了其中的许多人——没人说话，也没人动，这显示出我这番话的力量。酋长的眼里闪着怒火，因为他要想不使他的儿子受到威胁，就不能把我怎么样。他咬紧的牙关中挤出一句问话：

“怎么……他怎么会……落到你们手里的？”

“我昨天到了岛上，就在他和塞姆·霍肯斯说话的时候，我打倒了他，把他带走了。”

“喔！‘老铁手’是恶神的宠儿，又一次受到了他的保佑。我的儿子在哪儿？”

“在一个安全的地方，现在还不能让你知道；以后他自己会告诉你的。你从我最后的话里听得出，我并不打算杀死皮达。我们还抓住了你们的另外一个战士，如果你能把塞姆·霍肯斯交给我，你的儿子和他就能获得自由。”

“呸！你可以得到他，但得先把皮达和另一个奇奥瓦战士送回来！”

“送来？休想！我了解唐古阿，知道什么也不能信他的。我用两个换一个，对你们够便宜、够大度的了，你们不要耍任何花招儿。”

“那你先要向我证明皮达确实在你们那里！”

“证明？你想什么呢？我既然说了，说的就是真的。‘老铁手’和奇奥瓦人的酋长不一样。让我见塞姆·霍肯斯！他肯定不在下面的岛上了，因为你们觉得把他放在那儿不保险了。我有话跟他说。”

“你想让他干什么？”

“我要听他亲口说出他在你们这儿过得怎么样，然后才谈得到其它事。”

“唐古阿要先和他的老战士们商议一下，你到旁边帐篷那儿去等着，然后就会知道我们是怎么决定的。”

“好！但得简短一点儿，如果你们有意耽搁我，使我不能在定好的时间回去，那皮达就会被绞死。”

对红种人来说，被绞死是一种非常耻辱的死法儿；你可以想见唐古阿的怒气有多盛。我走到旁边的帐篷那里坐下，为了以防万一，用猎熊枪对着奇奥瓦人，唐古阿把他的几个老战士喊到一块儿，商量起来。每一束投向我的目光里都燃着一簇火，只是考虑到皮达才没将我烧毁。同时我也注意到，我的勇敢无畏给他们造成的印象极为深刻。

过了一段时间，酋长派走了一个红种人。那人消失在一个帐篷里，而后把我的塞姆带了出来。

我跳起来迎上前去。

他一看见我，就欢呼起来：

“我的天，‘老铁手’！我就说嘛，您无论如何也会来的！您大概还是希望有老塞姆在您身边吧？”

他伸出两只被绑在一起的手来问候我。

“是的，”我肯定了他的话。“青角”来了，来给您颁发证书——正像您已经证明的那样，您是最杰出的侦查大师；不管跟您说什么都是白搭，您还是要跑到相反的方向上去！”

“还是以后再责怪我吧，我最亲爱的先生！您现在最好还是先给我讲讲我的玛丽是不是还在。”

“她和我们在一起呢。”

“那利迪呢？”

“那根棍子我们也救下来啦。”

“那就万事大吉了，如果我没搞错的话。来，让我们想办法离开这儿吧！我在这儿简直都呆得无聊起来了。”

“耐心点儿，好塞姆！您这样子，就好像到这儿来救您纯粹跟儿戏似的。”

“没错啊，是儿戏，但只对您来说是儿戏；我倒想知道知道有什么是您干不了的。即使我没留神跑到月亮上去了，您都会把我弄下来的——嘿嘿嘿嘿！”

“您就知道笑！这么看来，您在这儿过得不太糟嘛！”

“糟？您想到哪儿去了！我过得很好，好极了！每个奇奥瓦人都爱我像爱自己的孩子似的，那么多的爱抚、亲吻，我简直闹不懂是怎么回事。他们填饱我，就像我是参加婚礼的客人似的。我要是想睡觉，根本就用不着躺下，因为我总是躺着的！”

“他们搜您的身了吗？”

“那还用说，我的兜儿都被掏空了。”

“如果东西还在，您会全数收回的。他们好像商议完了。”

我告诉酋长，如果他的儿子还想活命的话，我就不能再等下去了，接下来便开始了一场简短然而硬碰硬的讨价还价，最后我赢了，因为我丝毫不肯让步，而酋长却为他的儿子担心。最后的结果是，属于塞姆的东西全数交还给我，另外，派四个不带武器的战士驾两只独木舟送我和塞姆走，并把在我们那儿的两个俘虏接回来。为了防止有更多的奇奥瓦人偷偷跟踪我们，我用皮达的死威胁他们。

我要把塞姆一起带走，要求的委实不少——我完全可以用计摆脱掉四个印第安陪同。但他们相信了我的话，并且以后也总是相信‘老铁手’的话。至于我们要划船去哪儿，我没有说。松绑以后，小个子塞姆举起胳膊，大叫道：

“自由了，我又自由了！我永远不会忘了您的，先生！以后如果您那两条有福气的腿再往右跑，我说什么也不会往左跑了。”

我们要走的时候，四周是一片愤怒的嘟囔声。印第安人不得不放走俘虏，尤其是得放我走，这把他们气坏了。唐古阿咬牙切齿地冲我说：

“在我儿子回来以前你不会有事儿，可他一回来，我们整个部落的人都会追着你不放。就算你飞到天上去，我们也能找到你的踪迹，把你抓住！”

我认为没必要理睬这一恶狠狠的威胁，就领着塞姆和四个奇奥瓦人到了河边，每两人上了一只独木舟，我和塞姆在一块儿。从我们离岸的一刻起，身后就响起呼号之声，一直跟了我们好远。

划船的时候，我得给塞姆讲他被俘以后都发生了些什么事。温内图不得不离开我们，这令他觉得很遗憾。

尽管天很黑，我们还是安然抵达了小岛的岸边，迪克·斯通和威尔·帕克欢呼着迎接了我们。他们在我走了以后才真正意识到我冒了个多大的险。

我们放了两个俘虏，他们一声不吭地走了。我们等到听不见返回的独木舟的划桨声为止，然后便上了马，把它们带到河的左侧去。今夜可要十分辛苦地骑马赶路了，好在塞姆对这个地方多少有些了解。他在玛丽的鞍子上直起身来，气势汹汹地向身后挥舞起拳头。

“现在他们又在那边儿把脑袋凑在一块儿，商量怎么再把我们抓到他们的爪子底下！让他们等着瞧吧！塞姆·霍肯斯不会再那么蠢，掉到一个窟窿里，还得让一个‘青角’去把他拽上来。再也不会有哪个奇奥瓦人能把我抓住了，如果我没搞错的话！”




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