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恶犬天下-第313部分
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熊百龄知道那两艘大船的位置,让“金燕号”避开它们所在方位,绕行离开。虽然岛上的钱氏兄弟发出了烟火信号下令海鳅船拦阻追击,但是以“金燕号”比寻常帆船快得多的航行速度,摆脱海盗船自是轻松之极。
第二天的清晨时分,“金燕号”就已回到了大仓岛。
进到城里,司马如兰把熊家父子回归之事与柴林和姚元孝一说,“万金堂”的这两位长老却全都心存疑虑,尤其是听说熊家还曾经一度投降“黑龙宫”,出卖了吞鲸岛的秘密,他们就更加认为熊百龄此人不可以再用。
而熊百龄进城以后,只养了三日的伤,就向司马如兰提出,要带儿子熊天南再驾船出海一趟。
原来熊百龄虽然投靠了“黑龙宫”,但是熊家的家眷庄丁和大罴部数百人却并没有前去黑龙岛,而是落脚在距离大仓岛百里之外的一个名为“赤沙屿”的小岛之上。这固然是因为早先大仓岛外的战事紧张,无暇顾及,也是因为“黑龙宫”对熊百龄并不十分信任的缘故。
事实上熊百龄投靠“黑龙宫”数月有余,连黑龙王的面也没有见过,所见到的龙宫部众之中,地位最高的主事者也只有乔双愁而已。
所以如今熊百龄急着要去“赤沙屿”,把熊家的家眷和手下庄丁弟子接回来,若是迟了唯恐被“黑龙宫”加害。
熊百龄父子才刚刚进城便又要走,柴林和姚元孝认为他定是想找借口再逃回“黑龙宫”,主张把熊百龄父子扣押起来,按照“万金堂”的门规以背叛门派之罪论处。司马如兰却坚决不肯,不仅传令让他们离开,还把“金燕号”和船上的数十名水手都调给了熊百龄使用。
如今执掌“万金堂”的是这位兰儿大小姐,柴林和姚元孝即便心中存疑,却也不能违背她的意志。
事实证明,司马如兰并未错信“熊叔叔”。十日之后,熊百龄驾着“金燕号”回到了大仓港,还带回了三艘大船和数百名熊家弟子。
经过了数月的围城之战,“万金堂”船舰和人手的损失均是不小,如今熊百龄和原本城中最精锐的战部大罴部的回归,却令得门派的元气恢复了不少,至少暂时不用再担心“黑龙宫”卷土重来会全卫防卫之力。
当司马如兰提出要让要熊百龄复任“万金堂”副堂主时,熊百龄却是执意不肯。他只说先前已犯下了背叛门派的大罪,本是无颜再面见门中的弟兄,幸而得到大小姐的宽恕,待罪之身不能够再任门中要职,所以他只求当一名普通的帮众,只要能为“万金堂”报效死力即可。
司马如兰虽一再请求,熊百龄不肯复任之意却甚是坚决,她也只好作罢。
从吞鲸岛回到大仓城,华不石却无暇去理会“万金堂”门派内的事情,而是一头扎到了吠天楼的书房里,五六日也没有出来。
抄录“易筋经”对这位大少爷来说,自是首要之事。而花费了两日时间抄录完内功心法之后,他又开始研究斩龙舰的造船详图。
斩龙舰的造船并不是一张图,而是大大小小的数百张图,以及三十多本记载着如何造船的文本说明。难怪先前马五德从石屋里拿出来的,会是一个沉甸甸的大包袱。当年司马逐风花费重金,到西方国度请多名最顶尖的造船师设计此舰,用了足足五年的时间,这几百张图纸和说明文字之中,便凝结着那些大师们的心血和智慧。
华不石对于航海造船之术所懂的并不算多,他用了三天的时间,研究完了所有这些图纸资料以后,却是明白了一件事,那就是想要造出斩龙舰,比原先他所预想的要困难得多。
当初在城主府的后花园,华不石听司马如兰讲述起斩龙舰时,曾以为造出此船最大的难处只不过是精铁材料。“恶狗门”在舞阳城拥有精铁矿脉和冶炼工坊,只要把数万斤精铁运来,造船之事大概就可以水到渠成。
然而看过了详图之后,他才知道事情绝没有那么简单,也完全明白了为何斩龙舰设计出来已有好几年之久,司马逐风却还迟迟没有动手开始造船的原因。
第五百零三章甩包袱
首当其冲的难处,便是船坞。
所谓船坞,是修筑于港口岸边,用于停船和修造船只的所在。大仓港内就有不下二十座船坞。与中土大陆上沿海的各个港口相比,大仓城的船坞已属十分先进,象“金玉号”那种远洋帆船便是在其中修造而成,只不过这些船坞对于造斩龙舰来说,却全都太小了。
按照设计详图,斩龙舰有四十六丈长,九丈宽,满载之后船舷吃水三丈,甲板将高出水面四丈七尺,设有四层木舱,船上将有九根桅杆,可挂二十三面船帆。而如此的一艘庞然大物,在海面上的航行速度仍可达到五更以上,也就是说,其航速并不在小型快船之下。
仅就斩龙舰的尺寸大小而言,就超出了大仓港所有的船坞,所以若想建造此船,就必须要修筑更大的船坞才行。
要修建大船坞,费工费时不论,银两也是少不了的,至少须花费数万两。
如果说船坞之事只要有足够银两终是能够修得起来,有些难处却是连银两也难以解决的,例如造船师的缺乏。
远洋大船在造船工坊里修造,往往是以一名造船师为首,协领工坊中的匠人及小工完成。其中造船师统领船只修造的进度,并安排坊中各人的工作,乃是最为重要;工匠则包括有木匠、铁匠、漆匠、布匠等,亦是须得有不错的手艺;小工则只要做些气力活,要求倒是不高。
普通的远洋帆船,往往需要一名有经验的造船师,带领数十名各种匠人和上百小工,耗时数月方能建成。然而要建造象斩龙舰这等巨型舰船,对造船师和匠人的要求则更高得多。
此舰的详图是由西方国度中十数名顶尖的造船师共同设计而成,其中包含当今世上最先进的造船技术,大仓城里现有的造船师都无法将其实施出来。能够造出此舰的造船师,在中土大陆上想必也找不到,非得到西方国度去聘请才行。
而根据华不石对造船详图的研究所做出的判断,即便请来一名西方顶尖的造船师,想要造出此船也甚是不易,最为可行的办法,是至少聘请到六到七名造船大师,共同协作方能有更大把握。
若是如此,所需工匠人数亦是成倍的增加。根本没有一家造船工坊能有这么多的匠人,这也就意味着要实此事,必须幅数家工坊合作,这也就完全不能按照以往一家工坊修造船只的办法进行运作。而事实上,采用钢铁龙骨的斩龙舰乃是当今世上最为先进的船舰,若要把它造出来,本身便是当今造船行业的一大创革。
之前司马逐风聘请造船师设计斩龙舰,乃是在西方国度中完成,并未把那些造船师请来大仓城,而如今要修造此船,却必须要把造船师直接请来才行。顶尖的造船师在西方几个航海大国中亦是不可多得,想把他们请到远隔重洋之外的大仓岛来又谈何容易,若没有特殊的门路,就算花费银两只怕也不易做得到。
用银两不易解决的另一个难题,却是火炮。
斩龙舰乃是战舰,要想用它来对抗“黑龙宫”的巨鲛舰,就必须在船上装配比巨鲛舰更加先进的火炮。以火器技术而言,中土大明亦是比不上西方国度,事实上当今大明朝军队中所用的佛朗机和红夷炮,皆是仿造西欧国家的火炮而来。
固然有不少来自西洋的商人在大仓城出售武器赚钱,但是真正最先进的船炮和火器,在众多西方国家之中亦只有大不列颠、西班牙、荷兰等数国的军队才拥有,且明令禁止向外国售卖,普通商人根本不可能得到。
对于当今大航海时代要在大洋上以武力争霸的西欧列强来说,这是理所当然的事情。
虽然有这许多难处,却并没有让华不石失去要建造斩龙舰的决心。经过几天对造船详图的细致研究,他把其的难处分为了两类,一是造船师和火炮这等不能用银两简单解决之事,而另一类则是建造船坞,雇请普通工匠,购买材料等只须花钱做可办成的事情。
而根据他的粗略估算,要想把斩龙舰造出来,各种事宜所需花费的银两竟高达一百万两之多。要筹集到这些银两,本身就是一个天大的难题。
把所有的计算出来的结果一一罗列,誊写在纸笺上,华不石才出了书房,吩咐伙计备马。
这是数日以来他头一次出走吠天楼,而一刻钟以后,这位大少爷已坐在了城主府的议事厅内,那张纸笺则摆在了屋子中央的圆桌上,城主大小姐司马如兰的面前。
在大厅之内的圆桌前,柴林和姚元孝亦是在座。
司马如兰把纸笺看一遍,就交给了一旁的姚元孝。
她美眸流转,望向华不石,说道:“华先生的脸色不好,一定是这几天太过劳累啦,该当注意休息才是。兰儿让小红去炖一碗参汤,好给华先生补一补身子。”
经过了吞鲸岛之行,她对华不石的态度似乎又亲近了许多,此时看着对方,眼神之中满是关切之意。
华不石连忙作揖道:“多谢兰儿小姐关心,参汤却是不用炖了,在下先天的体质不佳,脸色时常都不太好,服食大补的药物并无好处。”
司马如兰嫣然一笑道:“你说不用那就不用吧!等一下兰儿亲手做几个家常的小菜请你尝一尝,华先生总不会推辞吧?”
华不石道:“那就多谢兰儿小姐了。”
二人说话之间,姚元孝却已将那纸笺看过了一遍。
这位“万金堂”长老却没有司马如兰那般淡定,眉头早已经拧成了一团,说道:“按照华少爷的计算,要造这斩龙舰也实是太困难了!不要说造船师和火器购买之事难以实现,仅这银两花费我们就无法承担得起,以姚某之见,此事还是暂且搁置,待日后有了条件再做打算吧!”
司马如兰道:“姚长老,我们‘万金堂’现今还能拿得出多少银两来?”
姚元孝道:“前些日子海盗围岛时安置那些土著峇峇,便花了三四十万两,这些天购买粮食又用掉了二十多万两,我们‘万金堂’多年积蓄的银两已用去了大半,如今最多也只能再拿出二十万两之数了。”
司马如兰又转向柴林道:“如今我们造船缺少银两,柴叔叔能否资助一些?”
南澳柴园是富甲一方的乡绅世家,其实亦可以算是“万金堂”的中土大陆上的分舵。
见司马如兰相询,柴林道:“这几年大明各境天灾不断,且又兵荒马乱,生意十分难做,南澳柴园名下几家商号的赢利实是少得可怜,如今能够拿出的银两,大约也只有二十万两之数,实是惭愧得很!”
司马如兰道:“柴叔叔莫要如此说,在如今的年景下能拿出二十万两已是十分难得,兰儿岂会嫌少。”
她顿了顿,目光却转向了华不石,说道:“华先生可都听到了,我们‘万金堂’如今只有如此财力,要怎样修造斩龙舰,就请华先生拿主意吧!”
听了司马如兰此话,华不石不禁有些哭笑不得。
今日这位大少爷前来城主府,本是把修造斩龙舰的各种困难罗列了出来,拿给“万金堂”以商量对策,却没想到这位城主大小姐居然只用了一句话,就把所有的问题又抛了回来,仿佛他才是“万金堂”的主事者一般。
华不石苦笑道:“四十万两银子,与造斩龙舰所需还差了一大半,就算把华不石卖了,也卖不出这许多银两,兰儿小姐又叫我如何拿得动主意?”
司马如兰却小嘴一嘟,说道:“如果连你都拿不动主意,兰儿就更加束手无策了。不过我知道华先生定然会有办法的,对不对?”
司马如兰虽然没有多少处世的经验,却也是冰雪聪明的女孩子,此时脸上露出调皮的微笑,仿佛已经认准了华不石定会有主意一般。
坐在一旁的柴林也开口说道:“华少爷足智多谋,定会有办法解决此事,何不说来出让我们也听一听?”
华不石叹了一口气,道:“那好吧,既柴家主也如此说,华不石就献上一条拙计,不过此计颇有些风险,是否敢做却还要兰儿小姐和两位长老定夺。”
司马如兰却道:“只要是华先生定的计策,兰儿就一定敢去做,华先生只管说出来便是!”
华不石沉吟了片刻,才开口道:“如今我们想要造出斩龙舰,还差了一多半银两,你们说一个人若是急需银两,手上的现钱却不够,该当要如何解决?”
姚元孝道:“自是找亲朋好友去拆借。”
华不石道:“万八千两银子倒也罢了,如今又有谁有六七十万两银子能够借给我们?为今之计,借钱一途定是不可行的。”
姚元孝道:“拆借不行,难不成去偷去抢么?”
华不石摇头道:“我们又非‘黑龙宫’的海盗,自是不能去干那种事情。”
柴林忽然神色一动,说道:“华少爷之意,莫非是去赌?”
第五百零四章登门拜访
柴林神色一动,说道:“华少爷之意,莫非是去赌?”
华不石微微一笑,道:“正是去赌。”
赌博,当然是这世上来钱最快的办法之一,有时甚至会比偷抢更快。
柴林道:“却不知华少爷想要怎样去赌?”
华不石道:“先前因为海盗围岛,‘紫霄大会’的犬王对决被迫延期,如今海盗已经退去,就应当选定好时日,举行这最后的一场斗犬之战了。”
柴林道:“华少爷莫非是想用犬王之争来赌胜赢钱么?”
华不石道:“不错。这一场犬王之战,我想大仓城里的绝大多数赌徒都定会看好呷罗狸,我们把现有的全都银两都押在公主的身上,如若赢了便可解决造船的缺钱之困了!”
姚元孝摇头道:“这般做的风险实是不小,况且‘紫霄大会’有斗犬的东主不准参与赌钱的规矩。”
华不石道:“既然是赌,就肯定会有风险,至于‘紫霄大会’的规矩倒是无碍,只要你们信得过在下,吠天楼可以宣布退出‘紫霄大会’,就可以参与赌钱啦。”
公主本是代表“万金堂”参加“紫霄大会”的斗犬,吠天楼和华不石只不过是受雇佣的训狗者,只要退出大会,自是可以不受“东主不得参与赌钱”的规矩所限。但是吠天楼的斗犬宝亮也已闯入了大
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