荆楚争雄记-第16部分

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现了。

一个时辰後，他和伍子胥与吴王阖闾来到了西郊一个校场，四周满布属於他们系统的士兵，防守严密。

、伍两人领着阖闾，来到一所大宅，里面有数百工匠，从事各兵器的制造。

桓度带着阖闾走进一条由卫士守着的通道，来到一道紧闭的大门前道：“这里面制造的武器，属最高密，一直以来，除了伍将军和我外，其他将领一概不知。”

见到吴王面上有不愉之色，桓度忙道：“现在研制成功，才特地请大王前来观看。”

吴王这才释然。

自有卫士打开大门，一条地道斜斜向下伸去，隐约传来金属锻打的声音。

吴王阖闾不知两人弄些什麽玄虚，大感兴奋，试想以伍子胥的稳重，桓度的精明，这样煞有其事带自己来参观，这机密武器肯定非同等闲。

伍子胥道：“大王请随我来。”

叁人往地道走去，跟着是十多名吴王的贴身护卫。

地道两边点了油灯，照明充足。

尽处是个工场模样的地方，一个五十来岁的工匠，正在恭候龙驾。

桓度一挥手，老工匠连忙取出一件似弓非弓的武器来。

吴王阖闾细心察看，此物前所未见，不知有什麽用途。

桓度在工匠手中接过，微笑道：“这强弓，我称它为“弩”，比之弓，只是多了一个机括，但威力却增强弓十倍不止，能穿射任何护甲，包括战车上的战十护甲。”

吴王阖闾奇道：“这“弩”比起弓来，有什麽改进的地方？”伍子胥欣然接口道：“弩和弓不同，首先弩在张开以後，弦管便稳在弩机上，并不须要像弓一样总要用手臂发力拉着弦，这样可以有较长的时间瞄准，因此能更准确地射中目标。”

吴王大喜，他也是精明厉害，一听之下，连连点头。

桓度接口道：“还有一个更大的好处，众弩可以集中齐射，给敌人以突然而猛烈的打击。如果张弓射箭，仅能靠一个人的臂力，张弩远射，除了使用臂力外，还可以用脚蹬等方法，使力量加强，射程增远，威力无与伦比。”

吴王仰天长笑道：“两位今日为吴国立下大功，他日我击败楚国，进军中原，必不薄待两位。”

伍、两人一齐谢恩。

桓度取来一支长箭，把它放在机括上拉紧，长箭定在弩机上。

桓度把弩箭瞄向远在二百步外的一个箭靶，一接机括，弩箭“嗤”地射出，正中红心。

吴王和亲兵一齐轰然叫好，当时的箭弓，只是力达四石，远及百步，弩箭能及叁百步，他们怎能不欢叫？

吴王问道：“制作一把这样的弩弓，需要多少时间？”他一问便问到节骨眼上。

桓度答道：“弩的制作，繁复处更甚於强弓，最少要五年方成。”

吴王一阵沈吟道：“这弩弓的密，始终不能瞒过楚人，如果我们能在叁年内攻楚，尽管楚人知晓，亦是无奈我何。”想到得意处，大笑起来。

桓度和伍子胥两人会微笑。

这一着才是最厉害，吴国若想把握时机，必须在短期内出兵。这弩箭的制作，正是要迫吴王及早走上这条战争的道路。

吴王道：“由今天开始，我们将以最新的战术和武器，来击破中原各国引以为荣的战略。”

叁人一齐大笑起来。

桓度一步一步接近成功，大战的日子，也一步一步地迫近了。

桓度回到将军府，巫臣刚好到达，两人在书房内见面。

巫臣首先道：“世事迁移，变幻莫测，非凡夫俗人的意志能加左右。试想我俩都是楚臣，目下一事晋一事吴，你更摇身一变，成为兵法大家，谁能料到？真是大梦一场。”言下不胜唏嘘。这纵横不倒的外交家，说出心内感受，分外动人。

桓度沈吟不语，颇有感触。

两人这番相见，多了一份亲切感，有如老朋友的相叙。

桓度打破沈默，说起昨天的相见道：“巫兄不愧外交能手，当日乍见小弟化身为孙武，仍能从容应付，小弟必定当场露出马脚。”

巫臣失笑道：“当时我内心的震骇，非是言语可形容万一。幸好我们这类人惯於将感情埋藏心底，所以应付起这种场合，比一般人容易点吧了！”

桓度心想，你的感情肯定因为不断埋藏心底，日积月累，愈来愈多，一旦被夏姬引发时，也比一般人厉害百倍。这个想法，当然不直宣之於口，转变话题道：“现今楚国的情况如何？”巫臣想了一想，叹道：“楚国虽然因为囊瓦排斥异己，天怒人怨，但国势盛强已久，土地广阔沃美，人丁旺盛，将领如武城黑、沈尹戍、子西、子期、申包胥等都是难得的人材，力量较诸吴国，强大得多。”

桓度面无表情，忽又问道：“吴国用兵於楚，晋国可会相助？”巫臣望向桓度，犹豫了一会，沈声道：“我也不想瞒你，晋国现下自身难保，非到生死存亡，绝不会动其一兵一卒。这次我这专使，其实也没有包藏什麽好心，只是希望吴国能在楚国的後方生出牵制的力量，使楚国不能北侵中原，就是这样而矣吧。”

桓度微微一笑，似乎这答案早在他猜算中，只是要巫臣亲口证实吧了。

巫臣续道：“尤其可虑的是秦国。秦国地处西陲，晋国一日强大，秦国一日不能东侵，可虑者秦、楚两国日下关系密切，楚国有难，若得秦师出兵夹击，吴国兵力仅管倍增，也定难讨好。”

桓度接口道：“所以此次用兵，主要在於“速”和“奇”，贵胜不贵久，否则劳师远征，以弱攻强，徒然自取其辱。”

巫臣眼中掠过赞美的神色，道：“兄果然高明，深悉兵法之要。”顿了一顿又道：“夏姬要见你，同你道谢相救之恩。”

桓度心中一震。连忙一阵长笑，掩饰自己的不安道：“夫人国色天香，谁不神魂颠倒，还是少见为妙。否则一旦不能自拔，如何是好？”两人一齐狂笑起来。

巫臣当然以为他在说笑。任何对夏姬的赞美，亦被他认为是理所当然。否则他为夏姬的牺牲，有何价值可言？

那知桓度真是坦白说出内心感受，反而瞒过了这精明的外交家。

这两人间的关系微妙，随时可以由并肩作战的夥伴变成生死相斗的仇敌。

两人谈了一会，巫臣才告辞离去。

下册　第五章　书斋春色

却桓度送别巫臣，回到书房。

这几夭来事情发展迅快，枝节横生，他很需要这样一个静下来的时间，好好思索各方面的问题。

现在他到了前所未有的有利环境，吴国内由阖闾到夫概王、白喜等，和他都因有共同的目标，关系日渐密切。反而是早先把他引进的伍子胥有点异样。

经过了一年多来的努力，他联络上旧日家臣，这是一股庞大的力量，令却桓度有一个班底去进行他的计画，而且卓本长他们全是在楚国生了根的人，使在楚城内的行动更为容易和方便。

反而在男女关系上，他却是有苦难言，夏姬的恩怨缠绵，与夫舒雅微妙的敌对关系，还有，就是……想到这里，却桓度心中一动，感觉到有人接近紧闭了的书房门。

事实上他听不到任何足音，这表示了门外的人，在轻功上应该有颇佳的造诣。

却桓度沈声喝道：“谁人站在门外？”一个娇柔悦耳的声音在门外响起道：“孙将军，我可以进来吗？”却桓度松了口气，自己几乎忘掉了她。这不正就是自己的“私产”，那从晋国来的吴王僚孙女吗？

却桓度静坐不动，道：“进来吧。”

书房门“呀”一声被推了开来，现出一个修长婀娜的身形，清丽脱俗的脸上，丝毫没有脂粉的痕迹。身上披了一袭宽柔鹅黄的长袍，束了一条宽边的白腰带，长长的秀发在头上结了个髻，用一根长长的铜簪横卡着。却桓度被她的丰姿吸引，一时日瞪口呆。

却桓度心想，为什麽以自己这样厉害的眼力，到现在才发觉她是这样美丽，心中略一思索，登时想起无论是那次在吴宫看她歌舞，又或昨夜她初到自己的将军府，她都是蓄意地浓装艳抹，身上的衣服俗艳不堪，看来是想用这些外象，瞒过她高贵的出身，现在她的密已为自己识破，再没有伪装的必要，所以这清丽迫人的美貌，才是她的本来面目。

却桓度隐隐觉得，她含有取悦他的用意，这等男女之事，非常微妙难言。如此看来，他已争取到她一定的好感。

一阵清幽的少女体香飘送过来，女子一直走到坐在蒲团上的却桓度身旁，双腿几乎碰上却桓度的肩膊，才停了下来。

女子缓缓在他身旁跪下，她身形极高，跪下的高度刚好与坐着的却桓度平头，清丽的面庞离开却桓度只有几寸，如兰的口气，不断喷在却桓度脸上，高耸的胸部微微起伏，昨夜的紧张全被轻松替代。

却桓度感觉到她的青春和活力，散发着难以抗拒的魅力，她刚才踏进门来，顺手将门掩上时，他便有一种很奇怪的感觉，就像天地间忽然只剩下这间书房，只剩下他和身旁这美女，把世间一切的怀疑和恩怨都关在室外。

却桓度脱口问道：“你今年多少岁？”女子毫不迟疑地答道：“二十一岁。”她似乎准备顺从地回答任何问题，一点没有隐瞒的打算。

却桓度凝视着她的秀目，问道：“为什麽你这样地信任我？”女子面上一红，缓缓低下头来。

却桓度看着她垂下的颈背，线条优美，肌肤润泽，心内泛起一片温柔。

女子轻不可闻的声音道：“我真不知道为什麽会这样？”女子抬起头来，又道：“你想不想知道我怎样来到吴国？”眼中射出热烈的光芒。

却桓度一直不敢提出这个问题，因她若果真是给收入官府为奴，再在晋国受训为舞姬，她便等同下贱的官妓，这种遭遇，却桓度怎忍心和这样气质高贵的美女连想在一起，所以一直不欲启齿，现下看到她反而自愿坦告，事情真相或有转机，非如始料之不堪，心中不由惊喜。

却桓度道：“你叫什麽名字？”女子俏脸再红，轻轻道：“夷蝶。”

却桓度微微一笑道：“夷蝶，很美丽的名字，好！你说吧。”

夷蝶闭上双日，好一会才睁开，闪着奇怪的光芒，似乎在脑海内重演着一些早被遗忘的往事。好一会才道：“我十六岁时，父亲带我逃离吴国，躲避阖闾的追杀，北逃至晋国，才安定下来。父亲一直教我练剑，要我紧记大仇，不可一刻或忘。”

说到这里，夷蝶眼中一片迷惘，像是不知如何是好。

却桓度怜惜之心更甚，夷蝶正值青春少艾，便要强被仇恨的种子折磨，精神上的负担非常沈重。

夷蝶眼中神色转为悲痛道：“当年父亲为了抗拒阖闾的卫兵，搏斗中受了内伤，一直未能痊愈，时好时坏，叁个月前，终於过世。”她眼中泪光闪闪，一个少女，突然失去唯一的亲人，变成一名孤女，这等遭遇，闻者心酸。

却桓度伸出右手，绕到夷蝶颈後，轻柔地抚摸着，夷蝶低头不语，陶醉在却桓度的抚慰里。

良久夷蝶抬头来道：“父亲临死前，我曾经问他我今後要怎样做，他眼角流出泪水，一语不发，直至死去，也没有告诉我日後应该如何。”

顿一顿夷蝶续道：“父亲逝世後不久，一直跟随着我父女的唯一家将，回来告诉我官方正在挑选能歌善舞的官妓，送来吴国作礼物，我觉得是个机会，於是通过家将以种种贿赂的手段，终於得到一个假冒的身分，前来吴国。”

却桓度道：“那天你在吴王殿前献舞，有大好刺杀阖闾的机会，为何又轻易放过？”夷蝶道：“那晚吴王背後的几个人，虎视眈眈，我完全没有下手的机会。”

却桓度“哦”了一声，心想你这区区女子，能在这等场合不张惶失措，便是天大胆识。

试想吴王阖闾当日夺位，全靠刺杀的手段，他对这方面自然戒心最大，如何会轻易被你所乘。他身边永远有武艺高强的心腹死士，轮班看守，尽管他却桓度的高超武技，亦没有一定的成功把握，何况这功力远逊的夷蝶。

却桓度右手轻往下移，在东蝶丰满和充满弹力的背肌来回抚扫。

夷蝶低垂下头，面上一片红晕，呼吸逐渐加速，任他为所欲为。

书房内除了夷蝶轻轻的吐气声，宁静和平。

却桓度细心审视夷蝶优美的轮廓，没头没脑地问道：“由冒充官妓到现在，你有没有……”说到这里语句中断，似是难以宣之於口。

岂知夷蝶已明白了他意思，头几乎垂到胸前，红晕直泛上耳根，细若蚊蚋地道：“没有。”最後那个有字，几乎只是喉咙间的一下轻响，却桓度若非和她在紧贴的距离，一定不能听见。

却桓度放下心头大石，他绝不希望这不染俗尘、有胆有色的清纯少女，受到狂徒的沾污。

夷蝶所说的遭遇确是曲折离奇，问题在於晋国的朝政是否的确败坏到这样的程度，使她可以行贿挤入这份作为“国礼”的行列。无论如何，只要能证明她真是“贞节尚存”，则她所说的一切，都属可信。否则她便可能是晋国特别训练来吴国的间谍了。

却桓度决断过人，想到这里，马上付诸行动。他一把将身旁的美女拉了过来，另一只手毫不迟疑从她的衣领处滑了进去，正是“攻其不备”。

夷蝶一声嘤咛，象徵式地挣扎了几下，随着衣服的减少，娇喘声却不断增强。

却桓度每一下爱抚，都带给她全身的痉颤，经验老到的却桓度，差点已可打赌她是处女无疑。当然他现在是欲罢不能，一定要等待赤裸裸的事实来证明。

书房内无限缠绵，春光撩人。

看着身下夷蝶赤裸动人的身体，感性的线条在眼底优美地起伏着，却桓度达到前所未有的愉悦松弛。

心中忽然冒起退隐山林，离开这勾心斗角、逐鹿中原的权力场所的想法。但很快他又把这意念强压下去。这类想法，其实正是他家破人亡前所最羡慕的生活，现在他想也不敢再想了。

对於一个剑手来说，意志是最先决的条件，所以却氏剑法最重守心，“心”若失守，不战自败。想到这里，却桓度领悟到儿女柔情，是最能令人壮志消沈的。

门外一阵脚步声传来，按着响起叩门声。

却桓度沈声问道：“什麽事？”门外传来亲卫的声音道：“大王有事，请将军现在立即进谒。”

却桓度应了一声，刚要起身，夷蝶赤裸的双手紧缠土来，