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五枚纹章-第79部分
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霍克与弗兰德接连发布几十条举措，几乎都针对当地人，用来缓和矛盾，大幅度提高矿工的待遇，保障他们家属的温饱，每月领到的钱几乎与士兵的军饷持平，新举措施行不久，矿工已经成了炙手可热的工作，为了争取名额，当地人踊跃报名，甚至互相斗殴，负责管理的士兵们也轻松了许多，不再担心矿工逃跑了。
商品丰富，生活水平提高，以往死气沉沉的贫民窟渐渐有了生气，手里有余钱的家庭买来灯油，天黑就死寂一片的地方终于有了灯光，隐隐传来欢笑声。
令人欣喜的变化随处可见。
某一天，两名士兵押着一辆装满食物的马车进入市集，准备送往不远处的军营驻地，没想到马车倾覆，面包滚落在地。
围观的当地人一拥而上，纷纷抢夺地上的食物。
在过去的东方大陆，这种情况司空见惯，饿极了的人们任由皮鞭抽在他们身上，咬牙争抢食物的回忆让士兵们心有余悸。
两人互相看了看，无奈的摇摇头。
没想到当地人捧起面包，纷纷走到马车旁，将食物原封不动的放回到马车里。
人们憨厚的笑笑，摆摆手四下散去。
士兵瞪大了眼睛，几乎不敢相信。
“他们是好人！”有人嚷了一句。
围观的当地人纷纷点头，表示同意那人的看法。
一个士兵激动得哭了，一边用当地人送来的手绢用力擦鼻涕，一边很感慨地对同伴说：“听见没有……他们说我俩是……好人！”
同伴也很感动的模样，啃着当地人送来的西瓜，断断续续道：“好人啊……都是好人……这里的姑娘也挺好的，以后是不是可以……”
话音刚落，他忽然被一群人很麻利的打翻在地……
局势空前大好，在霍克和弗兰德的柔和政策下，双方的矛盾迅速冰消瓦解。
霍克甚至雇佣当地人巡逻队，负责塔什干夜间巡逻任务，这在以前恐怕是做梦也想不到的。
在这些日子里，菲儿渐渐走出了悲伤的阴影，答应好好照顾她的霍克，将她请进总督府居住，但被菲儿回绝了，也许在叔叔曾经住的地方会勾起伤心往事，她选择留在了莱因人居住区。
弗兰德缺一个副官，见菲儿心思细腻，做事很有条理，便盛情邀请她担任自己的副官。
于是，菲儿参军了……
这件事让霍克渐渐产生怀疑，因为弗兰德经常偷偷叫菲儿进办公室，然后关上门，半天时间不出来，等菲儿走出房门的时候，发现她一副含羞的表情，眼眸迷离。
霍克怀疑，弗兰德极力邀请她参军是早有预谋的……
本着为林顿总督负责，为菲儿终身幸福着想，不让她一时糊涂跟错了人，在堕落的泥潭下越陷越深，于是霍克很气愤地几次上门质问弗兰德。
质问的演变过程通常是这样的：
“太不像话了吧！菲儿还小，不懂事，我们答应老管家做他的监护人，我们俩是她在世界上唯一的亲人了，你怎么可以监守自盗呢？”
“大人，您别胡说，否则我告您诽谤！”
“我胡说？军队内传得沸沸扬扬了……”
“哪个混蛋多嘴？能不能透露一下他的名字……吊死他算了！”
“……”
“唉，其实我是冤枉的，就像这幅油画里的人物，大人您看，名字就叫做《被冤枉的圣徒》。”
弗兰德指着墙上的油画，话锋一转，道：“对了，大人，您知道这幅著名的画吗？我花了一大笔钱买下的，据说是大时代以前的作品，您看，用笔的技法、色彩、光影的表现手法，绝了，简直绝了！”
这个时候，通常弗兰德兴致勃勃的摘下画送到霍克手中，某人只能硬着头皮仔细端详。
“你说圣徒……圣徒在哪里？看上去乱七八糟的……”
“大人您不懂，这是抽象画，一看您就是没有品味的人。”
“……谁说的？我，我，我很喜欢抽象画，啊！很漂亮啊，我找到圣徒了。”
“真的吗？”
“当然是真的……咳咳，看这线条，这明暗的变化，简直是绝品啊！”
弗兰德微微一笑，目光就像看一个傻瓜，悄声道：“不好意思，我提醒您一句，大人……您把画拿反了……”
于是，霍克掩面羞愧的逃离军团驻地，质问弗兰德的事早就忘得一干二净。
一来二去，弗兰德总是用相同的手法打发霍克，某人恼了。
他一边日夜研究绘画、音乐、雕刻等艺术，用来对付这个卑鄙的家伙，一边扬言派西贝情报官和光头便衣搜集证据，以便能抓到他图谋不轨的企图。
弗兰德嗤之以鼻，反击说霍克敢这么干，他就下令关闭城门，让第一沙漠军团永远在城外吃沙子。
两人的胡闹让安琪一伙人笑疼了肚子，安德鲁甚至开出赔率，赌每天两人的争斗谁占上风。
据说，菲儿是最大的赢家，她经常捧着一大堆钱压注，似乎从不怕输掉，有人问起，便轻轻的笑道：“弗兰德挺乖的……什么事都听我的……”
然后，第二天捧着更多的钱走了……
日子一天天过去，局势渐渐好转，霍克终于长舒了一口气，开始调查五大家族在东方大陆的秘密。
葛雷老头子曾经说过，五大家族的根在东方大陆，这里是家族的故乡。
虽说过去一百多年，但总会留下曾经存在的蛛丝马迹。
西贝情报官和光头便衣负责寻找线索，他们办事很麻利，几乎所有的情报人员停下手里的工作，投入到寻找线索的工作中去。
数月之后，传来了振奋的消息。
在偏远的北部，一座废弃的城市维森特，当地人透露说，早在大时代以前，便有莱因人居住在那里，据说，有些还是贵族。
当情报人员拿出紫荆花纹章、弗兰德的沙漠狼纹章、安德鲁的双狮盾牌纹章图案让他辨认时，一个老眼昏花的老头忍不住指着紫荆花纹章惊呼道：“没错！这个家族曾经居住在维森特！”
情报人员大喜，赏赐他一袋黄金，同时日夜兼程禀告霍克。
霍克兴奋不已，没想到这么快家族的秘密有眉目了。
他马上召开秘密会议。
“维森特，大时代以前繁荣兴旺的城市，也是东方大陆最大的城市，那个时候，塔什干还是小村落。”
“哦？为什么被废弃了？”
西贝情报官翻阅手上的文件，仔细寻找答案，然后解答道：“因为金子被挖光了。”
光头在一边补充道：“大时代以前，维森特是最大的金矿产地，所以聚集了大量矿工和莱因人，鼎盛的时候，光附近的小镇人口就有数千人，但随着金子越挖越少，人们渐渐撤离这座城市，最后，整座城市被完全废弃。”
漫漫沙漠中，失去的黄金的诱惑，没有人愿意住在那里。
霍克点点头，道：“所以，现在只有少数当地人住在维森特，从他们口中获得了五大家族的线索，对不对？”
光头点头道：“没错。”
生怕当地人为了赏赐故意瞎说，弗兰德提醒道：“消息可靠吗？能不能肯定家族的发源地一定在维森特？”
光头皱了皱眉头，信心不足的说道：“不好说，情报人员太急躁，没有带来证明五大家族曾经存在的证据，连夜跑了回来，我已经训斥了他们，但据他们观察，那个当地老头看见紫荆花纹章的时候显得特别激动，不像是装的，而且当场跪下磕头，似乎对紫荆花纹章充满敬意，就像拜神一样。”
“真的吗？”
光头很肯定的点点头，道：“我属下的人不敢胡说，大人您放心！”
继承了林顿总督执拗的性格，霍克相信他们办事的认真。
他拍拍光头肩膀，道：“我相信你！”
光头面无表情，他对自己的属下很有信心。
霍克想了想，道：“这么看来，我应该亲自去一趟。”
亲手揭开家族的秘密，是他梦寐以求的夙愿，家族与威廉王朝的恩怨情仇，也许在维森特能找到解答，究竟发生了什么事？为什么莱因国的贵族舍弃中央大陆奢侈的生活，千里迢迢赶到偏远的维森特定居？为什么突然出现在大时代的中央战场上？为什么一战成名又被迫害？
其中的疑点太多，头绪太乱，希望通过维森特之行找到最终的答案。
弗兰德心痒难熬，也凑过来，低声道：“我也一起去。”
两人同时离开塔什干，似乎有些不妥，毕竟刚刚上任不久，为谋求独立的游击队仍然在活动，需要一人留下主持大局。
霍克皱眉道：“你就别去了，塔什干需要你。”
“需要我？算了吧，游击队的活动虽然很猖獗，但比起以前好多了，留在塔什干也无所事事，不如回老家一趟有意义。”
他执意要去，霍克也没办法，毕竟弗兰德是贵族，和普通人有区别，自己约束不了他。
当下只得点头同意。
霍克命令留守的军队加强警戒，万一出了什么事马上派人通知他。
同时，西贝情报官和光头也留下来，负责安全警戒工作，一个卑鄙狡猾，另一个办事极其认真，两人正好能互补。
霍克从两支军团内抽调了两千名精锐士兵护送，足够抵挡途中任何形式的袭击，沙漠军团强悍的战斗力，初来东方大陆时已经领教过了，数百名护送的士兵轻松击溃超过一千人的游击队，让他印象深刻，如今兵强马壮，更没人敢打他的主意。
霍克和弗兰德的原班人马加上安德鲁和尤妮，率领两千人的大部队浩浩荡荡奔赴神秘的维森特，曾经兴旺一时，如今废弃的城市。
行走了一天，身后突然传来了通讯官的马蹄声。
霍克很惊讶，刚离开塔什干就发生变故了么？
他连忙找来通讯官询问。
“阁下，城里没有出事，只是您临行前吩咐过，有重大的事件必须立刻向您禀报，所以西贝情报官让我把口讯传达给您。”
“什么重大事件？”
通讯官脸色凝重，道：“中央大陆最新战况，小路西法率领的嘉南国防军势如破竹，在加纳省与莱因军队展开会战，结局是莱因军队全线崩溃，逃往布里斯顿境内，莱因国全境被占领，陛下也撤退到布里斯顿的君主堡，目前，布里斯顿和罗斯国已经对嘉南人宣战。”
霍克大吃一惊，没想到小路西法的进展这么快。
莱因国全境被占领，意味着亡国了。
在场所有的人忍不住低下头，接受不了这个现实。
他们都是莱因人，故乡被占领，谁心里都不好受。
弗兰德凑上前，悄悄说道：“这个消息对士气打击很大，大人要注意了。”
霍克点点头，他也发现士兵垂头丧气的模样，于是朗声宣布道：“虽然莱因国被占领，但是陛下仍然留在布里斯顿坚持战斗，王国的贵族们也在那里，而且布里斯顿和罗斯国已经宣战了，嘉南国不可能对付得了整个世界，大家要有信心，必要的时候，我们沙漠军团也会参加中央大陆的战斗，我在这里做出承诺，决不会轻饶了小路西法这个野心家！”
他说的慷慨激昂，但士兵们只是机械的响应，勉强打起精神。
两支沙漠军团不过区区六万人，加入到中央战场也是杯水车薪，很难与嘉南国防军抗衡。
未来，忽然变得黯淡，心中压着亡国的阴影，深一脚浅一脚艰难的在沙漠中跋涉，人人面带愁容，士气在短时间内无法复原。
霍克深深的皱起眉头，刚出发就遭遇噩耗，似乎不太吉利。
他竖起衣领，顶着漫天风沙，率领部队向沙漠深处挺进……
正文 第107章 君临大陆
东方大陆最北端，漫漫黄沙中的维森特在寒风中静静的伫立着，断垣残壁和严重风化的建筑默默的见证曾经的鼎盛辉煌。
两个多月艰苦的跋涉，霍克带着军队悄然而至。
这座历史古城占地极广，坐落在被挖得千疮百孔的矿山脚下，广袤的大片废墟几乎填满了整个山脚。
军队从坍塌的城墙进入市区，沿途依稀能分辨出这些废墟曾经都是高大威严的建筑。
岁月无情，任何坚固的房屋都抵挡不住百年沧桑。
这就是五大家族的发源地，祖先曾经居住过的地方。
安琪瞪大了眼睛，好奇的四处张望，最后颇有沧桑感的叹道：“好大一座城市！”
霍克也有一丝感触，道：“可惜……被遗弃了。”
残破不堪的房子根本没法住人，所以士兵们在空地上搭起帐篷，烧火做饭。
午饭过后，霍克按照情报人员留下的地址派人请那位认出紫荆花纹章的当地老头。
出乎意料的，绍尔兴冲冲的去，垂头丧气地回来了。
“大人，这些当地人不见了！”
“什么？没搞错吧？”
“地址绝对没错，当地人的聚居点在城外的山腰上，他们就住在洞穴里，里面一个人也没有。”
霍克的第一反应就是上当了，这些卑鄙无耻的当地土著为了赏金，厚颜无耻的演戏给情报人员看，拿到钱之后马上溜之大吉。
那老头的演技相当出色，居然迷惑了擅长分析的情报人员。
西贝情报官和光头不在身边，无处发泄的他只能找他们的下属出气，一顿训斥之后，霍克拍着桌子喝令他们滚蛋，从没见军团长发那么大脾气的情报官们吓得屁滚尿流，抱头鼠窜。
辛苦跋涉千里，白白浪费几个月的时间，霍克不由怒火中烧。
弗兰德仔细想了想，道：“大人，当地人可能没有骗我们。”
“什么意思？”
弗兰德取出一张硕大的地图，摊放在桌子上，指着地图上一个小点，道：“这就是维森特，大人您看它的附近有什么？”
地图上一大片黄褐色沙漠地形中，维森特位于沙漠的中心，在它的东部，隐隐有一小片绿色区域。
“那是草原，据说居住在大漠深处的当地人是典型的游牧民族，保持几百年的传统不变，不像塔什干的当地人以矿工为主，已经脱离了祖先的生活，我猜想维森特的当地人以游牧为主，现在是东方大陆草原的生长季，他们很有可能迁徙到那儿，所以老头没有说谎，只是放牧的时间到了。”
他的分析很有道理，霍克沉吟一番，若有所思地说道：“这么看来，情报人员犯了观念错误，莱因人从不放牧，所以不懂当地人跟随草场迁徙的习惯，误以为定居点就是永久居留地，没考虑到放牧人四处迁徙的习惯。”
弗兰德点头道：“没错。”
霍克皱了皱眉头，军队不可能留在维森特等�
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