芙爱维尔海的人鱼-第6部分

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　　他的表演很夸张，但费伦一点也不觉得好笑：“你答应过我不再插手人鱼之间的事。”
　　教授把双手举到耳边，表情很无辜：“我什么都没打算做。”
　　费伦叹了口气：“得了吧，亚历山大，从我告诉你埃尔罗伊的答复之后，你就一直是这副兴奋过度的样子——需要我再说一遍吗？迪伦很怕他，我是绝对不会允许你再去哄骗迪伦的。”
　　“我在你眼中是这么没有信用的人吗？”诺兰教授表示抗议。
　　费伦却没有时间听他声辩。
　　他要去查看小人鱼的情况。
　　和埃尔罗伊的见面看起来并没有改变迪伦在芙爱维尔海的生活情况，小人鱼依旧是在人工岛附近猎食，在埃尔罗伊提供的地方过夜。但费伦知道，迪伦现在是真的很排斥和埃尔罗伊发生接触。
　　这种排斥并不仅仅是出于害怕。
　　“我现在讨厌他了。”记仇的小人鱼这样唱着，“讨厌他的态度，讨厌他看我的样子，也讨厌他眼睛的颜色。”
　　“你看到他的眼睛了？”费伦从他的表述中挑选了一个不那么敏感的话题，“它们是什么颜色的？”
　　“灰色的。”迪伦告诉他。
　　“你讨厌灰色的眼睛？岛上的温蒂——就是长卷发的那个姑娘，她也有灰色的眼睛，你讨厌她吗？”
　　“不，”小人鱼回答得很干脆，“我讨厌他。”
　　不同的性别在人鱼语言中的表达很清楚，迪伦在回答时又刻意加重了对应“他”的旋律，以示自己的不满。
　　情绪化的歌声让费伦忍不住想逗逗他：“假如埃尔罗伊为那天的事向你道歉了，你还会讨厌他吗？”
　　“道歉？”小人鱼轻眨了一下眼，看着费伦坏笑起来，“像你做过的那样吗？”
　　费伦愣了一下，才想到他说的是什么事：“金枪鱼？”
　　迪伦一边点头，一边笑得弯下了腰。
　　费伦也笑了：“那条金枪鱼可是花了我不少钱呢——如果埃尔罗伊也送给你金枪鱼，你会原谅他吗？”
　　“嗯……”小人鱼做出思考的模样，弯在身后的鱼尾轻快地拍打海面，“如果那是一条非常、非常大的鱼……”
　　这是玩笑的交谈，费伦和小人鱼都没有在意。
　　但是，隔天的下午，当那群欢腾的海豚把一条成年金枪鱼赶进迪伦的猎食区后，费伦终于意识到了些什么。
　　　　　　　　
12。
　　“埃尔罗伊听到了我们的谈话。”费伦屈起食指，用关节处敲了敲控制室的屏幕，“除了这个，没有别的可能了。”
　　暂停的画面中，金枪鱼的伤势十分明显：它的尾鳍和臀鳍都被撕裂，与尾鳍相连的部分伤口密集。那些细长的口子看起来相当深，淡色的血雾正从伤处溢出。
　　“注意看这些伤口——”费伦放大了细节，外翻的皮肉清晰地展现在大家眼前，“这是人鱼的抓痕。”
　　没有异议。这样的痕迹，参与这次晚间临时会议的研究员们都能够轻易辨认出来。
　　费伦继续播放，屏幕上的金枪鱼开始游动。它游得相当糟糕，速度缓慢，姿态艰难，将近三米的身体摇摇晃晃。费伦怀疑它尾部的骨头也出现了问题，因为镜头记录到了它的三次变向，三次都是在海豚顶撞的帮助下完成的。
　　在体长比它还少上半米的海豚群中，这个完全失去了速度优势的大块头笨拙得几乎令人心生不忍。
　　“成年金枪鱼无论是速度、力量，还是体型，都超过人鱼太多，它们根本不在人鱼的常规捕猎范围之内——我想，在座各位应该没有人会认为埃尔罗伊重伤这条金枪鱼，又放任它游到迪伦的捕食区域，只是出于无聊消遣吧？”费伦再一次暂停了录像。
　　画面上，海豚们已经把受伤的金枪鱼赶到迪伦面前。体长刚过160厘米的小人鱼显然被这个快有自己两倍大的家伙吓到了，定格的画面让研究员们可以清楚看到他的避让。
　　接下来的部分，从被拍摄下来到会议开始之前，大家就一直在反复观看：迪伦在海豚的提示下发现了金枪鱼的伤情，然后，小家伙兴奋地冲了上去。对大型猎物的陌生使得猎杀耗费了相当长的时间，不过，谨慎的态度也让迪伦躲过了金枪鱼死前的反击。
　　有惊无险的狩猎令人工岛上的所有人都看得如痴如醉。
　　为了不让会议被先前那些奇葩的赞叹打断，费伦无视掉同事们要求继续播放录像的热切眼神，把大家的注意力拉回正题：“这条金枪鱼是埃尔罗伊在听到谈话内容之后特意准备的，我是这么认为的。”
　　“我同意。”诺兰教授随即表示赞同，“让海豚群把鱼赶来，而那条鱼又是满足迪伦要求的‘非常大的’金枪鱼——我们的国王陛下做得实在太刻意了。”
　　“我和迪伦聊天的地方靠近人工岛，埃尔罗伊应该不会离我们很近。当时迪伦的音量不大，埃尔罗伊却能听清……如果我的推论正确，埃尔罗伊的实际听力范围要比之前记录中的更广。”费伦一边思索，一边说出自己的结论。
　　“你……”诺兰教授的语气震惊又无奈。
　　费伦不解地看向他：“怎么了？我说错了吗？”
　　诺兰教授露出一个哭笑不得的表情：“你提议说开会，原来就是想说这个吗？”
　　“有什么问题……”
　　“海尔曼，”诺兰教授换回了严肃的模样，一手按在费伦的肩上，“你不觉得埃尔罗伊对小迪伦的态度比他的听力问题更值得探讨吗？那条金枪鱼可是用来当做道歉礼物的！”
　　“道歉……”费伦在短暂的怔愣之后，终于意识到了教授提到的问题，“你是说，埃尔罗伊其实很在意迪伦对他的看法？”
　　诺兰教授看向了屏幕：“这个大小的金枪鱼，我想，就算是埃尔罗伊，恐怕也没办法简单制服它：不能让它死，又得让它失去大部分的行动能力，确保迪伦可以杀掉它——这样的诚意，除了认为埃尔罗伊确实想挽回小家伙对他的印象，我实在是想不到别的原因了。”
　　诺兰教授的发言激起了大家的讨论，在热切的讨论声中，有人举手提议：“也许，我们可以做一个试验。”
　　芙爱维尔人工岛上的会议持续到了深夜，当阳光再次点亮这片海域时，费伦和诺兰教授在暗礁区找到了正给自己准备早餐的小人鱼。
　　“早安。”教授率先打了招呼。
　　“你们今天来得真早。”迪伦抓到了一只小石斑鱼，还没来得及吃掉就听到了费伦的呼唤。
　　“昨天的金枪鱼……”费伦顿了一下，决定直入主题，“你知道那条金枪鱼是埃尔罗伊送来的吗？”
　　迪伦点点头：“海豚们告诉我了。”
　　“那么，小迪伦，你要原谅他吗？”诺兰教授兴致勃勃地捧着电脑向他提问，“他已经送给你了非常大的金枪鱼，你现在原谅他了吗？”
　　迪伦看起来也记起自己之前的要求了。他垂下视线，轻轻抓捏手里的石斑鱼。
　　过了一会儿，小人鱼像是考虑好了，他抬起头，表情很认真，但在他开口唱出自己的答案之前，就听见费伦低声用人类的语言告诉他：“说‘不’。”
　　“咦？”迪伦困惑地轻唱着。
　　费伦没有重复刚才的话，只是说：“以后再告诉你原因。”
　　小人鱼似懂非懂地哼了一声，然后按照研究员的要求回答道：“不。”
　　“哦，你还没有原谅他。”诺兰教授故意调响了电脑的音量，这么做时，他还发出了愉快的笑声。
　　突然爆发的大笑让迪伦抓着石斑鱼的手猛然收紧，几乎把可怜的早餐捏爆。
　　费伦推了推教授，见他毫无收敛的打算，只得示意迪伦绕到船身的另一侧。“岛上的温蒂给你准备的点心。”费伦把带来的小水桶递给迪伦。
　　迪伦习惯地接过水桶，向里看去：这次的点心是虾和小鱼。
　　“这是什么？”迪伦从水桶里拣出一个亮闪闪的东西，举高给费伦看。
　　“嗯？”费伦认出了那个小东西，“是温蒂的戒指——应该是不小心掉进桶里了。”
　　迪伦捏着那枚戒指，好奇地对着阳光：“会闪光。”
　　“戒指上面有颗钻石。”费伦指给他看。
　　“很漂亮！”小人鱼赞叹着，把戒指还给了费伦。
　　费伦笑着接过它：“我会告诉温蒂，你很喜欢她的戒指，她一定会高兴的。”
　　早晨的问候到此结束，迪伦开始安静地享用早餐，而芙爱维尔人工岛却开始了兴奋的等待：
　　迪伦已经配合地说出了“不”，如果埃尔罗伊确实如他们所想的那样希望改善和迪伦的关系，那么，在金枪鱼失败之后，他会做什么呢？
　　　　　　　　
13。
　　费伦几乎可以肯定，芙爱维尔人工岛上的研究员们对这次实验的期待有百分之七十以上都来自于对埃尔罗伊的积怨——发现这一点，是因为这些家伙们肆无忌惮的、幸灾乐祸的怪笑。　
　　前一夜会议时的专业感在今早迪伦唱出否定的短音之后荡然无存，这群有着高等学历的研究员像万圣节前的捣蛋鬼一样按捺不住，每个不该待在控制室的人都为自己找了理由硬挤进来，然后盯着屏幕嘿嘿笑个不停。　
　　“不不不，我们只是很为国王陛下感到高兴。”诺兰教授这样粉饰他们的心态，“和迪伦这样的小可爱成为朋友，真是件美妙的事！”　
　　“你觉得我会相信？在你们小声讨论‘埃尔罗伊你也有今天’的时候？”费伦再一次感到了头疼。他闭上眼，用力揉按额角：“我越来越觉得让迪伦留在这里不是个好主意了。”　
　　“别这么说嘛，亲爱的费伦，”诺兰教授大大咧咧地勾住他的肩，“小迪伦喜欢芙爱维尔海，这里的主人也欢迎他留下——不会有比这里更适合他的海域了！”　
　　对于诺曼教授的结论，费伦不置可否。　
　　在吵闹的控制室里，似乎只有他和他那些来自辛格海的同事们还在认真做着记录。　
　　时间已经快接近中午，埃尔罗伊还没有做出回应。　
　　费伦担心埃尔罗伊错过了早晨他们和迪伦的交谈，当他把这个忧虑说出来时，芙爱维尔海的研究员们纷纷表示不用担心，“我们可以持续实验，确保让他听见”。　
　　这帮无法令人放心的家伙让费伦咽回了“如果激怒了埃尔罗伊该怎么办”的疑问，并暗自决定不再配合他们的胡闹。　
　　午餐时，因为没人愿意离开控制室（轮值做饭的人员也拒绝离开），所有人都饿着肚子看着屏幕中的小人鱼追逐一条看起来就很肥美的红笛鲷。　
　　迪伦的捕食很顺利，鱼骨和几乎完整的鱼皮被随手丢开，剔出的细腻鱼肉被他捏在手中。迪伦询问过一直跟着他的水下摄像机的作用，费伦也向他解释过。现在，吃多了点心的小人鱼显然不算太饿，他炫耀地在摄像机前晃动那两片形状漂亮的鱼肉，然后慢条斯理地切成小块送入口中。　
　　顿时，胃部的哀鸣和着吞口水的响动充满了控制室。　
　　“小甜心学坏了！”一半的人在哀嚎。　
　　“埃尔罗伊在干什么？怎么还没有反应？”另一半在迁怒。　
　　就在大家准备屈服地出去觅食时，海豚群出现了。　
　　这一次它们并没有带来食物，但它们似乎捎来了埃尔罗伊的讯息。　
　　一条海豚亲昵地在迪伦身边转圈，然后朝向某个方向游动，看起来是在示意迪伦跟上。　
　　小人鱼没有犹豫，跟了过去。　
　　他们游出的距离不算太远，目的地就在暗礁区的边缘。　
　　多台摄像机的接力让兴奋的研究员们看到了埃尔罗伊的礼物。
　　那应该是一条项链，被挂放在一块凸起的珊瑚礁上。因为水深超过了三十米，微弱的自然光很难让人把它和周围的水生物区分开来。迪伦最初也没有注意到它，是海豚用顶碰的提示把游过头的小人鱼带回到礼物面前。
　　迪伦盯着礁石，表情有些不明所以。他扭头向身边看了看，然后灵巧地一甩鱼尾，冲到摄像机前。屏幕上的画面开始剧烈晃动，研究员们被吓了一跳，但镜头中越来越近的礁石很快让大家明白过来：迪伦把自带照明的水下摄像机抱到了礁石前。
　　聚焦的短波光直直照射在礼物上，镜头中的明亮反光让人忍不住避开视线。
　　“是宝石项链？”有人猜测，“这种反光程度，应该是切割过的宝石。芙爱维尔海的沉船不少，埃尔罗伊大概是在沉船里找到了‘会闪光’的礼物。”
　　早晨温蒂的戒指掉进水桶只是个意外，在去找小人鱼的路上，费伦就已经发现了那枚戒指。但因为诺兰教授的坚持，费伦把戒指放回了桶中，让它成为早间实验的一部分。
　　现在，费伦和诺兰教授的想法都得到了证实：埃尔罗伊确实在偷听他们的谈话，而且他也确实在努力挽回自己留给迪伦的糟糕印象。
　　“为了和小迪伦搞好关系，国王陛下居然亲自跑来偷听！”“埃尔罗伊居然对同族这么和善！”“他一定没有过朋友！”“怎么办？我现在觉得埃尔罗伊那家伙也有点可爱了！”
　　气氛欢腾的讨论宣告了实验成功，“偷听的国王”和（假想中的）埃尔罗伊在沉船残骸里辛苦找寻礼物的画面让饱受欺凌的研究员们充满得胜般的满足感。
　　下午，迟到的午餐在大家的强烈要求下变成了小型的自助酒宴，等费伦忍无可忍地提出要去和小人鱼见面时，餐厅里已经醉倒了一半的人。
　　费伦和自己的一位老同事驾船来到暗礁区。
　　迪伦浮在水面，正在摆弄手里的东西，他隔着很远就认出了汽艇上的人。
　　“我收到一条亮闪闪的项链。”迪伦举着那件礼物冲他们招手，芙爱维尔热烈的阳光在他的手掌和小臂上凝成明亮的晶点。
　　费伦关上发动机，让小船漂到他的面前。
　　“可以让我看看吗？”费伦向他伸出手。
　　小人鱼一边点头，一边把项链放在他的手中。
　　“哟！”同事吹了一声口哨，惊奇地指着项链，“是钻石的吗？这么大的钻我还是第一次见到。”
　　费伦估算了一下掌中的分量，又把那枚茶色的项坠对向太阳，不久，他确认地告诉同事：“是钻石——如果你关注过前几年的新闻，应该能够认出它的。”
　　“黄金之眼”，420克拉的橄榄形刻