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帕梅拉-第50部分
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“你听说过，我们以前在一个学院里曾在一起待过一年。那人听到我的声音，又看到我这样挨近他，吓了一跳，我认为他那时真想跳进那条小河里去呢。”
“可怜的人！”我说。“是的，”他说，“但你说到你那可怜的人时请别说得太多，语调也请别说得那么温柔，帕梅拉。‘您在看什么书，威廉斯先生？’我问。‘先生，’他答道，‘这是，这是，’他吃惊得说话结结巴巴，‘这是法文小说《特勒马科斯历险记》①。我正在提高我的法语水平。’（我心里想，这比他帮助我的帕梅拉，提高她的法语水平要好。）‘那边天上有云，您看会不会让我们遇到小小的一阵雨？’他相信不会，这是他的回答。
①1699年法国作家费纳隆出版的讽喻性散文史诗。
“‘如果您想到村子里去，您可以搭乘我的马车去；因为我在回家途中将去拜访西蒙·达恩福德爵士。’‘那真是太大的荣幸了，’那人过分谦逊地说道。‘让我们走到那边的空地去，’我答道，‘我的马车在那里等我们。’
“因此，帕梅拉，”我的主人继续说道，“我们一边走，一边就交谈起来。他说，他曾惹得我很不高兴，对此心中感到很遗憾。特别是，他听到琼斯夫人说，她听西蒙爵士家里的人说，我并不像他当初担心的那样行事，而是有着更为高尚的目的。‘威廉斯先生，’我说，‘我们这些有财产的人有些玩世不恭，那是不应该的。你们这些喜爱沉思默祷的人们会说，我们沐浴在富裕生活的阳光下，十分危险，很可能放荡不羁，胡作非为。虽然通常的道路最安全、最适当，但我们却不能考虑把自己限制在只在这种道路上行走。您可以相信，对于一项我正考虑执行的重要计划，别人要取代我来执行它，我是不会喜欢的，何况是由一位老熟人来取代我，而在发生这件事情之前，我原来正怀着一片热心，想给这位老熟人增添幸福哩。’
“‘先生，’他答道，‘我只想说，我最初的动机完全是任命我的职务要求的；尽管在事情的发展过程中我似乎多么不可原谅，但如果当时让她继续处在那种状态，那么我完全相信，您将会很遗憾地听到人们议论说，您一门心思在某个人身上打主意，这个人除了您本人之外，其他任何人也别指望能得到。’
“‘威廉斯先生，’我答道，‘我看，您不仅是个宗教人士，而且也是个对妇女献殷勤的男子；那时我最生气的是，如果您认为我当时正在做一件错误的事情，那么按理说，您的职业是可以允许您对我进行劝导的，而您并没有就这件事劝导我，而是立即决定想出计策来胜过我，并从我家里把一位在我心中占有首要地位的年轻人（您应该想到这一点）弄到您自己手里，但您不知道我可能最终会高尚地对待这位年轻人的，正像我现在实际上想要做的一样。不过这件事已经圆满地结束了，我的怨恨也已经烟消云散了。’
“‘先生，’他说，‘我竟会采取某个步骤来得罪您（不论这是个什么步骤），这一点我感到遗憾；但我对您高尚的意图感到高兴；请允许我说，如果您让年轻的安德鲁斯姑娘成为您的夫人，那么所有见过她和了解她的人都会认为，她为您的选择增了光。’
“威廉斯先生和我就这样聊着天，”主人继续说道，“我让他在村子里他的住所前下了马车。但他仍为你保守秘密，帕梅拉，没有承认你对他的求婚曾给予任何鼓励。”
“先生，”我答道，“他确实不能说我曾给予鼓励，希望您相信我。”“我相信你，”他说，“但是我仍然认为，如果我当时没有发觉他，那么你们通信下去，最终就会导致我所猜想的结局。”
“先生，”我答道，“您现在十分善心好意，打算给予我一种光荣，但我当时即使再高傲自负，缺乏自知之明，也是不可能盼望得到它的。我那时受到了苛刻的对待，在我面前除了蒙受耻辱外没有其他前途；当您考虑到这些情况之后，您将会承认，如果当时我不千方百计设法逃走，那么我声明要当个贞洁正派的人，显然就不是当真的了。我当时真的决定不考虑结婚，因为我从没有见到过我能爱上的男人，直到我毫不害羞地说，您的盛情厚意才使我大起胆子来爱慕您。”
“亲爱的帕梅拉，”他答道，“如果我不相信你，那么我的自负就很不值得赞扬了。”
我很高兴听到他叙述威廉斯先生与他本人的这次会晤。我希望这位善良的人今后总有一天会重新得到他的宠信。
他十分好意地告诉我，他已下达命令，把那个小教堂进行收拾整顿。我内心是怀着何等的快乐在期待着啊！然而仿佛又感到有种惶恐与焦虑！
星期五
大约十二点钟的时候，西蒙爵士，达思福德夫人，他们的两个女儿，琼斯夫人，她的两位小姑子，彼得斯先生以及他的妻子与侄女都来了，朱克斯太太现在愈来愈谦和有礼，她因为我没有穿上我最好的衣服而十分着急，还对我说了许多恭维的话。
主人把他们领进花园，并领到最大的一座凉亭里，然后他来到我担前。“喂，我的帕梅拉，”他说，“这些女士们都急不可耐地想要见你呢。”我有些心慌意乱。“那些年轻的女士们都把她们最好的服装穿出来了，”他说，“但她们都比不上我迷人的女孩子穿着这套朴素的衣服好看。他们现在都在那座大凉亭里。”“先生，我要用您到那里去吗？”我说，“由您来陪伴我，这样重大的光荣我可承受不起。”“我先去，你以后再来，”他答道，“请你嘱咐朱克斯太太拿一两瓶加那利白葡萄酒和一些核饼来。”说着他就离开我去陪伴客人们。
这座凉亭面对着花园中一条最长的砂砾人行道，当我沿着这条大路走时，他们就看着我一路走去的情形。如果那里有小路，我走小路去不会显得不自然，那么我就会选择小路去了；我真但愿那里有条小路，但是那里却没有。主人后来把他们所有议论我的话都高兴地告诉了我。
如果你们爱虚荣的女儿把他高兴告诉我的话全都告诉了你们，那么你们会原谅她吗？你们将会认为我爱虚荣，而我只能说，他这样非同寻常地对待我，我感到自豪；而且这些令人愉快的情况对我是多么新鲜！当我对这些光荣的事情愈来愈习惯时，我希望我所有的自豪感都将会消失在我对上帝和对他的感激中。另外，我知道，我现在幸福的故事会使你们高尚的心感到快乐，你们不会认为我这时的表现有什么过分出格反常的地方，因此，亲爱的父亲和母亲，不仅你们的女儿感到自豪，而且连你们也应该感到几分得意呢。
他首先看到我，说，“女士们，请看那里，我漂亮的乡下姑娘来了！”我看到他们都站在凉亭中开着的窗子近旁和门口，细细地打量着我的全身上下（这使我感到怪尴尬的）。他们那样做好吗？
主人告诉我，琼斯夫人说，“她是个迷人的人儿！我远远看去就看出来了。”西蒙爵士年轻时是个不可救药的放荡鬼，他好像发誓说，他从来没有见到过这样大方的风度、这样美好的身材和这样优雅的举止。达恩福德夫人说，我是个可爱的女孩子。彼得斯夫人说了好多赞美的话。甚至彼得斯先生也说，我应当是这个郡引以自豪的人。主人还高兴地告诉我，那些年轻的小姐们脸涨得通红，都在妒忌我！但其实不可能这样好！都是由于主人对我的偏受，我才得到了这样的恭维。
当我走近时，他看到我有些慌乱，就非常亲切地前来迎接我。“把你的手给我，”他说，“我的好女孩子；你走得太快了。”（因为我确实想走出他们的视野之外，不让他们这样注视着我）我行了个屈膝礼，把手给了他；他领着我走上凉亭的台阶，并以极为高雅的态度把我介绍给那些女士们。她们全都来吻我的脸，向我表示敬意，并说，她们希望能够和我更好地相识；达恩福德夫人高兴地说，我应当是附近一带地方的鲜花。西蒙爵士说，“好邻居，请允许我，”然后吻了我的脸，又说，“现在我要说，我已吻过英国最可爱的姑娘了。”
但由于他过去进行告密，搬弄是非，所以尽管他说了这些话，我觉得我对他还是有些怀恨在心，虽然这一切的最后结果很可能是十分幸福的。
彼得斯先生十分庄重地仿效他的榜样，并像一位主教一样，说，“愿上帝保佑您，女士阁下。”“亲爱的夫人，请在我身旁坐下吧，”琼斯夫人说。他们全都坐下来了。
我迟疑不定，仿佛想找一个挨近门的地方。“坐下吧，我的好女孩子，”主人说，“这些女士们，我的好邻居们，现在因为是我的缘故而溺爱你；但当他们跟你熟悉了以后，他们就会因为你本人的缘故而溺爱你了。”
“先生，”我说，但语气是迟疑不定的，“我要是对他们的溺爱能受之无愧，那我就将会感到自豪了。”
他们全部目不转睛地注视着我，注视得我都无法抬起头来了，因为我想，这些有地位、有教养的人们具有的特性之一就是让害羞的人感到不好意思。“唔，西蒙爵士，”主人说，“现在您有什么话要对我漂亮的乡下姑娘说呢？”他郑重其事地发誓说，如果他也像主人一样年轻，那么他就一定更懂得对我要说什么话了。达恩福德夫人说，“西蒙爵士，你将永远不会打消念头的。”
“你刚才走得太快了，我的帕梅拉，”主人说，“请平静下来。我已对在座所有和善的邻居们说过许多你的经历和优点，因此你可能会平静得更快些。”“是的，”达恩福德夫人说，“亲爱的邻居，我爱这样称呼您，我们这些在座的人都已听到您不平凡的经历。”“那么，夫人，”我答道，“你们听到的事情，会使你们感到有必要善意地体谅我了。”“不，”彼得斯夫人说，“我们所听到的事情，将会使我们永远把您看作是我们女性的光荣，看作是这个郡中所有年轻女士们的楷模。”对于这样高度的恭维，我只能行屈膝礼表示感谢。
朱克斯太太走进凉亭里来，由南拿着加那利白葡萄酒和一些放在托盘中的糕饼。我说，“朱克斯太太，让我来当您的助手。”因此我就接过托盘，举着它围绕桌子送到这些客人跟前，最后送到主人那里。琼斯夫人说，她过去没受到过这样体面的招待。他们全都称赞我。当我把糕饼送到西蒙爵士跟前时，他特意说，我应当担负比这更好的任务才是，并好像等待着我回答一些话。“我希望，”我说，“我善良主人的恩惠将永远不会使我忘记，服侍他的朋友是我的责任。”“主人！可爱的人儿，”西蒙爵士说，“我希望您不要把Ｂ先生老是称做主人，因为我担心，我们的女士们会把这当做称呼丈夫的时髦词儿，在全郡流行开来。”
我把糕饼送到年纪较大的达恩福德小姐跟前时，她站了起来，对我说，“请您原谅，亲爱的夫人；我曾听说这件衣服您穿起来十分合适，还听说了它的历史，于是我就请求您肯赏光，把它穿出来，让我们见识见识。”“非常感谢您，小姐，”我说，“您好意的指示跟我本人的选择正好十分吻合。”“这是您本人的选择吗？”她说，“我听您这么说感到很高兴。我一看见您，就自己原谅了自己，觉得我原先提出的要求对您没有什么不好的。因为我看到，您的容貌对任何服装来说都是一种装饰，而不要任何服装来装饰它。”我脸红了，行了个屈膝礼，但一句话也说不出来。
达恩福德夫人对主人说，她希望我能跟他们一道用餐。他很亲切地说，“现在是由她作主的时候了，我听随她来作出选择。”“先生，如果这些善良的女士们肯原谅我，”我说，“那么，我还是想请她们原谅我不奉陪了。”她们都说我一定不能这样，我又请求她们允许。“你有什么理由呢，我的帕梅拉？”主人说，“既然女士们都提出了这个请求，我希望你就跟我们一起用餐吧。”“先生，”我答道，“您的善心好意将会使我今后每天愈来愈值得受到这些女士所给予我的光荣；但是现在我觉得我太不相配，这种感觉太强烈了，因此这样特大的光荣，我承受起来是不会从容自在的。”
主人宽厚地说，“那么女士们，这件事我们就别劝说了；我们一定不要让我的好女孩子感到局促不安才好。”
“我们一定要答应您吗，我可爱的朋友？”达思福德小姐亲切地说。“请接受我这个请求，”她说，“允许我把您当作我的妹妹一样地爱您吧。”
亲爱的父母亲，这样优秀的一位小姐纡尊降贵来亲近我，你们的女儿是感到多么欢欣鼓舞啊！大家对我都表示敬意，主人对这似乎感到很高兴。
达恩福德夫人高兴地说，“可爱的邻居，我们将不会强迫您；但如果我们同意您不跟我们吃午饭，那我们可一定要坚持，您必须陪我们一起喝茶，并一起玩牌；因为，先生，”这时她对主人说，“我们已跟您说过，我们打算跟您在一起过一整天。”“对达恩福德夫人亲切的期望，你有什么话要说，我的帕梅拉？”主人问。“先生，”我答道，“我想，遵从您和女士们的意愿是我的责任。”她们说，我十分谦和有礼，但西蒙爵士却拍着桌子发誓说，如果她们愿意，她们可以在一起吃午饭，而他却要跟我，而不跟其他的人一起吃午饭。
年轻的小姐们人人都提出要跟我在花园里一起散步。我们三个人，还有琼斯夫人的小姑子和彼得斯先生的侄女就一起去散步。
她们都很友好、亲切与谦和有利，我们不久就相处得十分融洽；我对达恩福槽小姐的好感时刻都在增加。她的妹妹稍稍有些隔阂，我后来听说，大约在一年以前，她乐意让我主人向她求婚；但虽然大家都认为西�
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