荆楚争雄记-第13部分

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却桓度待卓本长走後，精神兴奋，睡意全无，信步踏出宅门，沿着外面的大路，随意走着。

晨光熹微，道上行人稀少。

就在这时，背後响起一裤蹄声。

却桓度心中一动，知道麻烦来了。

原来蹄声响起时，是在身後二十文处，来人应是在该处策骑等待，见却桓度出来，才飞骑追至。

其次这追骑一路加速，却桓度估计，当追骑来至身後时，刚好是这匹马最高峰的速度。

还有最重要的一点，就是在如雷的奔马声中，隐隐传来金属在空中颤动的声音，却桓度高度灵敏的听觉告诉他，骑者手中持着的，应该是长戈或长戟那一类攻坚的硬兵器，而且一定是高举马前，斜指半空，才会发出这样奇怪的异飨。

却桓度步速不增不减，依然悠闲地向前缓步前行。

追骑迅速接近。

十丈、九丈、八丈……却桓度看见迎面来的行人，眼中现出恐惧的光芒，纷纷躲到一旁。

背後金属颤动的异响，忽地消去。转变为破空的响声。这等转变极为含蓄微妙，只有像却桓度这种受到家传“守心”之术训练的高手，才可以感应得到。

却桓度微微一笑，这响声的转变，表示敌人的矛尖，从斜指变成平指，直向他却桓度的背脊刺来。

六丈、五丈、叁丈……却桓度心中一尘不染，整副精神集中在背後的追骑上，他虽然从没有反首回顾，但背後每一下马蹄声、矛尖每一下颤动声，都是了然在胸，钜细无漏。

二丈、一丈……急骑带起的劲风，吹得却桓度全身衣衫扬起。

後面横空一声怒喝，金属破风之声大作，敌人手中利器，迅若急雷地直往自已背後刺来。

却桓度感到敌人利器的劲风破体而至，无论在手劲、角度、位置的拿捏，都当得上好手之列。

却桓度一言不发，身形一闪，长戈已给他夹在肋下，掠向一旁。

健马擦身飞过，那骑士也是了得，危急间松开持戈的双手，打了一个仰，又坐直身形，没有给却桓度拖落马下，但已是狼狈不堪。

那人直掠出去，边走边嚷道：“我是代舒雅小姐教训你的。”语声随着远去，人骑只剩下一点影子。

却桓度啼笑皆非，这等初生之犊，自己若非不想招惹事端，即使来上十个，也早命丧黄泉，还要这样大言不惭。

取下左肋夹着的长戈一看，上面铸了个宁字，心中迅速想起白喜手下大将宁重谋，不知这年轻小伙子和他有何关系。

这时手下几个亲随气急败坏地赶了上来，连连请罪。

其中一个亲随道：“这是宁重谋的叁公子宁声，是夫概王女儿舒雅的追求者之一。”

却桓度恍然大悟，心想这舒雅纠缠不清，令人头痛。兼且夫概王在吴国另成一股势力，只要吴王阖闾稍有失着，便会取而代之，自己夹处其中，情形危险复杂。

下册　第二章　名剑越女

当日下午，春阳高挂。

在吴国都城的大校场上，集中了吴国的文武重臣，自阖闾而下，全部到齐。

校场边搭了一个高台，阖闾、夫概王、白喜、伍子胥、却桓度冒充的孙武等，一齐伴着晋国来的专使巫臣和其他一众武将文臣百馀人，在高台上排列坐好，观览校场下正要进行的晋国车战示范。

校场四边围满了吴兵，虽然有上万兵员，却是鸦雀无声，显示出精良的训练一阵马蹄声和车轮声，从校场东面的入口响起，一队战车冲出，井然有序，转眼在大校场空地的东面打横一字排开，共有七乘。

这些战车每乘都以四匹披甲的战马拉动，独辕，两轮，方形车舆，长谷，宽约十尺。

每乘车上有叁人，主要的战士站在左面、全身甲胃，以皮革为主，再缀以青铜护器，千执长达丈八的钩戟，地位较次的战士居右，两个战士中间的是御手，负责驾御战车。

战车上除了甲盾外，还有中间横悬的战鼓，随风飘扬的战旗则斜挂在车尾，有轴的顶端安有尖刺，大大增强了杀敌的能力。

七乘战车在校场上列出阵形，好不威风。

吴国一向多湖和沼泽，对车战运用可说一窍不通，见到这样的架势和装备，均觉心颤神荡。

巫臣环顾吴国君臣，见到除了阖闾、伍子宵和却桓度等有限几人外，馀人显然都为战车的气势所慑，心下大感满意，向阖闾道：“大王、此次小臣来此目的，是希望能把北方车战之术的精华引进贵国，以能发扬光大，在战场上一杀楚人的威风。”

阖闾呵呵一笑道：“贵国好意，本王怎会不知，还望巫专使详细介绍，令我等野外之民一开眼界。”

巫臣微笑道：“在他们示范不同的车战技术前，我首先要约略述说一下这种战术的大概。战车是平原会战的无敌武器，机动性大而灵活，战斗的过程，主要是分远射、错谷格斗两个部分，通常都是以一线横列作战，就像现下的阵势。”

说到这里，忽地一声暴喝。

校场上七辆战车上的战鼓一齐响起，七名御者扬声大喝，七乘战车一排冲出，车轮和校场的沙石摩擦，发出吱吱的声音，尘土扬上天空，冲到看台前。

战车上的武士手中的丈八钩戟，一齐向前急剌几下，煞是好看。

战士们在战鼓声里，运气扬声，便像千军万马纵横杀，使人热血沸腾。

铜戟在阳光下闪烁生辉，观者几不能睁目。

晋国车战之术，果然不同凡响，难怪能与楚国分庭抗礼，平分春色。

夫概王双目闪着兴奋的光芒，道：“巫专使，贵国车战的确高明，我国若能学上一二，那还怕楚国不低头。”

巫臣仰天大笑，意气风发。

其他吴国大臣纷纷点头，只有却桓度和伍子胥默然不语，毫无赞同的神色。

这时战车越过看台，到了校场的另一边，又转了回来。

七车二十八匹马，踢起满场尘土。

全场响起一阵阵惊叹的声音。

众人纷纷向巫臣发问，由战车的制造到战士的训练，无不在询问的范围内，夫概王更是发问最多的一个，显示了各人的浓烈兴趣。

反而却桓度这兵法大家，微笑不语，只像是个陪客，不时和其他文臣闲聊。

吴王阖闾看在眼内，心中一动，也不言语。

白喜走近却桓度身旁道：“孙将军，今晚由夫概王亲自宴请巫专使，我俩身为陪客，最好早一点到达。”

却桓度道：“这个当然。”

白喜道：“横竖顺路，不如我的座驾经过孙将军的府上时，和将军一同赴会，岂不有伴。”

却桓度怔了一怔，白喜与夫概王一向合得来，和伍子胥则不大和睦，这次相邀同往赴会，看来也不会是什麽好事。况且今晚夏姬必会出席，到时也不知是什麽一番局面，再加上夫概王的美丽刁蛮女儿舒雅，却桓度一想起顿时头也大了好几倍。

他想了想，口上连忙应道：“能得白将军作伴，那就最好不过了。”

自喜欣然而去。

阖闾这时走到却桓度身边，低声道：“孙卿似乎对这战车另有看法，木王说得对不对？”却桓度连忙恭身道：“小将岂能瞒过大王法眼，不过这时并不适合谈这方面的问题，小将和伍将军近年来锐意在武器和战术上加以改革和发展，大王若能抽空，请随时审核。”

阖闾双目精光一闪道：“就明天如何？”却桓度道：“谨遵王命。”

两人相视大笑起来。

却桓度知道最重要的时刻将要来临，若能在明天令阖闾对他们训练的战阵武器生出信心，才可使这雄心勃勃的吴王敢向称强天下的楚国挑战。

即将来临的困难，却是这麽多和不易解决，包括了私人恩怨、儿女之情、权力之争和战场上的生死胜败。

黄昏时分，白喜果然驱车前来和却桓度齐赴由夫概王作东道主，宴请晋国来使巫臣的晚宴。

这个宴会有却桓度最想见但又是最不欲见的绝代尤物夏姬。

自从长江一别，却桓度一直将此梦萦魂牵的美女，埋藏心底，这刻再要相见，却须视同陌路，令人心碎。

还有那既刁蛮又动人的夫舒雅，不知又会弄些什麽把戏。

刚好这时白喜望向车外，欣赏风景的眼光收了回来，注视却桓度道：“孙将军，听说你每天清晨都起来练剑，想必是此道高手。”

却桓度心下一震，暗忖自己练武之事极端密，这白喜居然随口道来，自然含有警告自己他的耳目灵通，不知自己的事他还知晓多少？口中若无其事的答道：“小将自幼身体多病，所以遵照先严吩咐，每天早起舒展一下筋骨，那当得起练剑两字。”

白喜莫测高深地一笑，不再追问。

一时间两人沈默了一会，好在白喜态度从容，二人间的气氛相当轻松。

却桓度心想自从得到孙武的十叁篇兵法後，这几年一直致力於把兵法融入剑术内，最明显的变化，就是精神愈趋内藏不露，所以连伍子胥这武学的大行家，亦当自己是普通好手，为舒雅向自己挑而担心，估量白喜虽然知他每天练剑，也不放在心上心下稍安。

白喜话题一转，谈起巫臣来，道：“这次若能藉着这个机会尽得晋国车战奇技，吴国之兴，应该是指日可待。”

却桓度微微一笑，并不答话。

自喜神色怪异，问道：“孙将军难道不认为晋国车战之术，足可与楚国分庭抗礼吗？”却桓度正容道：“恰恰相反，我认为晋国车战之技，比之楚国，只高不低。”

白喜道：“若是如此，为什麽你今天在校场检阅晋军的操演时，似乎毫不感兴趣”却桓度心想这才是你要问的问题。今日自己的态度，当然瞒不过这经验老到的白喜。

却桓度答道：“楚国国力十倍於我，在车战上有极优良的传统，如果以车战对车战，不啻以己之短，对别人之长。况且一辆战车的制造，耗时良久，动辄要多月的时间，方今我国国势大盛，若不能把握时机！实令人扼腕长叹。”顿了一顿又道：“战车沈重笨拙，只适合驰骋平原荒野之地，兼且转动不便，在多湖泊沼泽丛林之处，等同废物。况且驾御极端困难，轮大舆短，转动不灵活，又是单辕；而用缚在衡上的轭驾马，全靠马来控制四匹奔马，只是“御者”的训练，便不是一蹴可就的事，如何可与有数百年传统的楚国在这方面争雄？”白喜一时沈吟不语。

却桓度不期然有点欣赏此人。他虽然一向和夫概王结成阵线，却绝非只争意气之徒，若他身形雄伟，面相非凡，亦令他惺惺相惜。

白喜抬头道：“然则孙将军又有何制胜之道？”却桓度刚要回答，马车倏然而止。原来到了夫概王的府第。

两人停止对话，一同下车。

踏出车门，却桓度眼前一亮。

夫概王府远在北郊，却桓度忙於练兵，还是第一次来此。以往多次经过，都是在高档外远远观看，这样身在其中，当然又是另一番光景。

王府依山建成，面积广阔，有内外两道城垣，团团围住。

外城墙的四角，建有钟鼓楼，每个高达六丈，监视着城外每一个方向。

城墙厚达一丈，可供骏马住城墙上驰跑。

却桓度暗忖：只是这王府的建设，便可以推断夫概王野心不小，这人手下家将多达五千之众，占了吴国总兵刀一成有多。这王府又凭险而，易守难攻，异日必为吴王阖闾的心腹大患。

进入内城墙後，一道近百级的石阶冲空而起，直伸往山腰的王府主宅。位在整个建群的中央，是一座建造於两文的高台上的建物，由前、中、後叁座宫殿组成。

王府前又有门殿数座，左右楼亭隐隐，气象万千。

却桓度心内赞叹，这样的建，尽管齐、楚诸地素以文明见称的国家，也属罕见，这夫概王绝不能轻忽视之。

日落西斜，王府左侧的天际万道红霞，把夫概王府衬托得如神仙宅第。不知为什麽，却桓度忽然想起找自己麻烦的舒雅。

怕只有追样的地方，才配得上这样秀美娇灵、武艺出众的美女。

却桓度和白喜两人，在四个侍卫引导下，缓缓踏上直通王府大门的石阶。

忽地一阵马蹄声从左侧传来，以极高的速度，直向两人立身处奔来。

两人自然回首侧望。

数骑从王府侧的树林奔来，当先一名女于，全身紧裹在银光闪闪的武士服内，英气迫人里带着无限妩媚，不是夫概王的掌上明珠舒雅还有谁？

背後是四名年轻俊伟的男子，当日早上从背後袭击却桓度被夺去长戈的宁声，赫然在内。

众骑士背上都挂着长弓箭筒，一看便知是狩猎归来。

舒雅领着众人奔到却、白两人身前丈许，才蓦地一抽马，整只骏马人立而起，示威似地作两人面前立定。

後面数骑亦立时显示出御者的精湛技术，同将急奔的健马勒定，一阵马嘶和喷气的声音，颇具威势。

舒雅一阵娇笑，雪白的俏脸掠过得意之色。伸手一拍背後，原来马股上缚了一只中箭的黄鼠狼，向白喜道：“白将军，你看舒雅的收获。”她眼尾也不望向却桓度，像是他并不存在那样。

白喜大笑道：“恭喜小姐的箭术更上一层楼，这一箭刚好透颈穿过，吴国箭术之精，除了夫概王外，当数你了。”

舒雅又是一阵娇笑，像朵盛放的鲜花，她身旁的其他男子，无不看得发呆。

舒雅精灵的目光，一溜转到却桓度身上道：“原来是这位只懂兵法却不懂自保的大将军，今天肯驾临寒舍，真是令蓬荜生辉。”语气充满讥嘲。

她身旁的男子发出笑声，唯有那宁声笑得很是勉强。

却桓度岂会和她一般见识，淡淡一笑，不置可否。

白喜望向却桓度，做个无可奈何的表情，表示他拿这个刁蛮公主没办法。

却桓度心下暗赞白喜一声，白喜这表情胜过千古万语，既不会触怒舒雅，亦使他却桓度难以发作，不禁对他作出更高的估计。

舒雅被却桓度从容自若的神情激起怒火，面容一沈道：“孙将军，你若非整日只顾着讲千军制胜之道，就不至於今早无能自保了。”

却桓度一愕，旋又释然。

原来他看到宁声面容尴尬，垂首不语。恍然明白宁声为了在舒雅面前保存颜曲，将今早的事情扭曲，指败为胜。

白喜眉头一皱，觉得舒雅言与过重，正要发言。

却桓度一伸手，阻止白喜为他出头道：“夫小姐名震男方，末将技低位微，何能自保。”他的口气似乎谦逊，神态上却