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江湖之亦然-第115部分
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夏洛摇了摇头，道：“郑、武、夏三家的关系本就微妙，谁又能说得清楚是哪家派的此刻。不过郑武两家应该不会这么光明正大的派人来，多半是些江湖上的跳梁小丑罢了。听爹说，边疆蛮夷又蠢蠢欲动。恐怕这才是皇上坐镇皇城校检的原因。一旦开战，朝廷便会倾向夏家，这微妙的局势也将打破。有心人急于下手也大有可能。”
夏若烟默默听着，忽而笑道：“皮之不存，毛将附焉？若真的开战，蛮夷还未到来便祸起萧墙，他们连这些道理都不懂吗。”
夏洛苦笑道：“该来的迟早是要来的，这就是宿命。”
“宿命？”夏若烟轻声念道，似乎突然想到什么。向着另外一条道路走去。宿命就像一根看不见的绳子将你绑在一起，无论你如何挣扎，终究逃脱不了。
“自己的宿命又是什么？这根线的另外一头系着谁？”
萧然房中的灯已熄灭，夏若烟远远地望了一眼，似乎心安了些。正欲离去，却见一道白衣身影从远处走来，真是萧然。夏若烟心中生疑，叫道：“萧哥哥……”
萧然一怔，暗道一声：“好险，还好让烟儿看到自己从小白身上下来，不然就要露馅儿了。”
“烟儿怎么还没睡，是被府中搜查刺客的士兵惊醒的吗？”
夏若烟点头“嗯”了一声道：“萧哥哥也去处捉拿刺客了？可看清面容。”
萧然正不知道如何解释，只得微微点头道：“可惜还是晚了一步。”
就着月色，两人在荷塘旁相聊甚久，临别转身之际，夏若烟微微皱眉，心中有一丝淡淡的哀伤，以少女的细心又怎会嗅不出萧然身上那缕不属于她的香气呢？
几日后，阎罗殿弟子从武当山下撤去。与此同时，漕帮十二水路总瓢把子铁四海遇害的消息传遍武林。众人无不惊愕。待反应过来阎罗殿的计谋之时长江水路近六成为之掌控。叶凝雪将漕帮帮主令牌交到少林寺元方大师手中离去。凭铁四海以前的威信和众多老部下，很快聚集起剩余的四成帮众。在阎罗殿与长江水路抗衡，取名青龙帮。五大派各自抽调出数名高手支援，将一些水路小帮派合并，逐渐壮大。
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第二百一十四章 进京
与此同时，萧然也随夏霜天一同赶往长安参加皇城校检。萧然身穿盔甲，披红色披风，骑“烈焰”与夏俞一同在前方领路。身后是数辆两千余名士兵。即便是赶路，萧然也要求手下士兵脚上绑着沙袋。不积跬步无以至千里，卷海不择细流故能成其大。虽然只是临时将领，萧然也希望他们能牢记这个道理。
“萧将军，此次各地共有二十支队伍参加校检。其中除了郑、武、夏三家各有两队，和五皇子、太子的队伍外，还有四队皆是从边疆调回来的。可有信心胜出。”夏俞闲聊道。
经过上次比试，夏俞对萧然也有几分佩服。比之当初的争锋相对要好得多。萧然目不斜视，缓缓道：“萧某忙于练兵，倒未曾听说过这些消息。如果夏俞将军不嫌麻烦，有劳指点。”
虽然并非所有军队都是夏家掌管，但这其中盘整错杂的关系网中，夏俞不会一点儿消息都查不出来。好歹如今也算是代表夏家参战。夏俞不可能藏私。夏俞“呵呵”笑了两声，道：“萧将军倒是高看我了，夏某知之不多，仅供你参考。夏家便不多说了，武家虽是以家族中多官吏而出名，但忧患意识极重，所以十分重视府兵得培养。比之黑甲军不会差太多。
郑家自身士兵并不厉害，但其作为大唐第一富商，钱财无数。每年都会花费大本营两招揽武林中人。无论善恶一视同仁的养着。制造的精良兵器也是夏家望尘莫及。太子和五皇子是皇上最器重的两个阿哥，手下士兵是皇城十八路禁军中的两路，实力你应该猜得出来。本还有八皇子参与，可惜突然暴毙，最后的四队分别是从剑南道、玉门关、雁门关等处精兵，皆经过战场洗礼………”
萧然皱眉不知在想些什么：“看来还是自己将事情想的太简单了。夺冠谈何容易。”望了一眼不远处的长安城道：“尽力而为吧，不试试看又怎知道结果。”
夏俞愣了愣，笑道：“这可不像你性子，我认识的那个傲气十足的萧然到哪儿去了？”
萧然微微摇头道：“初生牛犊不畏虎，现在是明知山有虎偏向虎山行，又怎能一样。”理性感性一字之差，谁又说得清楚。人过刚易折，这可是京师，藏龙卧虎之地。尤其是其他地方可比的。或许独自一人不用思虑太多，但作为夏家出战，要从许多方面着想。
“吁~~”夏俞停马，止住队伍前进方向，向后方的一辆马车走去，道：“禀将军，长安城已到。是否要先放信鸽通报。”
“不必了，径直进城就是。”马车中传来夏霜天威严的声音。
夏俞大声传令道：“继续前进，城中休息。”
行至明德门时，萧然将令牌递了过去。数千人的队伍浩浩荡荡的进城。城中百姓见这几日有数支队伍进京，皆在一旁小声猜测着。所有士兵都被安排好了营房。除了太子和五皇子是住在宫中，其余将领实在靠近皇城的一间府邸落脚。
因为到达的时间不尽相同，倒还有几日空闲。如此重要的是，夏若烟怎会安心呆在洛阳。虽然夏霜天百般不允，她依旧是偷偷出府，一路跟到长安。夏霜天得知后也无可奈何，又怕这宝贝女儿出什么意外，只得在府邸另一侧分出几间房来。
此时萧然便在夏若烟书房中，有些哭笑不得，道：“你怎么又偷偷跟来了，就不怕伯父关你禁闭。”
夏若烟努了努嘴，轻哼一声道：“爹才舍不得，烟儿当然要来给萧哥哥助威。”这副调皮的摸样萧然也不忍心责怪她，何况她又没做错什么，什么世俗礼仪，萧然完全不在乎。
“过几日可能会忙碌些，趁人还没到齐全，先带烟儿四处走走吧。”
似乎女人喜欢逛街的特性在哪个朝代都通用，夏若烟不假思索的点头应许，好奇道：“萧哥哥对长安很熟悉？不然怎么知道哪里有尽管可看？”
萧然汗颜，差点就说露馅儿了。除了和玉罗刹来过一次长安，哪还有闲心乱逛，忙道：“路上听人说过，书中仰慕已久。”夏若烟“哦”了一声才算蒙混过去。根据特工准则是十三条，每到一处必须先将地形以及一切可以利用的资源查探清楚，这样才能以不变应万变。
春风和煦，白雪消融。长安城街道呈横平竖直错开。从上空俯视像是被均匀分割的大块豆腐。在天子脚下皆是一片其乐融融的景象。年已经过完，家家户户门口的大红灯笼还未取下，年味儿犹存。换回平日的一身白衫，萧然和夏若烟在城中缓缓步行。即便是长安城这美女如云的地方，依旧惹得众多公子哥侧目。
夏若烟视若无睹，道：“京都果然是繁华之地，不过好色之徒也烦人的紧。”
萧然自然也发觉了，长安城不禁繁华，有钱人更是数不胜数。秦淮河两岸的青楼就是这些人用银子堆出来的。但也不能能因为别人多看了烟儿两眼就上去和人家拼命吧。无奈一笑，却又惹得一帮富家小姐窃窃私语。
景泰楼位于西市，是城中极富盛名的休闲场所。背依湖泊，风光秀丽。有最上等的好酒好菜。让人过目难忘的女子，更有数不尽的奇珍古玩。总知只有你想不到的，没有他们拿不出来的。因为其身后老板势力大，从未有人生事，口碑极好。有武功高深的武林人士、王孙贵胄、亦有附庸风雅的秀才……久而久之成了三教九流聚集之地。唯一一点就是要有钱，在京城这寸土寸金的地界，钱财与人脉同样重要。
此时，“踏踏”的马蹄声传来，马车渐停。一身穿名贵绸缎衣衫的少年在四名随从的护卫下下吗，身披天鹅绒披风，一身金黄色衣衫，眉目如星，期许不烦。大拇指上带着块翡翠扳指。端的是高贵无比。连数名在景泰楼用餐的客人都侧目相视。这男子刚下马车，既有以同样身着华丽的少年恭敬的迎接：“久候多时，请。”
那黄衫男子微微点头，向楼上走去。食客中一人道：“我看那青衫少年有些眼熟，一时想不起来。”
另一人小声道：“嘘，那是郑家不成器的七少爷郑宇。虽算不上是位高权重，也不是我们惹得起的。”
那人随即点点头，一副原来如此的样子，心道：“连郑宇的地位都只能接客，这黄衫少年地位该有多显贵。”慕容及人登上景泰楼的厢房，才在一旁四处打听着。
厢房位于最顶层，透过窗户将四周景色尽收眼底，也是价格最贵的包间。房中早有名四十余岁的男子等候。见黄衫少年进屋作势下跪道：“拜见太子殿下。”
李炎上前一步拖住郑砚，将之扶起：“郑大人请起，不在朝堂可免去这些礼节。”
“谢太子殿下！”郑砚如此答道，却依旧不敢坐下。知道李炎落座才敢坐下。伴君如伴虎，虽然郑砚是郑家一家之主，但这些理解还是不敢免去。即便早已从户部尚书的位置上退下，郑家依旧有不少人在户部任职。多年积累的财富和人脉关系更是庞大，虽然如今明面上的户部尚书是武家的人，许多条令依旧同其商量才得以推行。
近来突然从宫中探道谢对郑家不利的口风，这才托人将太子李炎约出来探探虚实。李炎虽被立为太子，但一日未即位便可能生变故。若有富甲天下的郑家支持无疑是多了极重的筹码。是以如约而至。
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第二百一十五章 香雅轩
“郑大人约本王到此有何要事？”李炎故作不知，缓缓道。
“微臣听闻数月后殿下也要参加五年一次的皇城校检，正好有些上乘的兵器盔甲等物，献给殿下。”
郑砚特意将那“兵器盔甲”加重些声调，李炎“哦？”了一声道：“既然郑大人一番好意，暂且收下吧。此次父皇会亲自到皇城校检。郑家应该有两名公子带队吧，为何至今还未到京师。早些熟悉气氛也免得水土不服发挥失常。”
郑砚露出一丝苦笑，道：“殿下也知道我郑家只是经商做些小买卖，府兵虽然上千人，却又怎能比得过夏家这种尚武的家族。此次不求获得前几名，只要不输的太难看就是了。”
李炎端起茶杯抿了一口，道：“夏家乃大唐开国功臣，对士兵要求自然要严格些。但郑家的士兵也并非说的这般不济，至少二十支队伍中进入前十不是问题。”
郑砚心中微惊，脸色丝毫未变，道：“殿下过奖了，前日听闻故人谈及朝廷要进行付税改革，调高经商利率。四处都是人心惶惶，不知道有几分可信。殿下可曾听皇上提起？”
赋税改革，大多是往高调。如此一来/经商成本增高。利润自然就小得多。对一般商人而言虽有影响，也不是不能接受。但郑家是经商大户，自然是大受影响。明眼人都看得出来，与其说是税务改革，倒不如说是针对郑家来的。也不知道哪里招惹到了皇上。君要臣死臣不得不死，一时间许多和郑家合作多年的商贾都在观望中，可谓是牵一发而动全身。
若真有此事，身为太子的李炎不可能不知情。总能旁敲侧击的探出些口风来的。李炎清楚的记得当初父皇微服出巡回宫后就下旨大臣商议此事。事出突然，谁都不知缘由，想必是有人触逆鳞了
李炎微点头道：“赋税乃是国之分本，黄河水杂，西南大旱、新修水利等都要开销，边疆虽然平静数十年，但所需物资军饷依旧不能减少，父皇此举实在是有难言之隐。”此事迟早是要公布的，李炎倒也乐得做这个顺水人情。况且拿人手软，以后还有要用到郑家的地方，拉拢些也是好事。
听到李炎确认此事，郑砚心中就凉了半截。可由此断定在天机宫地下交易会高价买走“晓月清辉”的老者就是当今皇上。财不外漏是至理名言，自己和皇帝比钱多，抢喜欢的东西那不是找死吗？也不难解释皇上为什么要突然调整赋税了。
“吱~”房门被推开，一十六七岁的少女走进，淡粉色紧身上衣，下罩翠绿烟纱散花长裙。腰间用金丝软绸系着。头坠碧玉龙凤簪子。一颦一笑动人心魄。莲步微移，施礼道：“拜见爹爹，太子殿下。”
郑砚微点头介绍道：“小女玉兰，此次随微臣进京见见世面。”
李炎初见时候有一份惊艳，随及兴趣大减。他当然看得出郑砚的想法，虽不说破也有些不喜这种做法。郑玉兰在他见过的女子中姿色也算的初衷，却没有那种一见钟情的感觉。鼻子忽儿一动，一股清新异常的香气冲入脑中，疑道：“这可是塞外出产的香囊，香气如此纯正。”
郑玉兰心中不悦，心道这个太子不解风趣。不看自己容颜确对香水感兴趣，柔声道：“回殿下，这是一种叫“香水”的东西。近来颇受人追捧。不仅有女子用的花香，还有男子用的种类。”说着自袖口中掏出个精致的淡黄色水晶瓶递了过去。
李炎接过小瓶子，仔细把玩爱不释手。这是一款由萧然设计仿制的单香型茉/莉花香，无论从做工还是选材都极为讲究。仅仅两三个月时间就从余杭一带发展到京城。郑玉兰有些后悔自己将此物难出来，以至于太子的全被吸引，竟然不看自己一眼。郑砚则是眼角一跳，此物是有余杭的柳氏商行独家经营，快速占领了众多州县，连京师都设下分店。制作工艺机密，外人休想染指。
李炎点头道：“此物可是郑家经营，倒是合本网心意。”
郑砚苦笑一声道：“让殿下失望了，此物并非郑家产业。据老夫所知，此物在长安也有一处分店。历经泰楼不愿，不如让下人去挑几样回来。”
李炎摆手道：“不必了，既然天色尚早。难得出宫一次，本王就亲自去看看这叫香水的东西。”
郑砚忙道：“如此也好，微臣不便随殿下一同前往。让玉兰和宇儿随殿下前去吧。”
李炎点了点头没说什么，临走之际嘴�
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