一路风尘-第24部分

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他多么想把张兰留在身边。



这样，他也就不再孤独。



可是，他不敢。



他也不知道自己能活到什么时候。



他倒不是怕死，他是怕自己某一日陷入江湖中人的重围之中时，他无力照顾张兰。



“公子，快要出城了，咱去哪里？”马夫叫道。



他与石剑相处数天，对石剑的重情重义很是感动，况且石剑对他甚是尊重，无论去哪里，食宿同等，这是他作为马夫一生最美好的日子。



“大叔，去衙门。”石剑道。



“去衙门？”马夫疑惑地道。



“对，去衙门。”石剑以无容置疑的口气道。



衙门里闹烘烘的。



一群抓住范德敏的百姓，正向他吐口水，大骂他不是人，要求何丛判处范德敏死刑。



何丛因引兵剿匪有功，但为知县多年又不能足额上缴税银，涪城知府蔡坤便借机举荐何丛为涪城府衙推官，好向谷香荐举自己的亲信作知县。



府级推官与知县同级，既无实权，也比知县清闲。



何丛可不愿意做个无权的推官。



他虽然糊涂，却也知“宁为鸡头不为凤尾”的道理。



这一天正午，他收拾行李，赶赴涪城上任。



此时一群百姓却押着范德敏进来，要他开堂审判范德敏。



公堂上闹烘烘的，七嘴八舌。



“邛门”客栈的掌柜夫妇哭哭啼啼，一班小二、酒保、厨子大吵大闹，跪请衙门还他们一个公道。



何丛无奈，只好坐到案桌前。



可他已属离任官员，再者呆会新任知县就要上任了，他实在不好作主。



此刻，他坐也不是，走也不是。



“何大人好啊，可否记得小侄呀？”此时石剑从人群越出，跑上何丛的案桌前一站，向他拱手问安。



“黄公子？你为何又到回谷香城啊？”何丛连忙起身相迎。



石剑曾大手笔给过他一只金项圈，他对石剑印像可深了。



“何大人，请你移步后堂说话。”石剑向他躬身道。



“好好好，黄公子，请……”何丛见财神爷来了，可不管百姓在公堂上大吵大嚷，拉着石剑走入了后堂。



“大人，上次小侄蒙大人相助，得以及时救我八婶，叔父十分感激，命小侄前来表示感谢。小小心意，请大人收下。”石剑说罢，又从皮兜中取出两只大元宝递与何丛。



“哎呀，贤侄，黄将军真是太客气了，贤侄还是收回，这可是本官职责所在的份内事，份内事。”何丛假意推辞，双手却紧紧抓着那两只大元宝。



加上上次的金项圈，那可是他当知县六年的总收入呀。



石剑把元宝往他怀中一塞，道：“外面那个犯人可是天下第一淫贼白人凤的爱徒、西北岳王锤范德敏，大人为何不处理？”



“哎呀，贤侄，本官已是离任官员，今日新知县就要上任了，不好处理啊，可乡民又不依不饶，不让本官离开公堂。唉，这可如何是好？”何丛一脸愁容地道。



“哦，这倒也是。”石剑恍然大悟。



他此时不仅要置范德敏于死地，还要让他死得让整个西北武林中人都脸上无光。



“何丛判不了范德敏，又不知新知县是何人？如何是好？”石剑脑海里回放着父亲给他讲过的故事和江湖趣事。



他苦苦思索，寻求尽快处置范德敏的办法。



“黄公子，外面又大吵起来了，本官得出去应付一番，你暂且坐着，本官让人给你酌茶。”何丛扶石剑坐下。



对他来说，石剑眼睛不眨一下就给了他两只大元宝，可是他的财神爷啊，他哪敢不尊敬石剑？



何况他还是黄连素的“侄子”？



“何大人，你现在就判那犯人死罪，立即处决，让苏师爷把宣判日期写在前几天。呆会你离任，老百姓还会给你唱赞歌啊！那送新知县上任的官员看到老百姓对你这么好，回去给你上司一说，说不定你还不止做涪城推官呢？”石剑终于想出了办法。



他从小不仅爱听父亲讲三国故事，还爱听江湖趣事和包公审案的故事，从中受益非浅。



他此时脑海灵光一闪，办法就来了。



“可是，这个……判犯人死罪得先上报啊？”何丛还是满脸愁苦。



“那就乱棍打死他。”石剑满脸杀气地道。



“这也不行啊。打犯人五十大棍也得上报，何况那犯人身体壮，五十棍还未必能打死呢？”何丛连忙解释一通。



“这……”石剑倒有些为难了，又问：“那五十棍以下呢？”



“三十棍内，本官有权作主，可三十棍肯定打不死他，你也看到了，那犯人身体挺好的。”何丛有些不耐烦了。



“哦，那好，就打二十九棍，你吩咐数棍的人，打十棍才数一棍，不就可以打死他了？”石剑急中生智，终于计上心头。



“哎呀，黄公子，你真有办法。对对对，本官就这么办。”何丛拍拍石剑的肩膀，十分礼敬。



他本是官迷，石剑所说的，正是他所想的。



石剑又道：“大人，呆会送新知县上任官员来，小侄就替大人送给他银票，让他替大人在上司那里多多美言。”



“哎呀，太谢谢黄公子了。公子，只要本官升迁，以后一定有你的好处。”何丛听了，都差点乐疯了。



他拉着石剑坐在案桌旁，自己坐下，拿起惊木堂一拍案桌，公堂之内，登时肃静。



“证人出堂作证！”何丛拉长声音，大喝一声。



“大人，求求您为小民作主啊。”掌柜含泪把自己妻女受侮之事讲述了一遍。



那些押着范德敏进来的百姓也纷纷指证范德敏。



此时的范德敏早已晕死在地。



“罪犯范德敏无视皇法，杀人无数，**掳掠，无恶不作。来人，让犯人画押，将犯人打二十九棍，然后打入地牢，等新县令再行审案，还谷香百姓一个公道。同时，将罪犯的罪状贴满大街小巷和各城门。”何丛一拍案桌，抽出案桌上的令签一扔。



然后，他拉过苏师爷，让其把日期改在上月底，又附耳在其耳边吩咐一番。



苏师节连忙照办，数名捕快提着范德敏，一通乱棍齐下，不到二百棍，范敏德已一命呜呼了。



石剑又让何丛派人将范敏德的尸体挂城门上。



“谢谢大人啊，谢谢大人。”



“大人真是当代的包青天啊！”



观审的百姓立时如释负重，大声颂扬何丛。



送新知县上任的官员，看到百姓为何丛歌功颂德，十分感动。



新旧知县交接后，那官员就拍着何丛的肩膀道：“何大人，想不到你在谷香这么受百姓拥戴，本官一定如实向吕大人禀报，让何大人这样的好官仅仅出任涪城推官，实在是大材小用了。”



石剑趁机从兜中掏出两只大元宝，递与那官员道：“何大人感谢大人的美言之恩，特命小人备上小小心意。”



那官员假装推辞几下，便收元宝入怀。



石剑随即陪同何丛走马涪城，就任推官一职。



涪城知府蔡坤，同知向来香，通判邬聊摆宴，招待了送何丛上任的官员安子午。



席间，安子午大谈他在谷香所见所闻，盛赞何丛如何得民心，让蔡坤、向来香、邬聊诸人不敢小视何丛。



这么一来，何丛对石剑更是另眼相看了。



石剑趁机掏银子让何丛出面，请涪城通判邬聊下令辑捕洪永康、司徒文等人，并照会其他州府知县。



通辑令一发，吓得司徒文等人赶紧潜回川陕交界，会合洪永康，一起等候金世富的到来。



石剑请何丛打死范德敏，又通辑武林中人，妙计退敌，武林中人会就此放过他吗？



欲知后事如何，且看下回分解。



第四十四章小隐于野



何丛到涪城上任，所带随从不多，仅石剑、苏师爷、保镖还有两房夫人、两个丫环。



宴席结束，何丛可不想多养石剑一个活人，花销银子，便对石剑道：“黄公子，你离家日久，早些回家吧，免得令尊掂念。”



石剑本想暂时隐藏何府，此时闻何丛一言，心里甚是难过，却又无可奈何，只好拱手道别。



他领着“多多”，走出了何府。



天上繁星点点，街头富人家门前的灯笼发出昏黄色的光。



到哪里去好？



江湖中人始终不放过自己，岳凤又不知下落，亲生娘亲毫无线索，兰儿去雪山学艺了，自己无家可归。



天下之大，竟无自己的藏身之处，可怜啊！



石剑心头全是难过、酸楚，泪水不知不觉流了下来。



他漫无目的地走在街头，脑海一片空白和迷茫。



那些江湖中人肯定还会来害我？我虽然从刀光剑影中多次死里逃生，难保下一次不落入他们手中？人生哪有那么多好运？可以每次都得以逃走？



自己若不明不白给江湖中人杀了，以后娘亲找我了，岳凤找我了，兰儿找我了，我却被人杀了，她们岂不是很伤心？



不行，我得活下去，一定要找一个藏身之所。



石剑满脸泪水、心情复杂地由城北走到了城南。



城南热闹些，街上的客栈还在营业中，一些食客猜拳喝酒，呼喝之声不时传来。



“哎呀，爽死了！”



“川味”客栈旁边的红楼里走出几条汉子，摇摇晃晃地走着。



“小红真厉害，把老子弄得走路都走不了。”一名汉子坐倒在地上。



“活见鬼了，到这里一晚，竟硬不起来，白花了老夫十两银子。”一个富商在两名壮汉的搀扶下，骂骂咧咧地走了。



石剑抬头一看，但见红楼招牌写着“爽舒楼”，心道：小红是谁呀？竟能把那大汉弄得跌跌撞撞？什么功夫这么厉害？爽舒楼是干什么的？



他眼睛下望，却见门口灯笼处写着一幅大字：招用茶水门童，包吃包住，月俸八文钱。



那几条大汉歪歪斜斜地走了。



石剑兀是不解地看着那几个字。



“奇了？竟没人肯来跑堂送茶倒水打杂？每月发八文钱银子还没有人来？涪城的人全富起来了？”一名浓装艳抹的中年妇人走出店门，破口大骂，酒天冲天。



“哦，原来是招用打杂的。”石剑恍然大悟，灵光一闪，心道：我何不到这里应招？这不正好是藏身之处吗？



“多多，你到对面去等着。”他附身推开“多多”，连忙扯烂身上的衣服，搞乱头发，从地上抓起一把泥，涂在脸上。



然后，他跑到中年妇人身前，拱手道：“大娘，我来应招打杂，可以吗？



“大娘？大你娘的头！叫丽酥姐。”中年妇人咆吼一声。



“格老……”石剑大怒，正要发作，见丽酥满脸皱纹，眼睛深陷，一把年纪了，还让一个小孩叫她姐？



他又觉得好好笑。



“丽酥姐，你真美！你真是国色天香，美貌如花，倾城倾国，人见人爱。”石剑心想自己要找藏身之处，也不与你计较，索性扮傻。



江湖风险，让他学会了圆滑。



“哟，你这小杂碎，还满机灵的？”丽酥一听可高兴了。



她拉过石剑，道：“行了，老娘招用你，勤快点，机灵点，要多讨客人欢心，他们吩咐什么，你就送什么，还要学会多推一些食物给客人，明白吗？”



“姐，小弟全记住了。不过，小弟想问一下，爽舒楼是干什么的？”石剑索性亲热些，“丽酥”二字也去掉了。



“小杂碎，连这也不知，还来应什么招啊？”丽酥一听可来气了，指着石剑的额门骂道。



“唉，我还真是没用，居然连爽舒楼干什么的也不知道。都怪那些江湖中人，整天追杀我，逼得我整天藏身山林，见识不广。”石剑倒没发怒，确实是自己无知。



“算了，今儿招不到人。老娘就看在你的滑嘴上，用你了。”丽酥见石剑没作声，还以为他吓着了。



她又一摸他的下巴，道：“小子，还挺嫩的。咦，你这小子，不象乡巴老啊！拿出小棍子给老娘看看。”



她说着就扒开石剑的裤。



“看就看，怕你啊！”石剑推开她，自己除裤。



“哟，还没长毛！怪不得连爽舒楼也不知道。”丽酥嘲弄地道。



“不耻下问嘛！”石剑诚恳地道。



“看在你没长毛的份上，老娘就告诉你，爽舒楼就是男人找乐子的地方。”丽酥双手叉腰。



“把裤子穿起来，还不明白啊？”丽酥见石剑还没点头，心头可火了，大声说道。



“丽酥姐，又玩男孩的小棍子了？来，给姐姐看看。”丽酥大声一嚷，惹来一群妖里妖气的年轻女人，围着石剑，有的还用手指去挑他的小棍子。



石剑连忙穿起裤子，脸热心跳，但也终于半懂了。



“阿贵，你教教这小杂碎。”丽酥推开那些支女，又叫来一个小青年，指着石剑对他道。



“师父，多多指教！”石剑连忙向阿贵躬身作辑。



“哟，你这小子，说话挺创意的，竟叫阿贵作师父？”丽酥推推石剑，道：“进去罢了，阿贵会安排你了。”



她说罢，水桶般粗的腰身一扭，领着群支上楼去了。



“过来，”阿贵向石剑招手，拿一套衣服给石剑换上。



然后，他坐在大厅的木椅上，对石剑道：“小子，听好了，那些客人叫送水呢，你就送酒上去，再送些糖果、花生、毛巾……”



阿贵传授石剑如何跑堂。



石剑虚心学习，不住点头。



他领着“多多”，按阿贵吩咐，到后院柴房歇息去了。



他翌日一早醒来，把身上所有银子，以黄家富之名，全存到城北的钱庄去了，身上只留一锭大银和几两碎银。



“来人啊，送水上来，你家曹老爷战得口干舌燥！”便在此时，楼上一声大喝。



“小子，你试试，后厨有酒、糖果、点心，成本一两三钱，看你能赚回几两。”阿贵拍拍石剑的肩膀道。



“好！”石剑遵命，朝阿贵一躬身，又朝楼上大喊一声：“来了，曹老