铁骑银瓶-第174部分

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幼霞更是发怔，扭著脸儿望著雪瓶，雪瓶却只是脸儿微红，并不露一点生气或失望之色。

韩铁芳把话说到这里，态度倒显得很是平和，只拱拱手说：“雪瓶姑娘跟幼霞姑娘就过山往南去吧！山中风冷，也不可多耽搁时间，我，我现在要往北去了！”

幼霞急急地说：“你往北去？你认得路吗？”

雪瓶却把她拦住。韩铁芳就慢慢地过去牵了那匹黑马，将马的肚带又往紧束了束，宝剑也挂好，鞭子也由鞍旁摘下来。

这时大概是春雪瓶授的意，只见幼霞的双手托著个缎子包儿，又笑吟吟地过来，就把这包儿给他系在马鞍之前。不待韩铁芳发问，她就笑著说：“你既不肯到尉犁城去作姊夫，那我们就也不能请你、央求你啦！但是我们知这你的盘缠不够用，衣服也没有钱买，这包里里就是钱跟银子，你带去吧。你若不肯要，随便抛在哪个山沟里都好，可就是不能当著我们的面抛。”

韩铁芳倒更惭愧了，拱手向幼霞和雪瓶这了声谢，就上了马，又向雪瓶说：“我由此就要往达圾城去了！姑娘……”

他不想说：姑娘到了那里，我们再见面！可是只见雪瓶跟幼霞正帮忙著叫那些人去收抬地下的死人，顾不得再看他了，韩铁芳只得就悄然地上马往北去，连头也没敢回过去，心中充满了无限的愁闷。越走山路越往下，地下倒还好走，因为那群被杀死的张仲翔和官人等就是由这条路上来的，所以他们的车轮马蹄把这股路上的冰雪早给辗轧得很平坦了，如今走上去倒不十分滑，然而北风凄凄，四顾荒凉，连一只飞鸟也没有，他更感觉得魂断望绝。一连向下转过了几个山环，骤然听得身后有“踏踏”的马蹄之音，他不禁又吃了一惊，赶紧扭头看去。

原来是春雪瓶骑著白马这下来了，他急忙把马缰绳勒住，扭身仰面向上去望，只见雪瓶也勒马停于一座带雪的山岩之旁，向他又呈出嫣然的笑色。他不知雪瓶又有甚么事，刚要问，却听雪瓶向下发出了娇声，藉著山谷的回音是更为清楚、了亮。她说的是：“韩大哥！你就往达板城去吧！那里店房有限，你到了那条街上定能遇见我的萧姨夫，请你告诉他，我不能去了，我回到尉犁把那件罗衣取出，交给别人带了去，也就行了……”

韩铁芳一听，她这话是来告诉我，永不能再见面的意思呀！刚待要说你的爹爹也曾有意将你许配于我，叫咱们永久在一起呀！可是，风吹著他的后腰，寒气堵柱他的嘴，心中著急，却难发一语。

又听春雪瓶在高处说：“韩大哥一路珍重！后会有期！”

这声音也显得凄熬了，就见秀树奇峰春雪瓶黯然转身拨马，当时“踏踏踏”一阵蹄声，她又驰往山上去了，霎时间人马的影子就都已不见。

韩铁芳又怔了半天，心里倒是慨叹说：好！这样好！如今只是在达板城还有一件小事，除那事情以外，我在新疆的一切事情就算全都告终了。于是他又催马往上走去，又走过了一道山环，眼看著就到了山下的旷地了，忽见有两个人正走在前面，一见著他的马从后面来了，就全都惊慌著藏躲，他觉得诧异，赶紧催马下去，那两个人都惊喊了起来。

其中的一个还跪在一块山石旁求饶，韩铁芳马到临近才看出来，这两个原来都是差官，红樱帽早都丢了，箭袍上也滚满了泥雪，样子都是十分的疲惫，而且恐慌，不过身上还都没有伤。他们看见韩铁芳不是哈萨克人，这才都惊慌略定。

韩铁芳就勒马问说：“你们是从哪里来的？”

这两个差官一个是全身颤栗，面色苍白，说不出话来：另一他倒是说：“我们是迪化抚台派来的差官，押解的是半天云罗小虎，往伊犁去。不料有钦差分馆的护院仙人剑张仲翔，还有他的哥哥老君牛张伯飞，陇山五虎等人，一定要跟我们一起走，在路上他们虐待罗小虎，我们拦也拦不住，就把春小王爷给得罪了。刚才我们走到山里，春小王爷手下的那些哈萨克人就把我们截住，乱杀乱砍，幸亏对我们当差官的还留些情面，我们两人这才逃了活命，仙人剑，老君牛那些人可多半都死在山上了！……”

韩铁芳就问说：“你们这差官之中是谁为首？”

这差官回答说：“是飞镖虑大，刚才我眼看见他被一个哈萨克人给砍下脑袋来啦！”

韩铁芳听了，不禁皱眉，又问说：“你们如今想要往哪里去？”

这差官说：“差事已出了舛错，我们就是回到迪化，也得担受大处分。好在新疆的地方大，我们只好逃到别处，换名改姓去要饭吃吧！我们带著的钱跟东西全都搁在车上，这时候谁敢回去拿呀？”

韩铁芳看这两人的可怜情形，倒觉得十分不忍。就将幼霞给自己的那个包儿打开一看，里面除了银子之外，还有许多黄金，就知这这绝不是临时打劫来的，遂就取了两块银子，扔给差官每人一块，就说：“你们拿著这个沿路买饭吃吧！快些走！待会儿那些哈萨克人就这来了。”

说完了这话，就又催马往下走去，不多时就到了平地上，他就将马越发鞭得快，走下不到半里路，却又听得耳畔发出一种惨厉声音，喊叫著说：“救命呀！救命呀！……”



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一五一

韩铁芳疾忙又收住了马，烟尘由马畔四下纷落，他纵目向两旁望去，才见这左远远的旷野之上趴伏著一个人。他急忙拨马走过去，低头一看，见原来是一个从那边山上逃下这里的人，背上的刀伤很重，浑身是血，穿的也不是官衣，韩铁芳想著这个人必是张仲翔的一伙。自己不能够救他，本想要拨马走开，可是又见这个人把头都贴在地面抬不起来，两腿空抖，两手也在地下乱抓，一边悲惨地呼救。

韩铁芳看了，又实在不忍心走开，便下了马，间说：“你是谁？被甚么人伤的？”

这个人听见旁边有人向他问话，他才停上悲呼，但仍是不住呻吟，缓了半天气，他才渐渐地将头抬起。韩铁芳一看，这个人的脸上满是土，可是又黑又胖，自己分明认识他，前几天他还骑著大马，雄赳赳地跟著张仲翔等人在一块儿呢，于是就面现严厉之色，问说：“你叫甚么名字？你不就是那老君牛张伯飞吗？仙人剑不就是你的兄弟吗？”

这人原也认识韩铁芳，他就不禁惊慌失色，连连点头摇头，连连地呻吟著说：“我不是！我真不是！张家兄弟我都不认识……”

韩跌芳冷笑著说：“你到了此时，何必还跟我说假话？你放心好了！你既伤成了这个样子，我绝不能将你杀死，可是你得实说出你的真姓名来！”

这个人又把头贴在地下，又呻吟了半天，他才说：“我叫瘦虎常明！”

韩铁芳说：“我看你可是一点也不瘦，而且陇山五虎想必都是甘人，你说的话却像是潼关人！”

这个人却说：“我本来是潼关县的人，和老君牛、仙人剑他们兄弟都是同乡；我早先本是个瘦人，近年才肥胖的，但我那外号儿还是改不过来，江湖人还称我为瘦虎。”

韩铁芳手抡起来鞭子，本要狠狠地向这个人抽去，却又自己将自己拦住，暗想：这个人已经伤成了这样，我还打他干甚么？遂就责骂他说：“你既是江湖人，也得知这江湖人虽甚么事都作，义气却不可不讲。罗小虎本是堂堂的好汉，他犯了法，自然有官人治他的罪，把他解到伊犁去正法，那即便是他的至亲、好友，只要深明大义，就不能有甚么怨言，但你们一非官人，二非捕役，铁霸王窦定远，方天戟秦杰二人之死，又与罗小虎全不相干，你们为甚么要沿途这随对他惨加迫害？”

地下趴著的这人，忽然抬起他的黑胖脑袋说，“谁干过那不英雄的事？只是仙人剑张仲翔一个人干过，要不是我们拦阻他，他早就将罗小虎给杀了。我们这次原是到新疆来办别的事，不防遇见了仙人剑那小子，他拉我们帮忙，我们本当不管，可是，谁叫都是老朋友？今天在山上挨了那哈萨克小丫头一剑，其冤枉！”

韩铁芳稍微息怒气，就又问说：“现在你要往哪里去？”

这个人却哀声地说：“我还能往哪里去？我好不容易逃命逃到这里，就连爬也爬不起来了！可怜我家中还有八十岁的老母，总怪她不好，谁叫她生下个儿子叫他学武艺，闯江湖，上了朋友的当！我死在这里也从命。朋友，我也久仰你的大名，你是洛阳的韩铁芳，我知这你是一位顶天立地的好汉子，咱们俩又没有其么不共戴天之仇，你要可怜我呢，你就高抬贵手，拉我一把，叫我起来，往东边不远就是旗竿店，那是个镇，你把我救到了那里，就算是救了我的命啦，你就不必管啦，那里的人都很忠厚，他们自然会拿一点残汤剩饭来叫我活命；你要不肯这样办，我也想求你，把你的宝剑抽出来，索性“克叉”一声，给我一个痛快。”

韩铁芳：“我岂肯杀你一个受伤的人？”

这人却说：“不，我求你杀我，免得叫我这样活受罪。”

韩铁芳此时却慷慨地说：“既然这样，我就把你送到那地方去。只要你活命之后能改过向善你就是好的，过去的事就都不用说了，我也用不著问你的真名实姓！”

于是他双手将这人抱起，这人的身体很沉，他费了很大的方才将这人放在马上，这人还不住呻吟，韩铁芳也弄了两手血，于是就用双手扶著这个人，自己却傍著马走。此地离著那旗竿店还很远，所以一直走到天黑，北边又更猛的卷起来狂沙，他们才来到那个他方。韩铁芳于黯黯的灯光之下，牵马进了一家小店里，把受伤的人扶进屋去。

这里的店家都很诧异，本来认得这个黑胖脸的人，昨天还很威风，如今车辆、差官，连罗小虎都没有回来，只回来他一个，还是身受重伤，被这少年人给救回来，大家就猜著必是在山上出了事，于是好事的店家就向他来打听。韩铁芳倒不禁捏著把汗，诚恐这个人吐露出真情，让本地的人将自己当作打劫囚车的强盗看待。

可是，谁料这个受伤的人只是呻吟，一句话也不肯说出来，直等到吃完了饭，店家全都出屋去了，这个人他还自称是瘦虎常明。他的脊梁不敢挨东西，只像一条狗似的趴在炕上，他瞪大了眼睛向韩铁芳说：“朋友！你放心！我绝不向人说出今大山上的事！杀死了我也绝不说。乌苏那地方那夜的事情，我也不会告诉人！”

韩铁芳却说：“你说出来也不要紧，我没打劫囚车，在乌苏地方，我也只是打抱不平，对付的是张仲翔，我并未救半天云，未与官人为难，即使见了官，我也毫无所惧！”

这瘦虎常明却又一面呻吟，一面说：“我好不容易遇见了你这位好人，把我救到这里，我还要我这条命呢！倘若我说出山上的事，好家伙！秀树奇峰春雪瓶小王爷此刻就许在窗外了！”说出了这话，他真不胜颤栗。

韩铁芳也吃了一惊，回首看了看，窗外只有呼呼的风声，与店伙往来的“踏踏”的脚步响。他想著：虽希望春雪瓶这时来到，可是她也不能够来了！从今以后，那秀树奇峰，佳人俏影，将永远不能复睹了！心中又不禁怅闷。当晚他就跟这个受伤的人睡在一个炕上，这人呻吟声时时将他惊醒，他的宝剑永远用胳膊压著，不离身边。

夜深天寒，次晨起来，开门一看，满空中又飘荡著雪花，在这院里就可以望见南面的峻岭，如同玉做的高大无比的屏障似的，他想到葬埋罗小虎的那个地方，那洞门一定白雪封得更紧了，心中又是一阵难过。回到屋中，见那个人伤势似已略轻，呻吟得也不太厉害了，他就不由得笑了，急忙又去到柜房，打听这地方有卖刀创药的没有？

店家就告诉说：“刀剑药在这地方很难找，只是东边有个小村子，那边住的都是猎户，他们终年以打猎为生，免不了叫狐狸抓了，兔子咬了，大概他们许有冶外伤的药。”

韩铁芳就想：“救人要救到底。”于是他就向店家问明了那村子的所在，他不辞辛苦，冒著严风大雪，就找到那个村子，同那里住的猎户一半央求，还拿出银子来，才买了一包刀创药，急忙回来就想给那瘦虎常明敷药治疗。

他回来了，店伙一见了他，就不似刚才那个样子了，对他仿佛带著一种凛惧之意。大概就趁著韩铁芳没在屋里之时，这个受伤人就把昨日山中所发生的事情，以及韩铁芳的来历，都告诉了店家。韩铁芳却也不甚介意，他就亲手给那人的伤处上药，店伙就悄悄地溜出屋去了，韩铁芳买来的这种药很有效，好像立时就使瘦虎常明减去了疼痛。

这家伙的黑胖脸上显出一种舒服的样子，他就说：“朋友，想不到我来到这地方，竟交了了你这么一个好朋友，将来，我不敢说必报你的恩，反正我绝忘不了……你！”又叹了口气说：“仙人剑那小子本来不行，他不肯听我的话么，我早就知这绝惹不起秀树奇峰，不如等到吴元猛……”

韩铁芳听了这话便又不由的惊愕，遂就问说：“吴元猛是如何的一个人？有本事吗？”

这瘦虎常明就像忘了伤，也忘了形似的哈哈大笑说：“连吴元猛你都不晓得？韩老弟，你总还是个雏儿。咱西路上现在第一位英雄，头一条好汉，就是吴元猛，年轻有本事，比甚么玉娇龙、春雪瓶的武艺可又高得多了，他是祁连山上有名的老英雄黑山熊吴钧的大少爷！”

韩铁芳一听这话，气得脸色全变了，一而再给这人上药，一边就又问：“他来到新疆是为何事？”

瘦虎常明微闭著眼睛，但也得意地笑著说：“有事！我们这次到新疆来，就是奉了他之命！……”

韩铁芳听到这里，真要抽出宝剑将这贼杀死，却又听这贼说：“朋友！我知这你也是咱绿林的朋友，你跟春雪瓶也不过只是相识，绝没有深交，你何必要帮助她们，不帮助我们呢？吴元猛因为他的爸爸跟玉娇龙有二十年的仇恨，春雪瓶，哈哈，听说她有一个亲娘，还在祁连山上跟著黑山熊过日子呢！

吴元猛从少年就要到新疆去斗一斗玉娇龙、春雪瓶一对母老虎！这次是叫我们先来探一探她们的虚实，打听清楚她们的窝到底在甚么地方，然后吴元猛好去拆她们的窝！”又