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风云纪事-第111部分
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“帕兰领伯爵领主，来自人类世界的勇士，欢迎你造访豹人一族！”他大声地说道，年轻的脸庞洋溢着热情的笑容。
“伯爵先生，这就是我们豹人一族的族长阿格。巴恩斯。”奇安长老在一旁微笑着介绍道。
这豹族的族长的年轻程度让雷吟微微有些吃惊，不过他马上也迎上去和对方拥抱了一下，这是相当隆重的礼节，在兽族当中尤其是这样。如果仅仅从礼节上看，阿格族长将雷吟当成了值得尊敬的朋友。
才第一次见面，又是不同的种族，阿格族长的热情让雷吟对这次行程的目的有了更大的把握。
阿格随后给雷吟介绍了身边的几名豹族中的长老贵族，雷吟注意到他们都属于巴恩斯同一个家族。
一个家族统治一个种族，豹族势力之小可见一斑，或许这也许是阿格对于雷吟格外客气的原因所在，毕竟名义上豹族活动的加罗森林属于帕兰领，而雷吟以及麾下战士的威名早已传遍了整个公国。
当然，雷吟并不会就此认为豹族是软弱可欺，他们天生战士英勇善战的名声早已在大陆上广为传播。
只是豹族的人口实在太少了些。
………作为相应的礼节，雷吟受到了隆重的接待，一件非常舒适、拥有楼梯通往地面的大书屋成了他的客房，阿格甚至还派了两名俏丽的小豹女来服侍雷吟。
兽族贵族的很多生活习惯包括礼仪都和人类的差不多，虽然人类的贵族对兽人报以鄙夷的态度，但是贵族是例外的。
在侍女的伺候下，在泛着清香的新大浴桶中用山泉水舒舒服服地洗了一个澡，然后坐在树屋阳台的躺椅上闭上眼睛安逸地休息了几个小时，到太阳落山的时候，侍女上来通知他。
一个专门为他举行的盛大篝火宴会已经就绪，就等着他的光临。
第七卷 龙之崛起
第五章 达成协议
巨大的篝火堆足足有一人来高，整整齐齐地堆砌着大块的木材，跳跃的火苗从底部窜起，飞速地点燃了整座篝火，燃烧的烈焰腾挪跳跃。在主篝火堆的四周还摆放着四堆小一些的火堆，每个篝火堆上都用铁架架着一头肥壮的伽啰兽。
伽啰兽是阿尔泰山脉中特有的一种动物，野猪大小性情凶猛，但其肉的鲜美是人所共知，只不过由于过度捕杀，数量已经非常稀少，雷吟也只品尝过一次而已。
招待他的晚宴豹族一下子就拿出四头这种价值高昂的伽啰兽，足以可见对雷吟的重视和礼遇。
篝火晚宴就设置在小湖边的大空地上，围绕着篝火堆几十张矮桌摆成了一个大圆圈，穿着人类侍女装的豹女郎穿梭其中摆放着餐具等物品，空气中弥散着肉的香气还有一些侍女的欢声笑语。
相比那些规矩严格，人人彬彬有礼的贵族宴会，雷吟更喜欢这种自由开放有些无拘无束的聚餐。
笑容满面的阿格族长迎了上来将雷吟安排到了他的旁边——这也是最高规格的礼遇。参加晚宴的人都已经全部到齐，看坐到矮桌前面那些豹人的穿着打扮，他们应该是豹族中的贵族和军队中的指挥官。
其中一个体型格外健硕，眼中闪动着精光的豹人引起了雷吟的注意，因为那名豹人频频对他注目，雷吟的目光看过去的时候对方也毫不示弱的直视，颇有些挑衅的意味。
除此之外，让雷吟感到有些惊讶的是，有两名白天见过的游商也在宴会当中，虽然他们的位置可以说是最角落的，但能受到邀请已经表明了这两人的不凡之处。
旁边的阿格族长注意到了雷吟和那名豹人的对视，他微笑着凑过去说道：“茵斯特伯爵，请不要在意，那是我们豹骑士的指挥官理路。巴恩斯，也是我们豹族的第一勇士。”
雷吟笑道：“确实是一名勇士，只是他是不是对我有什么看法啊？”
雷吟的这话其实过于直白了一些，不过阿格年轻豪爽富有活力，直接的交谈方式反而是他所喜欢的。
“嘿嘿，理路。巴恩斯一直都在追求我的表妹梅青，听说你这次一开始是来找她的，这个，呵呵，我们豹人当中，只有最勇敢的战士才能获得最美丽女子的青睐！”阿格笑呵呵地说道。
刚刚喝到嘴里的一口果酒差点喷了出来，雷吟没有想到阿格居然说出了这么一番话，他只不过是借着梅青的名字来接近豹族而已，却不料造成了别人的误会。
早知道来的时候就不这么说了！雷吟暗暗后悔，连忙解释道：“我和梅青小姐在玛莎镇见过一面，这次贸然前来，为了避免麻烦就用了她朋友的身份，其实没什么的！”
阿格亲自给雷吟斟上一杯果酒，笑着说道：“茵斯特伯爵，我估计等一下理路肯定要向你提出挑战，我们豹人最敬佩的就是能战胜一切的勇士，不管是兽人也好人类也好。我希望到时候请你手下留情，因为他是我族中最好的战士。”
雷吟心中一动，顿时明白了阿格话中包含的意思。
“我想茵斯特伯爵这次孤身一人来到我们豹族当中，绝对不会是对我们有所不利的，一定是带着友谊前来的！”阿格微笑着说道。
他的眼中闪动着睿智的光芒，看上去和他的年轻一点都不相符。
“其实，我们豹族自从离开兽神草原之后，族群日渐衰落，到我执掌全族的时候，族落的处境更加艰难，我们也同样需要友谊，尤其是来自帕兰领的友谊！”
在还没有了解雷吟来意之前，在商谈还没有开始的时候，阿格就这样直接地说出了自己部族面临的困境，这种坦诚在别人看来或者是一种幼稚的表现，但是雷吟并不这么认为。
阿格无疑在表明一种态度——我以真心对人，也希望雷吟能够以同样的态度对豹族。
一个年轻有为的族长！相比起老奸巨猾的矮人族长和长老，雷吟无疑更加喜欢眼前的这个一族的执掌者。
“我的确是带着帕兰岭的友谊前来的！”雷吟微笑着说道，他沉吟了一下，最终还是选择了开门见山的方式：“阿格族长，你也知道，我们帕兰领在不久以前遭受过狼人的侵袭，现在一切都在慢慢恢复当中。”
这些话雷吟原本打算在正式的会谈中提出的，不过阿格显然有现在先磋商的意思，雷吟自然也不藏着掖着，事先看看这豹人族长的意思也好。
“而如果帕兰领坐等狼人下一次的入侵，那么我现在所做的一切都将变得毫无意义。”雷吟盯着阿格正色说道：“因此我想彻底地改变一下这个局面！”
阿格了然地点了点头，他有些疑惑地问道：“我完全能够明白你的想法，狼人的贪婪与凶残就算是我们同一种族的豹人也是为之厌弃的，不过，茵斯特伯爵，在对付狼人这一方面我们可能无法为你提供什么帮助，因为豹骑战士已经没有三百年那么强大了！”
说到这个，阿格表情有些黯淡。
“不不，我并不需要豹族的战士来为帕兰领流血！”雷吟微微笑道：“我来到这个是想和贵族达成一个协议，或者说建立一种盟友关系！”
“什么样的协议？！”阿格直截了当地问道。
“我准备在埃尼斯山谷建造一座巨大的要塞，用来彻底阻断狼人南下的脚步！”
这句话一出，顿时在阿格心中掀起了滔天巨浪，他万万没有想到这帕兰领的贵族领主会给豹族带来这么一个惊人的消息。
埃尼斯山谷是什么样的地方，阿格作为豹族的族长自然一清二楚，他同样能够明白在埃尼斯山谷建造要塞的意义所在——只要这座要塞真如雷吟所说的那样建成，那么狼人恐怕再也无法威胁到美丽而又富饶的帕兰领了。
“难道你是要我们帮助你建要塞，哦，不不，我想不是的！”阿格摇摇头，随即明白了雷吟所说的协议的真正用意：“是不是希望我们豹人不要向狼人泄露这个消息？”
和聪明人打交道就是舒心，雷吟笑着点了点头：“不错，关键是前期不能走漏消息，我听说豹人在埃尼斯山谷一带活动还是比较频繁的。”
虽然三千游骑兵彻底封锁了埃尼斯山谷，但是雷吟知道豹人中的强者是能够翻越险峻的阿尔泰山脉的，如果没有得到他们的承诺，雷吟还真没有把握将消息彻底封锁住，从而得到一个月的最宝贵的时间。
阿格完全明白过来，他长长地出了一口气，感叹着说道：“茵斯特伯爵，我很敬佩你的勇气，埃尼斯山谷要塞绝对是一件宏伟的工程，也只有你们人类才有这个能力去完成它！”
“我想我们豹族虽然在建造要塞方面不能为你提供多少的帮助，但是帮助封锁消息还是可以做到的。其实在埃尼斯山谷周边的山脉当中，还生活着一起其他的兽人，我可以帮助你将这些兽人彻底的控制住。”
埃尼斯山谷附近还生活着一些其他的兽人，这一点却是雷吟没有想到的，看到阿格说到解决方式的时候脸上流露出的傲然之色，可见他所说的就一定能够办到。
豹族毕竟曾经是兽族中的十大族之一。
能够亲口得到豹族族长的承诺，雷吟知道这件事情已经成功了一半，虽然阿格没有问及对应的条件，他就直接坦言。
“阿格族长，我非常感谢你的帮助，作为回报，我可以将加罗森林以及外围十公里范围内的平原划归为豹族的领地，只要你派遣一名值得信任的族中贵族前往庞贝，就可以完成这正式的敕封，虽然名义上你们属于帕兰领，但我不会向你们征税募兵，双方是对等的盟友关系。同时，我还可以派遣正规的商队在玛莎镇或者直接到加罗森林和你们进行公平的贸易，细盐、精铁、粮食和茶叶等等商品全部以公国内的市价供应！”
豹族占据的加罗森林属于帕兰领的封地，这一点恐怕豹人自己也无法否认，如果帕兰领以次向豹族发起攻击或者要求臣服也完全是名正言顺的事情，而雷吟却给予豹族在自己领地中一个在人类世界中合法的地位，能够做到这一点的人恐怕不多，换成其他人，有了足够的实力一定会考虑将不是同一个种族的豹人当成了心腹之患或者压榨的对象了。
而后面的公平贸易更是打动了阿格，豹族生活在原始森林当中，一些基本的生活物资缺乏，附近唯一的人类城镇玛莎镇的贸易也根本无法满足全族的需要，而如果去人类的城市中采购更是走不通，那些奸诈的商人会将不通贸易的豹人压榨得只剩最后一枚铜币，就算购买了东西回去，这遥远的路途也潜藏着无数的威胁，因为他们不得不依赖一些游商的供给。
“我不得不承认，相对于我能够给你的帮助，你的回报要多的多！”阿格苦笑道：“我还有什么拒绝的余地呢，茵斯特伯爵，不需要正式的会谈，我现在就可以代表豹族和你达成盟约！”
雷吟也没有想到协议会如此快就能够达成，豹人做事的风格完全和矮人不同，不过他喜欢这种办事的方式。
其实两个人都不算合格的谈判者，根本没有进行任何的讨价还价就决定了一个对两者尤其是豹族的将来产生深远影响的协约，只是在彼此的交谈中产生了信任。
而这就已经足够。
两只大手紧紧地握到了一起，代表着协议正式的达成。
两人愉快的笑声让宴会中的所有人为之侧目，中间的篝火堆燃烧得更加旺盛，升腾的火焰几欲照亮天空，无数被火光吸引过来的昆虫围绕着篝火堆上下飞舞。
晚宴正式开始了！
第七卷 龙之崛起
第六章 理路挑战
十几名穿着兽皮短裙的豹女郎和同样数目赤裸着上身的豹人战士进入了晚宴场地当中，激昂的战鼓声蓦然响起。
这些豹族的青年男女围绕着熊熊燃烧的篝火堆踩着鼓点开始了舞蹈，他（她）们个个体型修长而健美，裸露的肌肤上涂抹着植物草汁调制的颜料，在火光的映衬下闪耀着神秘的色泽。
这些舞者手中全都持着一把锋利的匕首，所跳的舞刚劲有力，带着某种攻击的技巧，雷吟看得出这应该是一种战舞。
激动人心的战舞持续了几分种时间，随着鼓声的停歇而停了下来，其中领舞的一名豹女郎用手中的匕首割下了烧烤架上伽啰兽的两段后腿，将它们送到了阿格和雷吟的餐桌上。
“谢谢！”雷吟微笑着接受了这份美食，这应该也是豹族的一种礼节。
那名豹女郎却白了雷吟一眼，“哼”了一声扭头和其他人一起退了下去。
“呵呵，看来我的表妹对你还真是不一样啊！”阿格侧过身体笑着对雷吟说道，这豹女郎正是梅青。
雷吟苦笑着摇了摇头，没有意外地发现那个理路。巴恩斯盯着他的眼神又凌厉了几分，凶光闪动几欲择人而噬。
等到所有跳舞的豹人离开，阿格双手捧着酒杯站了起来。
豹人用来招待客人使用的酒杯使用某种藤木精心制作的，尺寸相当大，宴会的用酒是特制的果酒，香醇可口劲道不弱。
“各位族中的长老，还有几位商人朋友，今天我很高兴举行这样的一场晚宴来迎接一位贵客。”阿格大声说道：“他就是我们豹族的朋友，帕兰领领主、龙骑士雷。茵斯特伯爵阁下，让我们一起为他的到来干杯！”
在座的二十多人当中，有不少人事先显然并不清楚雷吟的身份，听到阿格的话后顿时大吃一惊，尤其是那几名游商还有看雷吟不顺眼的理路更是错愕地盯着雷吟。
不过惊讶也是很短暂的，看到其他人都端着酒杯站了起来，他们也跟着起来端酒致敬。
“谢谢阿格族长的热情招待，谢谢大家！”雷吟微笑着客套了几句，和大家一起喝光了手中的果酒。
重新落座之后，在一旁的豹人侍女纷纷上来倒酒，有些则开始用匕首将已经烤制好的伽啰兽切成肉块分到每个人的餐桌前面，大家随意谈笑，享受着丰盛的美食和美酒。
期间不断地有人上来向雷吟敬酒，雷吟都一一接受，酒量之大让这些豹人也为之瞠目。
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