清明记 by 清朗-第17部分

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烈枫中间几次离开，处理几件要紧军务。南园却无事，只得枯坐一旁，面前一杯茶续了多次，已然变得白水也似。　
便有军士上前，逐次点燃烛火。到烈枫身边时，他烦躁的挥一挥手，那军士不敢言语，垂首退了下去。　
南园想了一想，道：“烈大哥，或者那潘白华已被刺杀，但拥雪城中尚有其他官员，如青梅竹等人，亦是颇有才干之辈。他们刻意隐藏消息，稳定军心，也未可知。”　
烈枫颔首，只因他对这场刺杀太过重视，反倒不如全神关注清明一人的南园看的分明。被他一语点醒，于是找来几个得力军士，吩咐他们入城后不必打探其他，只去探听城中其余几个官员情形，若有异常，立即回报。　
他这一边尚未交代完毕，忽然一个兵士跌跌撞撞地闯了进来，双眼发直，面无人色，却是一个寻常的守城士兵。进了门后口唇打战，竟是半天说不出一个字来。　
烈枫向来治军森严，又最厌憎胆小懦弱之人，便斥责道：“慌慌张张的，成甚么样子！谁准你进来的！”　
那军士被烈枫一喝，反倒镇定了些，声音虽仍有些发颤，却已能勉强成句，“烈……烈将军，拥雪城上面挂了一颗人头，他们说……他们说是清明雨……”　
他一句话未说完，忽然重重挨了一个耳光，踉踉跄跄连退了好几步，竟是一向稳重守礼的南园出手，他脸上气得变了颜色，伸手指着那兵士：“你胡说八道！”　
几乎是与此同时，烈枫也怒道：“你胡说八道！”　
便是清明失手，也已是极度不可思议之事。南园固然一直为清明担忧不已。但在他内心深处，所能想到的最坏结果，也不过是清明任务完成晚了一些时日，又或身受重伤一类。　
清明会死？　
清明怎么会死！！　
就在此时，又一个中年军士走了进来。他原是烈军旧部，后来派给烈枫做随身护卫，极是老成干练的一个人，烈枫对他也颇为倚重，正是进入拥雪城的密探之一。他进门后先是一拜，“将军恕罪。”　
“敌军主帅潘白华安然无恙，刺杀一事已然失败。”他口气平淡，因这名军士原在烈军手下，故而对杀手一事也颇有些不以为然。又续道：“拥雪城头上挂了一颗首级，下面又贴了告示，经属下验证……验证……”　
说到这里，他不禁也犹豫了一下，毕竟他在烈枫身边日久，深知烈枫与南园、清明等人的交情。但很快便接了上去，“正是清明雨。”　

话音方落，一阵冷风忽然骤然而起。　
他们所在这厅堂颇为空旷寥落，但门窗皆关合得十分严密，竟不知这阵风是从何而来？厅内人不多，虽均是久经沙场之辈。但这阵风平地生出，实在起的奇怪，又兼那中年军士方才一番言语，竟是都不由激灵灵打了个寒战。　
这阵冷风又迅又疾，在厅堂内回旋一周，烛火皆灭，窗外星月无光，黑暗中目不视物，众人只觉周身一阵冰冷，那个最先上来报信的守城兵士更是叫了出来。　
南园仍然站在当地，恍惚间，他觉得面前似乎多了一个人，一片漆黑中他甚么也看不见，只觉那人身上似有一阵寒气，更有一阵极清淡的佛手香隐约传来。　
他忽然想起少年时，他和清明两个人一起去逛夜市，人群中他和清明被冲散。他急了，四处去找，却怎样也找不到。最后他一个人走了许久，在一户人家的门洞里坐下休息。那一刹那，身边忽然传来一阵淡淡的佛手香。　
他一抬头，却见清明左手拿一个猫脸面具，右手拎一盏竹叶灯，笑吟吟的站在他面前。　
清明因身份所限，极少使用熏香。但一旦有机会，他用的一定是佛手。　
一念至此，南园再不迟疑，叫道：“清明！”　
一时间他也忘了晃亮火折，伸手向前，欲留住那道熟悉身影。因动作急了，手臂带翻桌上茶碗，“啪”的一声掉到地上摔得粉碎，他也不理，疾走两步又去寻觅。　
他的手臂穿过的只是虚空，　
那阵佛手香也不见了踪影。　
南园大急，又四处向前摸索，终于被他一把抓住一个人。他大喜，方要说些甚么，忽然间，厅堂中一道亮光照过来，正是有人点燃了烛火。　
南园手中抓住的，却是方才那个被他打了一掌的兵士。　

……南园出身寒江飞刀沈家，只不过他是旁系出身，七岁时被段克阳带至玉京，他离开时虽年幼，却也听过沈家一段传闻佳话。　
传说飞刀沈家有一位先辈，与北方冰海处一名剑客交情十分深厚。二人一南一北，相隔既远，相聚亦是不易。于是约定，每年的二月初七，无论身有何事，都要来到北方某地相会。　
这样过了十几年，每年一到二月初七，那剑客一定一早便来到约定之处，二人把酒言谈，相聚甚欢。只是有一年，沈家那位先辈自早晨等到傍晚，却一直不见人来。　
他心中焦急，却也知那名剑客绝非背信弃义之辈，想是途中有事耽搁，于是耐心相候。直至三更，那名剑客终于现身：一袭白衣，容颜惨淡，素来珍视的佩剑也未带在身边。他连尽了三杯酒，一言不发，转身便走。沈家先辈大惊，诧异好友为何如此。急忙追赶，却见黑夜茫茫，再觅不得那剑客白衣身影。　
数日后，沈家那位先辈方才得知，那名剑客原来在二人约定的前一日，便已在一场决斗中被人杀死。那日前来的，竟是那剑客的鬼魂。他感念好友情义，竟也随之自尽殉友。　
这段逸闻在沈家流传至今，南园后来到了玉京，也曾把这个故事讲给清明听，清明听后未加议论，反笑道：“世上哪来的鬼？”　
南园听这故事，自来不过是感念这二人高义，倒未想过这个问题，反问道：“你又不是鬼，怎么知道这世上没有鬼？”　
这句话问出来，清明倒也无言以对，笑道：“好好，将来我死了，一定去看看你，不过你就不用自杀了。”　
清明从不讳言生死之事，南园却不同，急忙以其他言语岔开。　
当时思及身后事，而今都到眼前来。　
南园怔怔站在当地，眼前一片模糊。　

同是这一晚，潘白华分兵三万，急攻玉京。烈枫抽调到丹枫城的一万兵马原是城中精锐，大惊之下急忙连夜赶回玉京，南园却留在丹枫城中。　
烈枫原也担忧南园，但见他虽有伤心之色，却还镇定。又兼军情紧急，他自己连难过的时间也没有，更无暇顾及其他，简单嘱咐了南园一句，便匆匆离去。　
南园在得知清明死讯后一直默然不语，心中却已早定下了主意。　
将至三更天，他走出自己房间，身上却是极整齐的一身夜行装束。　
与随意不羁，厌穿夜行衣的清明不同，南园自来处事严谨，连这等小事也不例外。何况这一次，他是因了自己的意愿，去做一件极重要的大事。　
南园只未曾蒙面，这次不是行刺，他无须隐藏自己形容。　
此刻拥雪城中尚有数万大军，一众高手，然而南园要做的，是在这重重防卫之下，夺回清明首级。　
清明所做的许多事情，南园其实并不知情。　
比如清明在他面前苦苦隐瞒玉京愿降一事，以免他被拖入漩涡；　
比如清明只身去闯藏影楼，之后隐藏身中寒毒一事；　
比如清明当街刺杀燕然，近乎以命相搏；　
再比如清明与潘白华相交五载，清明仍宁可一人入拥雪城行刺，其中固然诸多原因，亦有不愿南园冒险之意。　
这些事情，南园一概不知，他倒是有许许多多其他的想法：　
比如说，他一直认为是清明负了阿绢；　
比如说，他觉得清明这几年四处寻花问柳，轻薄无行；　
比如说，他想清明对烈家父子，对宁王、对玉京的态度从来不够认真尊敬；　
……　……　
但是，就是这样的南园，为夺回清明的首级拼上自己性命，甘冒奇险。　
只有南园。　

他抄小路，很快来到拥雪城下。寻一处极隐蔽的所在立住，见拥雪城城墙极高，乃是青石所筑，修建的十分牢固结实，触手粗糙。若是清明或是青梅竹在此，借着城墙凸凹不平之处与石块间缝隙，便可纵身而上。　
南园没有那么好的轻功，他有他的办法，笨一些，但是实用。　
他自怀中掏出一对精光闪耀的短刀，刀鞘上分别以青铜雕了一个虎头，饰纹古朴，锋利无匹，乃是他当年艺成时，段克阳所赠。　
南园拿起一柄短刀，插入了石块之间的缝隙处，要知即使是缝隙，也用沙浆灌的十分坚固，但短刀入墙，并无阻碍。　
他用手试了一下，确是承得住自己体重，于是将另一柄短刀插入稍高处，他身子悬在空中，一手握住上面那柄短刀，一手却拔下下面那柄，又插入了更高一些的地方。　
就这样一替一换，不多久，南园已将至城头，他身体紧贴在城墙之上，远远望去，便如城上挂了一只极大的壁虎一般。　
然而愈是向上，愈是危险。一来易遭守城兵士注意，二来短刀虽然锋利，却也是薄脆易折之物。它甚么时候会断，谁也说不准。　
南园丝毫不敢大意，他心道未将清明首级带走，自己决不可白白送了性命。手下动作更轻更稳，几是毫无声息。　
无奈人算毕竟不如天算，他离城头不过数尺之遥，其中一柄短刀终于承受不住，“啪”的一声断成两截，直摔到城墙下面，发出极沉浊的一声响。　
这两个声音其实都不算大，但因在更深人静之时，便显得分外清晰，城头军士纷纷叫道：“谁？”“甚么声音？”灯笼火把也一并照了过来。　
南园一咬牙，他原想悄然掩到清明首级示众之众，但此刻行踪已泄，无奈何，一手按住短刀刀柄，一翻身，便跃上了城墙。　
城头上忽然跳上一个人来，一时间诸军士不由一惊，但飞龙骑毕竟不同凡响，极快便反应过来，一众军士各持刀枪而上，更有人去调配了箭手，通报上级，动作十分迅捷，丝毫不显慌乱。　
南园大急，这些军士倒还不在他眼里，但他来这里并非与人缠斗，又恐引来其他高手，一抬眼见夜色昏暗，无星无月，灵机一动，掏出一把飞蝗石，向空中掷去。　
他暗器虽不如清明，却也颇为了得，“扑扑”几声，四周的灯笼火把多被他打灭。南园记得清明首级示众的地方是在东南方，发足便向那边奔去。一路上若有人拦阻，皆被他以留风掌击飞出去。　
但时隔未久，又有人点燃了火把。五六队黑衣军士随即掩了上来，将南园围在当中。　
这些黑衣军士与方才的守城官兵又不相同，精悍威武，显是训练有素。也并未一拥而上，两队军士先上前围攻南园，其余几人却站在场外。时间略长，围攻中的一队便即撤下，另一队即刻补上，恰如车轮战一般，丝毫不给人喘息余地。令人更加头疼的是，便在这替换之时，竟也一无破绽。南园几次想借机冲出，均被挡了回去。　
这个阵式，原是当年定国将军陈玉辉所制，专为对付江湖人物，又或杀手死士。这些军士虽非一流高手，武艺却也不俗。南园武功虽高，一时间也被困在其中，身上反受了几处轻伤。　
此刻又有一个队长模样的人叫道：“快，调十名忘归归来，这人厉害，到时看他飞上天去！”　
南园一惊，杀心大起，也不顾惜内力，留风掌力用到十二成，七八个军士应手倒下，包围圈被他硬生生撕出一个缺口，身子已到了圈外。　
然而与此同时，十名头扎黄巾的忘归却已掩了上来。　
忘归之威，在于狠、准、远三字。　
三十年前神箭江涉立于京都城头，一箭射死城下万千军士之中，身穿宝甲的宁王。要知当时宁王身份是何等尊贵重要，身边岂无人保卫？原因就在当时绝无人能想到，在这等距离之下，还有人能达到这样的准头，这样的凶狠。　
那一箭，实也是到了江涉自身能力的极限。　
而江陵一手训练出的这一队忘归，比起当年的江涉虽略有不及，却也颇晓这三字要诀。　
就在这紧要关头，“扑扑”之声又响，灯笼火把不知被甚么人一并打灭，这一手暗器功夫竟比南园还要高明几分。黑暗中一只极瘦削的手一把抓住南园手腕，低声道：“随我来。”　
这声音十分熟悉，一时却分辨不出是谁。南园心头猛的一跳，不由自主跟着那人便走。　
这人轻功极高，对拥雪城又似十分熟悉，三绕两转，带着南园来到城上一处极隐蔽的角落。　
此处并无旁人，止墙上挂了一盏暗淡灯火，那人放松了手，南园一抬头，借着昏黄光芒看清那人面容，不由惊道：“是你！”　
这人身形削瘦、眉眼秀彻、年纪尚轻，竟是个他无论如何也想不到的人。　
京城第一高手，吏部冷面侍郎，太师重要心腹。　
青梅竹。　

“你是来盗清明首级的是不是？”他开口，声音冷淡，一如平日。　
“我劝你不要去了。清明雨罪太重，仇家也太多。莫说此刻陈玉辉部下，朝里也有一半官员恨他入骨。出征前朝里就对他下了重赏。并严令一旦拿住，立即就地正法，首级示众。眼下他首级木架上，有影卫、玄武与三十名神箭手看守，以你武功，冲不过去的。”　
南园惊讶的看着青梅竹，这个人语气虽冷，却并无恶意。　
“话虽如此，我怎能任他尸身被如此对待！”　
“我来处理。”青梅竹望着那盏暗淡灯火，神色平静。　
“你的意思，无非是想让他能好好安葬。你带走他首级又带不走他尸身。反正朝里也未说示众几日。明日我便提出放下他首级，他的身后事，我负责。”　
“你赶快离开，越快越好。”　
青梅竹在京城中，是有名的辣手无情，扎手不好对付之人。然而另一方面，他却也是有名的一诺千金。　
南园此刻心情，实在是复杂莫名之极，“你……你本是石派高手，为什么要这样相助清明？”　
青梅竹看了他半晌，忽然极轻的苦笑了一下，这在他脸上实在是难得一见的表情，跳跃灯火打在他眼中，自来冷冽的目光竟似有几分迷茫柔和。　
“相助他？我不知道……可是如果我在段克阳手下，他被石敬成收养，我的结局无非和他一般，而他，一定也会这样对我吧……”　


（十八）曲终人散　

烈枫之死，在清明去世的两个月后。　
适时玉京周边五城已破，朝中又增援一万兵马，将玉京紧紧包围。　
烈军已决意与城相殉，烈枫毕竟年轻，心有不甘，意欲拼死一搏。　
他率领三千骑兵，夜袭中军大营。