大清相国-第70部分

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阿山说完，小心地把太子密信放在砚池弄糊了，再丢进字纸篓里。

李启龙见阿山大人如此谨慎，知道事情重大，问道：“制台大人有什么主意？”

阿山说：“兄弟请你来，就是同你商量。别人兄弟我不相信，有些事情又不能托付别人去办。”

李启龙拱手低头，道：“感谢制台大人信任！您想让卑职怎么做，吩咐就是！”

阿山说：“太子信里说了，皇上确实简朴，但弄得皇上不舒坦，也是要获罪的。”

李启龙想了想，道：“我说呀，上头说归说，我们做归做。官样文章，从来如此。皇上，他也是人嘛！”

阿山听了哈哈大笑，道：“兄弟就知道你李启龙会办事。”

李启龙忙谦恭地摇摇头，道：“多谢制台大人夸奖。”

阿山环顾左右，压低了嗓子说：“先头着你预备一百二十个妙龄女子，此事不得出半点儿差错。另外，这里还有个单子，这些王爷、阿哥、大臣们想买些美女带回京城去。”

李启龙接过单子，轻声念了起来：“太子胤礽八个，要个会唱曲儿的，诚亲王三个，礼亲王两个，索额图四个……”

阿山忙摇手道：“好了好了，别念了。你把这个单子记进肚子里就行了！太子特意嘱咐要个会唱曲儿，你要格外尽心，可得才貌双全，能弹会唱。”

李启龙道：“有个叫梅可君的女子，杭州头牌花魁，送给太子最合适了。”

阿山道：“都由你去办了，我管不了那么细。”

李启龙道：“卑职明白，卑职记住了。制台大人，只是这买女子的银子哪里出？”

李启龙说着，又仔细看了看单子，暗中记牢，也学阿山的样，把单子放进砚池里让墨水弄糊了，丢进字纸篓里。

阿山道：“银子嘛，余杭县衙先垫着。”

李启龙有些为难，说：“制台大人，皇上前几次南巡，敝县也是垫了银子的，都还没补上呀！我来余杭上任，接手的账本就有厚厚八卷，里头都是欠着银子的。”

阿山瞟了眼李启龙，道：“你糊涂了不是？”

李启龙嗫嚅道：“制台大人，另外一百二十个女子好说，只是陪大人们玩玩，苏杭青楼里一抓一大把，也花不了多少银子。可要把良家女子生生儿买走，就得花大价钱啊！”

阿山道：“你又糊涂了不是？千万不能说是青楼女子。”

李启龙忙说：“这个卑职会交代妥帖，只是银子实在有些难。”

阿山道：“银子你只管垫，反正不会从你自己口袋里掏。”

李启龙知道说也白说，便闭嘴不言了。阿山望着李启龙半日，忽然又道：“还要两个女子，单子上没有开，却是最要紧的。”

李启龙见阿山如此神秘，悄声问道：“还要两个？谁要？”

阿山说：“本不该同你说，你只管预备着就是。”

听阿山这么说，李启龙张嘴瞪眼不敢再问。阿山竖起一个指头，朝天指了指。

李启龙大惊，不由得打了个寒战，问：“啊？皇上？”

阿山瞪了一眼，摇摇头道：“李启龙，万万说不得啊。你日后前程，就看这回接驾了！”

李启龙扑地跪了下来，道：“多谢制台大人提携！卑职拼着性命也要把这回的差事办好！”

阿山甚是满意，点点头，又说：“启龙啊，凡事你都得暗中去办。太子信中暗示，皇上早派人过来了。太子不便明说，此事万分机密。”

李启龙听着大惊，道：“制台大人不提起，卑职不敢报告，怕显得卑职疑神疑鬼。这位钦差兴许同我余杭县衙的人打过交道了。”

阿山一听，惊得两眼发黑，忙问怎么回事。李启龙便把衙役去清河坊满堂春拿人的事说了。阿山怕只怕那钦差就是诚亲王，余杭县衙要是得罪了诚亲王的人，麻烦就大了。毕竟要靠李启龙做事，阿山就把诚亲王已到杭州的话说了。李启龙吓得冷汗直流，连道如何得了！着急了半日，李启龙又摇头道：“制台大人，我们去拿人只是为着催税，谁也抓不住把柄。卑职正是多了个心眼，怕万一打鬼打着了正神啊！再说了，诚亲王自己不也是要买人的吗？不如明儿我就找几个漂亮女子送到寿宁馆去，王爷自然高兴，有事也没事了。”

阿山使劲儿摇手，道：“不行不行，你真是糊涂了！谁说诚亲王让你买女子了？诚亲王召我去见面，人家可是半个字都没提起！我们只能按着条子把女子送上去！”





六十七




这日，陈廷敬左右打听，找到了张乡甫的家。刘景上前敲门，一老者探出头来张望，陈廷敬问道：“敢问这是张乡甫先生家吗？”

老者答道：“正是，有事吗？”

陈廷敬道：“我是外乡人，路过此地。慕乡甫先生大名，特来拜望。”

老者摇头道：“我家公子这几日甚是烦闷，不想见客。”

陈廷敬说：“我不会过多打扰，只想见个面，说几句话就走。”

老者犹豫片刻，请他们进了院子。陈廷敬让随去的人待在外头，独自进去了。进门一看，小院极是清雅，令人神清气爽。张乡甫听得来了客人，半天才懒懒散散地迎了出来，道：“小门小户，实在寒碜。敢问先生有何见教？”

陈廷敬道：“老朽姓陈名敬，外乡人，游走四方，也读过几句书，附庸风雅，喜欢交结天下名士。”

张乡甫没精打采的样子笑道：“我算什么名士！守着些祖业，读几句闲书，潦倒度日！”

陈廷敬笑道：“我看您过得很自在嘛！”

张乡甫本无意留客，却碍着面子请客人进屋喝茶。见客堂墙上挂满了古字画，陈廷敬心中暗自惊叹，问道：“乡甫先生，可否让我饱饱眼福？”

张乡甫道：“先生请便。”

陈廷敬上前细细观赏，感叹不已：“真迹，这么多名家真迹，真是难得啊！有道是盛世藏古玩，乱世收黄金啊！”

张乡甫听了这话，心里却不高兴，道：“我这都是祖上传下来的东西，跟什么盛世、乱世没关系。杭州最近乱翻了天，还盛世！”

陈廷敬回头问道：“杭州最近怎么了？”

张乡甫说：“余杭县衙里预备了上百美女，说是预备着接驾。百姓听说皇上还要在杭州选秀，家里女儿长得有些模样的，都争着许人成婚哩！”

陈廷敬故意问道：“真有这种事？难怪街上成日是花轿来来往往！”

张乡甫又道：“衙门里还逼我写诗颂扬圣德，不写就得问罪！您想想，我耳闻目睹的是皇上南巡弄得百姓家无宁日，我写得出吗？”

陈廷敬摇头说：“我想事情都是被下面弄歪了！”

张乡甫望望陈廷敬，没好气地说：“天下人都是这个毛病！总说皇上原本是好的，都是下面贪官污吏们坏事。可是，这些贪官污吏都是皇上任用的呀！难道他们在下面胡作非为，皇上真不知道？倘若真不知道，那就是昏君了，还有什么圣德值得我写诗颂扬呢？”

陈廷敬笑道：“我倒是听说，当今皇上还真是圣明。”

张乡甫叹息不已，不停地摇头。

陈廷敬道：“乡甫先生，老夫以为，诗您不想写就不写，不会因了这个获罪的。”

张乡甫叹道：“诗写不写自然由我。我伤心的是有件家传宝贝，让余杭县衙抢走了！”

原来，衙门里又说为着接驾，凡家里藏有珍宝的，不管古字画、稀奇山石、珍珠翡翠，都要献一件进呈皇上。张乡甫家有幅米芾的《春山瑞松图》，祖传的镇家之宝，也叫余杭县衙拿走了。

陈廷敬听张乡甫道了详细，便说：“乡甫先生不必难过，皇上不会要您的宝贝，最多把玩几日，原样还您。”

张乡甫哪里肯信，只是摇头。陈廷敬笑道：“我愿同乡甫先生打赌，保管您的宝贝完璧归赵。”

张乡甫虽是不信陈廷敬的话，却见这位先生也还不俗，便要留他小酌几盅。陈廷敬正想多探听些余杭县衙里头的事儿，客气几句就随了主人的意。

今日刘相年也被诚亲王的人悄悄儿找了去，也是没说几句要紧话就把他打发走了。宫里的规矩刘相年并不熟悉，见了诚亲王也只是叩头而已。他出了客栈，只记得那三条狗甚是吓人，并没看清诚亲王的模样儿。他当初中了进士，在翰林院待了三年，散馆就放了知县。他后来做了知府，都是陈廷敬举荐的。近日杭州都风传皇上派了钦差下来密访，难道说的就是这诚亲王？

夜里，刘相年正苦思苦想那诚亲王召他到底深意何在，有位操北方口音的人进了知府衙门。这人怎么也不肯报上名姓，只道是京城里来的，要见知府大人。门上传了进去，刘相年怕又是诚亲王的人，便让那人进了后衙。

那人见了刘相年，并不说自己是谁的人，只道：“刘大人，你们制台大人阿山已经把您参了。皇上看了密奏，十分震怒！”

刘相年问道：“他参我什么？”

那人道：“还不是接驾不恭？”

刘相年一笑，说：“阿山整人倒是雷厉风行啊！”

那人说：“刘大人也不必太担心。徐乾学大人嘱我捎口信给大人您，一则先让您心里有个底，想好应对之策，二则徐大人让我告诉您，他会从中斡旋，保您平安无事。”

徐乾学的大名刘相年自然是知道的，正是当今刑部尚书，内阁学士。刘相年便说：“感谢徐大人了。请回去一定转告徐大人，卑府日后有能够尽力之处，一定报答！”

那人笑道：“刘大人，徐大人自会全力以赴，帮您化解此难，可他还得疏通其他同僚方才能说服皇上。徐大人的清廉您也是知道的，他可不能保管别人不要钱啊！”

刘相年疑惑地望着来人，问：“您的意思，卑府还得出些银子？”

那人低头喝茶，说：“这个话我就不好说了，您自己看着办吧。”

刘相年问道：“卑府不懂行情，您给个数吧。”

那人仍是低着头说：“十万两银子。”

刘相年哈哈大笑，站了起来说：“兄弟，我刘某人就算把这知府衙门卖掉，也值不了十万两银子啊！”

那人终于抬起头来，说：“刘大人，我只是传话，徐大人是真心要帮您，您自己掂量掂量！”

刘相年又是哈哈大笑，说：“我掂量了，我刘某人的乌纱帽比这知府衙门还值钱呀！”

那人冷冷问道：“刘大人，您别只顾打哈哈，您一句话，出银子还是不出银子？”

刘相年微笑道：“请转告徐大人，刘某谢过了！刘某的乌纱帽值不了那么多银子。”

那人脸色一变，拂袖而起，说：“刘大人，您可别后悔啊！”

刘相年也拉下了脸，拱手道：“恕不远送！”

那人出了知府衙门，没头没脑撞上一个人，差点儿跌倒，低声骂了一句，上马离去。来的人却是张乡甫，他跟知府大人是有私交的，同门房打个招呼就进来了。原来张乡甫送走陈廷敬，想着最近碰着的事情实在窝气，就上知府衙门来了。刘相年没想到张乡甫夜里来访，忙迎入书斋说话。

张乡甫没好气，问道：“刘大人，这杭州府的地盘上，到底是您大还是李启龙大？”

刘相年并不知道出了什么事，只问：“乡甫，您劈头盖脸就问这话，您这是怎么了？”

张乡甫说：“我张乡甫在杭州虽说无钱无势，也还算是个有面子的人。他李启龙也知道我同刘大人您是有交情的，可他硬是爬到我头上拉屎来了！”

刘相年问：“您告诉我，李启龙把您怎么了？”

张乡甫说：“他把我拉到县衙学作揖叩头弄了整整三日，又逼我写诗颂扬圣德，还抢走了我祖传的古画，说要进呈皇上！”

刘相年忍不住骂道：“李启龙真是个混蛋！”

张乡甫问：“您就不能管管他？”

刘相年叹道：“他背后站的是阿山！”

张乡甫本是讨公道来的，见刘相年也没辙，便道：“李启龙背后站着阿山，阿山背后站的是皇上。这下好了，我们百姓都不要活了。”

刘相年忙摇着手说：“乡甫，您这话可说不得啊！当今皇上的确是圣明的。”

张乡甫笑笑，说：“哼，又是这个腔！你们都只知道讲皇上是好的，就是下面这些贪官污吏坏事！今儿有位老先生，说是专门云游四海，跑到我家里叙话，也同你一个腔调！”

刘相年好言劝慰半日，又想起张乡甫刚说的什么老先生，便问：“乡甫刚才说什么人来着？”

张乡甫道：“一个外乡人，六十上下，自称姓陈名敬。”

刘相年再细细问了会儿，顿时两眼一亮，道：“陈敬？陈廷敬！正是他！”

张乡甫见刘相年这般吃惊，实在奇怪，问道：“陈廷敬是谁？”

刘相年说：“他可是当今文渊阁大学士，吏部尚书！陈中堂原来单名一个敬字，中进士的时候蒙先皇赐了个廷字。”刘相年原想风传的钦差可能就是诚亲王，这会儿又冒出个陈中堂，这事倒是越来越叫人摸不着头脑了。

张乡甫这下也吃了一惊，道：“原来那老头儿是个宰相？”

刘相年点头道：“他可是我的恩公啊！十多年前，皇上恩准四品以上大臣推举廉吏，陈中堂同我素不相识，只知道我为官清廉，就保举了我，我便从知县破格当上了知府。我总算没辜负陈大人的信任，做官起码得守住一个廉字。也正因我认了这个死理，我这知府便从苏州做到扬州，从扬州做到杭州，总被上司打压！这回只怕连知府都做不成了。”

张乡甫说：“既然是陈大人，您何不快去拜望？他告诉我他住在烟雨楼。”

刘相年摇头道：“乡甫，既然陈中堂不露真身，肯定自有道理，您也不要同任何人说啊！”

刘相年话是这么说，他送走张乡甫，自己却又悄悄儿拜见陈廷敬去了。他心想今儿是什么日子？先是被诚亲王稀里糊涂召了去，夜里来了徐乾学的人，这会儿又听说陈廷敬来了。刘相年进了烟雨楼打听，大顺出来见了他。他便道是杭州知府刘相年，要拜见陈中堂。大顺平日听老爷说过这个人，就报了进去。陈廷敬也觉得蹊跷，叫大顺请刘相年进屋去。陈廷敬忙站了起来，刘相年却行了大礼，道：“杭州知府刘相年拜见恩公陈中堂！”

陈廷敬定眼望望，道：“哦，您就是刘相年呀？快快请坐。”

刘相年坐下，说：“杭州都在风传，说皇上南巡，先派了钦差大臣下来，原来确有其事呀！”

陈廷敬笑道：“