国罚-第43部分

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刘湘连连的抱歉说道：“哎呀，这真是下官的不是了，这不周老爷盛情让下官颇有一些紧张，所以在队部那边多准备一番，以免来了周老爷家冒失了。”

周老爷哈哈大笑了起来，说道：“小刘大人真是少年老成呀，瞧瞧，多会说话呀！”

刘湘笑了笑，然后向周老爷介绍了一下陪同自己来的这些人，然后刻意还提到了余少阳和李啸虎，说道：“这两位可是咱三支队后起之秀呀，这次没经周老爷允许，下官冒失的介绍这两位给周老爷认识了。”

周老爷打量了一番李啸虎和余少阳，这两个人他其实都早有耳闻了，李啸虎是投诚官军的草莽，这次剿匪就是由他引路的；至于余少阳就更不用提了，曾经打过周家的护院，还与自己宝贝女儿周婉萍闹起了矛盾。

不过老人自然有老人的稳重，他呵呵的向李啸虎和余少阳寒暄了一番，并且对余少阳还特意多说了一句话：“余兄弟可是我的老熟人了，咱们也算是不打不相识嘛。”

这句话说的模棱两可，即像是在开玩笑，又像是一种警告。让站在一旁的刘湘都微微变了变色。只是余少阳却只是微微的笑了笑，一副不吭不卑的样子，回了一句：“周老爷不愧是书香门第，小人多次冒犯周家，周老爷却都秉承公理不予责怪，让小人佩服之极呀。”

周老爷怔了怔，暗忖道：好小子，这是转弯在说以前的事都是我周家不对了在先了！他感到余少阳果然是一个与众不同的人，呵呵的笑了笑后问道：“余兄弟谈吐不凡呀，昔日也曾读过书了？”

余少阳回道：“小人原本是内江人，小时候确实曾读过几年书。”

周老爷自己是读书人，这读书人也读书人之间自然亲切了一些，他宽容的笑了笑，说道：“哎呀，还真是长江后浪推前浪呀！”

接着周老爷又向陈调元问了好，不过对陈调元的态度自然没有对刘湘的态度热情了。

最后王镇官附和的笑了笑，对周老爷说道：“老哥，请贵客们进去坐嘛，站在庭院闲聊岂不是有失礼仪呀。”

于是周老爷就引着一行人来到了前堂，前堂差不多算是客厅了，周家的三位夫人还有刘老爷、王老爷等都在这里等候刘湘到来。见了面相互引见了一番，接着周老爷就拉着刘湘在首座坐了下来。吃饭时间尚早，于是就先上了茶点之类的饭前小吃。大家闲聊了一番。

今天的住客是刘湘，自然几个老人都与刘湘攀谈。

陈调元、王玉明还有张军需官等人只好相互闲聊着，偶尔王镇官会掺和几句。

余少阳觉得周老爷似乎对刘湘太热情了一些，不管怎么说周老爷的兄长是刘湘的顶头上司。不过很快他的疑虑就消散了，因为他虽然是偏座，但是刘湘与周老爷的谈话还是听到了一些，原来这次周家请宴是周道刚带信回来给自己的弟弟，让其与刘湘交好，很显然周道刚对刘湘的器重就好比刘湘对自己的器重那般。

他不禁暗叹，刘湘在上面果然有不浅的关系，不过这也是因为刘湘自己有令人欣赏的实力。在历史上刘湘之所以能在四川军政界青云直上的崭露头角。最重要的就是他对四川时势掌握的透彻，从来没有站错队，也正是因为如此才足以证明刘湘是一个精明的人。

就在余少阳闲其无聊磕着瓜子的时候，忽然看打了堂庭后面的屏风处有一个纤纤身影走了出来，正是长相酷似金莎的周晓若。

周晓若手里拿着一本书卷，在屏风后面探头探脑向前堂看了看，发现前堂客人很多的时候原本打算退回去，可是却让自己的娘亲、也就是周老爷的二夫人看到了。

“晓若，你躲在哪里做什么呢？”二夫人依然四十多岁的年华，可是显得副风韵犹存。

二夫人这番话让前堂上的所有人都向屏风后面看了去。

周晓若顿时觉得不好意思，小脸蛋害羞的红了起来，她两只小手捏着书卷背着身后，低着头快步走到自己娘亲身后。

周老爷向在座的人笑了笑，说道：“这孩子，人多了就怕生，诸位可勿怪呀。”继而微笑的转向周晓若问道，“晓若，怎么了，你不是在书房看书的吗？”

周晓若抿着嘴巴走到从娘亲身后走到爹爹身边，先好奇的打量了一下坐在爹爹身旁的年轻军官刘湘，然后小着声音对爹爹说道：“爹，读书的时候有一个字不认识，女儿想找爹爹来教识的。”

周老爷和蔼的笑了笑，向堂上的诸位宾客道了一个歉，说道：“哎呀，我这女儿跟我一样，就是喜欢读书识字，我身为人父又读过几年圣贤书，平时不在外人面前炫弄，只好在家里陪儿女们耍耍了，诸位勿怪呀。”

说着，就从周晓若手里拿过了书。周晓若立刻高兴了起来，指了指书中的一个字。

在座的宾客在看这副情景都露出了会心的一笑，对于这天伦之乐的家庭或多或少感到有些羡慕了。

不过偏偏在这个时候，坐在次座上的王老爷却冷冷的哼了一声，说道：“女孩子家的读个啥子书？老老实实待在闺中学一些女红，等到找个门当户对的郎君就嫁出去行了。女孩子家读书能做个啥子？”

顿时现场的气氛变了变。

王傅远是镇官王文翰的小叔叔。自然与周老爷也是沾亲带故的关系，所以在这个场合他说起话来多多少少带着几分教训晚辈的意思。

周晓若脸色暗淡了下来，漂亮的眼睫毛扑闪了一下，露出伤心和害羞的表情。这个时候周老爷已经教好了刚才那个陌生字，她连忙收起了那本书卷，就像是一只受到惊吓的小鹿似的向后院逃跑而去。

王镇官坐在自己小叔叔旁边，他连忙用肩膀撞了一下小叔，让他收敛一下性子。但是王老爷却根本就不在乎。

刘湘侧目看了周老爷一眼，后者脸色显得很不自然，于是他微微叹了一口气，半开玩笑的说了道：“王老，您这话就有些不对了，如今大清已经完了，现在是民主共和国，那些陈腐的规矩早该过时了。更何况周小姐只不过是把读书当作喜好而已，周家又不是没有读书条件，您老何必吓坏人家小孩子呢。”

这话原本只是为了缓和一下周老爷的情绪，却没想到王老爷倒是较真起来了。他暗暗的冷哼了一声：你刘湘不过是一个毛头小子，不要以为你升官了就敢不分老幼了。

当即他脸色扳了起来，说道：“刘大人，老朽只不过是在教训晚辈而已，古往今来都有女子无才便是德这句话，老祖宗们说的话自然有其道理。这女子读书又何之用，上不能治国辅君，下不能格物致知，纯属浪费年华之举。若只是消遣读书，最多读读《女则》、《女诫》即可，岂可糟蹋圣贤书籍？”

刘湘微微皱了皱眉宇，他觉得这王老爷也太不近人情了。

这时，前堂上在座的其他宾客们都没做声了，他们都感觉到气氛越来越尴尬，火药味越来越浓了。

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正文第六十一章芳心暗伤

第六十一章芳心暗伤

刘湘原本就不是与王老爷争吵的意思，毕竟王老爷和周老爷两家有亲缘，王老爷教训周晓若也是以自家人的身份在说话。但是他是一个外人，纵然自己是手中有兵权，理智上却也不应该与这些有背景的老一辈争吵。

他干干的笑了笑，说道：“王老息怒，下官不过只是随口说说而已嘛。不过话也说回来，这事毕竟是周老爷的家事，周老爷开明摒弃了许多传统规矩，愿意让周小姐读书，这也是一件好事嘛。”

王老爷听到这番话，心中的愠怒情绪越强烈了。刘湘说这是周家的私事，明显就是在说自己与周家的关系不亲；另外还说周老爷摒弃传统规矩就是开明，言下之意就是在骂自己不开明了？

他冷冷的笑了笑，说道：“刘大人这番话很不中听呀，纵然我是外人，难道做为一个长辈就不应该教训一下晚辈了？既然刘大人认为老朽不开明，那刘大人倒是说说，这女人读书能如何呢？”

刘湘有些哑然了，他是农家出生，乡下那边尊男卑女那是根深蒂固的习俗，对于‘女人读书有什么好处’这个问题别说从来没有思索过，即便去思索这个问题自己也没办法找到答案。他只是不冷不热的笑了笑，觉得这个话题是时候终止了。

一旁的周老爷拧着眉毛，显然还是有些不愉快。

王老爷看到刘湘无话可说了，倒是鸣鸣自得了起来，转而对周老爷说了道：“文池，你就不应该惯着那丫头，女孩子家不要在浪费时间在读书上了，还不如多花点时间教教三从四德。我看那丫头年纪也不小了，该找个人家谈婚论嫁了。”

文池是周老爷的表字。

周老爷听了这番话，心中甚是郁闷，可是自己是读书人总是要讲颜面礼仪的，于是只是不置可否的应了一声。

余少阳一直默不作声的看了半天，他越来越觉得这姓王的老头太自以为是了，如果是刘老爷自己还会敬让三分，但是对于这个老地主来说根本就没必要给其面子。现在四川还算平静，所以这些士绅们看上去还有几分威信，但是等到了明年也就是1913年，四川持续十几年的混乱时代就拉开了帷幕，那时候全国上下都是武夫当权，士绅自然得靠边站。

当即，他略略思索了一会儿，开口向王老爷说了道：“王老，您刚才的那番话晚辈觉得有些太片面了，女孩子家未必不可读书，无论是《女则》、《女诫》还是《内训》、《女论语》，这些女子的道德之书上可没有提到过不许女子读书呀？”

王老爷怔了怔，扭过头看到又是一个乳臭未干的毛头小子在向自己叫板，心中第一个反应就是不以为然了。对于女四书当中有没有提到女子不能读书他自然不知道，这些书都是给女人看的，纵然自己是读过书的人也不至于去看这些书。

他冷冷的哼了一声，口吻傲然的说了道：“呵，刘大人带出的兵还真是有刘大人的脾气呀。好小子，那你说说，这女人读书有何用？”

余少阳微微的笑了笑，说道：“女子读书有何用？为何王老要偏执有用没用之说呢？”

王老爷哈哈大笑起来，转而用一副轻蔑的目光瞥了余少阳一眼，说道：“我偏执？我活了这么久还是第一次听到这么蠢的话，既然毫无用途，那你还要去做，你不是傻子就是傻蛋！”

在场的其他人都对余少阳的话感到很失望，这不完全是自取其辱吗？

一旁的李啸虎还忍不住笑出声来了，他倒是要好好看一看余少阳怎么出洋相。

余少阳依然一副镇定自若的神态，淡然的笑了笑之后，说道：“若晚辈没记错，王老爷家中有三座粮仓，去年闹**之时镇上的官军向王老爷借粮却遭到拒绝，后来这三座粮仓当中的粮草烂了两座粮仓，试问这两座粮仓里的储粮有何之用呢？”

这一句话顿时让王老爷的脸上变成猪肝色，他支支吾吾半天竟然说出半句话来，最终怒目直瞪余少阳，厉声说道：“好小子，你敢编排老夫？”

余少阳带着笑容接着说道：“王老消消气，晚辈不过是开玩笑打个比方而已。其实如果真的要讲女子读书有什么用，这事只怕还要看在什么年代了。在中华民族的历史上，不乏有像许穆夫人、蔡文姬、李清照这样的女性诗人词人，她们不单单读过书，而且在文学上的造诣非同常人呢。”

在场的所有宾客都不由暗暗惊奇，都觉得这个士兵言谈不凡、旁征博引，在这个军人素质低下的时代行伍中能出这样一个人，还真是了不得了。

余少阳不等王老爷开口说话，又说道：“咱们这个时代刚刚经历过满清的迂腐，许多前朝留下来的陋习到现在依然根深蒂固。其实我很佩服周老爷，周老爷不仅读过圣贤书、中过举人，而且在对下一辈显得非常开明，并不以为周小姐是女儿身就不让其读书了。不管周小姐喜爱读书的目的是什么，说不定周老爷正是在将自己毕生优秀之处传给下一代，期望周小姐能成为当代一位大才女呢。”

王老爷彻底是歇了气，但是老人家的脾气很倔，嘴巴上辩不赢当场就发火了起来。他重重的拍了一下旁边的茶案，指着余少阳叫嚷道：“好个坚子，你能耐了？”

镇官王文翰看到自己小叔叔连骂人的话都说出来了，脸色非常难看，当即狠狠的拉一把王老爷，说道：“小叔，不要在这里不识抬举了。”

王老爷刚准备连王文翰也一起骂，可是忽然发现整个前堂上的宾主都用一种冷沉的目光盯着自己，当即就明白了自己太失态了。他深深的吸了一口气，没有做声了。

周老爷见王老爷没说话了，心情顿时就好了起来，刚才余少阳那番话暗藏奉承之意，让自己很是受用，当即他对余少阳的好感更添不少了。

这时，小厮从旁侧的走廊小跑了进来，低声在周老爷耳边说了一句话。

周老爷挥手示意小厮下去之后，向在座的宾客们说道：“哦，饭菜已经准备好了，诸位就请随我入席吧。”

一行人陆续起身，跟着周老爷走出了前堂。他们都没有发现，其实在前堂屏风后面的大门外面，一个纤纤瘦高的身影依然躲在这里。先前堂上的对话，她都默默的记在了心里。

周老爷引着客人们来到第二进的院子外。第二进的院子是一片花园，假山林木处处皆是，在花园正中央有一座大亭子。亭子下面早已经摆好了两张原桌，桌子上的菜肴酒水都已经准备齐全了，都是热腾腾刚刚从厨房端上来的。

看到是两张桌子，自然知道这么多人是要分开坐了。

周老爷、刘老爷、王老爷以及王文翰四个人陪同刘湘和陈调元坐一桌，其他人就坐在第二桌。几分开宴前的客套话，然后大伙都动起了筷子。为了增添气氛，周老爷还叫自己家里调养的戏子请了出来，在亭子外面唱起了小曲。

刘湘坐的那一桌特别热闹，几个大老爷纷纷向刘湘敬酒，对他升迁表示祝贺，当然言外之意也是在暗示希望日后刘湘发达了不要忘了他们。

余少阳这边喝酒也不含糊，都是熟悉的人，你一劝我一劝每个人都喝了不少。

酒宴正酣之时，余少阳因为喝的有