大地下城纪事-第10部分

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城的成员，只要愿意搬到恶魔的地下城去居住、并且贡献出力量或者税金的、无论任何种族都是恶魔安姆蒂尔斯欢迎的对象，除了天使是例外。正是为了这三个目的，恶魔带着大法师阿其曼与黯精灵姐妹还有半兽人一同踏上前往神圣亚赛尔帝国帝都玛瑙城的旅途。



皇室秘闻　二



　　虽然恶魔以变身后的外貌出行，不过玛瑙城里甚至整个神圣亚赛尔帝国境内都有不少能够辨认出恶魔的真实身份的种族居住，其中更不乏种种的天界生物。毕竟大多数种族都不会主动攻击象征着黑暗和死亡的死灵法师，但是对于恶魔来说，很多种族是一旦辨认出来就会直接拔刀相向的，这也就是为什么恶魔非要将大法师带出来的原因。



大法师阿其曼与来自盗贼工会的法师妮雅一直都没怎么交谈过，一路上就只有盗贼妮丝在缠着大法师想要了解大法师魔法的秘密以及身世。不过世界上任何一个魔法师都不会将自己的魔法秘诀告诉其他人，阿其曼也不例外；但是作为赌台上的牌友，阿其曼倒是很高兴每天与妮丝玩上几盘那种名为“决斗”的扑克游戏，顺便试图也从妮丝身上偷学一点牌桌上的作弊伎俩。



不过很可惜，每一次的牌局的结果都差不多遵循着同一模式。



“这一定是作弊，把右手伸出来！”大法师随便将手头的纸牌摔到桌面上，一把捉住了一直藏在桌面下的黯精灵的右手，纸牌和桌面的碰撞声惊动了刚刚踏入酒馆的两位客人。从他们满身的精美却略显俗气的服饰、而手边身边没有任何货物的样子看来，很可能是刚从玛瑙城里离开的满载而归的商人。他们对这边在大庭广众之下拉扯着的黑袍法师和精灵投以奇怪的目光。



阿其曼连忙压低了音量：“右手，我看到你右手里藏了两张牌的。”



然而法师再一次失望了，拉出来的黯精灵的右手上空空如也。



妮丝实在无法按耐住那种想要狂笑的感觉，“不好意思哦，又没有捉住我作弊，嗯，快点在这里签个名。”黯精灵将一本羊皮本送到大法师面前。本子摊开的那一页从上到下都是排列得整整齐齐的欠款记录，而整页里所有的欠款人一栏，填的都是大法师阿其曼的签名。



大法师暗自叫着倒霉，一边动手签下自己的名字。这三天里大法师已经将自己向恶魔安姆蒂尔斯预支的这个星期的工资全部双手送到了黯精灵的钱包里，另外加上黯精灵手里的账本上超过整整一页的欠债记录。



“不玩了，每一次都是这样。”大法师觉得今天还是先暂时收住的比较好。或者明天的运气会好一点，这是每一个赌徒的愿望。



而从来都不是一个赌徒的恶魔安姆蒂尔斯的愿望则是明天的天气会好一点。如果不是天上挂着这么恶毒的太阳，恶魔一行人只怕现在已经身处玛瑙城里的酒馆了。但是在这个酷热的天气里，就算是最耐热的恶魔都觉得受不了。两位黯精灵在不断地擦着汗；半兽人富格将舌头吐了出来希望能找到一丝凉爽的感觉；至于大法师，那黑袍底下只怕已经是汗流成河的状况。因此在这间无名的路边小酒馆里暂时驻足，才是最好的方案。



这里离玛瑙城的城门还有不到三个小时的路程，恶魔计划将近黄昏的时候再出发。大法师结束与妮丝的牌局，低声打探着妮丝刚才是如何将原本在右手里拿着的两张纸牌藏起来的，妮雅在一旁冷冷地看着与法师打成一片的妮丝，一句声都不出，只是一小口一小口地呷着自己杯中的甜酒。



半兽人富格正在外头安顿那些在烈日下四蹄发软的马匹，恶魔则开始打量着进来小酒馆中的两位客人，期待着从他们口中听到什么关于玛瑙城的消息，这对恶魔带来的杂物的推销或者会有不少用途。



其中一位商人点了杯黑麦酒，边喝着边对自己的同伴的说。““这趟还算顺利，只是今天上午城门的守卫怎么看起来这么凶？”



“你还不知道吗？昨天晚上，霍各。凯达勋爵被人暗害了。”另一位商人回答。“那些守卫想要抓住盗贼工会派出来的杀手。”



听到商人的话里的那个名字还有盗贼工会这个词，妮雅和妮丝的尖耳朵不约而同地竖了起来。看见两姐妹的异状的恶魔安姆蒂尔斯正要走过去两位商人那边问清楚情况，身边的大法师却一手将他拉住了，很多时候聆听与询问相比，是能够获得更多的有用信息的。



“盗贼工会派出来的杀手？已经查清楚是盗贼工会干的吗？”商人很明显没有注意到这边的几个人的神色。



“除了他们还会有谁？只不过还不知道是出自那位王子的指使罢了。”商人的同伴毫不怀疑地说着：“搞不好就是……”



他的话停在半空，而他的同伴也呆呆地望着酒馆门口的方向。



半兽人富格终于把马匹都牵到树荫下安置好，这时正好推开了酒馆的木门。面对两个商人眼中警惕、甚至乎略带惊恐的神色，富格倒是毫不在意，毕竟他从部落里出发一直走到神圣亚赛尔帝国与苏梅兰德公国之间的边境，途中所花的将近五个月时间都是在这种目光里渡过的。



富格才走到同伴的桌边坐下来，两个商人对视了一眼，把几枚铜币丢在刚好把食物端到他们桌上的酒馆老板面前，随即无声无息地走出了酒馆的门口。虽然在西维亚王国发生的半兽人入侵离这里很遥远，但是那些关于残暴异常的半兽人的传闻，使得两个商人实在无法提起勇气来继续跟富格留在同一间酒馆里。



虽然已经没有办法再从商人口中听到些什么，但是两个黯精灵对刚才商人所说的话有着很明显的反应。霍各。凯达勋爵是谁？盗贼工会为什么要暗杀他？恶魔将带着疑问的眼光投向妮雅，希望能从她嘴里听到答案。



“凯达勋爵肯定不是盗贼工会的人杀的。”抢先回答恶魔的疑问的是妮丝。



大法师也抱着跟恶魔一样的问题：“可是刚才的商人似乎相当肯定这位勋爵大人是死在你们的同伴手里的呢。”



“肯定不是的，盗贼工会没有任何理由会向他动手。”妮丝毫不迟疑地说。“凯达勋爵死了，盗贼工会就更在不可能继续留在神圣亚赛尔帝国境内了。”



“凯达勋爵，就是我们盗贼工会与神圣亚赛尔帝国皇家的唯一的直接联系人。”一直没有出声、只顾自己思索着什么的妮雅这时候补充了一句，“看来我们不得不立即赶回玛瑙城里去了。”



皇室秘闻　三



　　沉重的原木桌椅、锈迹斑斑的烛台，四周仿佛普通商人家里似的简单装饰，恶魔安姆蒂尔斯在这个空空荡荡的大厅里四处张望着，想要寻找出自己正身处在一路上的居民都闻之色变的的盗贼工会的大厅里的证据。



虽说盗贼工会在维斯塔大陆上的历史比任何一个国家都要长久，但是从盗贼工会总部的大厅里却完全看不出这一点。



最后恶魔的眼光停留在正面的墙上悬挂着的、巨大的黄金铸成的盾牌形状的徽章。乍眼望去，似乎是一面神圣亚赛尔帝国的国徽；但是仔细看清楚之后，恶魔发现了其中的区别。神圣亚赛尔帝国的国徽的图案从中间分为两部分，分别是左边的象征着神圣亚赛尔帝国皇家的独角兽图案，以及右边的象征着世代支持着神圣亚赛尔帝国的教会的会标：套在一个圆形里面的六芒星。然而在盗贼工会墙上的这面徽章上，却以一颗硕大的十字星来取代了原本教会的会标。十字星，便是闻名全大陆的盗贼工会的标记。



“这是盗贼工会的荣耀的证明。”一位拄着拐杖的老人出现在大厅门口。老人银白色的头发和长须在他墨绿色的长袍的映衬下显得有点刺眼，满脸的皱纹让恶魔不禁猜测这位老人或者已经在这个世界上生活了七十、甚至八十年了。



老人缓缓绕过长桌，来到恶魔面前，举起手里的拐杖指向墙面上的徽章的下方。粗糙的拐杖上钉着一条细细的链子，链子末端垂着一颗如同徽章里面的十字星。老人细长而白晰的手指紧紧握着拐杖，长长的衣袖正随着老人手臂的颤抖而微微漾起小小的波纹：“只是有些人已经将这个遗忘了。”



恶魔连忙顺着老人的拐杖望去，这才发现一片小小的铁片。这块铁片钉在墙上恐怕已经很多年了，尽管看得出精心保养的痕迹，但是边沿上还是出现了不少的腐蚀。铁片上刻着细小的几行字：



赠与我敬爱的恩师，以及盗贼工会的所有同伴。



永远的尊敬和感谢。



―――――安菲尔。　克莱恩



恶魔突然想起，黯精灵盗贼妮丝曾经告诉他，玛瑙城里争夺帝位的两位王子的名字，佛多尔。克莱恩和雅古。克莱恩；那么统治着神圣亚赛尔帝国的应该就是这个克莱恩家族了。那么这位福拉达。　克莱恩难道是……



老人似乎看穿了恶魔的心思，轻声地解开了恶魔心里的疑问：“安菲尔。　克莱恩，盗贼工会六级盗贼，十二级杀手。同时也就是我们现在身处的这个神圣亚赛尔帝国的创立者，皇帝安菲尔一世。”



老人轻轻地在桌子旁的长凳上坐下，向恶魔打了个手势让他坐到对面去。



恶魔才坐下，老人的声音又再响起：“这个帝国的第一位国王、安菲尔。克莱恩，曾经是盗贼工会的一员，而且在盗贼工会的帮助下才登上了皇位。所以最应该出现在国徽上的，是我们盗贼工会的标记。”



此刻的老人无论是嘴里的语气，还是手里挥舞拐杖的动作都不断散发着一种荣耀和自豪感，然而转眼间老人又换上了一副凄凉的表情：“然而，他们很快就遗忘了。遗忘了父辈的出身，也遗忘了盗贼工会的功绩。因为我们的名声，他们将盗贼工会的标记削平，换上了在大众面前的正人君子的教会的会标。”



沉浸于遥远的过去的老人突然发现了恶魔脸上转瞬即逝的不耐烦的表情。老人脸上随即挂上了开朗的笑容：“不过，这些事情都已经过去上千年了。你只要知道，神圣亚赛尔帝国的超过六十个国王或者皇帝里面，有超过一半的人是在盗贼工会的支持和帮助下登上皇位了就足够了。”



的确是足够了，有这样的历史，哪怕大厅上连桌椅都不摆，都不会让外人对这里有一丝寒酸的感觉。恶魔的心里想着，同时试图开始讲述此行的来意：“盗贼工会的历史，实在是令人敬佩。我是来自托尔火山的安姆蒂尔斯，我这次来……”



“我知道。妮雅和妮丝已经跟我说过你的来意。”老人直接打断了恶魔的自我介绍。“我是现任盗贼工会会长尼奥。法恩。关于将盗贼工会总部搬迁到你们那里的事情，盗贼工会的长老会还没有作出最后的决定。等盗贼工会长老会作出决定以后，你将会第一个知道我们是否会离开这座盗贼工会已经居住了上千年的都市。而现在，我特地过来，说实话，只不过是想要看看传说中的恶魔是什么样子的而已。”



恶魔哭笑不得。



傍晚时分，恶魔一行人来到玛瑙城后，半兽人富格独自继续往北面去，如果不出什么意外的话，回到自己的部落以后，富格将会直接将族人带到地下城附近安家；而大法师阿其曼却推说要拜访一下住在此地的几位著名的大法师，不知道什么时候就失去了踪影。妮雅和妮丝两姐妹将恶魔带到了盗贼工会里，丢下一个盗贼工会会长想要见他一面的信息便各自离开，结果独自留在大厅里的恶魔却迎来了一位仅仅是对他的种族外貌感兴趣的参观者。



这时恶魔忽然发觉老人的表情又再度起了变化。老人凄凉的声音回荡在大厅里头：“我们实在不希望离开这片我们已经居住了上千年的地方。但是万一真的无法挽回，我们将会全体移居到托尔城去。关于这方面，我们的长老会里的八位长老将会在几天之内作出决定。在这之前，请尽量享受我们盗贼工会的款待吧，相信绝对不会令你失望的。”



老人站起身来，走向门口：“一会儿会有人带你去你的房间，不过请小心注意身上的钱包，毕竟这里是盗贼工会。”



恶魔目送着盗贼工会会长离开大厅，然后再度将目光停留在墙上面那块、老人口里的“最初的神圣亚赛尔帝国的国徽”上。



“如果说盗贼工会与神圣亚赛尔帝国皇家的关系如此密切的话，为什么现在看起来两位争夺皇位的王子都想要消灭盗贼工会呢？盗贼工会与皇家的联系人被杀害，又到底是为了什么呢？”



木门开启时候的声音打断了恶魔的思索，一个身穿短装、面目清秀的少年走到恶魔面前：“安姆蒂尔斯先生？请你跟我来。”



皇室秘闻　四



　　闪亮灵动的大眼睛，梳理得一丝不苟的棕色头发，一套剪裁贴身的衣装外加上必恭必敬的表情，面前这个身高只及得到恶魔安姆蒂尔斯的肩膀的少年，实在很难让人将他与盗贼工会会长口中“请小心你的钱包”这句话联系在一起。最起码从他的外观而言，“一位诚挚的宴会侍者”这样的称呼，比起“盗贼工会的小偷”来说其实合适许多。



从某个角度来讲，这个小男孩现在其实也的确正在担当宴会侍者的任务。在小男孩的引领下，先将行李草草扔进一个房间里、接着便步入饭厅的恶魔马上发觉，比起古朴陈旧的大厅，这个饭厅的装潢摆设更加适合闻名天下的盗贼工会的名声。虽然并没有那种珠光宝气、金壁辉煌的豪奢感觉，但是无论是饭桌边那沿细致入微的手工雕花、还是桌面上造工精美的陶瓷器皿，都看得出是价值不菲的高档货色。



黯精灵姐妹已经端坐在圆饭桌旁，法师妮雅依然是不苟言笑的脸面、盗贼妮丝却已经微笑着站起来迎接走进饭厅的恶魔：“安姆，我们会长需要休息一下，其他的长老们也各自外出办事去了，所以今天的晚餐桌上，就只有我们四个人一起吃饭了。”安姆，就是妮丝给恶魔的名字的擅自缩写。



恶魔的眼光在饭厅里扫过一遍，恶魔自己、黯精灵两姐妹加上面前引路的