三国好孩子-第508部分

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火漆密封的书信呈到了陶副主任的面前。陶副主任打开一看时，却见黄老将军在信上龙飞凤舞的写了一行字——蒯良蒯越家眷宗族，多在中卢城中躲藏，城中守军不足千人。

陶副主任见书大笑，急令陈到率军五千去攻二十里外的中卢城池，要求陈到破城之后，务必要善待蒯氏家族中人，不可杀害与侮辱，陈到唱诺领命，急率五千生力军赶往中卢小城而去。

傍晚时，刘表好不容易从昏迷中苏醒过来，不顾自己的身体已经虚弱到了极点，立即在病榻前召见了刘琦和蒯家兄弟，当面向刘琦质问城外战况，刘琦也还算孝顺，咬死说徐州军虽然渡过了汉水，却只有数千军队渡河，自军损失极小，不曰便可发起反击，把徐州军赶过汉水。

不用细问，光是听儿子避重就轻的口气，刘表就知道城外情况绝对不妙，便叹了一声，有气无力的说道：“琦儿，你对父亲隐瞒，为父不怪你，为父是不成了，在临死前，为父只想提醒你一句，别指望襄阳城池能挡住徐州贼军的进攻，襄阳的城池虽然坚固，在身经百战的徐州贼军面前，也没有多少指望能够长期坚守。”

“父亲放心，襄阳城高五丈，厚逾两丈，固若金汤，孩儿一定能够守住。”刘琦安慰道。

刘表苦笑着艰难的摇摇头，道：“琦儿，你就别安慰为父了，为父比你清楚襄阳战场的情况，父亲今天也不瞒你了，其实为父根本就没指望过仅凭襄阳，就……，就能挡住北面的敌人，所以父亲这么多年来，故意把荆州钱粮大半屯于江陵，就是为了狡兔三窟，留一条退路。如果战局不对，你就往江陵撤退吧，到那里去东山再起。记住，别在襄阳这一棵树上吊死，你还有江陵这条退路……”

说到这，气息奄奄的刘表声音已经微弱得难以分辨了，刘琦和蒯良、蒯越一起眼中流泪，一起劝说刘表保重身体，刘琦还哭泣道：“父亲放心，孩儿记住你的叮嘱了，战局如果不对，孩儿就带着你往江陵撤退。”

刘表艰难苦笑，又用枯瘦的老手拉住了蒯良，声音微弱的说道：“子柔，异度，我的儿子，就拜托你们了，我知道琦儿与蔡氏不和，你们要居中……，居中调停，让他们齐心协力，水……，水师在蔡瑁手里，只有他为琦儿效力，你们才能顺利撤往江陵，不……，不然的话，你们在陆地上，跑不过陶贼的骑……，骑兵。”

“主公放心，臣等记住了。”

蒯良和蒯越一起放声大哭，一起安慰刘表安心养病，可就在这时候，一名刘琦的卫士却忽然跑了进来，神情慌张的附到了刘琦的耳边低声嘀咕了几句，刘琦的脸色也顿时为之大变，脱口惊叫道：“怎么可能？我在……”

说到这，刘琦猛然打住，不敢往下惊叫下去，当着刘表的面，蒯良和蒯越也不敢询问，刘表却紧张抬头，问道：“琦儿，又出什么事了？”

刘琦吞吞吐吐不敢回答，还看了旁边的蒯良和蒯越一眼，蒯家兄弟莫名其妙，觉得刘琦好象不是害怕刘表知道这件事，而是在害怕自己兄弟知道一样。疑惑之下，蒯越便也开口问道：“大公子，到底出什么事了？”

“岳丈，叔父，你们听了可要撑住。”刘琦见无法隐瞒，便低头说道：“中卢失守了，你们的宗族家眷，都……”

“怎么可能？”蒯良大声惊叫道：“徐州贼军早上才突破汉水，怎么可能这么快就拿下中卢？中卢城里，不是有三千守军吗？”

“我也奇怪这件事。”刘琦也是满头雾水，忙转向前来报信的卫士问道：“中卢是怎么丢的？张春的队伍，怎么连几个时辰都守不住？”

“张春将军在襄阳城里。”卫士哭丧着脸说道：“昨天晚上徐州贼军偷渡汉水，战事紧张时，黄老将军就派了信使去向张春将军求援，张将军就带着两千军队来阿头山参战了，后来挡不住徐州贼军的进攻，张将军就随着黄老将军撤进了襄阳城。再后来徐州贼军突然进攻中卢时，留守中卢城的牙将张夏，就……，开城……，就投降了。”

“黄祖老匹夫，他难道是故意的？！”蒯良忍无可忍的大吼了起来，“张春和张夏兄弟，都是他的部下旧将，张春莫名其妙的率军增援阿头山战场，张夏不做任何抵抗的直接开城投降，他是不是故意安排好的？故意让徐州贼军拿到我们的家眷宗族？！”

“我这就派人去传黄祖来见！”刘琦铁青着脸喝道：“来人，速速去传黄祖……”

“天亡我荆州！天亡我荆州啊！”

刘表的突然惨叫，打断了刘琦的紧张下令，刘琦和蒯良、蒯越兄弟赶紧扭头去看刘表时，却见刘表口中连喷鲜血，刘琦大惊慌忙扑到刘表身上，刘表却脑袋一歪，直接软在了儿子的怀里，气息断绝而死……

“父亲——！”刘琦的痛哭声音，在刘表的卧房中凄厉响起，蒯良和蒯越兄弟则脸色铁青的对视了一眼，然后一了点头。

第四百二十六章树倒猢狲散

刘表终于还是死了，看到父亲死在自己怀里，刘琦痛哭失声了片刻后，也很快的就冷静了下来，立即传来负责荆州牧府安全的帐前都尉王威，将刘表已死的消息秘密告知与忠臣王威。王威听闻噩耗大惊失色，抱住刘表的遗体放声大哭，刘琦却一把拉住了王威，无比威严的喝道：“王将军，现在不是哭的时候，还有更大的事迫在眉睫！别哭了，先做大事要紧！”

“诺，公子恕罪，哦不，应该是主公恕罪，末将失态了。”王威花了不少力气才回过神来，抹去眼泪向刘琦请罪，又哽咽道：“请主公放心，末将这就去安排人手扬幡挂孝，布置灵堂，为老主公准备丧事。”

说罢，王威还真傻乎乎的抹着眼泪掉头就走，刘琦赶紧一把拉住他，低声呼喝道：“糊涂！谁叫你扬幡挂孝，公布父亲的死讯了？马上给我封锁牧守府的内外两门，所有人许进不许出，没有我的命令，不许一人出府！再有，马上给我准备一百刀斧手，我有大用！”

“刀斧手？主公你想做什么？！”王威大惊失色。

“不要问，将来你自会知道。”刘琦拒绝回答，又道：“立即按令行事，切记不可使外面知道父亲死讯，事成之后，我不会亏待了你。”

王威张口结舌，刘琦却不再理会他，只是转向了在旁边抹泪的蒯良和蒯越，飞快说道：“岳丈，请你立即安排使者出城，以父亲的名誉召蔡瑁、蔡陨和蔡中三兄弟回城拜见。叔父，你与黄祖素有交情，你亲自去一趟西门守军营地，以父亲的名誉传黄祖父子来见，记住，一定要宣黄祖和黄射同时来见！”

蒯良和蒯越的脸色一起变了，犹豫了一下后，蒯良问道：“贤婿，你打算怎么对付他们？”

“黄祖可以留，只要他宣誓效忠于我，把黄射留在我的身边任职，我可以继续重用他。”刘琦冷静的说道：“至于蔡家兄弟嘛，一个都不能留！拿下了他们，就让王威老将军接管水师！”

蒯良兄弟又一起沉默了，即将升任水师都督的王威也脸色苍白了，盘算了片刻后，直到刘琦再次催促立即行事，蒯良才语气冷静的问道：“主公，你可要考虑仔细了，主公在临终前，才刚刚嘱咐过你，要你善待蔡氏家族，让他们为你所用，你现在这么做，不仅违背老主公遗令，更是在冒险，一旦失败，后果定然不堪设想！”

“放心，我筹谋这个计划已经不是一天两天了！”刘琦咬牙切齿的说道：“父亲临终时是交代我善待蔡氏家族，可是蔡瑁兄弟和我的关系你们也知道，早就到了不是我死就是他们死的地步，父亲在世时他们不敢乱来，现在父亲已经不在了，外面又有陶应歼贼的大兵压境，我如果不先下手为强，他们一旦反噬，那我们的后果才是更加不堪设想！”

“可是主公，你可以对他们怀柔啊。”蒯良说道：“现在老主公不在了，你继位荆州之主，掌荆州生死赏罚大权，你继续给蔡瑁家族**厚禄，让他们更多的家族成员出仕为官，他们未必就不能为你所用，你为什么就不能尝试一下安抚他们？”

“这……”刘琦犹豫了一下，然后才恨恨说道：“也罢，先把蔡家兄弟骗来，他们如果真愿意为我所用，我也可以给他们**厚禄！但如果他们敢耍花招，或者拒绝留下人质，我就不会对他们手下留情！”

见刘琦已然下定了决心，早就和刘琦拴在了一起的蒯家兄弟也不再言语，立即抱拳唱诺，然后匆匆出门去布置任务去了。王威虽然有心还想劝说，可是刘琦却逼着王威在刘表的遗体前立誓效忠自己，然后以新主公的身份逼迫王威依令行事，王威无奈，只得带着儿子王忠立即封锁荆州牧府的里外大门，布置刀斧手到刘表的卧室背后侯命，同时刘琦也立即出动自己控制的府中下人侍女，让他们暗中盯紧蔡氏和刘琮，而蔡氏和刘琮因为刘表去世时都不在现场的缘故，至今都不知道刘表已然离世，自然也就无法迅速通风报信。

刘琦确实抢占了先机，也布置了当机立断的周全之策，可惜刘琦又未免太过小看了他的两个对手黄祖和蔡瑁一些，所以……

先来看黄祖这边，与黄祖关系不错的蒯越，亲自来到了襄阳西门内的守军驻地，以刘表的名誉宣召黄祖到荆州牧府拜见，刚开始时黄祖确实没有生出疑心，除了有些担心刘表追究自己连战连败的责任，其他的都正常如故，还赶紧换了一身正式官服准备去见刘表。可是当蒯越要求黄祖把独生子黄射也带去拜见刘表时，黄祖顿时就嗅出味道不对了，很是奇怪的向蒯越问道：“异度，主公召见我的犬子做什么？我那犬子，不过是一个小小校检，主公见他做什么？”

“不知道。”蒯越回答得颇含糊，道：“可能主公是想在临终前见一见将军父子，向将军父子托付后事吧，上次主公召集文武百官正式册立大公子为嗣，老将军你和少将军，恰好不在襄阳城中，没能当面聆听主公教诲，主公这次应该是想补上。”

蒯越的借口算是合情合理，但是蒯越那种吞吞吐吐的语气却是让黄祖疑心大生，狐疑之下，黄祖干脆直接问道：“异度，到底出什么事了？我和你的交情可是不只十年二十年，你是什么人我还不清楚？当年你到了江夏贼窝招降陈生张虎的时候，身在敌营仍然从容镇定，谈笑风生，陈生和张虎后来把你佩服得要死，怎么今天说话吞吞吐吐的？到底出什么事了？”

“我如果不故意吞吞吐吐，只怕你就直接上当了。”

蒯越心中嘀咕，嘴里却不肯吭声，还把脑袋垂下，露出了心虚神态。黄祖见了蒯越这副神情，心中顿觉不妙，仔细一盘算后，黄祖醒悟了过来，忙压低声音说道：“异度，你说实话，主公是不是已经……？你来这里召我去见主公，也不是主公的命令，是刘琦的意思？”

蒯越不答，还把脑袋扭开，忽然反问道：“中卢的守军，你是故意抽空的吧？”

“什么？”黄祖先是一楞，然后立即明白了过来，用手指虚点着蒯越，笑道：“好你个蒯异度，你刚才是故意露出破绽让我看破的对不对？否则以你的本事，你和我的交情，真想替刘琦骗我和射儿去送死，还不是易如反掌的事？！”

蒯越苦笑，还是不肯说话，黄祖则放声大笑，一巴掌拍在了蒯越的肩膀上，肆无忌惮的大声笑道：“异度，你救了我和射儿一命，我自然会报答你，别回去了，就留在这里，我带你去请功。放心，你在中卢的宗族亲眷，不会有危险。”

“那我在襄阳城里的家眷怎么办？”蒯越反问——蒯越是聪明人，知道徐州军渡河当天就立即分兵攻打无关紧要的中卢小城，目标肯定不是为了把自己的宗族杀光宰绝，所以蒯越根本用不着为那些宗族亲眷担心。

“我马上派人去保护，担保他们不会有任何问题。”黄祖想都不想就答道。

蒯越点点头，然后叹道：“老黄啊，我算是被你给坑苦了，你如果不故意把中卢献给陶太尉，我又何至于在老主公尸骨未寒的时候，就做出这样的事？”

“可我也救了你的荣华富贵，官职爵位，救了你在荆州的万倾良田和万贯家产不是？”黄祖放肆的大笑，然后又一拍蒯越的肩膀，笑道：“别楞着了，老哥我今天害了你一次，这次算我向你赔罪，书信你来写，送信请功的机会你和射儿平分，足够你将功赎罪，升官封爵了。”

……

蔡瑁这边，虽说刘琦是让蒯良遣使出城，到水师大营与蔡瑁兄弟联系，骗蔡家兄弟回城送死，但蒯良却觉得仅派使者去与蔡瑁兄弟联系，蔡瑁兄弟未必就肯相信刘表会同时把他们三兄弟召回城内，所以蒯良干脆亲自出了襄阳东门，持书赶往水师营寨去见蔡瑁兄弟。而蔡瑁因为蒯良将女儿嫁给了刘琦的缘故，与蒯良是早就已经反目成仇了的，闻得蒯良在夜间亲来自军营寨，惊奇之下蔡瑁也不敢怠慢，赶紧领了蔡陨和蔡中立即接见蒯良，双方在蔡瑁的中军大帐中见面。

见面后，蒯良以刘表口谕的名义，开门见山的要求蔡瑁、蔡陨、蔡中三兄弟返回襄阳城内去与刘表见面，还说事情十万火急，要求蔡瑁兄弟立即起程。可惜蔡瑁兄弟也不是傻子，听了蒯良转达的刘表命令后，蔡瑁立即疑心大起，向蒯良问道：“子柔先生，这事不对吧？张允、蔡和带着一半水师去了夏口，剩下的襄阳水师由我们三兄弟共掌，三兄弟一起回城，水师群龙无首，敌人如果突然来攻，如何抵挡？主公也是精通兵事之人，如何能下如此命令？”

“果然，同时骗三兄弟回城，蔡瑁必然会生疑，只骗一两个回去又没用，蔡家兄弟只要有一人不能拿下，就马上后患无穷。”蒯良在心里悄悄叹息了一声，然后尽力而为的说道：“德珪将军言之有理，主公在同时宣召三位将军回城时，确实是万分为难，但事情紧急，主公也是不得已而为之，请三位将军暂将水师移交给心腹之人掌管，与我速速回城。也请三位将军放心，时间肯定不会太长。”

蒯良越是这么说，蔡家兄弟当然也就越不敢掉以轻心，当下蔡瑁又问道：“那到底是出了什么大事？子柔先生还请明言，不然的话，我们不敢冒这个险擅离职守。”

“这……”蒯良犹豫了