牡丹飘香-第48部分

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正说着呢，老太婆早切了一大盘净红带花的酱牛肉送上桌来，香味之浓，几个人不约而同的举筷挟去，那真是片片牛肉薄如纸，吃到口中筋又脆，且有一种说不上来的醇香味道。



几个正吃得高兴呢，突然间外面有了马蹄声，嘎然而在门口停下来，马回子冲到门口看，不由哈哈大笑道：



“你们看我儿子多有出息，离家三天就混上马骑了。”



早听门外一个年轻的高声叫道：



“我回来了，你们看谁跟我在一起来的。”说话中早见一个年青的，模样同那马回子差不多，只是脸上光溜溜的没有胡子，那个头看来同牛大壮差不多，他走地有声的走进屋来，在他的后面跟的一个中年壮汉，头戴一顶圆毡帽，狐尾巴围在脖子上，牛皮外衣蓝棉裤，长长袜套棉靴，一张国字脸上长一只大眼睛，大鼻子阔嘴巴四周全是修饰整齐的短胡子，黑忽忽的长到脖子根。



这个人马回子认得，那正是西口镇的团练封大洪封团练，他今天跟着儿子到草蛉，倒真令马回子吃一惊。



封大洪一进门，先就对马回子抱拳笑道：



“马老哥，咱们久不见面了，你还是一付威武样嘛！”



马回子一捋大胡子，道：



“你在西口练兵马，我在划岭卖牛肉，咱二人八竿子打不着，你今突然跟我儿子来，有何贵干！”



马回子老婆拉着凳子请封团练坐，早拿出大碗盛了两碗牛肉，放在另一张桌子上。



封团练指着桌上牛肉汤笑道：



“许久没吃你马回子的牛肉汤，赶着来过瘾呢。”



老太婆坐在儿子一边，看着儿子连吃带喝的样子，扁嘴巴呵呵笑着道：



“几啊！这三天你是怎么混的？”



年青人咧嘴笑，连着一嘴牛肉看着他妈道：



“我在西城清真寺门口碰到封团练，他就把我叫到他那儿去，说是要把爹妈全请去西口镇上呢！”



老太婆道：



“请我们去干啥子？”



马回子沉声道：



“你说干啥了，还不是想利用咱们这两把老骨头，帮着他们打那阎半仙。”



封大洪放下手中碗，拍着大腿，道：



“对，对，对，马兄真是一语中的，我就是要搬请住在草岭这儿的天将下凡呢。”一面竖起大拇指又道：“谁不知马兄杀牛不用绳，一手操刀，一手扭着牛脖子，马大嫂一脚踢死一头牛，大伙全都看到的，西口镇上如果有二位助阵，不定阎半仙就会栽在咱们西口呢。”



女侠几人边吃着酱牛肉又喝着烧酒，闻听老太婆一脚踢死一头牛，还真令几人吃一惊，原来老太婆比这马回子来还要高明许多，怪不得他们不怕土匪来。



突然间，马回子捧腹哈哈大笑起来，牛蛋眼笑的直淌泪水不停，只见他边拭泪，手指女侠等人，道：



“我的封团练，封大人，封大老爷呀，西口镇这回有救了，你回头看他们是谁？”



“谁？”封大洪国字脸扭向女侠一桌来看。



马回子耸肩道：



“他们就是你要搬请的天兵天将来了啊！”



“哦！”封大洪急忙站起来，走到女侠桌前，马回子指着女侠，对封大洪道：



“你猜这位是谁？”



封大洪一楞，皱眉反望向另外四人，马回子笑道：



“她就是伏牛山区传说中的黑衣女侠呢！”



封大洪惊喜的道：



“果真是女侠来到，西口镇算是有救了。”



女侠黑牡丹几人这时也站起来，大家见过礼，封大洪拉过凳子挤坐一边，道：



“提个人，不知女侠可知道？”



女侠心中有数，姓封的在证明自己的身份，当下一笑，缓声道：



“我认识的人不多，不知团练要问的是何人。”



“朝阳山庄的团练杨定邦。”



周通早哈哈大笑，道：



“别提那杨团练了，我周通还替他妹子出嫁呢！”说的几人全笑了。



封大洪见真是女侠到了，这才笑嘻嘻的道：



“马兄，如何有了女侠到来，还有这几位英雄，马兄夫妇的大驾，我就不敢再劳驾了。”



马回子突然大怒，伸手一拍桌子，道：



“你这是什么话，我马回子本来是不打算去的，却就是因为黑衣女侠的到来，我马回子才要一同前去呢，我要站在西镇那五丈高的城墙上面，瞻仰女侠杀贼的本事，那可是一生中难得一见的。”



老太婆呵呵一笑，道：



“经你这么一说，我老婆子也想去看一看呢。”



封团练知道马回子的张飞脾气，不由笑道：



“敢情好，你们快些收拾一下，咱们立刻上路。”



马回子道：



“也没什么好收拾的，大锅封火，烧酒下窖，院里两颈牛我夫妻各骑一头，咱们立刻上路。”



女侠歉然的望望邱太冲，道：



“邱家兄弟，看来要回南方，又得等几天了。”



邱太冲道：



“只要这阎半仙是女侠的仇人，那也是我邱太冲的仇人，只是便宜那宫雄老贼，叫他多活几天罢了。”



女侠向南宫年望去，不料南宫年立刻笑道：



“师妹怎么说，咱们就怎么办。”



封大洪一听大喜，立刻自怀中取出一锭银子往桌上一放，边对刚吃完的年轻人道：



“马宝，告诉你爹，我们先走了，你们收拾好就快些跟来！”



叫马宝的年青人点着头，封大洪领着女侠等往门外走，不料在后面收拾的马回子突然一蹦三跳的叫着冲来，道：



“这银子是谁的？”



封大洪一笑道：



“是我为女侠几位付账啊。”



“你拿回去吧，合着你封大团练往我马回子脸上抹颜色呀，不要说女侠只吃了我一顿，就算吃上个年二半载的，我马回子照样一文不收，我的大团练，你回回手吧！”



封大洪哈哈一笑，道：



“连我那碗牛肉你也全请了？”



马回子大笑道：



“我马回子不全吃亏的，只等到了西口，往你封团练那儿一住，还不是又吃回来了！”



于是，连骑上黑卫的女侠也笑了……



从草岭到西口镇骑马不过两个时辰，只是冬天天黑的早，一行赶到西口镇的时候，南城城门已经关了一半，四个年青乡丁，俱都手持红樱长矛，守在城门楼下面。



要知这西口镇的城墙四周，全有护城壕，城壕宽约十丈，城壕中水深丈五，为的就是防御土匪强盗攻城，如今城门前面的儿臂粗绳索，正要准备吊起来呢，封团练已到了城壕边，乡丁见是团练回来，马上推开城门，等着一众进了城门，就要拦起吊桥。



封团练请女侠等先进城，这才对守城门的道：



“后面有两个骑牛的，就快到，等他们进城以后再把吊桥拉起来。”他吩咐已毕，立刻把女侠等请到紧接南城门的团练所中。



女侠五人全都是初次来到西口镇，虽说天已黑，但五人望过去，西口镇的街道至少有两里多长，街道也相当宽大，看来少说也有几千户人家，南北两城，中间有短墙相连接，城高人多，阎半仙如果攻西口镇，没有一两千众，实难对西口镇有何威胁。



众人走入团练所，靠大门处有一排房子，里面住了两百多个乡丁，封团练马上交待在大厅上准备一桌酒席。



走入大厅中，只见除了两张长方形大木桌外，两边全放的刀枪矛叉之类兵器，往后面入大厅里来了。



于是一桌酒席摆在大长桌上，却是鸡鸭牛肉之类，因为马氏三口全是在坐。



酒席筵上，女侠问封团练，道：



“可知那阎半仙今在何处？你们是如何知道那阎半仙来攻打西口镇？”



封团练道：



“这事说来就话长了。”说着，起身从一个架子上取过一封折过的信，递给女侠又道：“等你看过这封信以后，就全明白了。”



就着灯亮，女侠大看了一遍，冷然一笑，道：



“阎半仙可真有出息，竟然领着七八百人马干起绑架勒索买卖了。”



封团练忙道：



“可是你别小看这家姓曾的，他可是我们这地面上最大的富户，虽不富可敌国，但也足比半个西口镇的。”



女侠不解的问道：



“姓曾的住西口镇上足不出户，他又如何会被阎半仙的人把一十三口全掳去，这又是怎么一回事？”



封团练一声叹息，道：



“事情是这样的，我们这儿住的曾大户，家有良田千顷，全都在双龙湾，就是离这儿往东三十几里的地方，曾老太爷那里也有个大宅子，平日也有几个护庄院的师傅，前不久突然过来七八十个土匪，扬言他们是阎半仙的人，马上就要卷进西口镇了，这些人杀进曾家庄院，当场掳去曾家老小十三口，打死几个护院师傅，且撂下话来，要曾家拿出十万两银子赎人，限其十天，银子送到二朗庙沟，同时要西口镇也要凑足十万两银子，才能免去一场浩劫，如果西口镇想过太平年，腊月二十日就得送上，否则阎半仙就会领人马把西口镇先围个水泄不通，一朝杀进城，管叫鸡犬不留。”他一顿之后又道：“西口镇上曾大户就住在南城里，城里开了两个大生意，一个是万象山药材行，既零卖也批发，另一个字号叫更新绸缎庄，三间门面高门槛，里面只相公把式就有二十多人呢。”



南宫年点头道：



“单只这两个字号，就知是有钱人家开的。”



封团练道：



“所以说曾家年轻的人全在镇上，乡下只有老太爷夫妇同小孙子们，再加上丫环下人护院的住着，如今出了这桩事，曾老大同曾老二天天往我这儿跑，他们催着我要西口镇上快凑十万两银子，要及时同他们的十万两一起送上二朗庙沟，可是我是一方团练，要我封某人拿银子送给土匪，往后我哪还有脸再干这一乡团练了！”



女侠道：



“这事情有问题，因为我在山中打听，阎半仙把人马从登服拉向南面的桐柏山去了，怎么会突然又注窜到这里来呢？难道阎半仙又要与棋盘山李大鼻子合着扭成一股？”



封团练立刻道：



“这几股土匪流窜不定，忽东又飘西的，那棋盘山就在重阳以北，李大鼻子把那一带已经踩成稀泥巴了。”



南宫年正要开口，突听马回子道：



“要以我马回子的想法，干脆咱们凑个一二百人，一口气冲杀过去，先解决二朗庙沟的八十来个土匪，救出人质，然后就等阎半仙来，大家也好豁上大干一场。”



封团练摇头道：



“马兄的想法，同我当初想的一样，可是后来再细研商，觉着曾家十三口人在土匪手中，曾家又备了银子赎人，万一咱们救不出人来，反而害了那十三曾家的人，所以我正迟疑不决呢！”



就在这时候，一个乡丁领着一位穿着十分体面的人，黑缎帽，紫长袍，狐皮马褂，一脸焦虑无限的走进来。



封团练立刻起身，不料这人急怒交加的道：



“封大人，你怎么还有心情在这儿谈笑风生，举杯饮酒啊，须知我曾春生的父母儿女快没有命了呢！”



封团练木然一笑，道：



“为了应付阎半仙，我特意去了草岭一趟，不但请来马家父子三人，还幸运的遇上这几位英雄，大家皆愿帮助我们一臂之力，如今正在商议怎么救人，如何对付阎半仙呢，曾掌柜既然也来了，那就大家一齐商量着办吧！”



不料曾掌柜怒道：



“我的团练大人，你怎么不听我的，你既没有上千人马同阎半仙一拼，更没有能耐独自找那阎半仙理论，眼看着十天过一半，怎还不见行动呢，西口镇上大家摊凑十万两银子应该不难吧。”



女侠黑牡丹道：



“大掌柜，谁要处在你的境况中都是这样，不过封团练之职责，是安定地方，如今他正在尽力而为呢，终究他会对西口镇有所交待的。”



不料曾掌柜听罢，冷笑道：



“姑娘，你说的轻松，我听的可沉重，如今落在阎半仙那群土匪手上的可是我的父母儿女，单就一声交待就能把人救出来？你可曾知道，连北城汪家也在拍手笑呢！”



女侠不解的望向封团练，道：



“怎么半天又出来个姓汪的，这又是怎么一回事？”



封团练一叹，道：



“在这西口镇上，南城曾家，与北城汪家，全是大户人家，两家生意全一般，就因为同行冤家，所以两家谁也不服谁，表面他们见面打哈哈，暗中却又各不相让的勾心斗角，自从出这件事以后，北城汪家自然要拍手笑了！”



马回子怒道：



“土匪就要攻城了，姓汪的还能笑得出来……”



报声若宏钟而气愤形之于色，却不料门外早有人高声道：



“谁说我汪家笑来着！”说着，走进一个半百老者，只见他双手插在袖管里，山羊胡子翘的老高，一脸的不高兴样子又道：“到了这个节骨眼，你们还要在这儿无中生有的派我姓汪的不是呀！”



封团练忙起身笑道：



“误会，误会，汪掌柜也来了，快一齐坐。”



女侠望去，只觉这姓汪的一双鼠目紫芒外露，小鼻头下面一张好大的嘴巴，山羊胡子已是黑中掺白，一付极端精明的模样。



这时只见这姓汪的走到曾春生面前，道：



“曾掌柜也在这儿，那太好了。”



曾春生道：



“怎么个好法子？”



汪掌柜一窒，道：



“你为家人跑断腿，我为全城找团练，你已准备十万赎银，城里再摊派，你们曾家就不必再出了，我一家认捐一份，余下的全城各户分捐。”



突听曾春生哈哈一笑，道：



“曾家十万两银子已花，哪还在乎多出一万两。”一面对封团练道：



“北城汪家出多少，南城曾家一个不少。”说罢起一抱拳又道：“我回去准备希望团练大人早作准备，打发这阎半仙放人，曾家就算感谢不尽了。”



曾春生一走，汪掌柜面露尴尬，道：