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黑豹公爵与管家作者:绛袖-第13部分
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他乱翻了半天，翻到了祖母留下的硕大的蓝宝石戒指，据说是传家宝。但是兰斯其实不大注意家里的这些东西。他吹了吹上面的灰尘。把它搁到书桌边，然后开始写信。
首先是给他的表兄，国王阿弗雷德写信，告诉他谁都好，但是不许让……他甚至都不记得自己的管家姓什么了，想了半天才想起来好像不是非斯特就是费斯德。不许让这家人去新大陆……
但公爵写到一半，突然觉得有点不对。他放下笔。
”简单的不许他去，真的有用吗？如果阿伦执拗起来，那也是很棘手的……“
于是他又写了一封信，给都城的另外一位表亲。
接着，他呼出一口气，拿起戒指，走回塔楼。
他端详了一下沉睡的管家。把戒指放在床头，然后躺到他身边。
”明天早上，我就跟他说，我要跟他签下终身的合约。而且如果答应了，我就把这颗宝石给他，好像爷爷也是这样跟他的管家签约的，他擅自拿走的是曾祖母的红石榴石戒指。好吧，有点奇怪，不过我觉得用求婚那样的诚意，应该没问题了吧？”于是他睡着了。
第二天，当他醒过来，觉得有什么膈着他，他坐起身，摸摸身下，抓出一枚戒指，然后他看向身边。却看到了空空的床铺。
“阿伦！”公爵一跃而起，管家生物钟太准，居然比他早醒。
他冲出去，喊着：“来人来人。”
爱莎正好从走廊过去，问：“主人，您怎么了”
“管家呢？”
“哦，管家先生，早上出门了呀。”
“不！”公爵哀嚎。
公爵冲到马厩，骑马出来，问：“管家说过他去哪里了吗？”
“似乎是去郡里收帐了。”
公爵：“啊？”
他以为管家是跑 掉了，可是现在，仆人们告诉他，管家去工作了，他还有点不相信，但是仔细想想，似乎管家也确实不会一声不响就跑掉。而且还确实可能在这样销魂的一夜之后，还能想起来要收账……他吩咐：“哦，找人给我领路，我要找他。”
公爵在河边码头找到了管家，他正靠在凉棚边发呆。。
公爵喊：‘阿伦！“
管家看见他，立刻准备离开。
公爵跳下马，冲过去：”管家！对不起！“
管家叹气：“主人，你为哪件事情道歉？”
公爵想了想：“嗯……我，我 。”他知道自己一晚上就没做过对的事情，但他不后悔，他只是怕管家生气。
”您……也许并不觉得自己做的事情，有什么大不了的。“管家说，”的确……您技术很好，而且也没有过分的使用暴力……最后是我输了。”
这种平和，面无表情的叙述。让公爵额头冷汗直下。
“但是您要体谅我，公爵大人，如果我主意已定，您在帝国法律上，是无法阻止我的，除非您要动用您的特权逼我就范。”管家从自己的上衣口袋里抽出一封信，交给公爵，
“我 的辞职信，主人。这个月我会提供给您新管家的名单，并把事情交割给管事的，我决定去新大陆。您替我下定了决心。”管家的目光中，并没有怨恨，反而有些忧伤，“也许在那里，我可以躲过您一时冲动的热情，过上平静的生活。”
27
梅里特的王都，最近举贵族圈震惊了。因为他们竟然在都城看到了俩位著名的乡下人，一个是兰斯公爵，一个是德莫特侯爵，这两人从来未曾出现在王都社交圈内，他们盘踞在自己的领地，安心的当着农夫，现在，居然都进城了！！
连阿佛雷德国王都有点吃惊，他在下午茶的时候接见了公爵。
“兰斯，你真的来了，我很高兴。”
“表哥~！！我求你的那件事，你到底办妥了没有！！”兰斯冲上前来，急切地问。
国王很受伤：“那个……兰斯，你至少该说句很想念我，好久不见之类的……你长大了后我还没见过你呢，恩……果然是英俊潇洒的青年了……”
“陛下，我 也很想念你，我知道你肯定把事情办妥了吧？！！”公爵握住哥哥的手。
“恩，你小时候明明是绿色眼睛啊，现在变成蓝色了吗？这点你没写信告诉过我……”
“菲斯特一家！！怎么样了？”
“看你长的健康又有活力我真高兴。对了你知道吗，我们赢了战争……”
“阿佛雷德！！！”
国王叹了口气：“只要是你的请求，我都会尽力的去做的，兰斯，是你父亲救了我的性命……可是……“
兰斯紧张地看着他。
“菲斯特，这个姓很常见。我查了查王都姓菲斯特的家庭，在郊区的米特郡有个小农户，那就是您管家……的家庭，他们日子过的很清贫，大概现在只有四口人，菲斯特夫妇，他们的两个孩子，艾尔…菲斯特由皇家海员学校资助学习后当了船员，现在是冒险家。阿伦…菲斯特在慈善学校毕业后接受雇佣……另外，他们的叔叔叫弗兰…菲斯特，他在幼年就投身修道院，在东大陆得到连年晋级，回到故乡，现在是梅里特的红衣主教。”国王耐心地叙述。
公爵的表情有点僵硬：“你说什么？红衣主教？”
“世俗的家庭血缘与主教已经毫无关系了，当然不能说菲斯特家有显赫的背景……但当我想徇私把名单抽走的时候。惊动了教会。该死……那很难不惊动。他们是第一批申请的。而红衣主教很关心新大陆的信仰建立。奖金的发放也是经过教会……你明白，这次的胜利，让教会得到了很多让步。”国王遗憾地说。
公爵炸毛：“什么！！！您的意思是，您也无能为力！！！”
国王拍了拍他的肩膀：“兰斯，看到你这样精神，我很高兴。”
“阿弗雷德，你知道这事对我来说有多重要吗？”
国王说：“我尽力了。真的。”
兰斯：“我去找红衣主教。”
国王一脸痛苦：“劝您不要去，我去过了。”
“啊啊 ！不可能，这不是很简单的事情吗，还假惺惺来送行！我才不是真想送呢！我不要变成傻瓜！！我要去吧米特郡买下来，陛下你不能阻止我！“
国王叹气：”兰斯……真的，这没用。“
28
兰斯跟着他的管家，别扭的跟到了都城，管家已经辞职，可公爵丢下了自己的领地和城堡，一路送行到这里，管家无法阻止他，无奈只能让他跟随。不过管家觉得，他总不见得会跟到新大陆的。
在米特郡的小农居前，停下了一辆华贵的马车。管家局促地下车，后面跟着衣衫华贵高挑俊俏的公爵大人。他们遭到了乡民的围观。
管家硬着头皮埋头进屋，菲斯特家的这对老夫妇受宠若惊的迎接公爵老爷。
公爵很有礼貌的行礼，把管家的父母当做长辈对待。
这让这对靠微薄的田地与做手工过活的农民老夫妇都不知道该怎么办才好了，不过毕竟是淡定的管家和胆大的冒险家的父母，他们很快就镇静下来，准备茶水款待，与公爵应酬。
兰斯用他华丽的外表和谦恭的态度骗取了初步的好感，然后就开始直奔目的而去：“恩，我真是舍不得我的管家啊。菲斯特先生，您的儿子给我很大的帮助，我没有他，可能会陷入很窘迫的处境，我是个可怜的孤儿，没有家人，多亏管家的照顾，才让我享受到一点点家庭的温暖。”他开始装可怜。
管家默默扭头。
菲斯特夫人已经感动了：“公爵大人，我们才要说感谢，您雇佣了阿伦后，给他的待遇已经太丰厚了，多亏了您的奖金，让我们还清了债务。我老伴的病也好了，您是我们家的恩人。老公爵也是个真正的慈善家。”
“恩，那太好了，如果要感谢我的话，是不是可以把阿伦留下给我。”
公爵被狠狠的踩了一脚，凶手是着急慌忙的管家。
公爵忍着疼，继续微笑：“听说你们要去新大陆了，可是，我真的很需要……呃……阿伦，继续……做我的管家。”管家捻了两脚。
“公爵大人，真是感谢您对我的信赖，但是我们的行程已定，没有不散场的歌舞，我会写信回来的。您的新管家，比我更有经验。”
管家打断他。
夫妇俩也露出为难的神色：“公爵大人，您知道，我们好容易跟儿子团聚在一起。”
“你们可以住到我的领地来！我给你们一座庄园，我要跟阿伦签订终身契约。”
“不可能的，公爵大人，我们说好的。”
“才没有说好！”
两人互相瞪视。
夫妇两唉声叹气。
“可是，艾尔在那里定居了，他在等我们过去。眼看着新的好日子就在眼前了。公爵大人，对不起，我们实在舍不得阿伦……作为父母，人都是自私的。呜呜……”沉默的丈夫不能发言的叹气，而菲斯特夫人则表现出一个母亲的直率。
公爵看着泪光盈盈，年轻时候肯定是村中第一美女的菲斯特夫人。觉得有点心虚，这是阿伦的妈妈啦，三两下就被他弄哭了……
管家连忙安慰母亲，说自己并没有改变主意，而公爵只是暂时的不舍而已。
他把公爵拽出门：“大人，您最好还是走吧，您的劝说是没有用的。而且你一点都不守信义，您只是说来送行的。”
兰斯郁闷：“管家，你才是不守信。你都说过你会留下！”
“没有！”
“怎么没有，在床上你说了！”某人激动地。
管家谴责地看着他。
公爵垂下头，左右看看。幸好没人。
〃回去吧，公爵大人。”
“你不叫我主人了？”公爵忧郁地问。
“你没有权利左右别人的生活。兰斯。”管家这样说。
红衣主教坐在光明殿的高塔阳台上，他的身边守护这圣殿骑士团长拉菲尔。这样的下午茶时间。主教大人在品茶，而骑士团长也不似以往那么端正严肃，依靠在一边的栏杆上。吹着午后的和风。
“真的不能妥协吗。大人。兰斯公爵已经等了一整天了。”拉斐尔看了看楼下，视野广阔的阳台，可以看到在光明圣殿的庭院里等待的青年。在这里，公爵和平民都是一样的，过往的教士们没有人理会他。
“这不是我故意与国王作对。”红衣主教说，“这是关于自由意志。光父赐给我们每一个人选择生活的自由。〃
对对方十分了解的，圣骑士默默内心吐槽。——只是希望唯一的血亲脱离梅里特的政治吧。而且还确实给了大笔的奖金。还有对于侄子的爱护之心。表面高洁端严的红衣主教，其实是个狡猾而善于权衡利弊的政治家，朝廷在圣殿帮助下赢得了战争后，红衣主教终于又一次巩固了教廷的势力，于是他开始以权谋私……
“国王也劝说过了，这一次，兰斯公爵是很认真的，他期望您能网开一面。”
“哦，是吗。可是阿伦费斯特也很认真了，您见过他了，我的骑士。他是个正直的好青年。”
拉斐尔不得不点头同意，但是他说：“我的哥哥前几天来了都城，和兰斯一同来的，他对我说了一些事……”
红衣主教看了他一眼：“为朋友出头吗？〃
〃大人，他说，兰斯公爵是在恋爱……”
红衣主教轻蔑地表情，看着水里茶叶。
骑士咳嗽：“很认真的那种。你看，他甚至为这个跑出了领地。您……”
“拉斐尔，你了解贵族们。他们经常恋爱。同牧羊女，或者宫廷裁缝妇之类的……公爵他会习惯，一些伤心回忆之类的东西。阿伦费斯特先生看起来不是玩艳情乡野游戏的材料，他有自己的事情要做。”
骑士无言以对，他知道主教大人周旋于特权阶级中后得到的感想。
但是他想起兄长的话，觉得还是该努力一下。
因为兰斯，是他的童年玩伴。小时候的兰斯是个沉默寡言的孩子，比起老是恶作剧和行骗的他来，这家伙连谎都编不圆，但很爱为了面子逞强，因此闯祸被抓的总是他。为了那么多次的黑锅，也该帮帮他。
“兰斯不是恶棍啦，他只是迟钝而已。我觉得，您该给他点时间。比如，如果他能努力在他的管家走以前说服他留下？”
“没时间了，信风已经吹起，移民们两天内就要启程，不然会赶不上播种季节。”主教看着天上流动的浮云，说。“新的大陆，已经在呼唤梅里特了。”
29
信风带来海的湿气，梅里特的船队已经整装待发，除了护送的舰队船只之外，还有大小不一的一些民船，在未来的三个月第一批移民将穿过黄金海到达蓝宝石海，在圣光的守护下抵达新大陆，虽然可能会遇到暴风和各种意外，但前期冒险家长达十年的断续的探索已经将航路摸清了，而从加勒坦群岛的海峡通过，可以直接顺着“奇迹洋流”到达“幸运角”那是没有风浪危险最小也最快速的航路了。
梅里特人们将欢送仪式当做了庆典，国王亲自前来为远征船队送行，红衣主教当然也没放过抢风头的机会，为船队送上圣光之父的祝福。阿伦菲斯特为父母搬运好随身的行礼，其他的东西则在底舱，他们的这艘大船装的全是都城附近的荣誉公民。
菲斯特夫人关心地望着儿子：“阿伦，你精神不好吗？这几天总是沉默寡言的，而且……你的这个伤口，是打哪儿来的？我昨天都没看见。”
阿伦避开母亲关切抚摸过脸颊的手指。
他的嘴唇上有一道小口子。
“昨天半夜乱哄哄的，也许是被撞倒什么地方，我也不知道 。”他说。“母亲，不要担心，我只是有些故土难离。我想大家都一样。”
他看了看万里无云的好天气，和码头上密密麻麻的人群。
几乎所有人都到了甲板边，向着送行的人们挥舞手臂。
起航在即了，阿伦仿佛看到了公爵，但他不敢肯定。码头上来看热闹的贵族太多了。
昨天晚上。那个家伙深夜跑到临行前他们租在码头旁的小旅馆那儿，最后一次企图劝说。
公爵掏出了蓝宝石戒指，说是传家宝。管家当然知道公爵家的传家宝有一整盒子。他摇头，让公爵回去。
然后对方霸道的强吻了他。
或者，那不算强吻。开始管家并不想推开他，因为这可能是他们之间最后一个吻了。由于太急切，牙齿咬破了嘴唇。
但是 当公爵的手开始不老实的时候，管家推开了他。
”够了，兰斯。”
公爵被刺痛的眼神，看起来有些可怜，但是管家硬着心肠，心想也许这对他来说会是个好的教训：“现在你应该明白了，不是想得到的东西都能得到的，还有——别�
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