火符-第35部分

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这时，谷唳魂的表情不但是严肃，更在严肃中流露着极度虔诚谨敬的神色，非只他的模样如此，端木子厚亦是相同的反应。

观颜察色之下，玄三冬不由倏然一凛，这间卧室，莫不成就是“大虎头会”的老当家端木尚英的寝居？

谷唳魂蹑着手脚来到床前，先将两边的帐幔掀起钩住，在房中微弱的光线映照下，一位须眉皆白，衰弱惟悴的老人正倚枕而卧，老人的形容非常削瘦，脸上皱纹深刻摺叠，皮肤松弛下垂，完全是一副油枯灯尽的写照，不寻常的却是他那一双眼角斜升的凤目，光芒灼亮，炯炯有神，锐利如两柄足透人心的利剑，现在，这双棱棱有威的眼睛就凝注在谷唳魂的面庞上，毫不稍瞬！轻轻缓缓的，谷唳魂在床前踏垫跪下，声音里有着难以掩隐的激动与伤感：“老爷子，我回来了，老爷子的交待都已办妥，大少主与癫痴师父也一同赶回来听候老爷子差遣，共维大局床上的端木尚英眨眨眼睛，向下身看了看，谷唳魂立刻会意，起来将床头的棉枕垫高，扶着老当家斜靠枕上，然后，垂手站到一边。

癫痴和尚趋前两步，双手合十，真情流露：“阿弥陀佛，老友别来竟是历经劫难，上天慈悲，对老友却何其不仁？”

在癫痴和尚的沉缓低语中，端木子厚扑前跪倒，泪流满面，咽泣着颤声低嚎：“爹，爹爹啊……”

端木尚英的视线又瞥向谷唳魂，显然含有询问之意，谷唳魂躬身道：“‘火云符令’已在‘妙香山’呈交大少主。”

目光望在癫痴和尚脸上，端木尚英十分艰难的翁动着口唇，像在和自己僵木的声带挣扎：“老癫……老癫……”

癫痴和尚赶快趋前，强扮笑颜：“我知道你的意思，你不用多说，一切全有谷唳魂和我帮着张罗！”

端木尚英起了一阵痰咳，谷唳魂迅速为老当家背后胸前一阵搓揉，癫痴和尚皱着眉道：“唳魂，你们当家的说话如此艰困，已有多少日子了？”

谷唤魂一边将端木尚英的姿势调整得更舒服些，边神情阴暗的道：“是最近大半年来的事，在我离开堂口的时候，老爷子还能勉强用简单的句子表达心意，不想经过这段辰光，竟是每下愈况……”

癫痴和尚轻叹一声，俯下身道：“老友，眼看着一场江山之争即要爆发，你有什么话待告诉我？”

端木尚英双目倏睁，努力牵扯唇角，把一张干黄的脸孔涨得透了紫赤：“遵……遵传统……整……整纲纪……”

癫痴和尚肃穆的道：“你的意思，是要子厚接位，并惩处那些心怀二志，兴风作浪的人？”

端木尚英像是费了很大的力气，才缓慢又沉重的点了两下头。

略一迟疑，癫痴和尚接着道：“对于你那位二夫人与端木子刚，却待如何发落？”

憔悴的老脸上掠过一抹悲凉及痛苦交融的神色，端木尚英的视线却望向肃立一侧的谷唳魂，癫痴和尚心中一动，试探着问：“你是说，一切由唳魂代你裁夺？”

端木尚英闭闭眼睛又睁开，表示不错，谷唳魂连忙形容惶恐的道：“老爷子，我不能僭越——”

目光中宛似爆出一溜火焰，端木尚英怒瞪着谷唳魂，谷唳魂心头一凛，只好默然退回；癫痴和尚接着道：“既然你心意已决，我们当然依照你的意思去做，这里我要补充一点我的看法，老友，你的见解绝对正确，维道统、正纲纪，就应该这么办！”

端木尚英的表情中展现着慰藉，他逐一注视着床前的几张脸孔，脖颈间突出的喉结急速颤动：

“你……你们……保……保重……”

癫痴和尚和悦的笑道：“老友，且请宽心养歇，静候佳音，我们必将全力以赴，尽扫妖氛，还你清平世界、明朗乾坤。”

于是，端木尚英枯槁的面孔上浮起一丝苦涩的笑颜，疲倦的合上两眼，谷唳魂与端木子厚双双上前，轻轻把枕头摆平，使端木尚英舒适的仰躺下来。



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八十九

静立在房间一角的席双慧和玄三冬，这时才敢稍稍吁一口气，颇有如释重负的感觉。

癫痴和尚向谷唳魂点点头，低声道：“唳魂，可以开始了。”

谷唳魂道：“我们从前面侧门出去，在正式动手之前，我还有些话要向‘飞龙队’交待。”

癫痴和尚示意谷唳魂先行，谷唳魂昂首阔步，推开卧室房门跨到外间，外间布置成小花厅的格局，一名黑衣黑靴的彪形大汉正笔直站在小花厅的门边，谷唳魂这一跨出，尤其身后头尚跟着另一串人，不由把那黑衣大汉吓了一跳，他在俄顷的惊愕之后，也同时看清楚了各人的面目，那种迷惘诧异的神态，就更像大白天里遇到鬼了：“首座，这不是谷首座么？你你你……你却是如何进来的？”

谷唳魂瞄一眼对方绣缕于胸前的那条猩赤飞龙图案，淡淡的道：“久不相见了，尤大钊，你先别管我是怎么进来的，你们头儿在何处？”

那叫尤大钊的“飞龙十将”之一，赶忙又向癫痴和尚与端木子厚见过礼，才惴惴不安的道：“林头儿到膳堂吃饭去了，外面大厅正由施青松和胡海轮值，首座可吩咐他们两个去叫唤林头儿……首座，你们，呃，可是打后院窗户翻进来的？”

谷唳魂摇头道：“不是，后院墙高三丈，且绕竖得有铁钩刺丝，加上你们‘飞龙十将’不分日夜的派人巡守，又如何得以轻易进人？”

尤大钊搔着头道：“原是不错，近几日来更添加了两条凶猛无比的豹犬帮着守卫，但……

首座，你们一大票人马草木不惊的都进来了，却也是事实啊！“

谷唳魂沉着脸道：“我知道你们职责攸关，不过我的困难与立场你们也十分清楚，非常时期只有用非常手段行事，顾不得那般周全了；老爷子已有谕令下来，尤大钊，你马上去传林蔚进见，我在前面大厅等他！”

尤大钊犹豫着道：“可是，首座……你也晓得我们‘飞龙队’是老爷子的贴身近卫，责任全在于维护老爷子安全，其他的事，我们恐怕不方便插手……”

哼了哼，谷唳魂的腔调冷了：“我并没有叫‘飞龙队’去跟着卖命，我只是令你去传唤你们头儿，我有话要交代，尤大钊莫非我还指挥不动你、抑或你就能以代表你们头儿林蔚？”

癫痴和尚两眼瞪起，低喝一声：“还不快去？”

尤大钊不敢再多说什么，赶忙把通往大厅的沉厚栗木门打开，门边上，另两条黑衣汉子早就满脸狐疑的守在那里了，尤大钊凑到他两个伙计身旁，压着嗓门咕哝了一阵，其中一个微微点头，如飞而去。

另一个黑衣汉子似是有些不大甘服的直望着谷唳魂，既不过来行礼，甚至连招呼都不打，颇透着几分敌意，端本子厚不禁有气，他一向不善虚饰，心火上升，便已形于颜色！

谷唳魂当然看得出端木子厚的不快！他抛了个眼色，轻轻的道：“大少主且请息怒，不必和这些人一般见识，强敌当前，存亡之秋，先办正事要紧，等江山底定，有的是时间整顿教训！”

咬咬牙，端木子厚恨声道：“简直目中无人到了极处，嚣狂至此，岂可轻饶？”

谷唳魂平静的道：“至少他们对老爷子还算忠心耿耿，大少主，待我们全军出动之际，老爷子安危堪虑，尚有赖‘飞龙队’的人马出力效命，减我后顾之忧！”

癫痴和尚颔首道：“唳魂的话不错，子厚不可造次！”

大厅门外人影连闪，先前出去传话的那个黑衣人已经转回，后面还跟着另一个宽脸膛大块头的魁伟汉子，这汉子抢上两步，冲着谷唳魂、癫痴和尚、端木子厚三人唱名行礼，倒底是身份不同，举止也比较周全。

谷唳魂缓缓的道：“林蔚，外面的情况如何？”

这宽脸膛的大汉，正是“飞龙队”十将中的为首者：“人熊”林蔚，他也不再虚套，直来直去的道：“回禀首座，二当家他们早已严阵以待，布置就绪，只等着一决雌雄了！”

谷唳魂毫无表情的道：“我旗下的人马可已在严渡回来之前撤出？”

林蔚道：“不但‘黑旗堂’的弟兄已经撤走，连‘蓝旗堂’的人马也在玄堂主率领之下不知去向，首座，想都是首座预先做的安排？”

谷唳魂道：“不错，严渡一朝折返，即表示他们阴谋不曾得逞，回过头来准备孤注一掷，我岂可任由他们将我方实力逐一吞噬、各个击破！”

林蔚搓了搓手，哈下腰道：“首座，我们‘飞龙队’的立场，相信首座必能了解，老爷子的安危，乃是我们的重心所系，这次内哄，除了维护老爷子的责任，恐怕我们无力顾及其他——”

谷唳魂冷冷的道：“把你请来，就是要告诉你这句话，林蔚，老爷子的安全，便重托‘飞龙队’各位了！”

干笑一声，林蔚忙道：“原是份内之事，敢不尽心尽力？”

谷唳魂转向癫痴和尚及端木子厚，神情凝重：“时辰到了，师父，大少主，请。”

一行人出了大厅，穿越广阔的前院，在林蔚亲送下经过那道高大坚实的围墙自侧门跨出，侧门亦是铁铸的，在他们身后铿然闭拢，似乎便成为一个与世隔绝的世界了。



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九十

端木子厚停步回头，有些伤感的道：“第一次，我觉得爹的‘虎庐’距着我竟这么遥远又陌生……”

谷唳魂苦涩的一笑：“如果大事不成；大少主，你就会越发有这种感触了。”

癫痴和尚大声道：“不要说这些丧气话，谋事在人、成事在天，大家豁力而上，至不济也要同那些叛逆贼子玉石俱焚，想捡便宜、挑现成，我老和尚头一个就不答应！”

憋了老半天的玄三冬立时接腔：“大师父说得是，人要全黑了心肝去伤天害理，假若尚能兜转玩妥，世间也就没有公义黑白可讲了，老天有眼，必将报应不爽！”

忽然，席双慧暗里扯了谷唳魂一把，目光流转，神色戒备：“附近有人——”

癫痴和尚呵呵笑道：“不错，而且人数不少，这样正好，该来的原该早来。”

夜暗中，像迅速吐放的花蕊，一朵朵赤红的焰苗从四周纷纷闪亮，有灯笼、有火把、也有粗大的牛脂蜡烛，于是，原来的昏暗朦胧已被逐走，代之而起的是一片通明，恍若白昼般的通明，成排成队的汉子们，完全是一色一式的黑衣黑巾黑靴——“大虎头会”的制式穿着，而且已经布妥了阵形，四四方方的阵形，单只留着面向‘虎庐’的一个缺口。

站在方阵中央的，有那容貌清奇飘逸、颔蓄三绺青须的“大虎头会”二当家“剑胆”任雪樵，有那身着灰素衣裙、面如满月、丰腴白皙而气度雍容的端木尚英继室李湘云，也有那生像英俊峥嵘、形态高傲不群的端木子刚，当然，更缺不了严渡。

谷唳魂视线流转，低沉的道：“师父，情况还不算太坏。”

癫痴和尚的面孔，在一片青赤光焰的照耀下狞猛如狮，他镇定的道：“你看出了什么端倪？”

谷唳魂轻声道：“他们排出来的阵势只有两旗人马，除了严渡自己的‘紫旗堂’之外，仅得罗向敢的‘黄旗堂’兄弟，由此可见，翁悦三的‘白旗堂’及花昭的‘青旗堂’仍在观望之中，还不敢公然响应谋反，这对我们大有裨益，至少减去了部份压力！”

癫痴和尚颇为兴奋的道：“好极了，如今算起来应是旗鼓相当，势均力敌，你不是也有两旗人马在手么？”

点点头，谷唳魂道：“且看刑堂的动态如何，万一他们站在任雪樵和二少主那边，我们的处境就会十分艰苦了！”

双目瞪起，精芒如电闪射中，癫痴和尚重重的道：“兵来将挡、水来土掩，大风既起，我们还管它吹的是什么风向？”

这时，端木子厚在低促的道：“谷首座，任雪樵向这边走过来了，他好像有什么话要说……”

无论什么场面，在开场之前，大部有段开场白，谷唳魂知道任雪樵也不会例外，问题在于这个场子一旦扯开，他委实不晓得还有什么言语能以济事？

任雪樵潇潇洒洒的走近，又潇潇洒洒的停步，举手投足之间，从容不迫，仿佛不是横在一场生死血战之前，而只是把晤老友那般轻松自在，他先含笑向癫痴和尚见礼，再招呼过端木子厚，然后，才目注谷唳魂——显然他颇为清楚欲对阵营的主角是谁——神态安详的道：“谷首座，这些日来出生入死，历尽艰险，也真叫辛苦你了。”

谷唳魂冷漠的道：“不敢，比乃全拜二当家所赠，侥幸过关，只是上邀苍天见怜，留我残命，能以回来为正义公理做个见证罢了！”

任雪樵不愠不火，仅乃炉火纯青的笑了笑：“观点不同，立场有异，其实谷首座你未免有些想他不开，当家的与二夫人是夫妻，大少主与二少主又都是当家的嫡亲骨血，谁来接任都不出当家的端木一系，说起来我们只算外人，争来争去，还是为他们一家子在争，因此你我之间的曲直，也就很难断言了。”

谷唳魂面无表情的道：“二当家此言，恕我不能苟同，所谓朝庭有法、江湖有道，我们虽然身在绿林，同样该论传规、重纲纪，上下既分，进而才长幼有序；老爷子人尚健在，且神智清明，二当家就逾越本份，公然抗令，以首领之尊破坏体制，分裂组合，却托词为端木一系争权益，这个权益，未免争得有些暧昧离谱了！”

任雪樵缓缓的道：“我说的句句是实，何来暧昧离谱之处？”

谷唳魂道：“方才我业已明言，上下既分，进而才长幼有序，二当家违背老爷子逾令，就是不分上下，阻止大少主接位反拥二少主继承，就是长幼无序，如此逆经叛道，如何叫人心服？”

脸色微微起了变化，任雪樵的声音也高了起来：“谷首座，不论怎么说，我们为的都是端木一家，并不曾吃里扒外，打谱另起炉灶，大任当前，唯有才者据之，子刚二少主才德双修，文武皆全，为什么不能执拿大位？”

谷唳魂冷冷的道：“因为能够作主决定这件事的人不是你，是老爷子；二当家，你身为龙头佐辅，居然另怀私心，用种种手段方法阻扰正当权位转移，更不惜引发连番血战以图达成你的目的，这等恶劣行为，已不止是离经叛道而已，正确的说，就是谋反！”任雪樵忽然仰天长笑：“就凭你一个堂主，