铁骑银瓶-第240部分

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铁芳听到这里，就不禁一怔，问说：“丢的是甚么马？”

安大勇说：“那咱可不知道，倒不是他们拐来的我那匹马，他们那里的庄了都是一句实话也不跟我说，每逢我要打他们，银霸王那小子就赶紧把我拉到一边，不叫我多问。可是我见他们今天都很惊慌，银霸王拉我到街上喝酒也是故意躲开点，他有点不敢回去的样子。”

铁芳又问：“昨夜他那庄里，除去丢失了一匹马，再没有别的事吗？”

安大勇说：“我想是没有别的事，那些人不过是瞎疑惑，以为盗走马的是甚么高人，我想若是高人还会来盗马？他们也没看见那个人，可是他们都很慌。”

铁芳就说：“你带著我到他们的庄里去问问，你可要记住了，遇著人有我的宝剑应付，可不用你胡杀乱砍。”

安大勇笑著说：“谅他们也没有人再跟你动手，他们庄子里那几他有本事的都没在家，只剩下几个赌鬼了。”又自言自语地说：“我不该叫银霸王那小子趴在那里，因为刚才还是他出的钱，请我吃的酒呢！”

铁芳也不言语。此时安大勇的酒意倒是都没有了，进了庄子，藉著墙上的一盏油灯，他还细看了看铁芳的模样儿，就拍著铁芳的肩头大笑说：“哈哈！真是你！这些日你跑到哪儿去啦？干甚么去啦！”

铁芳却摇头说：“此时我没有工夫告诉你，我们先进去吧！”

于是安大勇就上前打门。门里面问说：“是谁？”

他说：“是我，是安大勇跟银霸王侯雄回来了，你们把门打开吧！”

里面将大门一开，他举起了短刀，铁芳晃起了宝剑，开门的人吓得回身嚷著就跑。他们两人向里快走，院里就“当当”响起了锣声，人乱嚷著，灯笼照耀著，刀棒也都拿出来了，但统共还不到十五个人，而且都是庄丁，没有一个会武艺的。

安大勇就大喊著说：“小子们别胡乱上前来讨死！你们看，你们认得这个人吗？这就是凉州府出过大名的韩铁芳，他可比我还厉害！”

此时灯光都照到铁芳的身上跟脸上，这庄里人谁不认识他？他在这里锁了好几天，后来是捆著押著走了的，如今他怎么会回来了呢？这个人的本事可真大！因此把一些人吓得全都不敢近前。

铁芳倒是很平和地说：“你们全都不要害怕，我跟你们并无甚么仇恨，现在黑头鬼程三等人都已死了，我回到这里来非为别事，就是来要回我的那匹马。”

他的话才说出来，就有人称呼他为“韩大爷”说：“你的那匹马昨天就去了！昨天夜里马圈里进去了一个人，看圈的人都看见了，是一个女的，手拿著一口宝剑，硬开了门，把那匹黑马给牵走了，看圈的人今天才敢把话说出来，他怕那个女的就是春雪瓶，所以当时就吓得连屋子都没敢出。”

铁芳一听了这话，就不禁发了半天愣。安大勇却不相信，他嚷著说：“你们不要说谎，春雪瓶如果真来了，哪能够只牵去一匹马，就饶了你们这群小子。再说她哪能够不等著跟韩铁芳见见面，你们就快说实话吧！马在甚么地方？快些还给人家！”

这十几个庄了全都著急地，说：“这是真话，我们说谎干甚么？戴阎王连家都不敢回来了，我们谁愿意给他卖命呀？”

铁芳倒将安大勇劝住，他倒是很相信雪瓶已先自己而来此，将马取走了。那本来是她爹爹遗留的马，也应该由她取走。于是就不再追问，只又向安大勇说：“现在我可要走了，安兄，你是还在这里呢，还是要往别处去？”

安大勇说：“我在这里不走，是为等著见你，如今我知道你还活著，妈的我还在这里干吗？明天早晨我就到长安去，看看金霸王是个朋友不是，他若可交，咱就在那里留下，为吃饭，没法子。他若也是戴阎王、解七、黑头鬼那样的一类东西，咱就不但不给他作伙计，反得跟他斗斗！”

铁芳就压下点声音说：“我托你一件事，到了长安，你千万不要向人提起我。”

安大勇说：“这行，可是老兄弟你还要往哪里去呢？”

铁芳说：“我要回洛阳去。还是那句话，今后即使有人找著我跟我争斗，我也决定设法避免。安兄！你我后会有期吧！”说毕转身就走。

安大勇追著他说：“喂！他们圈里还有不少马匹，我牵来一匹，你骑走好不好？他们这里也有钱，拿他们点儿给你作盘缠好不好？”但他又拱了拱手，就出门走去。离开星辰堡，他将那宝剑仍用旧衣服里上，放在腋下，就又踏著夜色走了。铁芳如今可以说是万念俱灰，既不买马，也不雇车，连大道都不走，宁可远点走那曲折的小径，宁可中午在小村镇买那粗劣的饭食吃，夜间投小店，或投人家，有时就在野地上，受著风霜躺卧一宵。走了七天方才到了长安。

他的胡子已长得很长，衣服也显得很破旧，他住在城里一家小店内，白天在街上闲游，他看见了金霸王高越，并且跟著那安大勇，由此可见那金霸王还“够朋友”。铁芳却避开，没叫安大勇看见。

晚间住在店里，他就听人闲谈，并且跟店伙打听，知道钦差玉大人早已离开了长安，这时多半已经出了潼关，快回到北京了。又听说戴阎王是回河南灵宝县去了，吕慕岩仍在金霸王的镖店裹住著。没听说出甚么事，也没听说小山神柳三喜跟黑山熊是否在这城内，春雪瓶的行踪更是无人晓得，简直就没有一个人提起。

城内很安静，虽然常有镖头及章马持刀的江湖人、武师们往来，但并没有一件争斗杀殴之事。铁芳在店里住了四天，就离开长安往东走去。长安道东，知道他的仇人更多，所以路上更加小心，但竟未遇著甚么事情。走出潼关，沿路上已看见了新年的景象，行至灵宝县时也未停留，然而却在此听说戴阎王确实回来了，住在城中的宅子里。

铁芳也不多加打听，只是步履著一层层的黄土高原，傍著那行将解冻的黄河走去。向东又行了约有十日，这天在黄昏的时候，他就到了洛阳了。

这里，他虽已不认作是他的家了，但确实是他生长之地。城门多半已经开了。他也不想进城，只踏著荒原，直向著「望山村”走，路过早先师父萧仲远所居的那个“鬼洞子”的地方，一看，那间破草屋已经没有了，只剩下当年自己偷著学武艺时的那片旷地。铁芳想起了旧事，又想起萧仲远在祁连山中殉身的情形，真是不胜慨叹。

又向东走，这条路他早先常骑著「乌烟豹”或“雪中霞”那两匹马走来走去，彼时他是一位花花公子，如今却等于是落魄还家，他心中充满著悲伤。眼看著快要走到村西口了，却听见打更的梆子声，交的正是初更，仿佛他竟辨得出这打更的是谁似的。



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二零八

他刚进了村，就见有几条大狗汪汪的叫著，奔向他来了。他就拿著手里的那衣棠里著的宝剑晃动著，口里斥著说：“去！去！咬谁！”

这几条狗扑到他的近前，却忽然都不咬了，都围著他乳闻，他心中说：“狗倒还能认得我！”就找著了他的大门，“吧吧”打了几下，里面有人很横地问说：“甚么人？天黑了还来打门！”

铁芳就也带气地回答说：“是我！”但心里却又一想，我是这里的谁呢，我已经不应当姓韩了，家财我也早已分散了，我来此当甚么主人呢？遂就向里边说：“你开门吧，开门你就认得我了。”

旁边的人说：“这可不行！你不说明白了，我们不能开门，因为现在家里没有主子。”

铁芳说：“我就是铁芳！”

里边听错了，更发横了，说，“甚么？街坊？我们这村里可没有你这样不识事的街坊！你难道不知道我们的大相公在外边啦！向来是一到天黑，就不开门了！”

铁芳说：“我就是你家的大相公呀！”

那人忽然不言语了。又待了半天，才听见里边仿佛有两三个人说话，就听见那毛三的声音说：“你既连马蹄响声都没听见，那可就大概不是咱们家的大相公。”灯光也隔著门缝儿一闪一闪地，毛三趴著门缝向外看了看。

铁芳就说：“毛三你开门吧，是我。”

里面的毛三一听，时喜欢得说：“啊！……”

赶紧就把外门开开了，然而灯光一照，铁芳的这个穿著打扮跟模样儿，他们三个人却又都疑惑了起来。铁芳叹著气迈步进了门坎，毛三高举著灯笼，追著照著又细细地看，他就说：“哎呀！真是大相公！我的老佛爷！您可回来啦！大相公可真瘦了！老了，您的马呢？哪儿去啦？”

当时那两个仆人也都赶了来行礼，有个老人且从屋中赶过来说：“我早就知道大相公快回来了。

因为前几天来了一个姓邢的年轻的人，他说是大相公快回来了。”

铁芳一怔，那毛三却向那老家人埋怨，说：“为甚么你不把这话告诉我呢？我连影儿都不知道，不然我也可以接迎大相公去呀！”

老家人却说：“因为你白天净睡觉，我也见不著你。前几天是有一个姓邢的人，牵来了一匹黑马，他说是给大相公送来的……”

毛三问说：“不是大相公的那匹乌烟豹吗？”

老家人摇头说：“不是，所以我才没敢收下，那姓邢的又说是在陕西扶风县，有一位春姑娘交给他送来的。他说春姑娘是个甚么小王爷，我听著更是摸不著头脑，就也没敢留他在这儿。他又说大相公在凤翔府遭了一回难，可是现在也躲开那步难了，大概不多日子就可以回来了。我怕他是个骗子，就也没敢信他的话。”

铁芳听到了此处就赶紧问说：“那个人以后就没有再来吗？”

老家人摇头说：“没再来！大概他见我们这里不收马也不理他，他一扫兴，就离开洛阳走了。”

铁芳站住身呆呆地发傻，毛三在旁说：“一匹马算得甚么？大相公明天您到圈里去看，那几匹马我叫人给您喂得肥极了，就等著您回来骑他们。大相公您也别叹气，钱化完了，回到家里来，不算甚么，您如今到了家，还是一家之主，少奶奶也正等著您回来呢！”

铁芳自呆了半天，脑里浮现的只是春雪瓶，他一点也猜不透，春雪瓶由星辰堡取了马，交给那个邢柱子，命他送到这里来，是有甚么用意？……如今听到人提到了“少奶奶”三个字，他才想起了自己的妻子陈芸华，他就向里院走去，随著他进来的就是老家人，还有打著灯笼的毛三。

毛三就说：“大相公回来得正是时候，今天是腊月二十七，再过两天就是大年三十了，您要是不回来，这个家可是真不得了！少奶奶是天天念佛烧香，您走后托给陈家老爷管家，把四百万两银子的财产都交给他管著，这半年多他可就楼足了，在登封县又添置了田产，又另娶了个小老婆！我可也别尽是这么叫，那也得算是大相公的小丈母娘呢！可就把他的身子给坠住啦，一个多月他也不到这儿来一次，这儿就多亏城里的李老爷，人家拿著您的那些钱，是笔笔有账，到了户头儿，人家就来开发我的工钱，一个也不欠。白马寺塔，人家用您的名字捐了一百两，听说动的是利钱，没动本儿。城里的几号买卖的掌柜的也都有良心，都等著您回来算大账了。小姐是七月初四出的阁，因为是孝服成亲，咱们这儿也没大办喜事。到了刘家还好，也常回娘家来看看嫂子。刘财主跟姑爷，也倒都很关照这儿的事。只是他妈的独角牛时常要想来咱们这儿讹钱，据他说大相公是死在新疆啦！拐子申飞倒还够朋友，上个月咱们这儿闹贼，据说是独角牛勾来的，幸亏拐子申飞请了十几个帮手来到咱们这儿住了五天。人家尽义务，不要钱，连饭都是自己带，自给咱们这儿护院，才算把贼吓跑了。”

毛三说的神气活现，这些事其实全是半年以来的事，那些人也都是早先跟铁芳时常见面的人，然而铁芳竟觉得仿佛是相隔得太长了，过久了，更不禁暗自烯嘘。

毛三为显得神气并说：“我由灵宝县一回来，就给大相公看著这份家，其实后来萧三爷就走了，也没有人能管著我，我要是把打更的差事交给别人，或连晚上在那里睡觉也行，谁也不能辞掉我。可是我不！我还是整夜打更，因为别人打更我不放心，尤其是神手张在这儿住的时候，他常招些个闲杂人来赌钱，后来幸亏他也走了！”这毛三的确是夜夜承更不辍的样子，不然晚上他绝没有这么大的精神。

可是他不知铁芳听人提到了瘦老鸦萧仲远，跟那神手张，心裹足多么难受。又往里院走去，便听见了“梆梆”的木鱼之声，铁芳就惊愕的站住了，这就是正院，有点淡淡的灯光和香烟袅袅散漫而出的，就是妻子陈芸华的屋子。他们当年结婚，这里就是“洞房”，可是铁芳并没在这屋里住过几天，如今他胸中蓬勃著感情，脸上带著惭愧。

那老家人跟毛三只说了一声：“大相公回来了！”却都没敢往那屋门前去挪脚步。

铁芳把手中的破衣棠跟剑交了毛三，他就迈步近前，一拉开了门，屋里的浓烟刺得他的两眼发疼。屋中的一切都改变了，旧时条案上摆的是嫁奁，如今摆的却是古佛；旧时壁上挂的是名人字昼，跟双喜字的缎幛，如今却挂著观音大士的画像；旧时八仙桌上摆的是名窑的盗器，茶具花瓶等等，如今摆的却是古铜的香炉，里面插著九枝已燃成了半截的线香，两边是灯台，烧著光焰类动的佛蜡。旧时妻子陈芸华虽然长得平常，但永久是穿红挂绿、黄发如云，如今却穿著一件粗布的道袍，头发挽起，跟道士无异。

屋中也没有丫鬟跟婆子伺候，只有一个也是身穿道袍，但丝发整齐，戴著白银的簪钗的一个清秀的少妇，这正是灵宝县冯老忠的妻子荷姑。

此时，毛三又在院中喊著说：“咱们大相公回来啦！唉！少奶奶您就先别念佛了！您把大相公已经给念回来了，也就用不著再念了。但是陈芸华依然对著佛捻她手中的念珠，嘴里暗暗地念著，她并不是没有看见她丈夫铁芳，但她并不看，她索性跪在蒲团上了，把经卷诵的更紧，好像是没有完了。

荷姑站在桌旁替她敲著木鱼，但一声比一声敲得缓，敲了几下就不敲了，放下了木鱼锤儿，双手合什，算是向铁芳行了礼，铁芳也拱