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大帝传-第240部分
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此刻，最令会议厅内诸人困惑的问题是：作为欧巴尼亚王国的一块飞地，对于这场突然降临的战争中应该采取什么样的立场。
按惯例，没有国王授权，无论是将领还是领主均无权对其他国家发动战争。可是代领主深深地暗恋着塞斯的女大公，而且在座的贵族和将领们原先本来就是塞斯人。所以，参加会议的众人均陷入了两难的困境。
半晌，最受克洛斯所信任的家臣若默。莱特男爵终于打破了那令人窒息的沉默。
“主公，我有一计。不如派出信使与塞斯公爵商量，让塞斯公国臣服于我欧巴尼亚王国。由于我国与英格兰尼签订了和平条约，这样一来，英格兰尼自然只得退兵。”
克洛斯似乎吃了一惊。他盯着若默，半晌无语。最终，克洛斯否定了这个计策：“若默，你的计策确实不错，可是你不了解伊莉公爵，她不会接受这个提议的……绝对不会……”
“可是这是唯一可行的办法了！塞斯国力疲惫，根本就无力阻挡英格兰尼大军的侵略。英格兰尼这次入侵准备极为充分。相形之下，塞斯本就地寡人少，更何况还抽调了许多战士前往法兰西斯作战，因而大多数城堡和要塞的守卫兵力严重缺乏。在充足的攻城器械的帮助下，英格兰尼大军一路上不停地攻陷塞斯的城堡，几乎不曾停歇过前进的步伐。”
“……即使我们冒天下之大不韪与英格兰尼交战，也不会有任何作用？”
“为什么？”克洛斯更加郁闷了。“吾尔汉和卡敖奇两城得到主公的援助，城墙的防御能力已经比塞斯公国的任何城堡和要塞都要高。而且两城的守城器械和物资充足，军事人员的数量和质量都足够。难道挡不住英格兰尼的军队？”
“主公！”若默悲愤地大喊：“如果您这样做，至自己于何地？！”
“自从雪拉郡主失踪后，我们和塞斯均没有能够施展空间转移的魔法师。不过，伊莉公爵已经派出能够施展飞行术的魔法师前往鸠格市。按正常情况分析，魔法师已抵达鸠格市了。鸠格市有能够施展空间转移的魔导士，甚至是魔导师，可是为什么至今我们还没有收到任何反馈的消息呢？！”
“……主公。至今我们仍然不知道妁格市对这次战争的态度，您难道就没有任何怀疑吗？”
“你知道的，我的主公有时候做事出人意料，或许他现在不在鸠格市也说不定的。唔……什么意思？”克洛斯到底还是有所察觉。看到若默欲言又止，他说道：“你怎么想的就直说吧，我不会怪罪于你。”
若默犹豫了一会儿，终于放胆说道：“如果不是中枢机构陷入混乱，中央政府必然会对这样的大事迅速作出反应并且告知我们应该怎么做。即便国王陛下目前确实不在鸠格市，可是首相和国师也可以事急从权，在这种特殊的情况下作出决定！……”
克洛斯止住了若默后面的话，因为他已经知道了若默的意思：主公不对此事作出任何表示，有可能是故意放任自己自行处理，任由自己攻击英格兰尼人。待战争结束后，再由自己来背黑锅。
克洛斯对自己说：不会的。主公不是这样的人。
主公或许确实不愿意违背与英格兰尼的协定，同时也非常想帮助伊莉公爵，但是主公绝对不会采用这种不光彩的手段。
克洛斯摇摇头，仿佛希望将这个想法从脑袋里甩出去。他看着若默说道：“伊莉公爵多半会拒绝你的那种提议。你觉得，我们能不能说服各地的领主在城堡上插上欧巴尼亚的国旗，以便保存实力。”
“……不行。”若默摇头。“如果有插上我国国旗的塞斯领主主动攻击英格兰尼军队，我们就被动了。”
“可是我们不能主动攻击英格兰尼的军队，你说说看，我们应该怎么办？”
若默的家臣，迪福。杰米勒看到自己的主公陷入了沉思，插言道：“那么我们就等待英格兰尼主动进攻！”
若默的眼睛一亮。
“不错。英格兰尼的军事目标明显是塞斯的首都曼城。我们不必去主动进攻英格兰尼人。卡敖奇和吾尔汉都扼守着前往曼城的重要道路，如果英格兰尼不进攻我们，他们就必须绕很大一个圈子。而且，英格兰尼人还必须担心我们威胁他们的粮道和后路！英格兰尼人会忍住我们这样的眼中钉吗？”
克洛斯点点头，然后又摇摇头。
“吾尔汉和卡敖奇的正规士兵再加上佣兵，才只不过四个联队。守城时可以发动贵族们的私兵以及民壮参战，但是在野战中，能够给英格兰尼人足够的威胁吗？英格兰尼人有六个正规兵团，只需要派出几个联队监视两城的动向就可以了，似乎不必向两城发动攻击。”
若默语塞，参加会议的众人同样也没有解决的办法。毕竟英格兰尼进攻塞斯的兵力，简直就是狮子搏兔。吾尔汉和卡敖奇的背后有着欧巴尼亚王国作为后盾，因而英格兰尼多半不会主动进攻。可是仅凭两城自身的实力，对于解决塞斯的难题却根本只是杯水车薪罢了。
克洛斯的拳头渐渐握紧。
至多明天上午，英格兰尼大军的前锋就会抵达卡敖奇。卡敖奇和吾尔汉之间是塞斯的领土。也就是说，今天过后两城之间多半就会失去正常的联系。现在，他必须作出决定！
一边是主公，一边是伊莉。该如何抉择？
第八部 第二十八章
第二十八章
随着医学的发展，一些医学研究人员发现：当越来越多的病菌或疾病被消灭后，马上就会有一些新的病菌或是原病菌的变种出现。而且，当人们的生活环境越来越卫生后，他们的抵抗力也越来越差。一些长期生活在不卫生的环境中的居民极少感染的病，生活在卫生环境中的居民却很容易感染。一些小时候喜欢乱摸东西，甚至乱吃东西的小孩，抵抗力及免疫力明显高出被父母管教较严的小孩。
修炼斗气可以提高身体的素质。有这样一种说法：当一个人修炼到终极圣斗气时，他就能够抵御所有的病菌侵袭——按古代的说法，这种现象叫作百毒不侵。
当一个人修炼到终极圣斗气的程度时，他反而无法抵御一种对普通人完全无效的病毒。拥有终极圣斗气的人染上这种病菌后，一般很快就会死亡。在古代，这种病被称之为“强者之瘟”。
通过研究，我们知道这种罕见的病毒可以在普通人的体内生存，却对此人的日常生活没有任何影响。拥有圣斗气的人携带这种病毒同样对身体没有任何影响，但是，通过某种特殊的手段，拥有圣斗气的人可以催发这种病毒，激活病毒的传染性。事实上，古代一支被称为毒尾蝎的部队就知道这种医学知识，并且积极地将之应用于实践之中。
大陆历1419年10月12日，已经拥有终极圣斗气的兰特大帝突然身患重病。虽然许多学者以兰特大帝并没有因此而身亡，质疑兰特大帝是否确实感染了“强者之瘟”。不过通过若干佐证，例如兰特大帝患病初期的病症、毒尾蝎战士与此事件有关的各种证明，我们有理由相信，这次事件正是因为兰特大帝被感染了“强者之瘟”的结果。
所以我认为，现代医学必须向古医学学习才是正确的发展方向。
——摘自《大陆3003年圣华学校研究生毕业论文节选》
敌人出现后，并没有立即进攻。
当敌人越来越近后，海若认出了最前面的一个人：公爵府的老管家。他回过头，发现亚斯伯爵也皱起眉头。显然，亚斯伯爵也认出了这个人。老管家知道的事情非常多，如果这次阴谋是他策划的，那么……
一股不详的念头升起，却又马上被海若强压了下去。他对自己说：想别的都没有用，只要将蒂丝公爵保护好就行了。
这时候，令海若惊讶的是，老管家单人匹马朝着众人聚集的山坡径直而来。
“管家，你这是怎么回事？他们是些什么人？”
管家冷冷地回答：“我先回答第二个问题。他们是铁鹰佣兵团的成员！”
“铁鹰佣兵团？”亚瑟一声惊呼。“排名第五的铁鹰佣兵团？！怎么可能？他们明明更象一支训练有素的军队！”
“你的眼光不错。”管家眼中的欣赏转瞬即逝。“他们本来就是罗斯公爵殿下当作正规军队亲自训练出来的。罗斯公爵的志向之大，在历代塞斯尔公爵中可以说是名列前茅。可是罗斯公爵殿下清楚毒尾蝎战士并不是合格的近卫，而塞维尔战士虽然大多曾经以佣兵的身份参加过战斗，但往往只是参加那种小型的战斗，仍然不能满足公爵殿下的要求。”
“公爵殿下希望能够拥有一支经验丰富、战斗力强的亲卫队，所以，殿下组建了铁鹰佣兵团，并且亲任团长。你们一定想不到，其实你们几乎都见过罗斯公爵的本来面目吧？”
亚瑟恍然大悟。“我知道为什么铁鹰佣兵团只接受中、大型战争雇佣的原因了！原来是这么回事！”
“为了保密，我们只带来了最忠诚可靠的一千名佣兵。不过我必须告诫一声：铁鹰佣兵团名列佣兵排行榜第五，凭的是鲜血和毫无虚假的战果。你们只有不到三百人。最重要的是，你们的坐骑在此之前至少已经奔跑了两个小时，无论如何逃不掉的。”
管家的目光愈发冷冽。“现在告诉你们我来的目的：如果告诉我罗斯公爵现在的下落，我还可以考虑放过你们。否则……”
管家没有接着说下去。不过，大家都清楚他的冷哼声到底是什么含义。
“闭嘴！”蒂丝有些心虚地喝斥管家。“除了我外，谁见过罗斯公爵的真面目？你在信口胡说！”
管家的语气变得苍凉。“我知道了……我其实早就猜到了，只是一直希望那不是真的……”
管家眯起眼睛。不知道为什么，手无缚鸡之力的管家此刻却给人一种危险的感觉。他举起右臂。
“好了……你们现在可以杀掉我了。”
众人皆愕然。这时候，山坡下的佣兵看到管家发出的信号后，开始冲锋。在大多数人处于惊疑之中时，蒂丝果断地抽出阳狂，将之深深刺入管家的胸膛。
海若毫不犹豫举起魔法剑高呼：“平叛杀敌！有我无敌！”
公爵护卫很快反应过来，也开始应和：“平叛杀敌！有我无敌！”
骑兵最可怕的地方正是在于他们的强冲击力，可是在通过山坡下的洼地时，速度不免放慢。这时，山坡上的护卫们开始为打猎用的弓箭找到了另一种用途。
海若跳下马，走到蒂丝的面前，以一种不容置疑的强硬语气几乎是命令她：“公爵殿下，您换上这匹马，先走！”
蒂丝下意识地瞟了眼小腹，坚定地摇摇头——她担心腹中的小生命因此受到伤害。
海若英俊的脸庞开始扭曲。“来两个护卫，将公爵驾走！”
亚斯伯爵对海若的果断决定非常满意。最希望蒂丝离开的自然是向来溺爱她的父亲。可是亚斯伯爵是蒂丝的父亲，如果亚斯伯爵要求自己的女儿先逃，在外人看来无私也有私了。
两名距离最近的护卫果然迅速向蒂丝靠近。蒂丝慌张地看了看父亲，却发现亚斯伯爵看着海若的眼神中尽是赞许。她又向亚瑟看去，结果更加生气。亚瑟居然向海若竖起了大拇指。
“父亲，您怎么办呢？”
亚斯伯爵淡淡一笑。“你先走，我等会儿会追上你的。”
蒂丝看着佣兵完善的作战装备，又看了看护卫们打猎时所穿的轻便衣着，泪水忍不住涌出眼眶。她跳下那匹矮小的母马，一剑将之捅死。
“罗德曼家的子女，怎么能扔下战士先逃呢？！”
蒂丝含泪盯着海若的眼睛。“如果你强迫我骑上别的坐骑，我一样会捅死它！”
从海若的眼中看出一丝犹豫，蒂丝转身向护卫们高呼：“英雄的骑士，请为我打败敌人！”
护卫们感动不已，他们纷纷高呼：“为了公爵殿下，打败敌人！”
护卫们开始向越来越近的敌人射箭。箭雨非常密集——因为每个参加打猎的人都带上了弓箭。许多射向佣兵的箭头上还沾着猎物的血，不过这不并妨碍箭支的准确性。当佣兵通过那一小片洼地时，付出了二十多名死者和四十多名伤者的代价，而且他们的队形已乱。然而此时，护卫们在亚瑟爵士率领下，展开了坚决的反击。他们从山坡上顺势冲下，狠狠地撞到佣兵的队列中。
佣兵们还没有站稳阵脚就遭受了如此可怕的冲击，虽然人数占优，在战斗的初期却仍旧无法避免劣势。
佣兵的装备虽然整齐，却只不过是轻骑兵罢了。他们比蒂丝的护卫只不过多了一张盾牌。护卫也没有象平时那样装备正规的铠甲。皮革软甲虽然轻便而且好看，可是防御能力却明显不够。这种情况下，交战双方往往是刀刀见血、枪枪见红。
一边是佣兵界排名第五的铁鹰佣兵团经过无数战火锤炼的精锐佣兵，一边是经过严格选拔才能加入的公爵亲卫，交战双方都是格斗技出类拔萃的精英。佣兵被胜利后便可获得巨额财富的许诺所诱惑着，而公爵亲卫们的战斗热情丝毫不比对方逊色——公爵没有抛下他们逃跑，而是在后面紧张地关注着他们战斗。当兵没有怕死的，只要他们的长官与他们在一起。更何况，他们的长官还是一位漂亮迷人的女性。只要是男性，谁能够在这种时候不热血沸腾呢？
佣兵虽然被打乱了阵脚，却乱而不溃，因为他们毕竟在人数上占据着明显的优势。在这种惨烈的战斗中，所有的人都象疯了一样，没有任何人后退。洼地在一千多骑兵疯狂地来回拼杀中，变得越来越泥泞。骑兵在这种地形里，根本就无法发挥自身的优势。好在双方都是骑兵，大家都不吃亏。他们艰难地驾御着坐骑在这片拥挤的战场打旋，向每一个靠近自己的敌人发动凶狠的进攻。惨叫声中，不断有人失去了胳膊或是丢掉脑袋。
金钱的刺激或许并不比荣誉、男人的自�
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