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中华第四帝国-第521部分
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这让塔夫脱总统从内心深处产生了一种深深的无力感！
“总统阁下，是时候让‘纽约’号战列舰和‘德克萨斯’号战列舰返回了，再停留在运河河口的话，很可能会擦枪走火，从而导致战争的爆发的。一旦战争爆发的话，中国海军的太平洋舰队肯定会在第一时间内把‘纽约’号战列舰和‘德克萨斯’号战列舰击沉的。这是我们两艘最为强大的战列舰。不能损失在这里。如果折损的话，会对美国海军产生重创的！”海军部长迈耶说道。‘纽约级’战列舰的另外两艘，要在年底才能够服役，‘纽约’号战列舰和‘德克萨斯’号战列舰，就成为了美国海军最宝贵的战舰了。
“好吧，给‘纽约’号和‘德克萨斯’号下命令，让他们返回诺福克海军基地吧！”塔夫脱总统说道！这一次的失败。让成为总统之后就雄心勃勃的他，受到了非常大的打击。
“是，总统阁下！”海军部长迈耶点了点头，他能够清楚的感受到塔夫脱内心中的不甘。
“迈耶。我希望在接下来的几年来，美国海军将能够得到爆发性的增长，在未来的战争当中，一举击败中国海军，一雪前耻！海军所需要的军费，我会尽力向议会争取的！”塔夫脱总统咬着牙说道。
“是，总统阁下，美国海军一定不会让您失望的！”海军部长迈耶也保证道。当然，他也知道，美国海军要想击败中国海军，难度将会非常的大。不过，获得了总统的全力支持之后，美国海军在未来几年内肯定会得到军费方面的倾斜的，这对于美国海军而言，可是一件大好事。这也意味着美国海军可以建造更多更强悍的新式战列舰了！
巴拿马运河的通航仪式，成为了一个闹剧，准备前往美国西海岸的两艘美国海军的战列舰，也最终返航了。这使得美国成为了全世界的笑柄，第二天各国的报纸都集中报导了这件事。特别是中国的《帝国日报》，更是以大篇幅报导了这起冲突的背景、起因以及中美之间的矛盾。文章的意思无疑非常的清楚，一方面是嘲讽美国的自不量力，另外一方面则是让帝国公民都认清楚美国人的狼子野心。虽然美国一次次的被帝国给击败，但美国人一直都没有放弃过挑战帝国的野心，只要帝国一放松警惕，就有可能面对美国人的威胁。因此，帝国必须加快军力的发展，以应对未来可能出现的挑战。
报道一出之后，顿时在帝国国内产生了巨大的影响，有识之士纷纷撰文请愿，要求帝国加大在军事上的投入，以便能够保护帝国的利益。这也使得帝国政府能够正大光明的加强对军事上的投入。帝国首相伍廷芳在接受采访的时候表明，从明年开始，帝国军费在财政支出中所占的比例将从百分之十提高到百分之二十，以加强帝国在海军战舰和陆军新装备上面的采购。同时，伍廷芳还表示，帝国有能力应对一切挑战，帝国有足够的实力保护帝国和帝国公民的利益！
大部分的国家对此事的态度，也都是看美国的笑话。毕竟，在通航仪式之前，美国这种主动挑衅中国的行为做的太过了，现在中国展开了犀利的反击，这自然算是美国人自己倒霉了。
不过，美国国内的报纸以及协约国其他国家的报纸则把报道的重点放在了中国的狂妄和嚣张上面，报道声称，美国海军的战舰通过巴拿马运河，只不过是正常的训练而已，中国却自持海军实力的强大，阻挠美国海军的训练，完全是典型的欺负弱小。另外还指出当初中国和美国签署的条约，完全就是一个不平等条约，美国海军在国内的部署，属于美国的内政，中国这种横加干涉的行为是不应该的。最后，中国肆无忌惮的在巴拿马的领海内举行军事演习，在巴拿马政府提出抗议之后不仅没有撤离，反而发出了战争威胁。这样的行为，完全就是践踏弱小国家的主权，是被文明国家所不耻的。
美国政府的转移视线的方略无疑是成功的，借此机会，美国人再一次掀起了反对中国的浪潮。这不仅让塔夫脱政府安然无恙的度过了这一次的危机，更是借此机会进一步提高了对军事方面的支出。美国海军部长迈耶更是公开表示，美国海军是不会放弃的，虽然美国海军现在实力比不上中国海军，但美国海军会建造更多更强大的战列舰，以期望在未来的某一天，美国海军会获得优势！
美国政府的举动，无疑使得中美之间的对立加剧了不少，也使得世界局势越发的紧张了。随后，美国海军多次派遣战舰企图通过巴拿马运河。轻巡洋舰和驱逐舰，中国都没有能够阻拦，但凡是排水量在一万吨以上的战舰企图通过运河，中国海军太平洋舰队都会在运河河口进行拦截，这让美国政府和海军在愤怒的同时，更多的则是深深的无奈！
1909年8月15日，英国《泰晤士报》突然在头版头条刊登了一篇报道，上面一张清晰的照片，照片上，一艘巨大的战列舰正在进行舾装，龙门吊正在吊装前甲板的一座炮塔。粗大的三联装主炮，看上去充满了杀气。并且，很容易就能够看出，主炮的口径已经超越了现在世界上任何一个国家装备或者正在建造的战列舰！
报道的正文中指出了，这是中国人正在建造的‘唐级’战列舰，拥有381毫米口径的主炮的强悍战列舰将成为世界上所有国家的梦魇。这片报道，顿时在世界上引起了轩然大波！
第八百五十七章当掉内裤
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《泰晤士报》是英国最具有影响力的报纸之一，当《泰晤士报》报导了中国海军正在建造的‘唐级’战列舰之后，在整个英国都产生了恐慌。※※虽然，中国人的‘唐级’战列舰还没有服役，但已经开始舾装了，恐怕最多等到明年就能够服役了。到时候，英国皇家海军将没有一艘战列舰能够与之相抗衡。
随着这些年世界的发展，英国人似乎也认清了现实，大英帝国已经不再是世界霸主了，他的地位，现在已经岌岌可危了。在这种情况之下，英国人的危机感也非常的深。中国海军的‘唐级’战列舰，无疑让他们感受到了巨大的威胁。
当《泰晤士报》报导之后，世界其他国家的报纸也都纷纷转载。顿时，在世界范围内都引起了一阵恐慌。特别是刚刚被中国打脸，叫嚣着要报复中国的美国，更是一阵沉默。现在的美国海军已经无法和中国海军相抗衡了，等到中国海军的‘唐级’战列舰入役之后，美国就更加没有还手的能力了。一时间，美国上下到处都是要求政府建造可以匹敌中国海军的‘唐级’战列舰的声音。
作为曾经的世界第一海军强国，英国皇家海军对于世界各国海军的发展无疑是最为敏感的。英国海军大臣约翰？费舍尔爵士在获知了相关的情况，并且查证之后，立刻前往首相府，向首相赫伯特？亨利？阿斯奎斯报告相关的情况。前任首相亨利？坎贝尔？班内南爵士及内阁在去年4月7日已经结束了任期，新任首相赫伯特？亨利？阿斯奎斯上台组阁。而约翰？费舍尔爵士以其杰出的能力，再一次的在新内阁当中任职。这使得他在英国皇家海军以及内阁内，拥有极高的声望！
“费舍尔爵士阁下，消息已经确认过了吗？中国人真的再建造这么恐怖的战列舰？”赫伯特？亨利？阿斯奎斯首相严肃的问道。
“首相阁下，已经确认过了。《泰晤士报》的人声称，他们的一名记者冒险进入了中国天津的造船厂，拍到了正在进行舾装的‘唐级’战列舰。中国人在天津的造船厂，已经超过了他们在南方的北海造船厂了，成为了中国最大的造船厂。根据海军部的判断，这一消息的确是真实的。中国海军在‘汉级’战列舰和‘韩信级’战列巡洋舰服役之后。并没有透露出新的战舰建造计划，在世界各国都在拼命发展军备的情况下，这显然是不正常的。现在看来，中国人并不是没有发展军备，而是在秘密建造新式战列舰。这非常符合中国人一贯的作风。”约翰？费舍尔爵士说道。
“那么。一旦中国人的‘唐级’战列舰服役之后，会对皇家海军造成严重的威胁吗？”赫伯特？亨利？阿斯奎斯首相问道。虽然，中国现在把主要的目标放在了美国人身上，但英国在击败德国之后，迟早会和中国开战的。因此，对于中国海军的实力，英国方面也尤为重视！
“首相阁下。中国人的‘唐级’战列舰一旦服役的话，毫无疑问会对我们产生巨大的威胁的。皇家海军现在最强大的战列舰是‘英王乔治五世级’战列舰，‘铁公爵级’战列舰要等到明年年初才会开始服役。但是，无论是‘英王乔治五世级’战列舰还是‘铁公爵级’战列舰。都无法和中国人的‘唐级’战列舰相比。从照片上分析，中国人的‘唐级’战列舰排水量至少在三万五千吨以上，比‘乔治五世级’战列舰高出近一万吨，比‘铁公爵级’战列舰高出五千吨。这就意味着‘唐级’战列舰拥有比‘乔治五世级’战列舰和‘铁公爵级’战列舰更厚的装甲。加上中国海军一贯重视战列舰的速度。因此，‘唐级’战列舰的速度恐怕也是非常高的。最具有威胁的无疑是‘唐级’战列舰的主炮了。三座三联装381毫米主炮，其强悍的火力会成为皇家海军战列舰的梦魇。我们至少要投入两艘‘铁公爵级’战列舰才能够和对方的一艘‘唐级’战列舰相抗衡。根据中国海军最近几年的惯例，‘唐级’战列舰恐怕会建造六艘（实际上中国只建造了四艘），皇家海军要想与之抗衡，就需要12艘‘铁公爵级’战列舰，而我们的‘铁公爵级’战列舰仅仅只有四艘而已！一旦皇家海军和中国海军开战，皇家海军将无法确保取得胜利！”约翰？费舍尔爵士说道。作为海军大臣的他，这些年一直为了英国皇家海军的复兴而兢兢业业，中国海军的‘唐级’战列舰的出现，给他带来了非常大的压力！
“上帝啊！12艘‘铁公爵级’战列舰！”赫伯特？亨利？阿斯奎斯首相忍不住惊呼道。
“费舍尔爵士，那么，海军部的反制计划呢？不管怎么样，我们需要保持大英帝国皇家海军的实力始终是处于世界一流水平的！”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下，海军部计划在一年内拿出和‘唐级’战列舰相抗衡的新式战列舰。在这之前，我们希望能够追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划！”费舍尔爵士说道。
阿斯奎斯首相眉头紧皱，无论是建造新式战列舰还是追加‘铁公爵级’战列舰的建造计划，都是需要大量的资金的。而英国现在的财政收入已经不堪重负了，为了做好战争准备，英国几乎已经将所有的资金都投入到了整军备战上面了，要拿出更多经费给海军，困难重重啊！
“费舍尔爵士，我们马上召开内阁紧急会议，商讨为海军部拨款的事！”阿斯奎斯首相首相说道。
当天晚上，英国内阁的重臣们全部赶到了位于唐宁街首相府的会议室内，参加回应的有首相赫伯特？亨利？阿斯奎斯，外交大臣爱德华？格雷爵士，海军大臣约翰？费舍尔爵士，财政大臣戴维？劳合？乔治，陆军大臣保罗？斯塔福德？梅休因，商务大臣温斯顿？伦纳德？斯宾塞？丘吉尔，殖民地大臣乔治？纳撒尼尔？寇松侯爵。
“先生们，我们已经得到了确切的消息，中国人建造的拥有381毫米主炮，排水量高达三万五千吨以上的‘唐级’战列舰即将服役，预计中国人一共建造了六艘，这对于皇家海军而言，将是一个致命的威胁。因此，海军部提出追加一笔财政拨款，用于新式战列舰的设计和建造，同时追加几艘‘铁公爵级’战列舰的建造计划。对此，大家都有什么意见？”阿斯奎斯首相说道。
“首相阁下，我原则上同意海军部的计划。不过，财政部已经没有一个便士了！去年的财政收入早已经分配完毕了，一亿五千万英镑的财政收入当中，一半都用在了整军备战方面。其中，海军部的开支已经占到了总军费的七成。如果海军部需要追加拨款的话，财政部拿不出哪怕一个便士。另外，首相阁下，我不得不提醒您，近几年来军费开支过大，已经影响了大英帝国的经济的发展了。预计今年的财政收入将下降到一亿三千万英镑左右！”财政大臣戴维？劳合？乔治首相说道。缺钱，并非只是英国的问题。实际上，无论是协约国还是同盟国，都已经缺钱了。为了加强军备，几乎所有的国家都已经债台高筑了。当政府即将破产的时候，大概就是战争开始的时候了！
“乔治阁下，我们从殖民地的收益呢？现在海军面临极大的挑战，我们必须要集中全力发展海军才行！”约翰？费舍尔爵士说道。英国有着世界上最庞大的殖民地，每年能够从殖民地获得巨大的收益。单单是一个印度，英国每年就能够攫取数千万英镑的利益。特别是在近几年来，因为需要扩充军备，英国更是加紧了对殖民地的剥削。印度、南非、澳洲和加拿大等主要殖民地，都在为英国输血，要不然英国政府早就已经撑不下去了！
“费舍尔爵士，去年我们从殖民地一共获得了八千七百万英镑的收益。不过，这笔收益的一半，用在了偿还到期的贷款上面了，另外的一半，除了殖民地官员和工作人员以及驻军的开销之外，已经全部用在了整军备战上面了！”殖民地大臣乔治？纳撒尼尔？寇松侯爵说道。
约翰？费舍尔爵士顿时就皱起了眉头。海军确实是一头吞金兽，单单是‘铁公爵级’战列舰的造价四百多万英镑左右。而预计新式战列舰的造价将达到‘铁公爵级’战列舰的两倍左右。毫无疑问，需要的资金将是非常庞大的！
“首相阁下，各位大臣，我全力支持费舍尔爵士的计划，大英帝国皇家海军已经面临严重的威胁了，我们现在必须尽可能的加大海军的投入，哪怕为此都当掉内裤也在所不惜！”商务大臣温斯顿？伦纳德？斯宾塞？丘吉尔站起来激动的说道！
第八百五十八章新一轮军备竞赛
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