铁骑银瓶-第155部分

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这条小巷里边只有一户人家，是砖砌的门楼，黑门上油著红漆的对联，写著是：“忠厚传家久，诗书继世长”，颇为文雅。而且这个门儿虽然并不怎样显赫，可是在这小村里，恐怕是最整齐的一个门儿，也许就是本村的首富了。

雨中，双门闭得很紧，里面隐约传出小哈巴狗的吠叫之声。

铁芳就向赶车的说：“你既是认识这位强庄主，你就去打门吧！你可以把话去实说，我是洛阳望山庄的韩铁芳，路过此地，没有别的事，一来是为歇息半日，二来是慕他的名，拜访他。我因为出门时仓猝，身边没有带著名帖，但你一提起我韩铁芳的名字，料想他也能够知道。”

赶车的这时候发著怔，直著两只眼，不住地看著韩铁芳就说：“哎呀！原来大爷你老人家就是韩大相公呀！”

铁芳说：“不必多说了！你就快去打门吧！可务必把刚才的事对他言明，他若是肯留我们歇歇，我们便进去！不然也请他不必客气。因为我也看出来，这个村子太孤，又在两天，我们也不愿给人家多事。”

赶车的这时确实也有些作难，就答应著上前拍门去了。车里的邢柱子就向铁芳说：“大相公不该告诉这赶车的实话。”

铁芳却微微笑著，摇头说：“不要紧！至多我再同那些人拼拼，或是他们把我捉住送往官府，叫我给独角牛抵命，与你们夫妇绝不相干。我如今已经走到这个地方了，要藏名隐姓也是不行，只可惜我还没有送你们追上前面的官眷！”

他暗暗慨叹著，就向巷口里看去，只见那赶车的在那里敲了半天门，里面才把门开开，是一个男仆样子的人，跟赶车的真是认识，赶车的又回首指了指铁芳这方面，那男仆也不住直著眼睛往他看来。邢柱子却又疑了心，向铁芳悄声地说：“我看这个人家不大妙！那赶车的说话也多半靠不住。”

荷姑也害怕地，悄声儿说：“不好！咱们就把车停在这儿待一夜吧！大相公你也到车上来，省得在雨里淋著，不用上他们家里去啦！”

铁芳笑著说：“那还不是一样吗？”又把才收入于行李卷中的宝剑拍了一拍说：“有这口剑我就不怕，你们也都不必怕！”

那赶车的在那里跟仆人说了几句话，这里也没有听清楚，他们就进院里去了，并且把两扇门阖上。

雨声更大，天色黑压压地，简直跟夜里是一样了。邢柱子又说：“这赶车的一定靠不住。”

铁芳却说：“不要多疑！”

邢柱子又说：“可恨我没带著斧头，不然到时我也跟他们拼命！”

铁芳连说：“用不著！用不著！你们夫妇虽与我同行，但刚才吕慕岩说的话，已将咱们分开了，他们不与你们为难，专同我作对！”

邢柱子说：“他们说的那话，咱们还能真信吗？”

铁芳也没再言语，又待了一会，那两扇门就又开了，只见赶车的跟那男仆又出来了，男仆的手中环高高举著一只雨伞，伞下就有一个人。这人年约五旬上下，身材不高，但是满脸的连须黑胡，简直连模样都遮住了，令人看不清，穿的是长衣服，用手提著袍襟，脚下是两只涂著油的黑布雨靴，靴底不知有多少钉子，走起路来直响。他放下了衣襟，拱著双手，哈哈大笑，说：“韩大相公！久仰大名，只恨无缘拜会，如今这大的两，你大驾来到敝村，光降寒舍，真是光荣之至！请！快请到里面歇一歇吧！”

铁芳也拱手说：“强庄主！我们今天也非特意前来造访，一是因雨，二是因被钩侠吕慕岩等人给追来的。话得先说明，不然我若到你府上给你惹出事情，那可实在对不起！”

这个强庄主就连说：“哪里的话？兄弟在敝处还略有小小的名声，再说又没有得罪过人，我想无论何人也不能不给我留点面子。请进来吧！只是不要笑话，寒舍太狭窄了！”

这些和蔼的话，使得铁芳更不疑惑，于是先看著邢柱子夫妻下车进内，他自己也就进了门。车是否终夜就停在巷口他不管，他的黑马却绝不撒手，就自己牵进了院中，院中有一棵枯树，他就将马系在树下。

这强家是“三合房”，东屋的门开了，出来了一个十六七岁的姑娘，强庄主就说：“这是我的女儿！”

随让著荷姑进到那屋里，他却将铁芳跟邢柱子让进北屋。这屋中陈设得很是古雅整洁，当中悬挂著一大幅画，画的是一只吊睛白领的大老虎，邢柱子一看，立时就更露出了惊疑的神色，可是铁芳知道，画的这只老虎必定是“药王爷”孙思邈真人的那只老虎，由此更可知这位强庄主确实开著药铺，确实是一位医生，室中也有笔砚等陈设，还有接脉用的腕枕。强庄主先命人取来了干衣里，请铁芳二人更衣、净面，连袜子和鞋也都换了，茶也送上来了，灯也点上了，这强庄主就陪著铁芳跟邢柱子谈闲话。铁芳只说邢柱子是他的盟弟，并把吕慕岩等人追迫之事，只略略说了，并未细述原由。

这位强庄主名叫强永济，号是子丹，他素闻洛阳韩老善人文佩，韩大相公铁芳之名，可是铁芳在洛阳所作的事，尤其是剪除了独角牛之事，他并不知道。这强永济会些拳术，也收过几个徒弟，徒弟也有在外作镖头、作护院的，他自己可是没有走过江湖，不认识甚么江湖上的人物。

铁芳提起了钩侠吕慕岩，他摇头说：“不大知晓。”又提起了灵宝县老刘昆之名，他却说：“刘老拳师跟我倒颇有几面之识，因为我曾被人请到灵宝去看过几次病，这可也是十几年前的事了。据我看，那人虽是个练武艺的人，可是还不粗暴，颇知理。”

铁芳就笑著说：“他如今老了，脾气就变得暴躁了，也或许因为我有一点不对，才惹得他这样处处与我为难，但也没有其么。我这人很懂得分寸，他们不逼我太甚，我也不会对他们怎样，他们若是步步相逼，那我就不能再对刘昆、吕慕岩以老前辈对待了，我也就对他们不再客气。不过我担保绝对不会打搅贵府，今天如若无事，明天一早，不管雨住不住，我们就走，如果有事……”

正在说著，忽见那赶车的慌慌张张地进来说：“可不好啦！那四个人都进村里来了，那个年老的拿双钩的叫我进来告诉你，说是他们在村外等候你，请你出去再较量较量！”



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一四零

他整天如热锅上的蚂蚁一般坐立不安，那匹黑马也太不老实了，整天拿蹄子踢地，夜间昂首长嘶，有时还欺负它旁边的那头草驴。仿佛他本是越关山走大漠的一匹神骏，把他囚在这窄院子里，它如何能受得了？

到了第七天的晚间，这镇上突然热闹起来了。来了一些客人，每个人都有马匹，有简单的行李，这些人都是年轻力壮的哈萨克人，一共大约来了二三十个，分住在镇上的三四家店里，这里韩铁芳对面的那小屋里挤满了五个。他们连这里的茶饭都不用，自己带著碗，自己提水烧火做著吃，他们还互相往来，这个店中住的到那店中，那边的却又往这里来，“咕碌刮啦”地说著哈萨克话，别人一句也听不懂，他们的皮靴子沉重杂乱地响著，扰得全镇不安。

韩铁芳十分惊诧，觉得这些人来此必定有事。就问店掌柜：“这些人全是干甚么的？”

店掌柜的却倒像是看惯了似的，一点也不迟疑地说：“这些都是哈萨克人，都是做生意的，他们大概是才从东边贩完了牛马回尉犁城，然后往伊犁去。他们现在都很有银子，腰里都肥极啦！我们这镇上很难得遇见他们这些主顾，他们真肯花钱。”

言罢又露著黑牙笑著，并且推了韩铁芳一下，说：“你往西边白家店里去看著好不好？那店里还住著几个哈萨克的娘儿们呢，嘿，比咱们这里的娘儿们可标致得多了，她们全都会骑马！”

韩铁旁的心中越发怀疑，因为看著这些哈萨克人都不像是才作完买卖回来的，个个全都精神兴奋，揣著一肚子气，仿佛是要杀几个人吃了似的。并且听到店里喝酒吃饭的人说：“两边昌吉，呼图壁，以及现在的迪化城里，全都来了哈萨克人，都住著不走了。”

在这里住的这一个哈萨克人，见了韩铁芳，就不住的拿眼直瞧，并跟他的同伴悄悄说话，于是有好多的人仿佛都注意上韩铁芳了，弄得韩铁芳益发不安，走既不能走，住在这里，又永远得心惊肉跳，草原赛马，尉犁城外恶斗之事，那一幕一幕的惊险情形都不断地在他胸中复映。他白天连小屋都不敢出，夜间宝剑永远放在身畔，同时，院中的那匹黑马叫他们著见了，他们像是没有一个人不认识那匹黑马。

幸而并未追问来历，只是当作神仙一般地敬重那匹马，草料跟水倒不必韩铁芳去喂了，他们时时有人照管，还轻轻地刷那马上的毛，有人牵出去溜溜，一会儿又给送回来。镇上的马也骤然比往日多了，晚间阵阵的西风吹来，处处有马嘶叫之声，韩铁芳细细观察，才看出这些个哈萨克对他似乎并无恶意，才略略地放下了心，又想要向这些人问问“秀树奇峰”，但又觉得自己只会这一句，他们答覆出话来，我也是听不懂；再说哈萨克人的脾气我摸不透，倘若因问春雪瓶而招出莫大的纠纷来，那就更不好了！因此就不敢言语，但精神却时刻都很紧张。

又过了两天，忽然听说：“在省城里捉住的那名大盗半天云罗小虎，快要起解了。因为伊犁将军给抚台来了公事，一定要把他解往伊犁，究问他二十年前在沙漠里所犯的那些案子，并听说他早先在北京还作过案呢，要判他的罪名。”

于是镇上的人都兴奋了起来，天一亮就起来，店房的窗户也不关，许多人到这里也不喝酒，专为等著差使由此经过时，好看一看那“半天云”的丰姿。

有人说：“大概是个漂亮人物。”

有人又说：“听说比魔王长得还凶。”

又有人说：“不要紧，省里住的钦差姓玉，伊犁现在将军是瑞大人，无论如何，也都是亲戚，还能把他解了去砍头吗？”

还有人却吐了吐舌头说：“王法能够饶他，他的仇人可也未必会饶他呀！仙人剑的哥哥老君牛，和甚么陇山五虎、豹子崔七，都到城里了，个个都是凶煞满面，仿佛不等到罗某起解，就想在街头上给铁霸王报仇，他们才能甘心似的。”

镇上的这些人纷纷谈论，韩铁芳心中是十分的著急。

忽然这天的晚间，有本镇上一个卖柴耙的人自城中回来，带来了消息，说是：“半天云明天就起解，一定由咱们镇上经过，衙门门口现在都已预备好了车啦！”

于是把镇上的人刺激得都快疯狂了，店掌柜很早就不收客也不卖酒了，还没打三更，他就先睡觉了，预备明晨好开开眼，看看半天云。那些哈萨克人也都行动异常，都算清了店账，收拾行李，喂饮马匹，预备明晨就动身的样子。

韩铁芳想要今晚好好休息一会，明天好去办那桩事，但他的精神太兴奋了，竟一夜也没有合眼，次日清晨，下著蒙蒙的细雨，天色极为愁黯。这里住的几个哈萨克人却没等到五更就都走了，街上一阵清脆杂乱的马蹄声越听越远，惭惭地消逝，大概在这镇上住了三天的那些个哈萨克人已全都走了。

韩铁芳赶紧起来，出屋一看，那匹马并没有被人牵去，他放了心，可又更怀疑，心中想著：那些哈萨克人来到这里，到底是甚么用意呢？罗小虎将要起解了，他们反倒急忙忙地走了，看情形他们可又不像是奉春雪瓶之命，来此援救罗小虎的，再说他们既认得这匹黑马是他们春大王爷的坐骑，他们又不带走，莫非他们已经认为这匹马应当属于我吗？……

此时镇上已经是十分嘈杂。店掌柜早就把门跟窗户都打开了，韩铁芳叫他算账，他马马虎虎地给算了，韩铁芳给钱他也没细点就收下了，他的两眼是时时留心著外边。那平日不来这里喝酒串门的人，今天也全都来了，都为藉这地方来看热闹。对门的几家小铺，这时倒还没开门，可是不开门的也都打开门板上的那个小洞，洞里都有几只眼睛常往外里，有些好事的还出了镇街往东边迎去了。

并且，本镇的一些妇女，也都擦胭脂抹粉地，穿红挂绿地，也不怕淋湿头上的花，也都挤到铺子里来等候著著。

有的娇言笑语地纷纷谈论，有的还乳著孩子，有的更跺著小脚直著急，说：“怎么还不过来呀！”半天云这次起解实在与别的大盗起解不同。

不但这镇上因为离著城近，城内近日出的那些惊人的事情，传得这镇上妇孺皆知，而且都把那些事归在罗小虎的身上了。半天云罗小虎是多么了不起的人物呀！其实二十年前沙漠上的名头早已被遗忘了，可他就是玉娇龙的丈夫、情人、钦差大人的妹夫、伊犁将军瑞大人的外甥女婿，谁不想看一看，尤其这些女人更都像著「新姑爷”似的要看看这位风流的大盗。

此时韩铁芳看著这种情景，听著别人的谈论，心里却真忍不住的生气，而且伤心。他想实在不对，无论玉娇龙是否是自己的生母，她年轻时跟罗小虎发生情爱，这就真太不对了！罗小虎无论他是否是我的父亲，他那个人总算太不务正、太鲁莽、太把事情作得丢人了！虽然誓必救他，但也誓不认他为父！……在后院一边备著马，一边觉得脸上发烧，胸头有股气往上直顶，眼睛并且发酸。半天之后，忽然听见前面的那些人又喧哗起来了，韩铁芳发著愣，侧耳向外听著，又忽见那些人都将声音压下去，呈现出来一种紧张的沉默。

韩铁芳就赶忙也跑到了外边，只听窗外有人说：“来啦！来啦！这就到啦！”

于是人挤人，都争著把眼睛对著门，对著窗。韩铁芳也不禁扬著脖子，身子往前去挤，有个妇人就回头恶狠狠地瞪了他一眼。

少时，就见街上有人急急地走，紧张地说：“来啦！来啦！”

于是韩铁芳也顾不得身前是男人还是妇人，是老人还是年轻的，就把脖子伸得直直地，双脚登在一条板凳上。这时就听得“答答答”一阵急快的马蹄之声，真是严重，从东边跑来了七八匹马，上面都是官人，都背著弓矢挂著刀，一闪就驰过去了。又半天就听见马蹄声，车轮响，看热闹的人又都彼此说：“来了！来了