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赤胆丹心-第137部分
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老回回却把手一张道:“又是自有道理,我被你这牛鼻子简直越闹越糊涂咧,反正既没有我的事,我也乐得不问咧。”
丁真人不由一笑,又向羹尧附耳数语,便将两封信和三千两金子一齐收好,各自休息。
第二天一早,羹尧便命周再兴携了名帖,径向崖上双盛栈。请毓协台和钱知县到松棚来,周再兴领命之后,丁路二人又嘱咐了一番话,这才上马,赶向崖上,投帖之后,那毓协台,原本彻夜未睡,但却想不出一个妥善之策来,钱知县却因毓协台也着人手,将书信失去,自己那注黄金又尚未过手,转觉暗暗高兴,至于北京下来的人和孟三婆婆侯威等,却各怀鬼胎,忽听羹尧差人来请,不由全都一震。郁天祥略一沉吟忙道:“如果那两信已落姓年的手,这事便不好办,毓大人和钱老爷此去,还须有个腹案才好,能将就,还是将就一下,要不然,万一他将这两信向雍王爷那里一送,真的闹到皇上面前去,这事结局便难说了。”
毓协台和钱知县不由更面面相觑做声不得,荣禧也道:“这事两位最好还是委曲求全,别让他把事弄大才好。”
毓协台无奈,只有点头,但那心下终是忐忑,忽然想到,他既派人来请,来人也许可以知道,何不先传来问上一问,想罢连忙命人,将周再兴传至上房,那周再兴原是一个极其机智的人,一看等了好久,才有人来传,心知毓协台一定想探自己口气,一到上房便先请了一个安道:“小人周再兴奉了敝上四川学政年大人之命,来请毓大人和钱老爷到公馆一叙,还望毓大人和钱老爷赏脸。”
此刻上房各人全已退向房中,只毓协台和钱知县坐着,毓协台首先笑道:“贵上既然来邀,我少时必去,只是在我和钱老爷境内竟出上这件逆事,却教我居心难安,贵上对此曾有责难吗?”
周再兴又请了一个安道:“这个小人却不敢说,还请大人原宥。”
毓协台忙道:“我与贵上原属通家至好,便老大人也曾见过,所以问你这话,实因彼此不外,你但说无妨,便他有什么话,难道我还怪他不成,只不过这官场之中全在彼此照应,我也犯不着无故得罪人,你能告诉我一点,不也可免去误会吗?”
钱知县也摸着鼠须微笑道:“周二爷但说无妨,此事毓大人与我委实全有失察之处,却难怨贵上动气咧。”
周再兴忙也躬身道:“既毓大人和钱老爷全这样说,那小人不妨直言告禀一二,二位却不可动怒咧。”
接着又看了毓协台一眼道:“此事敝上现在倒没有全怪大人和钱老爷,他已对几位师爷说过,您两位全是奉了两位王爷之命,各为其主,并不足深责,倒是六八两位王爷,居然指令巨寇,沿途拦劫钦派大员,这心中简直没有国法和皇上,却决不可忍,目前他已决定,拼得这学政不干,非专折奏闻不可,闻得折稿已经缮就,还有两位王爷的亲笔信也打算附呈上去,现在请毓大人和钱老爷过去,也便为了彼此公谊私交全有个不错,这事已经敞了开来,也无容讳言,打算先向两位呈明一下,即便拜折专人递出咧。”
毓协台不由吓得几乎从椅子上挫了下去,忙道:“贵……
贵上这却孟浪不得咧,果……果真把这事,专折奏闻,万一圣怒不测,那便无法挽回了。”
接着,略一定神又道:“你这话当真吗,他那两封亲笔信又是从哪里来的?这却含糊不得咧。”
周再兴忙又请安道:“在大人面前,小人怎么敢说谎,委实敝上和各位师爷全忙了一个通夜,直到现在方才忙好,却一点不假咧,至于那两信,小人却不知道是从哪来的,不过敝上从出京以来,各方的布置和消息却没一件他不知道,便秦岭群贼的一切奸谋,他也早知道,大人请想,要不然,昨天那个大惊险场面,他能应付裕如,毫无伤损吗?”
说罢又道:“既承大人赏脸,小人不敢多留,便也回去复命咧。”
便自告退出去,毓协台已惊得呆了,半晌方道:“我真想不到这年学台,一个新进书生,又是一个公子哥儿出身竟如此厉害,如今这事却如何是好咧。”
钱知县更是呆在那里和一尊石像一样,郁天祥等人在房中也听得分明,等周再兴一走,全跑了出来,郁天祥第一个道:“方才那年小子派来的手下听差已经说得很明白,这两封信确实已经落在他手上了,而且他已决定专折奏闻,这却是不了之局咧。”
孟三婆婆忙也道:“不仅那两封信和两箱金子一定全到了姓年的手里,便方才来的这人,也是武当门下能手,我们那赖人龙赖贤弟,便死在他手中,余媚殊那丫头也曾吃他大亏,据卞太婆说,连她那千斤拐,全能接个一两下,这种人岂是当长随的,要依我说昨夜来做手脚的,也许便有他在内亦未可知。”
接着其他各人,也七言八语,认定信和金子已被羹尧差人盗去,却想不出个善处之策来,末了还是荣禧说:“他如果真的打算专折奏闻,只管把折子拜发出去便完了,又何必再请大人和钱老爷去,既然着人来请,也许就有挽回余地亦未可知,大人和钱老爷还宜赶快去上一趟才是。”
这一下却将个钱知县提醒,低头不语半晌道:“荣总管的话确实有理,这小子虽然和雍亲王至亲至戚,有人还说他们暗地里是把兄弟,但这是关系着两位王爷的事,谁也料不定结果,我们虽然怕他据实奏闻,他也未必便真有这胆子,闹到皇上面前去,稍有虚诬,他有几个脑袋够砍的,再说便雍亲王也担当不了一个兄弟互相倾轧的声名,要依卑职之见,他也许捏着这两件把柄,打算对大人和卑职有挟而求倒在意中,果真如此,那我们只有委曲求全先答应下来,将来再呈明两位王爷慢慢收拾这小子,却千万不能把事情弄僵咧。”
毓协台不由长叹一声道:“谁教我们遇上这逆事咧,如今说不得只有先将就这小子了,但愿他适如荣总管所料才好,要不然那便更无法善后了。”
说着便命备马,和钱知县各带从人直向崖下松棚而来。
才到棚前,便见数十名乡勇,一式白布缠头,青布褂裤,各抱兵刃,雁翅也似的排出老远,羹尧却一身官服迎了出来道:“论理兄弟本该直趋辕门拜谒才是,却无如此中略有机密,不便让大人麾下官兵知道,所以才命人请由大人枉驾,毓大人,您能不见怪吗?”
毓协台本就作贼心虚,再一看羹尧一脸怒色,那张俊脸,便如着了一层寒霜一般,两只眼睛也威光毕露,直扫了过来,不由打了一个寒噤道:“年大人路过敝境,竟迭出逆事,全是兄弟平日疏于防范,致令匪徒猖獗,累您受惊,兄弟当得过来请罪。”
羹尧却冷笑一声道:“大人原本奉命而行,何罪之有,不过幸而兄弟事前事后均略有布置,得免于难,要不然,便死在这黄草坡上,也不免是个糊涂鬼咧。”
说着,仍旧沉着脸,肃客入棚坐下,经循例献茶之后,又看着两人道:“今日之事,彼此均无庸讳言,毓大人和钱老兄更不必推托隐瞒,老实说,两位王爷的信件,和秦岭群贼昨夜打算向二位买命的三千两黄金,全系由我命人取来,如今专折已经缮就,少时便当拜发,本无对二位说明之必要,不过,兄弟做事向极慎重,所以才请两位前来当面奉告,只二位能说那两信并非二位王爷亲笔,那三千两黄金也非秦岭群贼所送,兄弟便因此得罪也死而无怨,二位还请各自斟酌一下才好。”
第二十八章 竹屋之夜
羹尧连忙起身扶着笑道:“你那一箭伤势如何,还不至太重吧?”
桂香忙道:“谢谢总领队,那一箭并不太重,如今已经上药包扎,大约不过旬日便可完口落痂。”
接着又红着脸媚笑道:“只要总领队有令,我是万死不辞,何在乎这点轻伤。”
羹尧在灯光之下将她一看,只见她头上乌云梳得雪亮,挽着一个扬州髻子,前面刘海短发覆额,长得虽不及中凤仪态万方,小香俏丽端庄,却天生一副灵活的眸子,简直妖媚入骨,秋波一转便显出无限风情,再加上口角眉梢,春意盎然,这才想起她所以倾倒两位鞑王的原故,和昔年九尾仙狐这个外号的由来,加之那身上又是一身绯色蜀袄裤,弹身立在灯下,更又是一副生香活色,不禁多看了一眼,桂香自荒村小店,雪夜得见羹尧之后,一直全是正颜厉色,所以丝毫不敢稍露荡意,见状不由抿嘴笑道:“您有话不妨吩咐,如今这屋子内面,只总领队和我两个,却无别人,十四王爷已被刘长林邀去夜筵,我出来便时间稍长,也决无妨碍咧。”
羹尧忙道:“你这次出力不少,又无辜挨上一袖箭,我必禀明王爷重重有赏,但那十四王爷目前有何举动?昨夜你和那万云龙还有另一个贼人回去,那刘长林和十四天爷曾有话吗?”
桂香忙又道:“贱妾迭蒙王爷和总领队恩遇,尽力自是分内之事,怎敢再望赏赐,再说我这条蚁命全出总领队所赐,王爷便对我再多赏些好处,也抵不过您对我这份深恩厚泽,我连这条命全是您给的,您便求王爷赏我,还有比这个再厚的吗?”
说着又嫣然一笑道:“您和王爷虽然是一个人,可是在我心目中,却又是一个看法,您如真以为我这个人还懂得好歹,哪怕只赏我一句话,便终身感激,却不必一定呈明王爷再加赏赐咧。”
说罢,又换上一副含情脉脉的神态,侍立身侧,羹尧不由一惊,忙又道:“你有功岂可不赏,既论赏罚,我也一样替王爷效力,焉有不禀明之理。”
桂香闻言又看着他笑道:“那我先谢谢总领队,您不是要问昨夜我们回去的情形吗?现在待我据实呈明就是咧。”
羹尧见她虽然笑容不改,眉宇之间,却隐有怨色,忙也换了一副笑容道:“你对我能克尽厥职,知道好歹,我岂有不知道之理,不过王爷是我们的主子,却决不能瞒着他,私行市惠,你既如此说,将来我决不负你这番用心便了。”
桂香听罢,又吃吃连笑道:“您且别再提这个,否则倒好像我居功邀赏也似的。”
说着又道:“我昨夜虽然求您赏了我一袖箭,却没想到,连这川中第一位能手,也丢了大人才能回去,还有一位挨上云夫人一筒金针,只打了个满脸开花,幸而他祖上有德没有把眼睛打瞎,等回去以后,总算大家全不落褒贬,那刘长林这次所以敢答应林琼仙那贱妇,邀约云夫人在这蟠蛇砦动手,原就仗着十四王爷的势力,和那万云龙等几个能手的功夫,却不知十四王爷因为在京中已经迭受教训,又鉴于六八两位王爷,受秦岭诸人之累,本无公然出面在这川中和总领队为难之意,便那位程师爷这次也力主慎重,毫未推波助澜,他已泄气不少,偏昨夜这一场,三个人出来全受伤回去,那万云龙更满不是意思,表面虽然仍想找场,实在却也有了戒心。”
羹尧忙又笑道:“照这么一说,那这蟠蛇砦之约已搁置了。”
桂香忙又摇头道:“这却不然,十四王爷虽决不愿对您过不去,那秦岭漏网群贼,却非怂恿那刘长林一拼不可,那姓刘的,又和林琼仙这贱妇有了首尾,也不容他不答应,所以说定了,这场比拼十四王爷只作不知,也不与闻其事,全由刘长林出面,如果侥幸得胜,能将总领队除去,算是替十四王爷除去一个劲敌,日后自有赏赐,否则事败也由刘长林独任其咎,如今那砦内正在昼夜赶搭擂台咧。”
羹尧又笑道:“这刘长林胆量也不小,十四王爷既不十分愿意,他竟敢如此横行,别是你因为十四王爷待你不错,便帮着他说话吧?其实你便实说也无妨咧。”
桂香不由脸上一红,双娥微蹙道:“总领队这不冤屈死人吗?我到十四王府是干什么来?
他便对我再好,我能对总领队胡说么?既如此说,您不如干脆照血滴子规矩把我处置了,反正我这条命是捡来的,我死在您手上,一点也不算屈,要不然,这以后却如何置信咧?”
说着不禁凄然泪下,接着又道:“如论待我,两位王爷全算不错,不过,雍王爷和您总领队,对我有天高地厚之恩,我才不得不瞒心昧己,下死劲去骗十四王爷,以求报答于万一,您要这么一说,那我这番心血枉费了咧。”
说罢,又一抹泪眼道:“我不怕在您面前落嫌疑,老实说,十四王爷实在比我们王爷老实多了。只是忒嫌优柔寡断些,今番的事,如果换上我们王爷,也许便不是这等处置了。”
羹尧不由暗中吃了一惊连忙道:“如果换上我们王爷又该怎么样咧?”
桂香又道:“您是王爷至亲至戚,难道不知道吗?如果他遇上这等事,焉有肯听刘长林这等做法之理,您请想,凭刘长林这种江湖人物,败固不免向他身上一推,便胜焉肯不在外面招摇,他以为刘长林把事全搞去胜则有利败则无妨,好像得计,其实胜败皆不免仍旧弄到他头上去,我们王爷能这等糊涂吗?”
羹尧不由点头,又笑道:“他那智囊程师爷不也在身边吗?难道见识也这等浅薄不成。”
桂香摇头道:“那怪物这次倒是竭力阻拦,并力陈利害,主张就此回北京去,却无如十四王爷听了刘长林的话,非等个胜败,决不离开此地,以致他也干着急,暗中和我商量了好几次,让我劝王爷回去,可是我也不行,所以只有赔着他耗着。”
羹尧忙又一摇头道:“十四王爷本来最听你二人的话,这次怎又一反平常起来,这其中也许另有文章,你还须仔细打听才好。”
桂香本是泪眼盈盈,倏又嫣然一笑道:“您还能相信我吗?须知我也会帮着十四王爷说话咧。”
羹尧见她说话已近放刁,心中方欲沉下脸来,说上几句,猛忆中凤之言,转笑道:“你难道为了我一句戏言,便真的生气吗?”
桂香忙又弹身掩口笑道:“您是总领队,焉有口出戏言之理,我是何等人,便受点委屈.只要您不见罪已足万幸,怎敢小气得?”
说着媚眼微扬,星眸斜睨,看着他的脸色,羹尧索性一把握着纤手笑道:“难道两位王爷对你也从无戏言吗?我虽忝充总领队,论身份也决不会超出两位王爷去,你为什么竟说出这话来?”
桂
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