印第安酋长-第9部分

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“嗨！哪儿跑来一个这模样儿的可怜虫啊！这么美丽的西部怎么可以有这样的人？”

陌生人上下打量着他，冷静从容地回答道：

“感谢上帝，如果你们有健康的肢体！顺便说一句，衡量一个人不是看他的身体，而是看他的心灵和头脑，这方面我大概不必同您一试高低。”

他轻蔑地打了个手势，随后转向我。

“您真有力气，先生！把这么沉的一个人抛到空中，您这一手儿没人比得上，我能目睹真是很高兴。”

然后他用脚碰了碰灰熊，遗憾地接着说：

“看来这就是我们想要得到的家伙，我们来晚了，真遗憾！”

“您本想打死它吧？”我问。

“是的，我们昨天发现了它的踪迹，就一直到处跟着它。现在我们赶来了，却发现该干的已经有人干了。”

“您说‘我们’，先生，您不是一个人吧？”

“不是。还有两位先生。”

“是谁？”

“我知道了您是谁之后，马上就会告诉您，您知道，在这个地区，您无论多么谨慎都不为过，你遇到坏人比遇到好人的次数多。”

他扫了拉特勒及其手下一眼，然后友好地说：

“顺便说一句，一个人是否值得信赖，一眼就能看出来，我听到了你们谈话的最后一部分，大概知道这儿是怎么回事。”

“我们是测绘人员，先生，”我向他解释道，“一个总工程师，四个测绘员，三个侦察员，还有十二个负责保护我们的牛仔。”

“哼，说到保护，您似乎是个不需要保护的人。这么说你们是测绘员喽？你们在这儿工作？”

“是的。”

“你们测量什么？”

“一条铁路。”

“要从这里穿过的铁路？”

“是的。”

“你们买下了这个地区？”

说这句话的时候，他的目光变得锐利起来，他的脸也变得庄重了。他问得理直气壮，我只好对他的质问做出正面回答。

“我是受了委托来参与测绘工作的，我只做这件事，不关心其它的事情。”

“哼，是啊！可我想，您还是知道您在干什么。您脚下的这片土地属于印第安人，而且是美斯卡莱罗部落的阿帕奇人。我敢肯定，他们既不曾卖这片地，也不曾以任何方式把它转让给别人。”

“这与您有什么相干？”拉特勒冲他喊道。“别插手别人的事，管您自己的事去吧！“

“我正在这样做，因为我是美斯卡莱罗的一员。”

“您？别闹笑话了！谁要是看不出您是个白人，那他一定是瞎了。”

“可您错了！您不该以我的肤色，而该以我的名字为准，我名叫克雷基·佩特拉。”

这个名字在我当时还不懂的阿帕奇语中，意思相当于“白人父亲”。拉特勒像是听说过这个名字，因为他在含讥带讽的惊奇之中后退了一步。

“啊，克雷基·佩特拉，有名的阿帕奇人的老师！您是个驼子，这真遗憾！您恐怕很难叫那些红皮肤的讨厌鬼不笑话您吧。”

“哦，这没关系，先生！我已经习惯于被讨厌鬼嘲笑，因为明事理的人是不会这样做的。既然我知道了你们是什么人，你们在这儿搞什么名堂，我也可以告诉你们我的同伴是谁了，最好是我指给你们看。”

他向林子里喊了一个我听不懂的印第安词儿，紧接着就出现了两个有趣至极的形体，缓慢庄重地向我们走来，他们是印第安人，而且一眼就能看出是父子俩。

年纪大的一个身材中等偏高，而且十分健壮。他的举止委实尊贵，从他的动作中可以推断出他身体非常灵活。他严肃的脸孔纯粹是印第安人的模样，但不像大多数红种人那样轮廓分明，有棱有角的。他的目光显得安详，几近柔和，流露着他内在的从容、镇静，这神情一定使他地位优越。他没戴帽子，深色头发向上扎成头盔一般的冠状，上面插着一根鹰的羽毛，这象征着酋长的尊严。他的穿着包括鹿皮鞋、带流苏的绑腿和一件皮猎装，一切都做得简朴、耐用。腰带上别着一把刀，旁边还挂着许多小囊，装有一个人在西部用得着的一切小物件，药囊用一根细绳儿系着，挂在脖子上，旁边是和平烟斗（象征和平的烟斗。北美印第安人风俗，相互传吸烟斗，表示讲和），烟袋锅是用陶雕成的。他手持一杆双筒枪，其木制部分密密地钉着银钉，他儿子日后正是以“银枪”这个名字使这支枪闻名遐迩的。

那个年轻人的装束与他父亲一模一样，只是装饰得多些。他的皮鞋饰有豪猪鬃毛，绑腿和猎装上缝着精巧的红色刺绣。他也把药囊挂在脖子上，外加和平烟斗。他带的武器也和他父亲一样，是一把刀和一支双筒枪。他也不戴帽子，头发向上束成头盔似的冠，其间还编入了一条响尾蛇的蛇皮，但是没有羽毛装饰。他的头发长长地披在背上，有些女士肯定会羡慕他这闪着蓝光的漂亮装饰的。他的面孔比他父亲还显得高贵，颜色是浅棕，带点儿古铜色。根据我的猜测和后来了解到的，他同我年纪相仿。那天我是第一次见到他，可他就给我留下了深刻的印象。我感觉到他是个好人，而且天资聪慧异常。我们用审视的目光久久地互相打量，随后我觉得他那双严肃的仿佛闪着丝绒一般细腻光泽的深色眼睛里，瞬息之间亮起一道友好的光环，就像太阳透过云隙，向大地送去的问候。

“这就是我的朋友和同伴，”克雷基·佩特拉说，先指指父亲，又指指儿子，这是“好太阳”，美斯卡莱罗人的大酋长，并且也被其他阿帕奇部落尊为酋长。这位是他的儿子温内图，他年纪虽轻，可创下的英勇业绩，已经超过了五个老战士一辈子创下的业绩，只要是草原和岩山延伸的地方，他肯定会声名远扬。”

这听起来像是夸夸其谈，但事实证明这并不过分。拉特勒讥讽地笑起来。

“这么年轻的一个家伙子下那么大的事？我说‘干下’，因为他干的，无非是偷鸡摸狗、行骗抢劫之类的勾当罢了。谁不知道，红种人都能偷会抢。”

这是严重的侮辱，三个陌生人，就好像不曾听见似的。他们走到灰熊旁边。克雷基·佩特拉弯下身去仔细查看。

“熊是被刀刺死的，不是被子弹打死的。”他转头对我说。

他暗中听到了我和拉特勒的争执，这会儿要向我表明我是对的。

“真是臭味相投，”拉特勒反驳道，“一个驼背老师，哪儿会懂什么猎熊！等我们把熊皮剥下来，就能清楚地看到哪个是致命伤。我可决不容忍一个‘青角’骗走我该得到的。”

这时温内图也弯下身子去，碰了碰熊。然后重新直起身来，问我：

“是谁用刀袭击了这家伙？”

他说一口纯正的英语。

“是我。”我回答。

“你为什么不开枪打它？”

“因为我没带枪。”

“地上有枪！”

“那不是我的。拿枪的人，把子弹胡乱放完之后，扔下枪就爬到树上去了。”

“我们踩着熊迹来的时候，听到一声恐惧的大叫，那是在哪儿？”

“就在这儿。”

“唔！松鼠和臭鼬在有敌人靠近时，才会逃上树，人应该战斗，因为勇敢的人被赋予了力量，能战胜哪怕是最强大的猛兽。你如此勇敢，为什么会被称为‘青角’呢？”

“因为我是第一次来西部，在这儿时间还很短。”

“白人真是奇怪。一个敢于用一把刀子和可怕的灰熊较量的年轻人被骂成是‘青角’，而那些吓得爬到树上去，呆在那儿大嚷大叫的人，倒可以自认为是有本事的牛仔。还是红种人更公正，在他们那儿，勇敢者永远不会被看作弱者，弱者也永远不会被当成勇敢者。”

“我儿子说得对。”他父亲赞同道。“这个勇敢的年轻人不再是个‘青角’了，谁要是能用这种方式打死一头灰熊，那么匆庸置疑，他是个英雄。如果他还去救那些逃到树上去的人，他就该得到感谢，而不是挨骂。我们到外面去看看白人来这儿干什么。”

我白肤色的同伴们与这些遭他们蔑视的红种印第安人相比，二者的差距是多么巨大啊！红种人公正的意识驱使他们站在我一边，他们只有三个人，如果与我们这儿的牛仔们为敌，就等于将自己置于危险之中，可他们却似乎并不顾及这个。他们骄傲地从我们身边经过，缓缓走出灌木丛。我们在后面跟着。“好太阳”看见了插在地上的标杆，他回头转向我：

“这儿在搞些什么？白人们要丈量这块地吗？”

“是的。”

“干什么用？”

“给火车修一条路。”

他的眼睛失去了宁静深思的神情，开始闪烁出盛怒的光芒，他迫不及待地问道：

“你也在那些人当中吗？”

“是的。”

“付你报酬吗？”

“是的。”

于是一道蔑视的目光从我身上掠过，他再次开口向克雷基·佩特拉说话时，声音也是轻蔑的：

“你教的那些东西都很动听，可往往并不是真的。我们在这儿终于看见了一个勇敢的年轻白人，几乎不等人问他来这儿干什么，他就说了：是为了不付钱就把我们的土地偷走。白人的脸也许有美有丑，可他们的心全都一样！”

我找不出什么话可以为自己辩护，只是感到羞耻。酋长说的有理。我，一个严守道德和基督信仰的测绘员，难道能为自己的职业感到自豪吗？

总工程师和那三个测绘员躲在帐篷里，从一个窟窿向外偷看可怕的熊。我们从灌木丛里出来后，他们才敢出来，看到有印第安人和我们在一起，有些惊讶。他们一上来就问我们是怎么对付灰熊的，拉特勒赶忙回答：

“我们开枪把它打死了，中午可有熊掌吃了，晚上吃熊腿。”

几个红种人看着我，看我是不是任其摆布。他们显然期待着我有所表示。

“我声明，是我把它刺死的，”我解释道，“这儿有三位懂行的人，已经证实了我是对的。不过还不用急着下结论，等霍肯斯、斯通和帕克来了，让他们判断吧，以他们说的为准。在这之前先不要碰那头熊。”

“我要是以为他们说的对，才是见鬼！”拉特勒嘟囔着，“我跟我的人去弄熊，谁要是想阻拦，我们就把半打子弹打到他身上去！”

“别这么嚣张，否则我就让你矮半截，拉特勒先生！”我警告他，“我不像您怕熊那样怕您的子弹。我不会被您赶到树上去的，这个您听好了。您去那儿我没意见，但希望您只是为您死了的同伴而去——您得掩埋他，可不能就让他那么躺在那儿。”

“死了一个吗？”

“是，霍华德，”拉特勒承认道，“这可怜的家伙只是因为另一个人做的蠢事就丧了命，否则他还有可能救自己的。”

“怎么？谁做的蠢事？”

“喏，他像我们一样跳向一棵树，本来完全可以爬上去，可这个青角莽莽撞撞地跑来挑逗那头熊，于是熊发起怒来扑向霍华德，把他撕碎了。”

竟然卑鄙到了这个地步！我站在那儿，惊讶得几乎说不出话来。把事情描述成这个样子，而且还是当着我的面，我绝对不能容忍。于是我迅速地问拉特勒：

“您认为是这样的吗？”

“是的。”他肯定地点点头，同时把他的左轮手枪掏出来，他以为我要有什么行动。

“霍华德本来能救自己，只是我碍了他的事？”

“是的。”

“可我告诉你，我来之前熊已经抓住了他。”

“撒谎！”

“那好，您现在就听听真话吧——或者说感受感受真话。”

说着，我用左手一把夺下他手中的枪，右手给了他一个厉害的大耳光，把他打出七八步远，倒在地上。他跳起来，拔出刀子，像一头发怒的野兽一般咆哮着，向我扑来。我用左手挡开刀子，挥起右拳将他打倒在脚下，失去了知觉。

“嗬！”“好太阳”惊奇地喊起来，由于冲动，他把印第安人的诚条都忘了。可你马上就能看出，他很后悔这一表示。

“‘拳手’又来了。”测绘员贝灵说。

我没注意这些话，而是注视着拉特勒一伙儿的一举一动。他们显然很愤怒，然而没有一个人敢于同我较量。他们嘟囔着，咒骂着，仅此而已。

“好好地教训一下拉特勒吧，班克洛伏特先生！”我向总工程师要求道，“我没做对不起他的事儿，可他总是想找我的茬儿。恐怕营地里还要出现谋杀和伤亡。给他钱让他走，如果您不愿意这样，那么我可以走。”

“哦嚯，先生，事情还没有那么严重。”

“不，有那么严重。把他的刀子和枪给您，在他老实下来之前，先别还他。我告诉您，我要保护我自己，如果他再拿着武器冲我来，我就开枪打死他。您叫我‘青角’，可我清楚草原上的规矩：谁用刀子或者子弹威胁我，我立刻就可以把他打死。”

这话不仅是对拉特勒说的，也是对他那些“牛仔”说的，对此他们无话可说。现在，酋长“好太阳”向总工程师发话了：

“我刚才听出你在这些白人中是发号施令的，是这样吗？”

“是的。”班克洛伏特回答。

“那么‘好太阳’有话对你说。”

“什么话？”

“是你应该听的话。你还站着，可男人们商量事情的时候应该坐下来。”

“你想做我们的客人吗？”

“不，这不可能。如果你是在‘好太阳’的家里，在他的土地和草原上，在他的森林和山谷里，他怎么能做你的客人呢？让白人们坐下吧！——还要来的是什么样的白人？”

“是侦察员，他们也是我们的人。”

“那让他们也坐到这儿来吧！”

原来塞姆、迪克和威尔外出回来了。作为有经验的牛仔，看到有印第安人在场，他们并不惊奇，但当他们听到来者是何许人后，有些担心起来。

“那第三个人是谁？”塞姆问我。

“他叫克雷基·佩特拉，拉特勒说他是老师。”

“克雷基·佩特拉，那个老师？我听说过他，如果我没搞错的话。他是个神秘人物，一个长期在阿帕奇人中生活的白人，像是传教士那类人，虽然他并不是教士。很高兴能认识他，我要打探打探他的情况，嘿嘿嘿嘿！”

“如果他让你打探的话！”

“他不会咬我的手指头吧？”塞姆笑道，但马上就又认真地说下去，“出了什么事吗？”

“是的，我干了昨天您警告过