东篱下作者:约素挽袖-第18部分

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珠子。
　　“穿上让我瞧瞧。”齐老板一手托腮，饶有兴味地瞧着池砚，不住催促。
　　池砚背向齐老板，悉悉索索穿好小衣，这才拎起衣裳，往身上比量了一下，不禁皱起眉头。
　　粗看起来，这衣裳不过是艳丽一些，可提起来一看才发现，岂止是艳丽，更是女气。
　　流云袖，长裾，皆是女子时兴的装束，穿上中衣，系好衣带，衣裳虽然合身，可领口却是松松垮垮的，若不是里面穿着小衣，恐怕只要一动，胸口大片肌肤就要露出。
　　池砚拉着领口不知所措时，齐老板忽然道：“脱了里面穿的，只穿中衣就够了。”
　　“啊……”池砚攥着衣裳，为难道：“老板……”
　　“脱。”齐老板端起茶盏，抿了一口。
　　池砚只得硬着头皮，脱了小衣重新穿好中衣。
　　依旧是松垮的，即便是系紧了，软滑的衣料也顺着肌肤滑落，露出锁骨与后颈，胸膛上略微凸起的骨骼也依稀可见，池砚只一低头，自胸口到腰间的风景便收入眼中。
　　池砚觉得大为羞辱，咬牙道：“能不能换一件？”
　　“我看挺好的。”齐老板绕着他转一圈，拾起最外面的纱袍：“这可是润京最好的师傅的手艺，你穿着正好。”
　　纱袍上身，半遮半掩得反而更添诱惑了。
　　池砚这半年来长高不少，骨架渐渐长成，身上没多少肉，可是身形修长，体态风流，穿了这么一身，更显得飘逸出挑，。
　　齐老板替他整好衣裳，就拉着他到了镜边，拿着梳子为他挽发，红纱扎好后，一根玉簪在脑后盘起发髻，剩余的直垂到腰间。
　　他一面梳理乱发，一面柔声问道：“疼的话说一声，我轻着些。”
　　池砚不由得抬眼，望着镜子中映出的那个昏黄的人影，专注地梳理每一根头发，脸上是无比的虔诚。
　　池砚淡淡一笑：“不，老板的手艺很好。”
　　齐老板搁下梳子，捻起肩膀上的落发，叹道：“这么久不给别人梳头，早就忘了。”
　　池砚知他心里想的什么，笑而不语。
　　齐老板从袖子里拿出个小盒，小心翼翼地拿出一只耳环，戴在池砚右耳上。
　　池砚不由得摸了摸。齐老板握住他的手掌，道：“送你的，这一次可别摔了。”
　　池砚咬了咬唇，张口时，齐老板抚上他的唇：“不用说那些，我不爱听。”顺手拿起胭脂盒，往他唇瓣上抹了一层。
　　“这样才够美。”齐老板不无惋惜地叹道：“早知道就为你做一身红衣了。”
　　红……池砚对镜子里的人冷笑，那个妆容艳丽的人，根本就不是他。
　　池砚回头，拿着齐老板的手，舌尖伸出，舔了舔上面沾的胭脂，舌尖上涂着鲜红的颜色，在同样色彩的唇边滑过，轻佻微笑。
　　“老板您下一次记得不行了？”
　　齐老板诧异，随即了然一笑。
　　“那……你要等着我的礼物了。”
　　华灯初上，齐老板挽着池砚的手，双双出现在前厅。
　　池砚是第一次来这里，见到眼前景致，怔住了。
　　他曾设想，这儿该是如何的奢华放浪，可没有客人的东篱下，也不过像一座空城。
　　雕梁画栋蒙着细纱，罗帏画烛没有点燃，平日里金碧辉煌的厅堂，此刻没了华彩，竟是这么凄凉。
　　笙歌萧条，人走茶凉，如最美好的年华，转瞬即逝，随即被后来的潮水打翻，又是一片新。
　　浮华背后，是什么？
　　“很冷，对吧？”齐老板拉着池砚，站在楼台之上。下面没有上灯，朦朦胧胧的，桌椅都摞在一起，空出一片。看上去黑洞洞的，令人心生莫名恐惧。池砚心底一寒，身上鸡皮疙瘩起了一片。
　　“那些热闹，都像烟花一般，转瞬即逝了。这里站过多少人呢？现在还活着的，又有几个？”
　　“我还记得，那年，承想也站在这里，那么美。”齐老板惨然一笑：“池砚，你绝对不是他。”他看了一眼楼下，幽幽道：“你敢，从这里跳下去吗？”
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　　齐老板讽刺地笑：“不敢对吧。可是，承想敢。”
　　“就从这儿，一跃而下，甚至连让我再看一眼的机会，都没给。”
　　池砚眼前仿佛出现了一片血红，一身红衣的人倒在其中，黑发沾着鲜血，手臂还在微微抽搐。
　　不寒而栗。
　　齐老板的笑渐渐成了悲哀：“还是含着毒药跳的，见血封喉的药，一见血，无药可医。”
　　池砚惊恐地闭上眼，承想沾满了血，扭曲变形的脸近在眼前，一时间，他分不清，这到底是谁，是承想，还是池砚？
　　同样少年的面孔，只是，他是在笑，还是在哭呢？
　　“在想，我说这些做什么吗？”齐老板捏了捏池砚的脸，搂到怀里，抚摸他的头发，下巴抵在他的头顶，呢喃道。
　　“告诉我，我离你的承想有多远吗？”池砚瑟瑟发抖，断断续续道：“你不用说了，我有自知之明。”
　　“不……不对，再猜。”
　　池砚沉默了。齐老板的样子，跟陷入疯狂的前兆差不多。
　　见池砚不说话，齐老板一个吻印在他的额头上，抬起他的下巴，强迫他对上自己的眼眸。
　　“你有必要知道这些了。”他勾起一个凉薄的笑。
　　“你的正主，曾经也是承想的正主，今晚就来接你。”

　　第四十一章

　　该来的总会来。
　　池砚扯着唇角笑了笑：“老板，你终于把我养肥了，准备宰割吗？”
　　齐老板眉毛一挑：“我喜欢聪明的孩子。”
　　“到底要我做什么。”池砚转开头，楼下已经有下人挑着蜡烛开始点灯，在空出来的地方摆上八张漆木圆桌，一圈儿红黑精雕的圆凳。
　　“让他迷上你，就够了。”齐老板敲着栏杆，道：“当然如果能爱上，就更好了。”他冷冷看着楼下。
　　梅瓶中插着怒放的折枝菊花，一一摆在桌心，清一色的粉彩花开富贵盘上盛着各色吃食，未开封的陈年海棠春温在镶金青瓷瓯中。
　　花香，甜香，酒香，还有成年累月堆积下来的陈腐之气，混杂在一起，令人眩晕。
　　熙熙攘攘的人声渐起，仿佛先前的冷寂不过是幻觉，仿佛这儿永远都是如此，纸醉金迷，灯红酒绿。
　　东篱下总归是东篱下，销金窟，销魂乡。这儿是谁的福地，又是谁的死地。
　　一个可怕的念头忽然窜上心头，池砚猛地抓住了扶手，面如死灰。
　　齐老板叹息道：“其实，我是真的舍不得你这样走了。”
　　“不，我走。”池砚苦笑：“如你所愿，我走。”
　　听得池砚回答如此干脆，齐老板反倒有些出乎意料。他怔了怔，瞅了眼池砚。
　　即便是胭脂，也掩盖不住池砚的苍白，可他的神情却是平静的，甚至是镇静的，紧紧抿着唇，下巴显出倔强的线条。
　　齐老板转过身下楼，轻声道：“那，今晚便是给你送行了。”
　　一群衣着光鲜的人，嬉闹着进来，为首的一个一身鹅黄，众星捧月似的走在最前，显得卓尔不群。
　　雁翎是公认的头牌，不仅模样好，而且更会度人脸色，深得熟客的心，即便是年龄大了，也没有被后辈们赶上，仍旧稳稳坐着头牌的交椅。
　　他抬头扫了一眼，便盯住了那个被他收拾过的少年。
　　真是个我见犹怜的美人啊。
　　雁翎也不得不承认，池砚的外貌相当出色，像极了死去的承想，连那倔强又楚楚可怜的神情都神似。
　　跟那人一样，美得，让人想去毁灭。
　　雁翎吊起眉梢，冷哼一声，见齐老板正在下楼，便敛起戾气，微微俯身，身后的小倌们也都弯腰行礼。
　　齐老板道：“今天不拘礼节。”说罢执起雁翎的手，笑道：“这么难的，学会规矩了？”
　　雁翎顺势靠近他怀里，媚声道：“老板您又取笑我。”
　　“哪里的话？这样才乖，我更喜欢了。”齐老板勾着他的肩膀调戏，浑然忘了四下全是人。
　　雁翎脸上一红，干脆埋首他怀中，入座时，也坐在他右手侧，亲昵无间。
　　其余的人都按年龄依次坐下，齐老板这一席做着周庆等主管，就再也没有位子了。
　　“老板，他怎么办？”雁翎瞥了一眼孤零零站在楼上的池砚，漫不经心问道。
　　“他啊，坐在这儿。”齐老板笑了，把赖在怀里的雁翎推开，冲池砚招手。
　　“下来。”
　　池砚愣了一下，才慢慢走下来。
　　每走一步，他就像被众人拿眼睛挖了无数刀。
　　尤其是雁翎，此刻狼狈地被晾在一边，仪态扫地，只是敢怒不敢言，恶狠狠地瞪着池砚，恨不得要抽筋剥皮了他。
　　“翎儿，委屈你一下，你去那边吧。”齐老板随手指指最远的地方。
　　雁翎不甘，犹呆在原地，齐老板面生不豫，脸色一寒，雁翎多么玲珑剔透的人，哪能不知好歹。他怨恨地剜了一眼池砚，只得忍气退下。
　　只此一句，众人就该明白，这个头牌的位子，恐怕要换人坐了。
　　池砚战栗，忽然觉得眼前的都不算是人了，个个都是披着人皮的禽兽。
　　世道炎凉，人性沦丧。不论身处何处，时时刻刻不是悬崖边缘，战战兢兢。
　　齐老板命池砚为四位教习斟酒，道：“谢过师傅们的教导。”
　　池砚端着酒杯跪下行师生之利，风教习饮酒之后，送了池砚一瓶玫瑰香膏，是床笫之事的好务。月教习是初见，倒是个五十多岁的老人，笑呵呵地送他龙阳十八式做见面礼。
　　花教习没有送他什么，在池砚耳边轻声道：“你不再见我，恐怕就是最好的礼物。”
　　池砚含泪向他盈盈三拜。
　　初雪送了一把琴，道：“不是好东西，不过是郁唯亲手做的，望你好自为之。”
　　池砚抱着琴，半晌方道：“郁唯，他好吗？”
　　初雪拍拍他的背，道：“他已经不在东篱下了，你说好不好呢？”
　　池砚了然，舒心一笑。初雪从不肯跟他说郁唯的消息，此时得知他过的很好，心中一块大石便算落地了。
　　齐老板道：“各位，中秋佳节，原本是团圆的日子。可惜，我们都是飘零尘世之人，只得抱成一团，来讨个彩头。”
　　他举杯，朗声道：“同饮一杯，花好月圆！”
　　“同饮二杯，今生难圆！”
　　“同饮三杯，来世团圆！”
　　三杯过后，已经有轻微的哭泣声低低传来。
　　齐老板笑道：“怎样也是过一辈子，不如今朝有酒今朝醉，管他以后如何！今晚大家尽兴，不醉不归！”
　　池砚饮下三杯酒，却丝毫不觉有醉。万般滋味涌上胸口，却只能随着一杯苦酒灌入肚肠。
　　齐老板揽着池砚的腰，喂他吃月饼，正是桂花的香味。
　　池砚想到浓儿，也许还在桂花树下等着。他搂住齐老板的脖子，道：“我可不可以带浓儿走？”
　　“嗯？你很喜欢他？”
　　“不……我只是……”池砚莫名地紧张。
　　“可以。只要他愿意跟你，我放他也没什么。”齐老板捏起他的下巴：“只要你乖乖的，做什么都可以。”

　　第四十二章

　　最后是怎样散席的，池砚并不知。宿醉初醒，头痛欲裂。
　　他恍惚了好一会儿，才反应过来，此时他正躺在秋潭阁，他自己的床上。
　　还以为，在他怀里呢。不禁有几分失落。
　　天色还早。晨起潮冷的风从窗口钻进被窝，让池砚不住地往里钻，越发怀念温暖。
　　才一天，就习惯了起来时看到他的睡脸，池砚，你当真是疯魔了。
　　池砚呆呆地望着晨曦一点点压过漆黑，哆嗦几下，觉得脸上有点发烧，又翻个身睡了。
　　这一睡，居然很久。
　　久到浓儿急疯了，死命地摇晃池砚，可池砚毫无知觉，若不是是胸口还微微起伏，口鼻有息，真真的是与死人无异了。
　　请来了大夫，把脉之后也摇头说不知为何，只留个方子嘱咐给他灌下，免得饿死。
　　齐老板闻讯赶来时，浓儿正握着池砚的手垂泪，一见他，就连忙松开退到一边。
　　齐老板坐在床边，冷冷地瞅了他半晌，才幽幽道：“以后好生伺候他，不许动歪心思。”
　　浓儿浑身一僵，低着头应下了。
　　齐老板又笑：“保不齐还能给你个自由身，若是不老实，哼。”
　　浓儿再退了一步，哑声道：“小的记住了。”
　　齐老板冷哼一声，不再理他，浓儿才长舒一口气借故出来，蹲在窗底眼巴巴地往里看齐老板为池砚喂汤水。
　　还不知在搞什么鬼名堂。浓儿提心吊胆的，思前想后也没好法子，别人那儿不敢讨商量，想来想去也只有承情能多说上两句话，便一溜烟地跑去了。
　　承情住的地方很偏僻，几乎是东篱下后院的犄角旮旯了。
　　浓儿气喘吁吁跑到时，小屋紧闭，里面有哗啦啦的水声，承情正在净身。
　　浓儿在门外犹豫了一下，才叩门道：“情公子……”
　　“是谁？”承情略有些慌乱的声音响起，水声过后则是衣衫乱响。
　　“是我，浓儿……”浓儿忙答道：“你别怕，要不要我去帮忙？”
　　承情听是浓儿，才放下心，道：“进来吧，没有上门栓。”
　　浓儿轻轻推开门，又小心关好了。迎面是混杂着水汽的皂角膏的气味，承情把刚上身的衣裳重新脱下，迈进盆里，笑道：“你小子怎么想起到我这里了？快来帮我搓搓背，我怎样也够不到。”
　　浓儿拾起布巾，一言不发地帮他擦。
　　承情的身上有许多疤痕，即便是看惯了的，再见也是触目惊心。
　　浓儿有些心酸，仔细帮他清洗脖根耳后。
　　承情的头发已然花白，眼角皱纹累累，满是岁月风霜。他不过三十多岁，与齐老板同龄，两个人却是一个天上一个地下。只有脖子胸口的斑驳下的细腻肌肤才显出，这个人也正值壮年，只是受了太多苦难才会早衰至此。
　　热气氤氲，承情伸展开腰身，舒服地呻吟一声。浓儿问：“这些日子，骨头还疼吗？”
　　他揉揉膝头，道：“天暖和还好……以后冷了，免不了还得难受。”
　　浓儿默然，着力为他捏捏关节，拿热水多敷一会儿，不久，苍白的皮肤上泛起红晕，连凸起的疤痕也不那么显眼了。
　　渐渐洗到腰下，承情不安地推开了浓儿，浓儿知