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大帝传-第23部分
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阿朗佐从爱马上跳下，走上前去向伊莉行了一个优雅的骑士礼。在法兰西斯，亲王的地位与臣属国公爵地位相若。但对于一个美女，她自然应该享受一点优先的权力。伊莉回了一个礼，然后与阿朗佐进行了冗长的外交辞令。最后，阿朗佐向伊莉说道：“尊贵的公爵，请允许我以及自己的部下能够拥有为您效力的荣幸。”
伊莉看了克洛斯一眼。克洛斯一开始就在仔细观察这个被宗主国民众传得神乎其神的黄金骑士。看来，这个亲王是可以信任的。克洛斯点点头，伊莉便邀请阿朗佐去她的公爵府休息一会儿。
克洛斯没有想到，他的仔细观察与阿朗佐的轻轻一瞥相比，其收获并不更多一些。阿朗佐从伊莉在回答之前看了克洛斯一眼，便知道了克洛斯对伊莉公爵的影响力与情报有些误差。
二十天前伊莉的部队在双头河溃败之后，阿朗佐第一批进入塞斯的军队幸运地在英格兰尼人之前找到了他们。前锋队由阿朗佐次席家老，法兰西斯五虎将排名之二的史蒂夫。斯拉登率领。应伊莉的请求，史蒂夫奇袭了塞斯首府曼城。英格兰尼守军从思想上没有与一支强大而成建制的军队作战的准备，况且又是遭受奇袭，因而在略作抵抗后，便溃逃出了曼城。其后，史蒂夫又收复了曼城附近的几个城镇。
塞斯人虽然勇敢，或许就个体而言，一个塞斯军人与一个英格兰尼军人决斗时更容易成为生存者，但塞斯人自从主力被击溃后，就从来没进行过大规模的野战或攻城战。所以当遇到训练有素、装备精良的阿朗佐私兵时，英格兰尼人普遍有些失措。真正的英格兰国防军里的野战部队或许与阿朗佐私兵有得一拼，但占领塞斯95％以上城市后，附近的守备军基本都是乙级军队或是原来的预备役军队。在这样的情况下，阿朗佐的前锋军在击退附近抽调来的八个联队后，总算是完全控制了曼城附近的局势。
史蒂夫连续几次战斗的胜利，为塞斯人民带来了复国的曙光。虽然几乎所有的塞斯人都不屈服于英格兰尼的入侵，但实力上的差距毕竟不是仅凭意志就可以弥补的。当听说塞斯双壁之一的法英哥。萧伯爵的外孙兰特带着前公爵唯一的子裔伊莉郡主回到塞斯后，塞斯人民复仇的信心提升了。当听说伊莉郡主正式继任公爵，而兰特率领军队轻易取得一个又一个的胜利时，塞斯人民都欢欣鼓舞起来。离伊莉公爵根据地较近的反抗军或是个人甚至带着欢笑涌向伊莉公爵的根据地。可是当双头河溃败之后，当塞斯人心目中的救国英雄兰特在双头河溃败中为掩护公爵而下落不明、生死未卜后，塞斯全国似乎都中了某种沉寂魔法，好多人连续几天都闭口没说过半个字，甚至许多房屋中隐隐约约传出压抑的哭泣声。可是现在，宗主国的传奇亲王尚未亲自参战，仅仅是他的次席家老史蒂夫。斯拉登率领阿朗佐亲王的私兵，就控制了塞斯首都曼城以及附近约三千平方公里的局势。虽然这点面积只不过是塞斯一个中等郡的大小，但政治意义非常大。
淳朴而顽强的塞斯民众亲眼看到阿朗佐亲王之后，亲近的心理更加油然而生。不可否认，无论一个人的实力、性格如何，如果他拥有较好的外貌，可以更容易获得别人的信任。
跟在阿朗佐亲王身后的首席家老、法兰西斯五虎将之首萨弗斯。欧森巴哈伯爵，原来是个平民。他在法兰西斯的国防军服务了二十多年后，已经四十四岁的萨弗斯。欧森巴哈眼看将以大队长的身份从国防军中退役，却被当时年仅十五岁的法兰西斯四王子阿朗佐收为了家将，并且是首席家将。瞎了左眼且有些歪嘴的萨弗斯。欧森巴哈当时半晌没有反应，然后他便象个孩子一般痛哭起来。在那之后的六年，萨弗斯。欧森巴哈在法兰西斯国防军凭着武勋升至帝国一级上将，当三王之乱爆发时以伯爵身份退役。可以说，如果萨弗斯。欧森巴哈拥有良好的外貌，他绝对不会在军队服务二十多年仅仅是一个大队长。
在阿朗佐的身后的萨弗斯。欧森巴哈也如同塞斯民众一样，对阿朗佐的外貌非常满意。塞斯人在道路两边嘀咕，一个商人模样的人说：“听说爱克斯大陆四公子都非常英俊，今日一见果然名不虚传。”
商人的同伴接着说：“瞧阿朗佐亲王那头金发，唉呀，金发的人虽然不多，我也见过几个，可是如同阿朗佐亲王那种似金子般耀眼的颜色，除了我们的伊莉公爵，谁能比得上？”
旁边的一个穿戴见习剑士服饰的络腮胡子接腔道：“你们觉不觉得伊莉公爵和阿朗佐亲王看起来很相配？”
“放屁！伊莉公爵明明和我们的领主兰特大人是一对。老公爵就有那种意思。我们领主为了伊莉公爵，血战沙场至今尚生死不明，你们怎么能说出这样的话？”
说这话的人显然是个吾尔汉人。兰特伯爵虽然兼布拉日隆子爵，但布拉日隆子爵采邑只不过一个农庄，所以兰特真正的采邑现在只有吾尔汉。除了那个吾尔汉人，旁边两个商人模样的人也对那个络腮胡子怒目而视。络腮胡子有些讪讪的：兰特伯爵是塞斯人心目的英雄由溃逃士兵三三两两传出的话，塞斯人都知道：兰特伯爵本来可以避免双头河溃败，但他服从了伊莉公爵的命令。后来又为了掩护伊莉公爵而血战双头河，至今生死未卜。一个英雄，如果说与战争、功勋密不可分，那么或炽烈、或凄婉的爱情故事也不可缺少。兰特如今正是塞斯人最接受的英雄。
第二部 第二章
一个骑士有八大美德：忠诚，无论何时何地，都不背叛效忠的对象谦卑，具有谦虚谨慎的精神，互相尊重正直，本性善良，不欺负弱小怜悯，同情弱者，帮助需要帮助的人英勇，关键时刻挺身而出，奋不故身地与邪恶抗衡公正，公正的心，不偏袒任何一方牺牲，牺牲自己的利益荣誉，能够获得来自大多数人的称赞和感谢——《骑士守则》
阿朗佐跟着伊莉公爵的身后进入了公爵府。虽然名义伊莉公爵只是邀请阿朗佐进去休息，但谁都知道接下来的将是一次非正式会晤。经过这次会晤，伊莉公爵将清楚了解阿朗佐此次派兵进入塞斯的目的，合作的方式，可能带来的后果。虽然只是非正式会晤，不过对双方的此次合作却会产生很大的影响。
根据情报，阿朗佐已经知道此次双方合作的最大的障碍是一个失踪的人。一路上听到路边塞斯民众的窃窃私语，阿朗佐确定了此次行动的大致方针。显然，那个失踪的兰特在塞斯人当中拥有很高的声望，采取过于强硬的措施将会带来太多的不必要的负面效果。
双方分宾主坐下，阿朗佐首先开口。
“公爵殿下，我代表宗主国对此次英格兰尼对塞斯侵略时无力支援表示歉意。”
伊莉轻颦秀眉。政治是一种令人很辛苦的事情。歉意？如果法兰西斯能够在英格兰尼入侵时就支援塞斯，父亲和两个哥哥未必会牺牲。作为宗主国，不尽这种基本的义务，难道轻飘飘一个歉意就可以解决吗？小国家的悲哀是国家实力太弱，不得不依附于某个强国，在夹缝中寻求生存。虽然宗主国在英格兰尼侵略时背信弃义，但伊莉却不能表示愤怒、不原谅等情绪。
“阿朗佐亲王，您过虑了。我，以及我的臣民非常理解法兰西斯当时的立场：心有余而力不足，实在无力出兵援助。攘外必先安内，我并没有对宗主国的行为有任何不满。”
阿朗佐在心中轻轻一笑。伊莉公爵显然在政治上还没完全成熟，既然没有任何不满，为何在说话前还轻颦秀眉呢？伊莉公爵此时身边的人主要是由青壮派组成，年纪大些的老臣，有许多在抵抗英格兰尼侵略的过程中牺牲了，剩下的多数仍旧在各自的采邑进行抵抗，老成持重的他们现在还没有立即进入首都曼城的打算。年轻的伊莉公爵身边，有两个重要的人。一个是近卫军的队长克洛斯，一个是身负重伤的马迪尔。哈伯。剩余的塞斯军完全信任马迪尔。哈伯。在军队系统，马迪尔建立了很高的声望。这两个人在战斗中或许是合格的，但在政治上，甚至不如伊莉公爵。至刚则易折。
不必在这个话题上作过多的纠缠，阿朗佐直接进入正题：“伊莉公爵，此次我只能以个人的名义参加塞斯的复国战。法兰西斯目前国力不足，不宜与英格兰尼作正面冲突。”
伊莉早就听闻阿朗佐私军是法兰西斯最强的军队，而他的家臣中有法兰西斯五虎将的四将，有被公认的法兰西斯第一谋臣的蒙迭塔。弗朗西斯科，从实力上讲，阿朗佐的私军比法兰西斯国防军更强。从政治上讲，阿朗佐以私人名义出兵不如法兰西斯以国家名义帮助塞斯，但此时却也不是对此提出不满的时候——虽然一般而言，永远也不宜对此表示不满。
“多谢阿朗佐亲王对塞斯的帮助。不知道亲王有些什么要求？”
和政治上不成熟的人谈话虽然有谈崩的危险，但是却很省力。阿朗佐心中苦笑：要求，其实他只不过是不想兄弟相残罢了。但是完全不提要求，反而得不到伊莉的信任，造成双方合作上不必要的障碍。在路上，蒙迭塔和他分析过，最好的要求，便是让伊莉公爵很难接受，却又必须为伊莉公爵留下小小的漏洞，以便她最终仍将接受的要求。根据情报得出的结论，伊莉公爵是个以国家利益至上的人，想必她一定会接受这个要求。
“尊贵的公爵殿下，我久闻公爵的大名，对公爵产生爱慕之心。我的要求便是希望公爵能够下嫁于我。”
伊莉还没什么表示，克洛斯已经开始对阿朗佐怒目以视了。无论从忠于主公的角度出发还是从自己的私人感情出发，阿朗佐提出这样的要求令克洛斯异常愤怒。一瞬间，克洛斯对阿朗佐的评价由70分降为了30分。毫不顾忌阿朗佐黄金骑士的实力，克洛斯向前踏上一步。伊莉虚抬左手，止住了克洛斯继续冲动的可能。
“亲王殿下，您的要求就是这吗？”
伊莉公爵制止克洛斯的行为，使阿朗佐确信了自己计划的成功率必将是100％。就算伊莉不会当场答应这种要求，经过私下考虑后，必然还是会答应。不过阿朗佐仍旧将小小的诱饵抛出，“当然，得到公爵殿下垂青必须以我对公爵殿下效劳为前提。假如塞斯复国主要是由我的私军完成，希望公爵殿下能够考虑下嫁于我。如果未能为塞斯复国作出足够的努力，即使公爵殿下不嫌弃，我也问心有愧。”
为塞斯复国作出主要的贡献，这个诱饵不可谓不大。何况有这样的限制条件，可以在一定程度上避免刺激忠于兰特的人。
看见伊莉公爵咬着下唇，紧张思考的模样，阿朗佐差点心软：实在是我见犹怜。阿朗佐想了想，对伊莉公爵说：“公爵殿下，请容许我先行告退。待公爵殿下同意后，我们正式签订一个条约。那时，我以及我的部下将为收复塞斯奉献微薄之力。”
见伊莉下意识地点点头，阿朗佐离开了公爵府，一路上，他想到：一个漂亮、忠于自己国家，并且很有个性的女性，和自己这样一个不愿回到法兰西斯，不热衷权势的男人，其实也很相配。如果真的娶伊莉为妻，倒也不是什么坏事……
阿朗佐离开的背影，差点促使伊莉马上答应他的条件。多思考一天，将多浪费一天时间。而英格兰尼军在突然有一股外来势力的介入下，还没有足够的准备。英格兰尼准备的时间越长，对塞斯复国的影响越不利。但是立即答应阿朗佐亲王的条件？……
伊莉轻轻揉自己的太阳穴。为了祖国，她难道真的要放弃兰特吗？想到兰特，她心中猛地一痛。双头河战役的溃败，民间的说法是因为她的感情战胜了兰特的理智。真是的那样吗？其实不是的，是兰特自己的感情战胜了自己的理智。兰特一颗爱着自己的火热的心，灼热得哪怕在远离一公里之外的距离也会让自己有温暖的感觉。
记得兰特最后说的话是“克洛斯，开始行动。记住对我的承诺！”。当时伊莉还不明白兰特的意思。可是当克洛斯强行要将她带离，在得到明确拒绝后，克洛斯居然一击将她敲昏。醒来时，她已经远离了战场。那时，伊莉终于明白了兰特那句话的含义。
后来，当伊莉从溃败的塞斯军人口中听到当时的战况，部队因为过于疲惫在战斗初期很快就溃败了，伊莉便知道了这样一个事实：是她自己亲手逼死了心爱的恋人！虽然英格兰尼人并没有到处展示兰特的尸首，但是以当时的战况而看，被数千精锐士兵重重包围的兰特是不可能冲出重围的——除非是人类英雄法比奥拉特复活，否则以个人而言，哪怕是圣骑士、影剑士，也不可能从那千军万马中冲出来。
得出这样的结论后，伊莉并没有哭——虽然营地里好多士兵都在为本来不必牺牲的首领而流泪，甚至精神力非常高，平日喜怒不显于色的魔法师、高级魔法师们都露出伤感的神色，但伊莉仍旧是一副平静的表情。原来，痛极无泪！
基于爱克斯大陆的骑士传统，一个得到对手尊敬的敌人，那怕是死后也不会受到任何形式的污辱。以扎吉。雷洛那位那老骑士的性格，应该会妥善对待兰特的尸首而不会将之公示于众。但令人不明白的是，为什么那位老将不把兰特的死讯传出，这样会更大打击塞斯人的士气。甚至通过有意的打探，塞斯方面仍旧不知道兰特在那场大战之后是生是死。这种情报居然被列入了英格兰尼A＋情报等级，S级为最高级，只有国王和相关人士可以阅读，而A＋情报，只有亲王、黄金骑士、影剑士、魔导师以上级别的人才有权参阅。英格兰尼人的这种举动，确实令伊莉、克洛斯他们怀有一线希望。但想破脑袋，怀着一线希望的塞斯人也想不出兰特有任何逃生的理由。唯一的稍微合理的解释是兰特被生擒投降了。
伊莉绝对不相信兰特会投降。兰特为了她，宁愿从容赴死，有什么理由会投降呢�
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