你看起来很好吃-第4部分

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　　“啊？”
　　“何掌柜说的游民，实际上是因为家乡发水灾逃难到这里的。昨晚与我共度良宵的秋月就是其中一员，现在在南寮做没有挂牌的私娼。她说她们村子里三百多人一起逃难到这里，一路上死的死、走散的走散，只剩下一百零几人。她和几个健康的姐妹来做私娼养活家人，有些能走动的孩子出来乞讨，情况非常凄惨。”
　　怪不得那天把葱香饼给了小乞丐以后他不自己吃掉，八成是有家人在等着食物。
　　“他们现在在什么地方？”
　　“秋月说他们躲了起来，一时说不清楚，不过她可以带着我们去那里。”
　　“他们为什么要躲起来？”
　　高元不解地问。
　　“这件事说来奇怪，他们本来在城郊聚集，后来突然来了一群蒙面人，抓走了十几个壮丁，还杀了上来阻挡的人。就是因为发生了这件事，他们才躲了起来，却始终不肯离开安平县，落入了这么悲惨的境地。”
　　城中有很多壮丁，为什么有人偏偏要抓走路过的流民呢？这真是奇怪至极。不过现在的当务之急，就是看看那些流民的情况，听高艺的叙述，他们挺不了多久了。
　　“快带我去见见那位秋月姑娘。”
　　话音刚落，另一个清脆的声音就在后院响起：“哟，狗官，一大早就要去花街柳巷啊！”
　　昨天说要代替李牢头工作的叶姑娘不早不晚到了县衙，这正好提醒了高元。他喜形于色地拿出二两银子交到叶姑娘手上，匆匆地吩咐道：“你去买二百个蒸饼，剩下的钱买下饭的小菜。看见曹文就让他找朱掌柜，然后你们一起到南寮来找我和高艺。”
　　叶姑娘被他弄得晕晕乎乎，懵懵懂懂地点头答应了。高元立刻跟着高艺到了南寮。这里跟昨天到的明月巷境况差不多，唯独多了女人的脂粉味。白天这里显得有些冷清，来来往往的人都低着头，迅速离开。到了晚上又是另一番景象，花灯把整条街照得红彤彤，小巷的两侧站满了招揽客人的女子，个个妖妖调调，眉宇间却满是疲惫。
　　七拐八拐到了一座黑黢黢的小楼门前，高艺熟门熟路地径自走了进去。他跟门口的女子耳语了几句，就带着高元上了二楼。他走到了最里面的房间，轻轻敲了几下门，里面传来一声慵懒的“请进。”
　　“秋月，这位就是高县令。”
　　一个窈窕温婉的女子向他行了一礼，她尚未涂脂抹粉，显得有些憔悴。
　　“请高县令一定要救救小女子的乡亲。”
　　说着，秋月跪倒在了高元面前。高元连忙把她扶起，答应一定会妥善安置。秋月喜极而泣，要他们在门外稍等片刻，出来时已经换上了荆布叉裙，俨然一幅农家女子的模样。高元本以为她会穿得更漂亮，不由得吃了一惊。秋月捋了捋鬓发，低着头有些不好意思地说：“乡亲们不知道我和姐妹出来做什么……”
　　若是家人知道她们出来做私娼的话，一定会伤心欲绝的吧？高元不禁心头一酸，也低下了头。因为王县令的失职才逼得这些女子不得不做这些违心的事。高元更觉得自己肩膀上的担子很重，但无论如何都要妥善安置这些流离失所的人，尤其是这些坚强大胆的女子。
　　“咱们走吧！”
　　高元笑着说。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　
　　　　
　　　　☆、流离失所2

　　叶姑娘他们在南寮附近的大街上等候，曹文和朱掌柜都到了，就连林若光也来了，他背着一个大包裹，悻悻地站在叶姑娘旁边。高元把情况简单地说了一下，几个人就一起出了城。
　　据秋月所说，她的乡亲们暂时躲在一个废弃的道观里，四周都是密林，很容易迷路。她们自己开了一条路，不过隐藏在芜秽的杂草中，不易被外人发现。高艺和秋月一众姐妹走在前面，不知在说些什么，一直笑声连连。林若光背着一大包热气腾腾的蒸饼，吭哧吭哧地走在高元身边。
　　“高县令，你为什么告诉叶姑娘只通知曹参军，不通知我？该不会你眼里根本就没有我这个县丞吧？”
　　林若光面无表情地盯着高元，不知他说的是玩笑话还是真心的。从头至尾高元就没想起这个人，不禁惊得脸直抽筋。可是转念一想，本来就是林若光自己先无视他这个县令的，他这么做也不算过分啊，于是挺直了腰板，理直气壮地撒了个谎：“没有这种事，我只是觉得林县丞今天应该继续打扫大堂。”
　　“哦，是吗？”林若光冷冷地斜睨着高元说，“如果是这样的话，我还是不辜负高县令的期望回去好了。这一大包蒸饼，高县令你就自己背着吧。”
　　高元一听吓出一身汗，这一包蒸饼虽然不沉，但光是看看就觉得热，如果背在身上还不得汗流浃背。那副德行出现在那么多人面前，他县令的形象就全毁了。
　　“既然林县丞都来了，又何必回去呢？”
　　“不，高县令认为这件事不需要我的话，我还是回去好了。”
　　说着，林若光就要解下背上的包袱，高元连忙按住他的手，性急地说：“需要，需要，非常需要林县丞，没有你就不行！”
　　“这样啊，”林若光露出了心满意足的微笑，“那我就恭敬不如从命喽。”
　　想着自己是不是被耍了，高元心事重重地继续赶路。他们穿过一片密蓁蓁的丛林，终于眼前豁然开朗，出现了一座道观。废弃已久的道观残破不堪，早就没有了庄严肃穆的气势，但作为一个遮风避雨的场所还是不错的。门口的雕花木门已经被虫蛀得七七八八，就只是挂在上面而已。高元踩着满是枯叶和灰尘的地面走了进去，一股臭味扑鼻而来。
　　里面大多是老弱病残，个个面黄肌瘦，好像被饲养的蚕一样散乱地排列在阴暗的大殿里。大概是害怕高元这个陌生人，齐刷刷地盯着他的的眼睛里充满了警戒。路上想好的冠冕堂皇的说辞顿时在他脑袋里消失得无影无踪，他愣愣地杵在那里一时语塞。片刻之后，他回头吩咐林若光和叶姑娘尽快把饭菜分给大家。朱掌柜很自然地开始为病患诊症，而曹文和高艺则在秋月的带领下去溪边打水。
　　高元从未想过大唐盛世之下竟然也会有如此悲惨的事情发生，不由得怨恨起自己的天真。朱掌柜站起身来，把高元拉倒了大殿外，汇报他诊症的结果。
　　“高县令，大部分人都是因为长途跋涉加上饥寒交迫造成气血亏虚而病倒的，每个人症状都有些微的不同，不过幸运的是，没有人感染了瘟病，只要能够得到悉心治疗，应该都可以治好。”
　　听到没有瘟病，高元心里的大石就落了地。然而眼前的问题依旧严峻——这些人不能再呆在这里，需要转移到县城安排到各个药铺医馆进行治疗。另外，没有生病的孩子也需要给他们安排一个暂时的栖身之所，而不是任由他们上街乞讨。做私娼养活家人的秋月她们，虽然其心可嘉，但终究违反了律例，也得给她们安排一个去处。
　　“总共有多少人需要医治？”
　　“一共九十四人。我只是粗略查看一番，真正有病的人数可能比这个少，但不会多于十人。”
　　“大概需要多少银子呢？”
　　“这个嘛……”朱掌柜捋了捋花白的胡子，思考了一下说，“应该不会少于两千两银子。”
　　高元心里咯噔一下，说来可能有些丢人，不过他这辈子还没见过这么多钱呢。衙库亏虚，连换个大门的钱都拿不出来，更不用说两千两银子了。而且雇轿子抬这些人进城估计也不是一笔小数目，少说也得一白两银子。就算把高元的全部家当拿出来，也不够雇轿子的钱。
　　“如果我求城中药铺的掌柜以成本价卖药给我们呢？”
　　“两千两这个数目，已经是成本了。”
　　这句话真是让高元欲哭无泪了。于是他做了个逃避现实的决定，今天先带着病得最重的人进城医治，其他的事再从长计议。
　　接下来的一天可谓忙忙碌碌。他们几个年轻男人先是背着病重的流民送到朱掌柜的慈生堂，这个时候高元也顾不得形象了，因为一个流民吐在了他身上，也没有时间清理，只拿汗巾擦了擦就要继续上路。来回背了五六趟，总算完成了任务，接着又把其他人的药送到道观，这又走了三趟。秋月和她的姐妹暂时留在道观照顾那些人，不再回到南寮，她们五六个人要给七八十人煮饭熬药，任务也不轻松。
　　叶姑娘还要照顾李牢头，忙完了以后就直接回家了。剩下他们四个男人一起回了县衙。一关上县衙后院的门，四个人就像烂泥一样瘫倒在了空地上。高元只是在早上吃了葱香饼，其余时间连口水都没喝上，现在已经饿得两眼昏花，脑袋嗡嗡作响。想要吃一桌子好菜，想要脱了这身酸臭的衣服，想要泡在热汤池里洗掉粘粘的汗，想要……但是，不想动。与其说是不想动，不如说是动不了，就算懂一根手指就好像要用尽全身的力气似的。
　　四个大男人在地上一动不动，好像死了似的足足躺了一个时辰，看着金乌西沉、月挂枝头。最后还是林若光率先活动，不过也仅限于嘴唇。
　　“高县令，接下来你准备怎么办？县衙里一个铜钱都没有。”
　　林若光的声音有气无力，高元也知道这件事他必须面对，但是，难道不能明天早上再说吗？
　　“县衙里没钱？”发出这个惊讶疑问的人是曹文，“那这个月的饷银怎么办？”
　　“那就看高县令了。”
　　不要看我啊，我都自身难保……高元在心里叫苦，决定默不作声，装作没听见。现在他开始有点庆幸县衙里只有三个人了。曹文又叫了他几声，高元都一直装聋作哑。草地发出一阵窸窸窣窣的声音，一转头，曹文已经爬到他身边了。
　　“高县令，你没睡着啊，那你倒是说说，这个月的饷银怎么办啊？我家啊，上有老下有小，就等着这么点钱开火呢。还有李牢头，他要是没有钱买药，立马就会断气。高县令，你可不能到时候说没钱给我们啊！”
　　曹文啰啰嗦嗦在他耳边说个不停，高元真怀疑他从哪里来的这么多力气。
　　“我知道了，一定不会欠你们钱的。”
　　到时候再说吧，没钱给的话你们还能杀了我不成？这才是高元的心里话。
　　“不是没有钱吗？高县令你月俸也不多吧，够三个人的饷银吗？”
　　就连缓兵之计都失败了，高元又开始装哑巴。
　　“借吧！”高艺这个时候救了他，“县衙没钱，但是乡绅行首有，如果县令开口，应该可以借到。”
　　“我看跟乡绅行首节倒不如跟林琰借。”
　　林若光补充说。
　　“林琰，不是那个恶霸吗？”
　　高元不解地问。按照常理来说，正义的县令跟恶霸应该势不两立，除之而后快才对吧？
　　“乡绅行首都已林家马首是瞻，如果林家支持高县令，你应该很快可以建立威望。对高县令来说是一举两得。”
　　“那个恶霸会同意吗？”
　　“高县令，我认为你不应该先入为主，只根据一些道听途说的传闻就简简单单对别人做出评价。你根本就没见过那个人，怎么就断定他是个无恶不作、欺压良善的恶霸呢？”
　　林若光的声音跟刚才有气无力的感觉完全不同，严肃而又充满了力量。高元感觉有些惭愧，自己的话的确太过武断，自从到了安平县，除了流言蜚语和江玉郎毫无根据的指控外，他还没见过林琰做任何危害乡里的事。不，应该说，他连林琰的脸都没见过。
　　过了一会儿，叶姑娘竟然回来了，一看见他们四个要死不活的样子，就伶牙俐齿好一顿挖苦。不过挖苦归挖苦，她带来了四个人梦寐以求的东西——饭菜。也顾不得什么礼仪规矩，他们一顿狼吞虎咽，好像蝗虫过境一样把一桌饭菜消灭得片甲不留。吃得饱饱的高元拍着肚皮晃荡进了卧室，一扑倒在床上就立刻沉入了梦乡。
　　第二天一早，他和高艺两个人烧了洗澡水，把满身的汗臭味洗得干干净净。因为是私下交涉，高元并没有穿官服，而是拿出了临行时他娘给他新做的衣服穿上，高艺也是一样。他们今天就要去林府，会会那个神秘的林琰。
　　　　
　　　　
　　　　☆、水火不容1

　　“你看这样可以吗？”
　　高元抬起胳膊转了个圈。他马上就要去见那位传说中的恶霸林琦的神秘儿子林琰，心里不免有些紧张。听说对方已经六年闭门不出，几乎没人知道这个人个性如何。此行的目的是让林琰借钱给县衙，这关乎一白多条人命，高元当然是慎重再慎重。
　　“你现在轩然霞举、乔矫不群、芳兰竟体，行了，别臭美了，赶紧走吧。”
　　高艺连看都不看一眼，就不耐烦地催促。他根本就不明白外表有多重要，高元心里暗暗想道，自己因为长得矮小幼稚，到哪都被人瞧不起。身材高大又气格豪爽的高艺是不会明白他的悲哀的。
　　今天他们特地雇了顶轿子，高艺像个扈从一样有模有样地走在前面。到了林府大宅门口，轿子停了下来，高元钻出轿子，不禁暗自赞叹林家真不愧为安平首富。宅子高墙大院，崔嵬宏构，美轮美奂。朱红的大门钉头磷磷，一尘不染。高元递上名刺以后，一个四十多岁面色微黑的男人迎了出来，恭敬地作了一揖，平稳地说：“少主在西苑等候县令老爷。”
　　官员来访，主人亲自出来迎接是常识，不过他们此行是有求于人，人家态度稍微傲慢一些也情有可原，因此，高元对高艺小声嘀咕的“这个林琰真爱摆架子”的话置若罔闻，一语不发地走在男人身后。
　　林府中亭台楼阁，假山飞泉，样样都精雕细琢，华丽夺目，但是这些东西太过繁杂，难免给人一种堆砌俗丽的感觉。穿过一条长廊，他们来到了一个幽静小院门前。男人礼貌地帮他们推开小门，说他的少主在里面花厅等候，自己则立于门外。高元想起曾经听人说过，林琰闭门不出，就连下人都没见过他，当时觉得有些夸张，但是现在看来那人应该所言非虚。
　　西苑中又是另一番景致。铺着白净透亮的石子的甬道通向一座别致的的小楼，两侧杨柳青青，水声潺潺。花圃中只有一片翠绿，不知名的花朵尚未绽放。四周阒无